曹操成功地在濟(jì)北一帶將青州黃巾軍全部擊潰。黃巾投降，曹操俘獲降卒三十余萬(wàn)，男女口百余萬(wàn)，隨即挑選青州黃巾之精銳者，組成一支軍隊(duì)，號(hào)“青州兵”從此，曹操實(shí)力大為增強(qiáng)。與此同時(shí)，朝廷聞知?jiǎng)⑨窇?zhàn)死，改攻以京兆尹金尚為兗州刺史。曹操于途中迎擊金尚，金尚逃奔術(shù)。于是曹操占兗州，曹操以此為根據(jù)地，發(fā)展勢(shì)力，此時(shí)曹操已經(jīng)擁有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、樂(lè)進(jìn)、于禁、李典等武將，謀士有荀彧、荀攸、程昱等人，勢(shì)力漸漸增強(qiáng)。荀彧，字文若，潁川潁陰（今河南許昌）人，董卓部將郭汜掠奪潁川前，荀彧?jiǎng)襁^(guò)老鄉(xiāng)人：“潁川是四戰(zhàn)之地，如果天下有變，那就會(huì)經(jīng)常受到侵略，應(yīng)該早離去，不能久留。”但鄉(xiāng)人們多懷戀故土，不愿離去。時(shí)冀州牧同郡韓馥派人接荀彧，卻無(wú)人相隨。荀彧只得獨(dú)自將宗族遷至冀州避難。到冀州受到了袁紹高度重視，待為上賓，荀彧弟荀諶和同郡辛評(píng)、郭圖都在袁紹手下。荀彧卻認(rèn)為袁紹最終不能成大事。公元191年（初平二年），荀彧離袁紹而投曹操。曹操見(jiàn)荀彧來(lái)投，大悅，說(shuō)：“這是我的子房啊！”于是任荀彧為別部司馬，荀彧時(shí)年二十九歲。曹操領(lǐng)兗州牧，后為鎮(zhèn)東將軍。荀彧?jiǎng)t以司馬身份隨其征戰(zhàn)。荀攸是荀彧的侄子，另一謀士程昱字仲德，兗州東郡東阿人，公元192年（初平中），兗州刺史劉岱辟召程昱為用，程昱不應(yīng)命出任。當(dāng)時(shí)劉岱與袁紹、公孫瓚和親，袁紹令妻子居于劉岱處，公孫瓚亦遣從事范方帶兵助劉岱守地。后來(lái)袁紹與公孫瓚不和。公孫瓚擊破袁紹軍，于是遣使向劉岱說(shuō)要收取袁紹的妻子，令劉岱遣上，并與袁紹絕交。公孫瓚又向范方下令：“若劉岱不遣上袁紹家小，便領(lǐng)兵回來(lái)。待我定了袁紹，就攻打劉岱。”劉岱連日不能決議，別駕王彧向劉岱說(shuō)：“程昱有謀略，能斷大事。”劉岱于是召見(jiàn)程昱問(wèn)計(jì)，程昱說(shuō)：“如果放棄袁紹這個(gè)近援而求于公孫瓚為遠(yuǎn)助，這等于求人于越地以拯救受溺的兒童一樣。而且，公孫瓚亦非袁紹之?dāng)常缃耠m稍勝袁紹軍隊(duì)，但最終必為袁紹所擒。如果取其一朝一夕之勢(shì)而不思慮長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃，將軍您必?cái)o(wú)疑。”劉岱聽(tīng)從其計(jì)。于是范方領(lǐng)其兵歸去，兵尚未至而公孫瓚已大為袁紹所破。劉岱表奏程昱為騎都尉，程昱卻以身疾請(qǐng)辭。后來(lái)劉岱為黃巾所殺。曹操兵臨兗州，辟召程昱，程昱一口答應(yīng)。程昱將行之時(shí)，他的鄉(xiāng)人十分疑惑，說(shuō)他：“怎么你前后的行為如此相背？！”程昱卻只笑而不應(yīng)。程昱初至之時(shí)，曹操便跟他談?wù)摯笫拢指吲d，以程昱為壽張令。曹操得此二人，覺(jué)得天下平定之日越近了。

陳留圉（今河南杞縣南）人高柔在陳留，父親高靖在蜀地任職。高柔對(duì)眾人說(shuō)：“陳留乃四戰(zhàn)之地，曹操又有進(jìn)圖四方的愿望，未會(huì)安守兗州，而且張邈起兵時(shí)是陳留太守，現(xiàn)跟隨曹操恐怕會(huì)叛變，大家趕緊離開(kāi)此地，以避開(kāi)將會(huì)出現(xiàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)。”眾人認(rèn)為：“張邈與曹操關(guān)系可是結(jié)拜兄弟啊，你小小年紀(jì)懂什么啊？”高柔無(wú)奈回家，收到了自己堂兄高干的來(lái)信，高干作為袁紹的外甥在北方任職，高干于是與宗族一起去依附高干。適逢父親死去，高柔不畏兵劫路遠(yuǎn)，冒險(xiǎn)到蜀地治喪，嘗盡辛苦，三年后回到北方。

正在這時(shí)，原西涼叛賊馬騰、韓遂早前受董卓邀請(qǐng)進(jìn)京，此時(shí)董卓已死，把握朝政的是郭汜等人，于是拜韓遂為鎮(zhèn)西將軍，遣還金城，馬騰為征西將軍，屯于郿。

（本章完）