江東水軍自虎林撤出之后，在荊州水軍的巨大壓力之下，被迫放棄春谷，退往巢湖。巢湖與大江入口處，本就有座水寨。也正是在這座水寨之中，孫權得知程普被圍之后橫劍自刎，孫河死于亂軍之中，而陳武等將校下落不明。
有人說陳武投降，也有人說陳武戰死，但無論是投降還是戰死，在孫權看來已不重要了。他現在最為關注的，是仍然滯留在江北的太史慈及一萬余人馬。因臨湖仍然被荊州軍占據，交通阻斷，已經很久沒有太史慈的消息，每當想起此事，孫權便覺得很是擔憂。
步軍精銳盡失，五萬余人被水軍接應出來的僅有三四百，而從陸上逃脫后逐漸收攏的，也不過近千人。那些山越人倒是逃出來不少，可聽說他們離開虎林之后，又轉頭向荊州軍投降了。如今被劉琮編為山越軍，大頭領陽范，也成了荊州山越中郎將……
至于江東水軍，經過數月休整之后好不容易才恢復了實力，可再戰虎林之后，如今只剩下殘缺不全的數百戰船，艨艟斗艦這樣的大型戰船更是幾乎損失殆盡。
好在水軍將校傷亡不多，若是假以時日，未嘗不能恢復水軍昔日戰力。可眼下無論是兵員、戰船、軍械糧草乃至時間，無一不缺。
不過孫權并沒有打算就此認輸，他自從到巢湖之后便立即下令，從丹徙、會稽等地調集郡兵，又派人請來張昭、虞翻、董襲、魯肅等人，商議如何退敵之策。與此同時，孫權專門去見了一次周瑜，言語之間很是懇切，不但檢討了自己的過失，還表示對此次貿然出兵深為痛悔。
“如今我軍新敗，恐軍中士氣沮喪，上下皆無斗志。不知公瑾何以教我？”孫權望著周瑜，態度謙遜的問道。其實軍中那些流言孫權早就知道，但現在他卻不能對周瑜表現出一絲一毫的懷疑，否則的話，很有可能激化兩人之間的矛盾。
周瑜對此又何嘗不知？雖然他很惱恨那些人說什么反孫擁周的話，但這種事情，卻并不好當面向孫權解釋。士氣沮喪，軍無斗志，究其原因其實多半在孫權身上，然而周瑜能這么說嗎？
至于對策，周瑜思忖片刻后，緩緩說道：“當此時，唯有先穩定軍心，才能再言其他。只要能讓全軍上下看到希望，自然就會有斗志。”
“希望？”孫權喃喃問道：“如今我江東希望何在？”
周瑜深深的看了眼孫權，說出的話聲音不大，卻如同驚雷一般在孫權耳邊炸響：“向劉琮請降……”
雖然孫權如被雷擊，但還是很快回過神，遲疑問道：“公瑾所言，是緩兵之計？”
周瑜點頭道：“唯有如此，才能拖延荊州軍大舉進攻的時間，也才有時間使各路人馬匯集于此。”
“可若是假意請降，將士們不知是假，豈非更為失望？”孫權皺眉問道，對于這個計策，他打心眼里是不贊同的。
見孫權如此說，周瑜輕咳一聲，接著道：“如此一來，將軍不就知道眾將的真實想法了嗎？”他其實很不想點破這一層的，但不知為何下意識的便說了出來。也許是因為受到孫權的猜忌，才會如此想證明自己的忠誠？可自己到底是忠誠于死去的孫伯符，還是眼前的孫仲謀呢？
孫權聽了眼前一亮，頷首道：“既如此，就依公瑾所言。”他現在越來越擔心控制不住軍隊，最忠心的精銳部曲死傷殆盡，從各郡縣抽調而來的郡兵縣兵且不說戰力如何，忠誠度首先就是個大問題，若是再交給不忠于自己的將領統帥，那后果令孫權想想都不寒而栗。
如果真的能借這次假意投降觀察出諸將的真實想法，也能讓自己識人更明，不至于錯用了那些起了異心的將校。
至于這么做是否能穩定住軍心，在孫權想來，若是能讓全軍上下不再每天擔心被荊州軍大舉進攻，或者真的有可能使得大伙兒都放松下來。至少不要人心惶惶，每天都有逃兵出現，那樣話不用荊州軍來進攻，全軍就有可能一夜之間崩潰了。
“只是此計瞞不過劉琮，能拖延的時間也有限。”見孫權微瞇著雙眼，若有所思，周瑜又說道：“所以同時還要向曹公求援，若是曹軍真的能抽調出人馬南下，則劉琮定然首尾難顧，而荊州乃是其根基之地，到那時他只怕也只能選擇退守荊州了。”
孫權雖然聽了這話心里有些別扭，但還是點頭道：“權即可便給曹公寫封書信。然而曹公那邊怕是要宗族子弟入許昌為質。”說到這里，孫權猛然想起來，若是孫翊沒死的話，打發他去許昌卻不是正好？可惜……
“這個卻不用擔憂，關中諸將在許昌也多有子弟為質，只要能換的曹公出兵南下，則將軍仍然可以保有江東。待荊州退兵后休養生息，整軍備戰，三五年之內，便可出兵西進，攻取荊州！”周瑜說著這些違心的話，心中頗感悲涼。若是伯符尚在，何至于要屈膝向曹操求援呢？
不過孫權卻不覺得向曹操求援有何不妥，畢竟曹操開始代表天子，這么想著，孫權便覺得此事大有可為。說到底，現在孫權已無實力自保，除了向曹操求援，難道還有別的辦法可想嗎？
然而據說曹操現在的處境也比自己好不到哪兒去，進入九月以來，曹操與袁紹數度交鋒，并沒有取得什么戰績，相反卻被袁紹壓制在官渡，進退不得。
對于孫權的這個擔憂，周瑜卻有自己的看法：“曹公用兵智計百出，變化莫測，現在能以少敵多，拒敵于官渡，袁紹拿他毫無辦法，就說明曹公還能繼續堅持下去，所欠缺的，只是一個破敵良機罷了！而袁紹十萬大軍渡河南下，已經快一年時間，如此大軍孤懸于外，糧秣補給損耗何止萬千？疲憊之師，斷難持久也。以瑜觀之，或在年前，或在年后，兩軍必然會分出勝負。”
“哦？以公瑾之見，曹公獲勝的希望很大？”孫權連忙追問道。
周瑜沉吟道：“應該如此。”
“那么我們只要拖延到年后，便有機會！”孫權聞言精神一振，脫口說道：“如今已是初冬時分，再有兩個月時間，總夠了吧？”