一代梟將呂布被曹操斬殺于白門樓，從此曹操威名大震，呂布余部跟隨了曹操，袁渙對(duì)曹操說“武器，是種兇器，萬不得已才使用。用高尚的品行來影響他人，用仁義的思想來感化他人，同時(shí)安撫那里的百姓，替他們掃除危害。這樣，所以百姓才可以和他們同生死。您洞明事理舉世罕見，古人用來爭(zhēng)得民眾的方法，您已經(jīng)勤勉地實(shí)行了；當(dāng)今官府失去民眾的弊政，您也已經(jīng)引以為戒了，四海之內(nèi)依靠您得以免于危亡的災(zāi)禍，然而百姓還不懂得仁義，希望您教導(dǎo)他們，那么真是天下的福分了。”曹操很欣賞地采納了他的建議。
當(dāng)時(shí)剛剛招募百姓去開墾荒地，百姓都不愿意，紛紛逃離。袁渙對(duì)曹操說：“百姓安于入土，不愿輕易遷移，千萬不能突然讓他們離開故土，順著他們?nèi)菀祝`背他們困難，應(yīng)該順著他們的心意，愿意去墾荒的就讓他們?nèi)ィ辉敢馊サ牟豢擅銖?qiáng)。”曹操采納了他的意見，百姓非常高興。后來袁渙升任梁相，治理政事崇尚教育引導(dǎo)，本著寬恕的原則思考后再去實(shí)行，外表溫和而內(nèi)心果斷。
公元198年（建安三年）袁紹傳書給公孫瓚，想跟他釋和，公孫瓚沒有答復(fù)，反而增強(qiáng)守備。袁紹于是大興兵攻打公孫瓚。公孫瓚此時(shí)圍屯高筑，外圍挖了十道壕溝，城內(nèi)壘起許多土臺(tái)，一般高五、六丈，高臺(tái)上建樓。他自己居住在中間高達(dá)十丈的臺(tái)樓上，以鐵作門，男人七歲以上皆不得入門，身邊只有侍奉他的姬妾，來往書信文書都要用繩索吊上吊下，幾乎過著與世隔絕的生活。由于城內(nèi)積谷甚多，防守嚴(yán)密。公孫瓚一別將被袁紹所圍困，向公孫瓚求救，公孫瓚不肯相救，說：“救一人，那以后眾人都會(huì)只等救兵而不肯力戰(zhàn)。”等到袁紹來攻時(shí)，公孫瓚的界橋別營(yíng)自度不能自救，而公孫瓚必不肯相救，眾人或降或逃。袁紹直接攻到了城門前，公孫瓚派他的兒子公孫續(xù)向黑山（今河南浚縣西北）黃巾軍求救，又想親自率兵沖出重圍，占據(jù)西南山，仰仗黑山軍，切斷袁紹軍的后路。長(zhǎng)吏關(guān)靖勸諫他說：“現(xiàn)在您的將士都各懷叛離之心，已無力再戰(zhàn)，他們之所以能固守是顧惜他們的故鄉(xiāng)老少，而把將軍您當(dāng)成主心骨，將軍如能持久堅(jiān)守，袁紹自然會(huì)退兵，四方軍隊(duì)一定又可以會(huì)合了。若將軍現(xiàn)在棄易京而走，軍隊(duì)會(huì)失去后鎮(zhèn)，易京覆滅指日可待。將軍失去根基，流落荒野，怎么成就事業(yè)呢？”公孫瓚于是決定不離開易京，等待其子搬來救兵，內(nèi)外夾攻袁紹。袁紹上架云梯，下挖地道，不斷加強(qiáng)攻勢(shì)，易京危如累卵。公元199年（漢獻(xiàn)帝建安四年）三月，黑山帥張燕與公孫續(xù)率兵十萬，分三路相救公孫瓚。援兵還沒到，公孫瓚秘密派人送信給公孫續(xù)，讓他率五千騎兵于北隰之中，舉火把為應(yīng)，公孫瓚就從城內(nèi)出戰(zhàn)。袁紹劫得了這封信，將計(jì)就計(jì)，舉起火把。公孫瓚以為救兵到了，率兵出擊。袁紹設(shè)伏兵襲擊公孫瓚，公孫瓚大敗，又回到城內(nèi)堅(jiān)守。袁紹于是掘地道到城樓下
，毀壞其望樓，漸漸到達(dá)中央的土丘。公孫瓚自料必?cái)o疑，先殺掉自己的妻子、兒女，然后引火自焚，這時(shí)袁紹的士兵沖到樓上將他的首級(jí)斬下，公不久送到許都彰功，公孫瓚的部將田楷、關(guān)靖等也在這一戰(zhàn)中陣亡。至此，袁紹占據(jù)了幽州，兼并了公孫瓚的軍隊(duì)。公孫瓚的出身地主豪強(qiáng)，他在公孫氏族中，是一個(gè)特別的人物，早年的他經(jīng)歷坎坷，常年征戰(zhàn)，自身沒有豪門子弟養(yǎng)尊處優(yōu)的腐化生活，待人誠(chéng)懇，甘為囚奴與太守充軍遠(yuǎn)方，赤膽忠心，久經(jīng)沙場(chǎng)，功勛卓著，但是常年的廝殺使他后來變得性格殘忍，又沒有政治信念，在戰(zhàn)爭(zhēng)劫掠中日益貪婪，殘害百姓。
在害死劉虞后，公孫瓚集團(tuán)喪失人心土崩瓦解，他敵視、壓迫游牧民族，破壞劉虞民族團(tuán)結(jié)政策，劫掠劉虞送給鮮卑的禮物，如袁紹給他的信中說的：“東西鮮卑舉踵來附，乃足下驅(qū)而致之也。”而他在自己的統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部，又多用貪婪自私的奸險(xiǎn)小人，晚年貪圖享樂，喪失斗志，終于逐步走向失敗。
公元198年，曹操已經(jīng)成功消滅了呂布這一勁敵，他為劉備表奏玄德軍功，引劉備見獻(xiàn)帝。劉備朝服拜于丹墀。獻(xiàn)帝宣上殿，問道：“卿祖何人？”劉備奏道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。”獻(xiàn)帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀說：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽侯劉英。英生安國(guó)侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達(dá)。達(dá)生豐靈侯劉不疑。不疑生濟(jì)川侯劉惠。惠生東郡范令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子。”帝排世譜，則劉備乃帝之叔也。獻(xiàn)帝大喜，請(qǐng)入偏殿敘叔侄之禮。獻(xiàn)帝暗思：“曹操弄權(quán)，國(guó)事都不由朕主，今得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜劉備為左將軍、宜城亭侯。設(shè)宴款待畢，劉備謝恩出朝。自此人皆稱為劉皇叔。
曹操回府，荀彧等一班謀士入見道：“天子認(rèn)劉備為叔，恐無益于明公。”曹操說：“既認(rèn)為皇叔，我以天子之詔令之，彼愈不敢不服矣。況我留他在許都，名雖近君，實(shí)在我掌握之內(nèi)，我有何懼？曹操這時(shí)想起來?xiàng)畋氪巳耍霸B還教曹操殺掉楊彪和孔融，他繼續(xù)說：“袁彪……系袁術(shù)親戚，倘與二袁為內(nèi)應(yīng)，為害不淺。當(dāng)即除之。”乃密使人誣告楊彪交通袁術(shù)，遂收楊彪下獄。將作大匠孔融聽聞后連朝服都來不及穿就匆匆面見曹操，還說道：“刑罰沒有被濫用，是您的明查。楊彪獲罪，因此害怕的人很多啊。”
又說：“楊公家族四世都有高潔的品格，是海內(nèi)之人所瞻仰的。周書有言：父子兄弟尚且罪不相及，何況以袁氏的過失而歸罪楊公。《易》說道‘積德行善之家，恩澤及于子孫。’，看來只是欺騙人的罷了。”曹操強(qiáng)辯道：“這是
陛下的意思。”孔融則回答：“如果讓成王殺邵公，周公可以說自己不知道嗎？如今天下士人之所以仰慕明公您，是因?yàn)槟斆魅手牵o弼漢朝，舉薦正直之士，斥退邪妄之人，致使四方和樂。如今卻要?dú)⒑o辜之人，那么海內(nèi)旁觀側(cè)聽之人，誰也不會(huì)再肅敬待您了！孔融還是魯國(guó)一男子，明天便拂袖而去，不再來朝。
而負(fù)責(zé)拷問的許縣令滿寵也秉公執(zhí)法，對(duì)曹操說道：“拷問楊彪沒有找到罪證。如果要處決他，要找到證據(jù)才能執(zhí)行。此人名于海內(nèi)，若找不到證據(jù)而把他處決，會(huì)大失民心，請(qǐng)主公想清楚。”曹操無奈之下只得釋出楊彪。
謀士程昱說曹操說：“今明公威名日盛，何不乘此時(shí)行王霸之事？”曹操說：“朝廷股肱尚多，未可輕動(dòng)。吾當(dāng)請(qǐng)?zhí)熳犹铽C，以觀動(dòng)靜。”于是揀選良馬、名鷹、俊犬、弓矢俱備，先聚兵城外，操入請(qǐng)?zhí)熳犹铽C。獻(xiàn)帝說：“田獵恐非正道。”曹操說：“古之帝王，春搜夏苗，秋狝冬狩：四時(shí)出郊，以示武于天下。今四海擾攘之時(shí)，正當(dāng)借田獵以講武。”獻(xiàn)帝不敢不從，隨即上逍遙馬，帶寶雕弓、金鈚箭，排鑾駕出城。劉備與關(guān)、張各彎弓插箭，內(nèi)穿掩心甲，手持兵器，引數(shù)十騎隨駕出許昌。曹操騎爪黃飛電馬，引十萬之眾，與天子獵于許田。軍士排開圍場(chǎng)，周廣二百余里。曹操與天子并馬而行，只爭(zhēng)一馬頭。背后都是曹操之心腹將校。文武百官，遠(yuǎn)遠(yuǎn)侍從，誰敢近前。當(dāng)日獻(xiàn)帝馳馬到許田，劉備起居道傍。獻(xiàn)帝說：“朕今欲看皇叔射獵。”劉備領(lǐng)命上馬，忽草中趕起一兔。劉備射之，一箭正中那兔。獻(xiàn)帝喝采。轉(zhuǎn)過土坡，忽見荊棘中趕出一只大鹿。獻(xiàn)帝連射三箭不中，顧謂曹操說：“卿射之。”曹操就討天子寶雕弓、金鈚箭，扣滿一射，正中鹿背，倒于草中。群臣將校，見了金鈚箭，只道天子射中，都踴躍向帝呼“萬歲”。曹操縱馬直出，遮于天子之前以迎受之。眾皆失色。劉備背后關(guān)羽大怒，剔起臥蠶眉，睜開丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。劉備見了，慌忙搖手送目。關(guān)羽見劉備如此，便不敢動(dòng)。劉備欠身向曹操稱賀道：“神射，世所罕及！”曹操笑道：“此天子洪福。”乃回馬向天子稱賀，竟不獻(xiàn)還寶雕弓，就自懸?guī)А鷪?chǎng)已罷，宴于許田。宴畢，駕回許都。眾人各自歸歇。
關(guān)羽問劉備說：“曹操賊欺君罔上，我欲殺之，為國(guó)除害，大哥為何阻止我？”劉備說：“投鼠忌器。曹操與帝相離只一馬頭，其心腹之人，周回?fù)硎蹋荒闳舫岩粫r(shí)之怒，輕有舉動(dòng)，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等。”關(guān)羽說：“今日不殺此賊，后必為禍。”劉備說：“且宜秘之，不可輕言。”
公元公元198年（建安三年），董昭升任河南尹。這時(shí)張楊被其部將楊丑所殺，張楊的長(zhǎng)史薛洪、河內(nèi)太守繆尚守住城池，等待袁紹來救。曹操令董昭單身入城，勸諭薛洪、繆尚等人當(dāng)日率領(lǐng)眾人投降曹操。曹操讓董昭出任冀州牧。
（本章完）