杜振熙將心思放到正事上頭，一進(jìn)奉聖閣巡視過(guò)一圈後，就招來(lái)奉聖閣的大管事，開門見山問(wèn)道，“招待貴客的宴廳我瞧過(guò)了，傢什和擺件都妥當(dāng)。到底是京中來(lái)人，又是杜府代定南王府出地方招待人，不能有一絲疏忽。
宴廳裡用的東西你另外拓一份詳盡的單子，呈交定南王府給王爺過(guò)目。至於闢做貴客落腳的院落，我瞧著外頭都還掛著施工的青油布，就沒(méi)有進(jìn)去看。如今進(jìn)度如何，還有沒(méi)有什麼缺的少的？”
再是暗地裡做的事，也不可能事事都要她和陸念稚兩個(gè)人親力親爲(wèi)。
眼前這大管事是陸念稚用老了的親信管事，調(diào)來(lái)奉聖閣總管後就領(lǐng)了接待貴客事宜的差事，在杜振熙跟前過(guò)了明路，是以說(shuō)話不避忌。
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大管事忙應(yīng)是，哈腰答道，“老祖宗當(dāng)初開奉聖閣時(shí)，兼營(yíng)著當(dāng)鋪、錢莊、慈善堂三項(xiàng)生意。現(xiàn)在四爺將慈善堂抹了，只做當(dāng)鋪和錢莊兩項(xiàng)，整好將原先慈善堂佔(zhàn)的地頭都空了出來(lái)。如今施工的正是那塊地頭，院落又敞亮又齊整，正合適給貴客落腳暫住。
安家匠人原就修繕過(guò)奉聖閣，如今重新粉刷佈置客院，做起來(lái)就更熟手了，保準(zhǔn)能在臘月前交工。客院地界在主樓後頭，正對(duì)著善水閣連成一片，屆時(shí)善水閣仍舊做自家人的歇腳處，和客遠(yuǎn)呼應(yīng)著又界限分明，闖不到主樓去。一應(yīng)物什也是齊全的，七少不必?fù)?dān)心。
說(shuō)起呈交給定南王府的單子，您看到時(shí)候宴飲的酒菜名單，是不是也抄一份給王爺過(guò)目？這幾日要給匠人、下人供應(yīng)伙食，酒菜都是反覆操練過(guò)的。您今兒來(lái)了，不如也過(guò)過(guò)口，看合不合適，還有沒(méi)有需要改動(dòng)的……”
他所說(shuō)的安家匠人，正是安家名下專事建屋子搞土木的工程隊(duì)，早先陸念稚將修繕?lè)盥}閣的活計(jì)交給安大爺，如今要修整客院，照樣將活計(jì)交給了安大爺。
大管事就接著道，“趕巧今天安大爺也在，不如請(qǐng)了一道來(lái)和您用午膳？”
說(shuō)曹操曹操到，安大爺踩著大管事的話尾巴現(xiàn)身，不等桂開通傳就朗聲笑道，“七少來(lái)了怎麼也不提前招呼一聲？要不是底下人說(shuō)，我都沒(méi)發(fā)現(xiàn)！”
大管事自然閉口不再提接待貴客的事，收到杜振熙的眼神後就轉(zhuǎn)身迎安大爺，一行招呼落座，一行退出去安排午膳。
“我瞧奉聖閣如今的格局，是打算一半用作當(dāng)鋪、錢莊的營(yíng)生，一半用來(lái)租借地頭，供人賞景擺宴的？”安大爺從來(lái)自來(lái)熟，兼之滿心以爲(wèi)三家早晚有親，對(duì)著杜振熙這個(gè)順眼的小輩就越發(fā)直來(lái)直往，“這處地界除了王府、高官的別院，也就奉聖閣最是天時(shí)地利風(fēng)景好。
四爺這主意拿得正，要是奉聖閣能借給官家、高門宴飲，哪裡還愁打不響名頭？你剛纔都去哪裡巡視了，如今再看這奉聖閣，是不是有和之前夜宴的時(shí)候不同了？”
租借出去供人賞景宴飲的說(shuō)法，是陸念稚明面上給奉聖閣再次大肆施工修繕尋的解釋，亦真亦假，安大爺自然不會(huì)多想。
杜振熙同樣不會(huì)就此多解釋，只點(diǎn)頭道，“確實(shí)大不同。瞧著比夜宴那會(huì)兒收拾得更清楚，各處花樹佈置也更鮮亮了。”
她不過(guò)說(shuō)場(chǎng)面話，安大爺全盤接收，自賣自誇起來(lái)，“不是我說(shuō)，我們安家匠人做事再?zèng)]有不好的。先前是趕著辦夜宴，有些零散地方?jīng)]來(lái)得及收拾。你今天再看，要是能找出哪裡還有爛泥雜草的，我安家一個(gè)工錢都不收！”
杜振熙捧場(chǎng)的笑，笑到一半臉色忽而古怪起來(lái)，竟揪著安大爺?shù)脑捵穯?wèn)道，“您說(shuō)之前有些零散地方?jīng)]來(lái)得及收拾，具體是哪裡，我當(dāng)時(shí)倒沒(méi)發(fā)現(xiàn)，沒(méi)覺得哪裡不妥當(dāng)。”
“都是些犄角疙瘩。”安大爺不以爲(wèi)然的順口道，“統(tǒng)共就兩處。主樓和善水閣的花壇，早年的花草早不成樣子了，之前修繕的時(shí)候我就讓人清空了，還來(lái)得及擺上種上新鮮花草，就趕上夜宴的好日子，之後纔給補(bǔ)上的。”
杜振熙面色越發(fā)古怪，“即清空了花草，那那時(shí)候的花壇豈非不少爛泥？”
“可不是！”安大爺見酒菜上桌，一邊不客氣的大快朵頤，一邊點(diǎn)頭道，“不過(guò)也不影響主子和客人，誰(shuí)會(huì)往主樓和善水閣的空花壇走？至多就是下人辦差時(shí)小心些，得繞著道走。現(xiàn)在收拾清楚了，也沒(méi)妨礙了。七少，這奉聖閣的伙食還真精細(xì)！”
轉(zhuǎn)口就誇起大管事會(huì)挑人用人，廚子的手藝不錯(cuò)。
留著給京城來(lái)人用的廚子，能差到哪裡去？
杜振熙用完膳和安大爺分開後，就讓大管事抄了酒菜單一併送去定南王府，心裡惦記的卻是另一件事，和桂開低聲道，“奉聖閣夜宴那晚的事，你還記不記得？”
桂開也琢磨著安大爺剛纔隨口說(shuō)的話，立時(shí)心領(lǐng)神會(huì)道，“您是說(shuō)，珠兒和竹開裙襬、衣襬上沾染的泥點(diǎn)子？照安大爺?shù)恼f(shuō)法，珠兒該是在善水閣染上的，那竹開……就該是去主樓時(shí)濺著泥點(diǎn)子的。”
當(dāng)時(shí)的說(shuō)法，是明忠、明誠(chéng)奉命去坑吳五娘，臨時(shí)撞上竹開，就讓竹開先去主樓頂替差使，幫著端茶送水伺候彼時(shí)在主樓的陸念稚。
桂開想到這裡，疑惑更甚，“這原是當(dāng)時(shí)就解釋得通的。七少，您這會(huì)兒?jiǎn)栁疫@一句，是懷疑竹開和表小姐的事有關(guān)？我覺得不能，這對(duì)他有什麼好處？他是您收進(jìn)府裡的，又是您一手提拔的，就算向著誰(shuí)，也不可能向著表小姐。”
就算是西府大少杜振益，兩府下人都曉得杜振益不是個(gè)能靠得住的，竹開那樣機(jī)靈的人，豈會(huì)揀了芝麻丟了西瓜，幫著外人來(lái)害杜振熙。
腦子又沒(méi)進(jìn)水！
桂開果斷搖頭，又道，“且當(dāng)初您去慶元堂找四爺，我選中竹開幫您領(lǐng)路侍奉您，事先是摸過(guò)他的家底來(lái)歷的，再幹淨(jìng)不過(guò)。別說(shuō)和西府沒(méi)有牽連，就連府外也沒(méi)個(gè)走動(dòng)的人，只除了教他領(lǐng)他的慶叔。”
慶叔的來(lái)歷就更一目瞭然了，妥妥的慶元堂老龜奴出身，背後全沒(méi)有其他人的影子。
杜振熙沉吟著嗯了一聲，腦中思維太發(fā)散，和竹開有關(guān)的畫面閃過(guò)來(lái)晃過(guò)去，似有亮光一閃而過(guò)，卻怎麼也抓不住，心中卻隱隱有種難以描繪的沒(méi)著落感，嘴裡喃喃道，“總覺得哪裡怪怪的……”
竹開要是哪裡有古怪，桂開自覺早就有察覺了，聞言猶豫道，“您要是不放心，我回頭仔細(xì)試探試探他？”
擺在眼前的事實(shí)是，竹開自從來(lái)到杜振熙身邊後，杜振熙不僅沒(méi)出過(guò)什麼事，遭遇江玉、杜振益算計(jì)的那一回，還是竹開越過(guò)桂開拿的主意，當(dāng)機(jī)立斷種種安排做得漂亮，輕重也分得很清楚。
不僅沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，還有功勞。
杜振熙本就不確定，聞言細(xì)想之下更減了幾分猶疑，保險(xiǎn)起見地點(diǎn)頭道，“以前是沒(méi)想到這上頭，現(xiàn)在既然覺得哪裡怪怪的又說(shuō)不出來(lái)，你私下查一查他也好。尤其是他在府裡交好的那些管事、媽媽和小廝，平時(shí)常在哪裡走動(dòng)，和誰(shuí)來(lái)往密切，都仔細(xì)再捋一遍……”
說(shuō)到這裡腦中又是靈光一閃，然而依舊捉不住。
杜振熙皺著眉頭上車，只得暫時(shí)放下竹開的事，命桂開駕車往慶元堂去。
臨近臘月，西市漸漸冷情下來(lái)，三堂九巷卻是越發(fā)熱鬧，越是四時(shí)八節(jié)就越是煙花地賺大錢的時(shí)候，逢年過(guò)節(jié)的口袋裡有了閒錢，那些個(gè)愛玩花娘的，哪裡有不往三堂九巷裡鑽的道理。
就是大年三十，三堂九巷也照樣營(yíng)業(yè)，通宵達(dá)旦的比尋常人家守歲吃團(tuán)年飯還要熱鬧。
此時(shí)雖是大晌午，三堂九巷一改白日的靜謐，很有幾分臨近年關(guān)的喧闐。
唯獨(dú)曲清蟬的無(wú)名居鬧中取靜，沒(méi)有閒雜人等進(jìn)進(jìn)出出，更沒(méi)有不長(zhǎng)眼的恩客敢往陸念稚的“姘頭”院子裡闖。
“七少！您可真是稀客！”千柳得了通傳，風(fēng)風(fēng)火火的迎下臺(tái)階，比安大爺還自來(lái)熟，擠開桂開就去扶杜振熙，嘻嘻笑道，“曉得四爺年尾的時(shí)候最忙，沒(méi)想到七少最近也忙得不見人影！我們大家已經(jīng)備好茗茶棋局，等著您啦！”
既然拿曲清蟬做擋箭牌，杜振熙少不得百忙之中“抽空”來(lái)找曲清蟬，來(lái)來(lái)往往沒(méi)幾回，當(dāng)真有些傾蓋如故的交情，連帶著千柳對(duì)她也越發(fā)親近，說(shuō)起話來(lái)很有些“自己人”的意思。
杜振熙失笑，任千柳虛扶著她，又讓桂開送上路上順帶買的上門禮，苦著臉道，“回回都是吃茶下棋，曲大家倒比四叔還好此道！”
千柳捂著嘴笑。
暗道杜七少看似和陸四爺一樣清冷，其實(shí)熟悉起來(lái)後就發(fā)現(xiàn)，杜七少不像那些附庸風(fēng)雅的少爺公子，很有些說(shuō)不出的隨性和可愛！
她本就是個(gè)慣常向美色低頭的跳脫作派，本就喜歡杜振熙的顏，現(xiàn)在又喜歡杜振熙的性子，招待起來(lái)十足盡心盡力，圍著兩廂對(duì)坐的杜振熙和曲清蟬，忙得不亦樂(lè)乎。
倒把桂開晾到了一旁。
杜振熙瞥一眼杵在涼亭外望天數(shù)雲(yún)朵的桂開，突然壓低聲音湊近曲清蟬，結(jié)巴著問(wèn)道，“曲大家，你可知四叔這些年出入慶元堂，除了你這裡的無(wú)名居外，在旁處還有沒(méi)有什麼相好的花娘？”
這話即直白又突兀。
千柳頓時(shí)不忙了，八卦之心熊熊燃燒，湊到二人之間搖著小腦袋接口道，“七少，您這話是什麼意思？難道陸四爺惹了什麼風(fēng)流債鬧到你們府裡了？不能啊！四爺一貫逢場(chǎng)作戲，別說(shuō)和哪個(gè)花娘相好，就是和十三行的爺們吃花酒的時(shí)候，也只要花娘佈菜倒酒，連身子都不肯挨的！”
說(shuō)著又解釋道，“您不知道，四爺可講究了！我覺得四爺愛乾淨(jìng)，等閒不讓人亂摸亂碰的！就是留宿無(wú)名居的時(shí)候，被子茶具也都是用過(guò)一次就要換過(guò)洗過(guò)的！”
杜振熙嘴角一抽。
她怎麼沒(méi)看出來(lái)陸念稚有潔癖，亂摸亂碰她的時(shí)候倒是一點(diǎn)不嫌棄！
講究歸講究，怎麼偷親她的時(shí)候就一點(diǎn)都不講究了！
杜振熙想到這裡，突然覺得嘴裡哪兒哪兒都不得勁，抓起茶盞就猛灌了幾口。