寒風(fēng)撲面猶如針刺，帶著冰涼濕意，劉琮摸了摸臉頰，不由抬頭道：“又下雪了……”
雪不大，稀稀疏疏的隨風(fēng)飄落，唯有借著火把的光亮才能看到，劉琮只是一瞥，又將目光投向了關(guān)城。他所站立的望樓離關(guān)城不過(guò)里許，也是最靠近關(guān)城的營(yíng)寨。甚至不時(shí)有流矢掠過(guò)望樓，雖然勁道已失，可萬(wàn)一射中要害，也不是鬧著玩的。
按說(shuō)以劉琮如今的身份地位，不該如此冒險(xiǎn)親臨前線，但自劉琮掌軍之初便是如此，當(dāng)年在南陽(yáng)麾下兵微將寡，他還得身先士卒，沖殺在前。現(xiàn)在雖然猛將雄兵一大堆，但劉琮還是執(zhí)意要在前線，并非不信任甘寧等將領(lǐng)，而是精心策劃這么久，陽(yáng)安關(guān)又是塊硬骨頭，不在前面他到底放心不下。
畢竟身處在前線便于發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，就近指揮，比起在中軍帳中干等斥候匯報(bào)，雖然少了幾分運(yùn)籌帷幄的儒雅，但能讓將士們更加直觀的感受到統(tǒng)帥的決心和期許。
此時(shí)關(guān)城處激戰(zhàn)正酣，箭矢橫飛，殺聲震天。火光中只見(jiàn)荊州軍將士如同瘋子一般，向豁口處的土包蜂擁而上，殘城城墻上也被搭上云梯，奮不顧身的荊州士卒和城頭上的漢中軍展開(kāi)殊死搏殺。
“將軍，走馬嶺上的漢中軍下嶺了。”張迅提醒道。
劉琮其實(shí)也早已看到走馬嶺的動(dòng)靜，聞言只是淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。走馬嶺上的漢中軍他怎么會(huì)忽略呢？就算他一時(shí)糊涂，還有賈詡和法正二人，因此制定今夜作戰(zhàn)計(jì)劃之時(shí)劉琮等人就已做了安排，楊昂不下嶺則罷了，下嶺之后可就由不得他了……
凡事預(yù)則立不預(yù)則廢，用太祖的話說(shuō)是“不打無(wú)準(zhǔn)備之仗”。劉琮不會(huì)天真的認(rèn)為，張衛(wèi)等人只會(huì)死守，走馬嶺上的楊昂也絕不會(huì)袖手旁觀。那么他們的選擇其實(shí)只有兩個(gè)，要么調(diào)集人馬增援關(guān)城，要么出兵反擊己方，反擊的話也只有兩個(gè)選擇，攻擊城下荊州軍，或是直撲營(yíng)寨。
若是直接攻擊城下的荊州軍，很可能陷入混戰(zhàn)之中，即便打退了今夜的攻擊，在關(guān)城崩塌的情況下，以后該怎么防守？所以解決問(wèn)題的根本，或者說(shuō)畢其功于一役的要點(diǎn)，還在于荊州軍大營(yíng)。
用不太恰當(dāng)?shù)谋扔鱽?lái)形容，現(xiàn)在雙方就如同賭博一般，荊州軍看上去占了上風(fēng)，但未必穩(wěn)贏，而張衛(wèi)顯然不知道，劉琮蓋在手下的底牌……
從走馬嶺下來(lái)之后，必須通過(guò)冰封的咸河，這幾天楊昂也沒(méi)閑著，早已派過(guò)斥候探查。這會(huì)兒天寒地凍的，想來(lái)應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題。不過(guò)楊昂雖然頗為焦急，還是很謹(jǐn)慎的派了一支前鋒，待其過(guò)河之后才下令大部通過(guò)咸河。
荊州軍大營(yíng)本在陽(yáng)安關(guān)西南十五里處，但這些日子隨著營(yíng)寨不斷前移，楊昂竟然有些摸不準(zhǔn)敵軍的中軍大營(yíng)到底在哪兒了。不過(guò)現(xiàn)在情況緊急，也容不得他多想，略一思忖，楊昂便下令全軍就近攻擊前方的營(yíng)寨。
在楊昂看來(lái)，荊州軍營(yíng)寨現(xiàn)在已成長(zhǎng)蛇之陣，若是自己破其一處，則敵軍首尾不能呼應(yīng)，必將陷入大亂之中，彼時(shí)關(guān)內(nèi)張衛(wèi)率部反擊，或許就能將荊州軍一舉擊潰。
這想法本來(lái)也沒(méi)錯(cuò)，可若是對(duì)方早已有所準(zhǔn)備，楊昂的悲劇在下嶺之時(shí)就注定了。
由于劉琮對(duì)斥候的作用非常重視，也在不知不覺(jué)中影響了荊州軍的將校，尤其是軍學(xué)的開(kāi)設(shè)，使得許多將校彼此交流經(jīng)驗(yàn)，互相學(xué)習(xí)，在很大程度上提高了荊州軍將校的戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，其中還有許多中下級(jí)軍官，在整體上促進(jìn)了荊州軍戰(zhàn)力的提高。
楊昂怎么也不會(huì)想到，他率五千余人馬下嶺所走的線路，正是荊州軍為他設(shè)計(jì)好的。否則以荊州軍斥候的能力，將漢中軍斥候堵在嶺上下不來(lái)是絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的。
“將軍，似乎有些不對(duì)勁啊！”一名校尉靠近楊昂，低聲說(shuō)道。按說(shuō)他們下嶺時(shí)打著火把，荊州軍又不是瞎子，難道會(huì)毫無(wú)察覺(jué)？可己方都已渡過(guò)咸河，逼近敵軍營(yíng)寨了，卻不見(jiàn)營(yíng)寨內(nèi)有什么動(dòng)靜，怎能不讓人起疑？
楊昂這會(huì)兒也有些惴惴不安，然而現(xiàn)在又豈有回頭之理？他輕輕拽了拽韁繩，沉聲說(shuō)道：“前鋒還未遇敵，慌什么？”
話雖如此，楊昂還是扭頭看了看周圍，見(jiàn)荊州軍營(yíng)寨并無(wú)多少動(dòng)靜，心中稍安，正要催馬前行，卻忽見(jiàn)對(duì)面的營(yíng)寨火光大盛。他一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，心中還在暗自思忖，莫非是前鋒摸到營(yíng)寨下放火了？
然而下一刻他便知道自己大錯(cuò)特錯(cuò)了。隨著營(yíng)寨內(nèi)火光亮起，密集的火箭從寨墻上騰空而起，向漢中軍鋪天蓋地的射來(lái)。好在火光剛起時(shí)漢中將士便意識(shí)到不對(duì)，連忙舉起盾牌防御，沒(méi)有盾的長(zhǎng)槍兵就只能揮舞長(zhǎng)槍，試圖將箭矢格擋開(kāi)。
“沖上去！”楊昂見(jiàn)狀，心中一沉連忙下令，現(xiàn)在一味躲避的話絕對(duì)會(huì)陷入混亂，唯有沖上去，沖到荊州軍營(yíng)寨下才有一線生機(jī)。
反應(yīng)過(guò)來(lái)的漢中將士也知道機(jī)會(huì)不多，紛紛叫嚷著向敵軍營(yíng)寨沖殺。不過(guò)許多人還未從到營(yíng)寨前，便被箭矢射倒在地。
楊昂見(jiàn)狀，目呲欲裂，下意識(shí)的就要催動(dòng)戰(zhàn)馬向前沖，卻被近衛(wèi)一把抓住韁繩，仰頭勸道：“將軍且慢！如今敵情不明，還請(qǐng)將軍切勿以身犯險(xiǎn)！”
也虧得他一攔，話音剛落，就見(jiàn)側(cè)翼殺出一彪人馬，轉(zhuǎn)瞬之間便殺到近前，沖入漢中軍中，立即將漢中軍截為兩段。
“不能退！”見(jiàn)近衛(wèi)要拉著馬頭轉(zhuǎn)身，楊昂大怒，這會(huì)兒退的話很可能全軍奔潰，這五千人馬只怕就要被敵軍全部吃掉。然而楊昂率部沖殺上去之后，很快就發(fā)現(xiàn)，敵軍竟似早有準(zhǔn)備一般，不斷地從兩側(cè)包抄而來(lái)。雖然黑暗中不知荊州軍有多少人馬，但他率領(lǐng)的這五千人馬本就沒(méi)有擺出陣型，遭受到荊州軍的攻擊后沒(méi)堅(jiān)持多久，便被殺的七零八落。
好在楊昂身邊的數(shù)百近衛(wèi)都是精銳部曲，拼死殺出一條血路，掉頭向走馬嶺而去。
失去指揮的漢中軍將士只得各自為戰(zhàn)，也有人趁亂逃跑，甚至有丟棄了武器投降的。
楊昂慌不擇路，催動(dòng)戰(zhàn)馬奔到咸河，顧不得冰面打滑縱馬狂奔，他卻忘了過(guò)河時(shí)都是近衛(wèi)牽著戰(zhàn)馬小心翼翼的過(guò)來(lái)的。
“咔嚓！”冰面猛然開(kāi)裂，緊接著便是“噗通！”一聲，楊昂胯下的坐騎撲入了冰涼的河水之中……