在明媚的春日陽光下行軍是非常愜意的，尤其是懷著得勝歸來的喜悅，使得將士們雙眼閃亮，精神抖擻，步伐有力。一面面旗幟在料峭的春風(fēng)中飄揚(yáng)，如林的長(zhǎng)槍直指蒼天，擦拭得非常乾淨(jìng)整潔的鎧甲，在行軍時(shí)發(fā)出整齊悅耳的鏗鏘聲。一隊(duì)隊(duì)輕騎兵從道路旁輕快的經(jīng)過，馬蹄翻卷起一陣灰塵，很快又被吹散。
騎兵們面容嚴(yán)肅，目不斜視，那種如臨大敵般的謹(jǐn)慎小心，落在步卒們的眼中，便多少有些做作。
步卒隊(duì)伍後面的輜重車上，車伕隨著顛簸的大車搖晃著身體，手裡長(zhǎng)長(zhǎng)的馬鞭有一下沒一下的高高揚(yáng)起，輕輕落下。在這些輜重車隊(duì)後面，緊跟著醫(yī)護(hù)營(yíng)的馬車。刷過桐油的篷布卸了下來，躺臥在車裡的傷兵們坐了起來，互相依偎著，打量著道路兩旁的景色。
劉琮騎著戰(zhàn)馬從醫(yī)護(hù)營(yíng)的馬車旁經(jīng)過時(shí)，猛然意識(shí)到，如今的荊州軍與其他軍隊(duì)是多麼的不同。有些細(xì)微之處的變化，甚至連劉琮自己，都未曾預(yù)料到。這種奮發(fā)昂揚(yáng)的氣質(zhì)，並非是哪一種具體的改變?cè)斐傻模窃S許多多的事情持續(xù)不斷的起著潛移默化的作用，才造就了今天這支勁旅。他相信如果假以時(shí)日，荊州軍必將無敵於天下。
當(dāng)然，現(xiàn)在的荊州軍已經(jīng)是一種泛稱，包括了江東三營(yíng)、益州各部甚至交州的軍隊(duì)。然而最核心的軍隊(duì)，仍然是以南陽軍爲(wèi)底子的荊州軍。他們裝備最精良的鎧甲武器，騎最好的戰(zhàn)馬，享受著最好的伙食，同樣也在打最艱苦的戰(zhàn)鬥，付出最慘重的犧牲，纔會(huì)得到最快的升遷。而他們又無疑是對(duì)劉琮最爲(wèi)忠誠(chéng)，最爲(wèi)忠心的軍隊(duì)。
自從進(jìn)入荊州境內(nèi)，確切的說到了南陽郡之後，將士們愈發(fā)顯得士氣高昂，而在劉琮眼中，哪怕是覆蓋在淺淺的薄雪之下的曠野，也觸動(dòng)了他的遐思，離宛城越近，這種飛逸的思緒便越發(fā)飄散深遠(yuǎn)，以至於劉琮有些懷疑自己是否太多愁善感了。他本不應(yīng)該有這種情緒，可這卻自然而然的發(fā)生了，這種新奇的感受使得劉琮終於意識(shí)到，他並不是因爲(wèi)回到了起步的原點(diǎn)而思緒飛揚(yáng)，而是在展開新的畫卷前的忐忑罷了。
將頭腦中的飄飛的思緒乾脆利索的拋開出去，劉琮輕夾馬腹，戰(zhàn)馬便撒開四蹄向前方“潑刺刺”地奔跑起來，舒展輕盈的步伐使得劉琮再度體會(huì)到縱馬疾馳的樂趣，雖然春寒料峭，撲面的寒風(fēng)卻令人頭腦更加清醒，甚至眼前的景色也更加清晰了。
進(jìn)入宛城時(shí)，劉琮下意識(shí)的擡頭看了看城門洞上的那兩個(gè)字，腦海中不由回想起當(dāng)初守衛(wèi)宛城時(shí)的那些場(chǎng)景，就這樣一直到了太守府中。事實(shí)上宛城的規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)大了，高大堅(jiān)固的外城城牆與內(nèi)城之間，聳立著巨型的霹靂車，堆滿了石彈、橫木以及在空地上的戎帳。槍頭雪亮的長(zhǎng)槍如同谷堆一般，架子上掛滿了弓弩，下面則擺著各種盾牌。木製的營(yíng)房排列的很整齊，成排的拒馬隔出通道。
因時(shí)至晌午，營(yíng)中炊煙陣陣，在營(yíng)地中走動(dòng)的將士們目不轉(zhuǎn)睛地盯著入城的隊(duì)伍，眼神中流露出豔羨之情。
太守府卻沒什麼太大的變化，至少劉琮在正堂上坐下時(shí)，面前擺著的依舊是那張老舊的案幾。已經(jīng)磨損的很嚴(yán)重的邊角露出了木質(zhì)紋理，不過看上去非常潤(rùn)澤。
雖然葉城之戰(zhàn)的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)劉琮已經(jīng)看過，但他還是很感興趣的與張遼等人再度說起此戰(zhàn)。很顯然曹軍的戰(zhàn)力並不低，甚至在丟失葉城之後，曹仁也很好的控制住了部下，率領(lǐng)他們步步爲(wèi)營(yíng)，穩(wěn)紮穩(wěn)打的向後方撤退。雖然葉城之戰(zhàn)消滅了不少曹軍將士，並且成功迫使曹操率領(lǐng)主力從黎陽撤軍，但在劉琮看來，曹軍的頑強(qiáng)程度和戰(zhàn)力比之從前要更勝一籌。
宴席很豐盛，尤其是在這個(gè)青黃不接的季節(jié)，劉琮稍稍放縱了自己一次，結(jié)果便喝得酩酊大醉，第二天起牀時(shí)，才感到宿醉後的頭疼和煩悶。用過略顯清淡的早飯之後，劉琮終於感覺舒服了一些。
吳寬進(jìn)來的時(shí)候，劉琮正揉著額角，翻閱最新的情報(bào)概要。這種概要是特衛(wèi)營(yíng)中的書記們編纂的，來源複雜的各種信息彙報(bào)到情報(bào)府後，便是這些年輕人從中挑選，互相印證，最終根據(jù)輕重緩急彙編成十日或五日概要。這種情報(bào)概要自參謀府設(shè)立之後，便依據(jù)劉琮的要求同時(shí)送去一份相同的內(nèi)容。
“發(fā)生了何事？”劉琮放下竹簡(jiǎn)，扭頭問道。此次出兵益州吳寬雖然並沒有同行，但情報(bào)方面的支持卻一直做的很好，除此之外，策反益州將領(lǐng)、煽動(dòng)士卒譁變等事也沒少做。
吳寬這兩年雖然愈發(fā)沉默寡言，但氣質(zhì)卻並不陰騭，反倒越發(fā)像個(gè)普通將領(lǐng)，或許得益於他平凡的長(zhǎng)相，纔會(huì)讓不瞭解他的人得出這種印象。然而實(shí)際上，吳寬掌握著大量的資源，特衛(wèi)營(yíng)已經(jīng)發(fā)展成了一個(gè)龐然大物，觸角延伸之處，甚至已遠(yuǎn)至遼東。至於暗地裡還延伸到何處，就只有執(zhí)行人才知道了。
“韓遂、馬騰答應(yīng)與我方密使見面，只是時(shí)間要求甚急?！眳菍挸谅曊f道，並沒有太多焦慮情緒，沉穩(wěn)老練之態(tài)，完全不像他這個(gè)年紀(jì)的人。
劉琮微微頷首，指示特衛(wèi)營(yíng)密使與韓遂和馬騰會(huì)面是去年就發(fā)出的指令，這其中經(jīng)過怎樣的曲折和變化，劉琮並不關(guān)心?，F(xiàn)在他們既然肯答應(yīng)，至少表明了他們的態(tài)度。
“先行接觸，弄清楚他們到底想要什麼?！眲㈢氖种冈诎笌咨蠠o意識(shí)的敲擊著，心中暗自思忖，韓遂和馬騰想要什麼呢？擁兵自重，割據(jù)一方？或許他們從來都沒有從當(dāng)年的迷夢(mèng)中清醒過來。亂世的帷幕拉開後，展現(xiàn)出來的景象必然刺激到一大批野心家，董卓倒在了眉?jí)]的血泊中，可李傕等人不也前赴後繼，不死不休的折騰下去了嗎？
就韓遂和馬騰而言，雖然在表面上對(duì)曹操表示臣服，可即便在原本的歷史上，還是起兵造反了，更何況是現(xiàn)在這種形勢(shì)之下？或許對(duì)他們來說，這種投機(jī)纔是生存下去的不二法寶，當(dāng)然前提是擁有足夠的武力。軍閥們的迷夢(mèng)始終如此，永遠(yuǎn)不能指望他們能自行醒來。
那麼己方內(nèi)會(huì)不會(huì)出現(xiàn)這樣的軍閥呢？劉琮的雙眼微微瞇了起來，這種危險(xiǎn)的氣息使得吳寬屏氣凝神，不敢稍動(dòng)。他太熟悉劉琮的這些細(xì)微的表情了。
不過劉琮並沒有在這個(gè)問題上思考太久，他扭頭對(duì)吳寬說道：“還有徐州方面，加緊滲透。對(duì)於陳登，也要更加關(guān)注?！?
如果可能的話，劉琮甚至想在去江東的時(shí)候與陳登見上一面，不過這就需要特衛(wèi)營(yíng)的安排了，對(duì)此吳寬心領(lǐng)神會(huì)，點(diǎn)頭應(yīng)諾下來。
劉琮又問道：“朝廷中有什麼動(dòng)向？”
雖然許都的朝廷多半已控制在曹操手裡，但劉琮相信，還是有那麼一些人與曹操不是一條心的。在這方面特衛(wèi)營(yíng)雖然一直在暗中進(jìn)行，但並沒有取得太好的效果。
“並無什麼太大的變化?！眳菍捄芸旎卮鸬馈Ｈ缃癯⒌耐旁缫岩宦淝д?，甚至在普通百姓心目中，都已經(jīng)變得逐漸淡漠起來。畢竟誰在保護(hù)他們，讓他們吃得上飯，不受戰(zhàn)亂之苦，誰就是他們認(rèn)可的主公。
劉琮起身道：“朝廷上還是大有可爲(wèi)的，今後這方面也要抓緊，能從內(nèi)部給曹操製造麻煩，何樂而不爲(wèi)呢？”
待吳寬離開之後，劉琮卻又坐在案幾之後，想到剛纔的那個(gè)問題。在攻取益州佔(zhàn)領(lǐng)漢中之後，荊州擴(kuò)張的腳步勢(shì)必會(huì)暫時(shí)停頓下來，那麼內(nèi)部的問題會(huì)不會(huì)逐漸顯露，並隨著形勢(shì)的發(fā)展而發(fā)展呢？
有些事情是不以人的意志爲(wèi)轉(zhuǎn)移的，劉琮也從來沒有自大的認(rèn)爲(wèi)，所有文官和將領(lǐng)就會(huì)對(duì)自己忠心耿耿始終如一。曹操在官渡之戰(zhàn)後都得燒掉那麼多與袁紹暗通款曲的書信，更何況自己執(zhí)掌荊州纔多少年？
然而這是不是必須實(shí)行特務(wù)政治的理由呢？想到這裡，劉琮不自覺的皺起眉頭，感到一陣陣沒來由的噁心。這個(gè)集權(quán)獨(dú)裁的特徵並非是與生俱來的，若想保證自己的統(tǒng)治，看起來這是個(gè)沒有選擇的答案。無論是廷尉還是錦衣衛(wèi)，在設(shè)立之初的目的就已經(jīng)很明確——這是基於恐懼而誕生的，最終卻會(huì)造成更多的恐怖。
“金盃共汝飲，白刃不相饒?！毕氲竭@句著名的話，劉琮忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)?；蛟S是自己想的太多了？然而他又很清醒的意識(shí)到，在這個(gè)時(shí)代，背叛實(shí)在是一件司空見慣的事情，忠誠(chéng)正因爲(wèi)其稀少而愈顯可貴。
不用說別人，自己不也正在經(jīng)歷著各種蛻變麼？劉琮揉了揉眉心，卻沒能將緊皺的眉頭揉開。
而且曹操是絕對(duì)不會(huì)坐視自己平穩(wěn)發(fā)展的，除了短兵相接的廝殺之外，這種看不見硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)，往往會(huì)產(chǎn)生意想不到的後果。其實(shí)縱觀歷史，三國(guó)之後那一幕幕似曾相識(shí)的悲喜劇，不正是這個(gè)時(shí)代早已演出過的麼？