江東軍雖然是夜間分兵三路，但因舉著火把，反倒被藏在山中的山越兵覷得一清二楚。陽范得知后，立即派人分了三路沿途尾隨，務必要摸清楚對方的動向。好在山越兵中有不少獵戶出身，在山中追攝獵物習以為常，更何況是數(shù)千大隊人馬？綴在那三路江東兵之后，緊追不舍。遇到岔路之時，便會給后面的人留下記號，標明方向。
對于身后這些跗骨之蛆，江東軍將士恨之入骨，什么設伏、誘敵、陷阱等招數(shù)都用遍了，然而山越人比他們更為狡猾，輕易不肯上當，即便一時不查，也往往能夠利用矯捷的身手自山林中從容退走。只是江東軍分兵之后，陽范便只能率領大部分部下沿著一條路追擊下去，而不能如江東軍一般再分成三股，否則話人數(shù)太少，起不到應有的作用。
“看他們這動向，似乎是急于出山啊。”午間小憩時，陽范捏著“餅干”吃了幾口，皺眉對呂易說道：“山中與各部聯(lián)絡不便，只怕很容易被他們鉆了空子。”
其余兩部山越兵因入山較晚，前兩天才剛聯(lián)系上，但據(jù)此地還有兩日路程，指望他們能趕過來是不可能了。
至于黃忠派出的兩千輕騎，此時仍在舒縣和臨湖附近，并沒有入山搜索。而和陽范一同渡江北上的另外數(shù)千荊州長槍兵，早已被甩在后面。
呂易思忖片刻，對陽范說道：“如今廬江郡已幾乎全部落入我軍之手，江東水軍又傷亡慘重，只怕難以派出船只前來接應，所以太史慈所部，唯有東進，越過襄安，才能回到九江。現(xiàn)在我軍無力從正面攔截，拖也只能拖住其中一部，若是想將其全部留在江北，就要想別的辦法了。”
“可咱們就這兩千多人，能有什么辦法可想？”陽范吃完了軍糧，順手搓了搓脖頸上的油皮，曲指將泥垢彈飛，頗有些無奈的對呂易說道。他這兩天倒是想通了，能在平定江東的過程中立些功勞，說不定真的可以為族人爭取到一些好處，所以對于呂易等人，他非但沒有了之前的反感和提防，反倒認真聽取其他們的意見。
山風凜冽，帶著陣陣寒意。呂易搓了搓雙手，對陽范說道：“人數(shù)多寡有時并不重要，否則當初主公怎能以不足三萬人馬，將曹操打的大敗而歸？其實兩軍相爭，并非一定要列陣而戰(zhàn)。咱們山越軍最擅長什么？辦法一定會有的，而且就要在山中解決他們！”
陽范深吸了口氣，起身對呂范說道：“那咱們就趕到江東軍前面，尋一個地勢險要之處，封死敵軍去路！”
這個辦法他之前不是沒有想過，只是如此一來，就要與江東軍大打攻防戰(zhàn)，可以想見傷亡一定會很大。陽范不僅是山越中郎將，更重要的身份是山越人的大頭領，每一個部下的傷亡，都意味著少一個族人……
而且即便山越兵善于攀山，可江北這地方他們可不熟悉，若想趕到江東軍前面，還要找到個何時的地方，難度肯定不小。
不過陽范既然這么說，就表明他已經(jīng)下定決心，要有所作為了。對于呂易來說，這才是最為重要的。
軍令傳下去之后，山越兵便立即開始準備急行軍，他們拋掉了本就攜帶不多的雜物，隨身只帶了數(shù)日口糧和兵器，在陽范的率領下，邁開雙腿加速前進。
“將軍，山越兵騷擾愈發(fā)頻繁，只怕是在掩飾什么。”校尉們見尾隨其后的山越兵越來越囂張，忍不住對太史慈說道。
這個情況太史慈早已觀察到了，聞言點頭道：“以山越兵之狡詐，定然不會做無謂之舉，如此不計傷亡的頻繁偷襲我軍，必是得其頭領指使。可以想見，山越兵大部試圖越過我軍，在東進之路上設伏阻截。”
說著，太史慈抬頭看了看危崖聳立的群山，眼神一縮：“只要在地勢險要之處，便可以一當十，我軍人馬再多，恐怕也一時難以通過。”
“這么說，咱們也要加快行軍速度，不能讓他們超過咱們了？”有人立即問道。
太史慈聞言卻搖頭道：“非也，他自去攔截，我軍何必非要一頭撞上去？傳令下去，放緩行軍速度，加強戒備！”
“可是……”那校尉急道，他本想說可是如此一來，我軍東進的路線被敵軍堵住，又如何按計劃行事？
然而他這疑問還未說出口，便聽太史慈說道：“這山中本無道路，只要方向不差，山越兵又怎么能將所有的路口都堵住？更何況我軍的目標，是在臨湖。”
太史慈的應對，使得陽范等人撲了個空，等尾隨太史慈部的人回來報信，說失去對方蹤跡之后，陽范和呂易都有些惱火。可是群山之中一旦失去敵蹤，想要再找到可就難了。
“他們，會去哪兒呢？”陽范和呂易面面相覷，心中都很是疑惑。按說太史慈部若是東進，必然會從此處經(jīng)過，即便不從這條山路走，也離不開方圓十數(shù)里之地。可是撒在各處的斥候都沒有發(fā)現(xiàn)他們的蹤影……
呂易猛然想到一個可能，不由轉頭望向北方，喃喃說道：“莫非江東軍出山去往臨湖了？”
之前沒有這個設想，是因為此處已在臨湖南面，江東軍東歸的話，只能由此而過，若是折向北方，必然要繞路而行。對于孤懸于外，歸心似箭的江東軍來說，這樣做實在是風險太大了。所以不管是陽范還是呂易，都沒有往這方面去想。
即便現(xiàn)在呂易提出來，也是用很不確定的語氣。然而不是去了臨湖，難道他們還能從山上跳入大江，一人抱一根木頭漂回九江嗎？
“嘶……”陽范牙疼似的吸了口涼氣，睜大雙眼對呂易說道：“似乎也只有這個可能了！聽說臨湖守軍可不多啊？萬一真是讓江東軍偷襲了臨湖，那豈不是大事不妙？”
呂易穩(wěn)住心神，認真思忖片刻，緩緩搖頭道：“即便真是如此，也沒有什么可擔心的。究其目的，他們仍然是要返回九江而已！”說罷，他猛地轉過身，注視著陽范說道：“所以現(xiàn)在不管江東軍如何，我們只管去往襄安！”
“不用回援臨湖？”陽范驚訝的問道。在他想來，既然猜測出對方要去臨湖，豈有不出兵救援之理？
“不用！有高順將軍和陷陣營在臨湖，定然可保臨湖不失！”呂易斬釘截鐵的說道：“現(xiàn)在我軍已在江東軍東面，正可利用這個優(yōu)勢，提前趕往襄安，以做好攔截其東進的準備。要知道敵軍一旦自臨湖沖向襄安，我們可就是擋住他們的最后一道防線！”
見呂易說的如此鄭重，陽范也不由嚴肅起來，點頭道：“那咱們這就出發(fā)！”
不知不覺，陽范已經(jīng)將呂易視為自己人了，否則也不會脫口而出，說出這樣的話來。
而太史慈在擺脫了尾隨而來的山越兵后，便立即折向北方，在熟知地形的向導指引下，經(jīng)過一日一夜跋山涉水，終于順利抵近臨湖城外。此時天色微明，臨湖城內炊煙陣陣，城外的道路上，早起的農(nóng)人背著竹筐正在向城門處聚集。誰也不曾想到，不遠處的山上，正有數(shù)千人馬虎視眈眈。
很多江東將士看到眼前的景象，都激動的有些難以自持。在山里面轉悠了大半個月，除了偶爾遇到山中小小的村落之外，何曾見過這幅景象？不少人因此而想起家鄉(xiāng)來，實際上這數(shù)千人中，就有不少人是臨湖人。
“將軍，孫校尉派人來了！”近衛(wèi)臉上洋溢著喜悅，引著一個衣衫襤褸的江東漢子過來。其實大伙現(xiàn)在都差不多摸樣，在山里待久了，誰不是衣衫破爛，甲胄損毀的不成樣子？
太史慈站在一塊山石之上，如同標槍般筆直，聞言轉頭看去，那漢子忙上前躬身行了個軍禮，對太史慈說道：“稟將軍！我部已按期到達，現(xiàn)在距離此地不足五里！”
“很好，回去告訴孫校尉，一切照計劃行事！”太史慈威嚴的點了點頭，心中卻如同一塊巨石悄然落下，即便朱校尉及其所率領的兩千人不能及時趕到，憑借現(xiàn)有的人馬，也能將臨湖攻克了。
不過時間還很充裕，太史慈便讓將士們抓緊時間休息，所剩不多的糧食也敞開了讓將士們吃個飽。雖然這一仗太史慈很有信心，但打仗哪兒有不死人的？至少不要讓將士們餓著肚子戰(zhàn)死吧？
過了晌午之后，朱校尉的斥候也找到了這里，太史慈雖然很想讓朱校尉的人馬也得到充分的休息，但此處畢竟距離臨湖太近，多待一刻，便多了一分暴露的危險。
“傳令！全軍下山，進攻臨湖！”太史慈手按劍柄，望著山下的臨湖小城說道，聲音雖然不大，卻令人為之一振！
臨湖城此時城門洞開，城上只有寥寥守軍，正依在垛口曬太陽。
城門下當值的都伯，被山上蜂擁而來的江東兵驚得目瞪口呆，他怎么也沒想到，據(jù)說被困在群山之中的江東兵，竟然會突然在這里出現(xiàn)。
“敵軍攻城啦！”凄厲的喊叫聲，頓時使得城門口亂成一團，士卒們慌忙抬起拒馬，都伯則厲聲下令緊閉城門。而那些挑擔背筐的農(nóng)人和趕著牛車的路人，則進的進出的出，將本就不大的城門甬道，擠得水泄不通……