“三爺，京都有急報(bào)”，項(xiàng)詅將手中要給小嬰兒做小包被的布料遞給心蘭，眼睛急促的轉(zhuǎn)向身邊的徐三爺，京都有信兒向來都是送去衙門或是徐三爺?shù)臅浚袢者€是頭回送到內(nèi)宅。
徐三爺給項(xiàng)詅安撫的眼神，交代她幾句，房中人鞠身送他出門。
項(xiàng)詅心里裝著事，但臉上不顯，繼續(xù)與心蘭等討論用什么布料做包被。出了門的徐三爺，看著遠(yuǎn)著花廳，一巴掌就拍在來傳話的小廝身上，張口就罵，“罔了平日里爺這么用心教你，毛毛躁躁的，嚇著夫人和爺?shù)暮海媚闶菃枴ⅰⅰ薄?
文清愣了一下，回嘴說，“三爺，奴才有罪，因是急報(bào)，奴才不敢怠慢”。
徐三爺“哼”一聲，“急報(bào)有爺?shù)南眿D和孩子重要？”，接著訓(xùn)道，“沒眼色的東西，文尚雖笨些，單比你強(qiáng)”。說完氣呼呼的往書房去，文清再不敢出聲，三爺是只有對著夫人才有好性兒，旁人再敢多一句嘴都是在討打。
兩人前后腳進(jìn)書房，原先坐在屋中等候正飲茶的人看著徐三爺進(jìn)來，放下茶碗上前來行禮。
徐三爺笑道，“杜大人怎么成了跑腿的門人，你又惹九爺不快？”
杜幕全不把徐三爺?shù)娜⌒Ψ旁谛纳希瑑扇俗茫那宄瘍扇诵卸Y后出了門，對守著的兩個(gè)侍衛(wèi)囑咐了幾句，三人離了書房門十步以外。
杜幕從懷中取出信件，徐三爺看著，眼神黑沉，接過拆開，越往下看越心驚，杜幕心知明白，自不會(huì)打斷他。
徐三爺將信件落到面前的雙獸掛鉤銅制火盆里，瞬間被火舌吞沒，只余下一縷黑煙。
“九爺是什么意思？”徐三爺手指扣著紋著和合如意的茶碗，這是年底新進(jìn)采買的，項(xiàng)詅喜歡它的寓意。
杜幕打著眼色，心知徐三少夫人已臨近產(chǎn)期，九爺讓自己跑這一趟就是為了親耳聽聽徐三爺?shù)囊馑肌?
“三爺，九爺?shù)囊馑疾恢匾F(xiàn)時(shí)是要看您的意思”，杜幕自不會(huì)討沒趣，上頭的人說謎語，下邊的人自是要打太極。
徐三爺猛然間將茶碗蓋“吭”的一聲蓋上，嘴角嚼著笑，張口就來，“你倒乖覺，把這話柄丟給我，不過你還不知道，九爺讓你留在新河府，原話是‘若幕少了根筋，回京自會(huì)問詢’，試問杜大人”，徐三爺話斷半音，忍不住又笑，“你要是少了筋骨，九爺要問我，但若是你獨(dú)少根筋，九爺是要問你的”。
杜幕聽出徐三爺還是在打趣他，也不知九爺是不是真的這樣交代，杜幕臉上再無無表情，有些諂媚，“三爺盡管放心，幕生來就是個(gè)齊全人”。
徐三爺大笑出聲，“幾時(shí)不見你，也學(xué)會(huì)看人臉色了，九爺是個(gè)會(huì)調(diào)教的”，打趣完杜幕，心思一轉(zhuǎn)，“給九爺回信吧，就說萬事俱全，只待門前白梅花開便可”，說完叫文清進(jìn)來，研磨鋪紙給九爺回信。
待招來人，將給京都的信帶出門去，徐三爺帶著杜幕去待客花廳。
項(xiàng)詅接著回話，眾人在待客花廳侯著，徐三爺與杜幕進(jìn)時(shí)，因是初冬，門簾換上厚重的百布簾，門前的婆子打了簾子，屋中一陣暖意襲來，杜幕冷暖交替不禁打了一個(gè)噤，徐三爺扭頭看他，想著眼前的不可預(yù)料的爭斗，府里總要放個(gè)讓自己安心的人，杜幕是九爺麾下較為能事的，九爺在這關(guān)口讓他跟著自己，也是這個(gè)意思。
項(xiàng)詅看著杜幕跟著徐三爺進(jìn)來，忙上前行禮，杜幕看她挺著肚子，怎也不敢生受，先一步給項(xiàng)詅問安，“夫人安好”。
兩人行禮后，徐三爺攙著項(xiàng)詅，自個(gè)坐了主位，杜幕下居客座。
徐三爺給項(xiàng)詅介紹道，“這是杜大人，來新河辦差，好生招待著”。
項(xiàng)詅應(yīng)是，閑話了幾句，擺了晚宴給杜幕接風(fēng)。
堂上溫著酒，招來項(xiàng)紹云三叔侄見客，杜幕本就是讀書人，不若徐三爺上得廟堂去得戰(zhàn)場，見府中還有三個(gè)少年書生自是高興。
夜深時(shí)，杜幕去客房歇息，徐三爺回房洗漱，項(xiàng)詅墊高了枕頭，倚著床頭。
徐三爺換了睡衣衫，“云兒進(jìn)來進(jìn)益頗多，得杜大人夸贊好幾回，我想著都是你的管教，才教出這么一個(gè)好的”。
項(xiàng)詅小嘴翹起，有些小得意，“三爺這是夸我呢，我可生受了”。
徐三爺好笑的看她，難得看她得意，這小模樣看得他心里喜歡。
心蘭帶著小丫頭下去，屋里的燭火只留了一盞，徐三爺將錦被蓋在兩人身上，輕拍她，“杜大人來新河，要在府里一段日子，我已交代他許多事，若是我不在府中，有什么棘手的你就交代文武與他商議”。
項(xiàng)詅聽他話音，“三爺要出門子？”
徐三爺用指腹摩挲她的臉龐，“淮中匪亂愈演愈烈，我將楊參軍留在新河駐守，余下的跟著我去”。
項(xiàng)詅不放心，“事情已到了這個(gè)地步嗎？”
徐三爺應(yīng)是，“收著信了，已查到匪亂的頭目，名單已拿到，往淮南有東大營，他們不敢去，只能是西行或往新河而來，文尚已經(jīng)領(lǐng)著人去攔截，想來人數(shù)較多防著紕漏，我調(diào)軍隨后，不怕跑了人”。
項(xiàng)詅看徐三爺面色沉冷，“三姨娘？”
徐三爺自明白她說的是什么，“她現(xiàn)在還在荊北，不過事出蹊蹺，她并不與這股匪亂有牽連”，說完問項(xiàng)詅，“你想怎么處置？”
項(xiàng)詅自問，怎么處置？將她殺了嗎，徐三爺問怎么處置，自是有能力將她緝拿，但有些事，還是要問清楚，若是將她綁來，聯(lián)想到數(shù)年來這個(gè)女人藏著的謎語，項(xiàng)老太爺?shù)乃溃?xiàng)老夫人說過的話，還有項(xiàng)大奶奶臨終遺言，去往常州的項(xiàng)二還沒有信來，現(xiàn)在要怎么辦？
項(xiàng)詅嘆了口氣，“若是將她綁來，三爺有幾成把握？”
徐三爺怪她，“好生生的嘆什么氣，只要你要的，我都能幫你辦到，你將她綁來是為了問六姨娘的事？”
項(xiàng)詅搖頭，燈光搖曳中，仿若又回到去碼頭接項(xiàng)老太爺?shù)那榫埃睦餄M滿的都是怨，徐三爺看她搖頭，繼續(xù)問“那你想問什么？”，“你現(xiàn)在最忌性情浮躁，若不是太要緊的，也可以緩緩”。
項(xiàng)詅看著徐三爺明朗的臉頰，想著便開口，“三爺，建周五年京都東郊碼頭一條官船失事，船上一百三十幾條人命全沒了，您知道這事嗎？”
徐三爺聽這話，心里有些莫名，“怎么想起問這個(gè)？”
項(xiàng)詅臉色黯然，“父親就在這條官船上”。
徐三爺看她有些心疼，“我知道，若不是你去接岳父的儀仗，我還不會(huì)遇上你，若是不遇上你，不曉得我們倆還有沒有這夫妻緣分。”
項(xiàng)詅奇怪道，“三爺當(dāng)時(shí)也在場嗎？”
徐三爺應(yīng)她，“正巧從西北回京，趕著事就去了，看見你，便上了心”。
“三爺從哪時(shí)便上了心”，語氣里全是不信，建周五年項(xiàng)詅也就是個(gè)才及笄的小女孩，竟能被京都出了名的貴公子放在心上？
徐三爺笑意出來，“還不信了，若不然，在相遇樓里，我膽那么肥？”
項(xiàng)詅撇嘴，“三爺?shù)哪憦膩聿恍 薄?
這話說得，徐三爺看她撅著嘴，想著若不是自己先下手，那什么京都黃記商行那個(gè)長得女相的鳳萊早就對自家卿卿有舉動(dòng)了，為了這事，自己在背后使了陰招，項(xiàng)詅來新河的時(shí)候，那兔崽子也想來新河發(fā)展生意，被自己打發(fā)了，自此還被鄧世子笑話一番。
“怎地，嫌你夫君膽大？”
項(xiàng)詅早前一腔傷心之意被他打斷之后沒了蹤跡，有些嬌惱，與他說正事呢，被他攪合，“三爺說這話，與您說正事呢”。
徐三爺看她臉色好看些，調(diào)笑著將耳朵遞給她，“洗耳恭聽”。
項(xiàng)詅收拾一下心情，“云兒的母親臨走前與我有交代，說項(xiàng)家要?dú)г谌棠锸掷铮?dāng)日全沒有任何消息傳來，大嫂就已經(jīng)斷言父親回不了家，我心中疑惑，但大嫂才身逝，之后李大管事就傳話來說父親所乘官船失事，大嫂的話語成真，每每想起我心中總是不安，三爺現(xiàn)在有力查到三姨娘，但我還是未能明白，這三姨娘若是真與父親官船失事有關(guān)，那這個(gè)女人真是不可小覷她，怎么處置倒成了難題”。
徐三爺暗自思量，據(jù)線報(bào)上說，三姨娘是常州華家嫡二姑娘，與項(xiàng)老夫人本是同父姐妹，進(jìn)了項(xiàng)府之后竟成了姨娘，本身就是詭異之極，華家現(xiàn)在只剩一位庶出的男子，自己與項(xiàng)詅那么些年，從未見項(xiàng)詅提起過這位庶出的舅舅，前段項(xiàng)詅使了項(xiàng)二去常州，想來也就是為了這事。
徐三爺說道，“將她綁來吧，這事我交代文浩去做，后日我出門，最多十日便回，趕著日子，文浩剛巧能從荊北回來，有我陪著不怕她耍花招，若是文浩先回來，先安排他不必進(jìn)府，至于去處，我自會(huì)說與他”。
項(xiàng)詅答應(yīng)，徐三爺繼續(xù)交代她，“若是我未歸，絕不能傳喚文浩進(jìn)府”。
項(xiàng)詅自是明白此中厲害，不敢大意，點(diǎn)頭答應(yīng)了。
夜深睡去，夫妻倆議定，掖了被子相擁而眠。
冬月十五，徐三爺帶著三千軍士出城往淮西與文尚匯合，項(xiàng)府緊閉了院門，杜幕在項(xiàng)府住下，每日晨時(shí)去往衙門一趟，回來便與項(xiàng)紹云等待在書房。
這日，用過午膳，服侍項(xiàng)詅歇午覺，周媽媽去往回事房，才出西院垂花門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著外院回事處的小子飛奔往這邊來，后面跟著姑爺?shù)男P和最近府里的客人杜大人，周媽媽心里一急，便也站住腳，待人到面前，那小子喘著氣，對周媽媽說，“媽媽快去回稟，杜大人有要事要回姑奶奶”。
周媽媽不敢耽擱，給杜大人行禮之后，交代徐三爺?shù)男P帶著杜大人先去花廳，轉(zhuǎn)身便進(jìn)院子回稟項(xiàng)詅。
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