隨后兩日里，夏湘老老實(shí)實(shí)呆在府里。
李毅卻滿(mǎn)京都地閑逛，尋找那抹熟悉的小小身影。一番尋找，一無(wú)所獲。李毅說(shuō)不上歡喜抑或失落。
歡喜因夏湘或許聽(tīng)了自己的話(huà)，老老實(shí)實(shí)呆在了府里。失落因想著還會(huì)見(jiàn)面，卻終于沒(méi)有見(jiàn)到。
第三日，李毅依然在滿(mǎn)京都晃悠。而夏湘，卻乖乖站在夏府大門(mén)口的影壁后，穿的整整齊齊，默默等待著父親的歸來(lái)。
她懷里抱著個(gè)紅色大條幅，顯得十分笨拙又可愛(ài)。
“小姐，要不回去罷。老爺回來(lái)，自會(huì)去看您，若老爺夜里才回來(lái)，難不成您要站在這里等到天黑？”碧巧見(jiàn)夏湘曬得不善，小小的鼻尖兒上已經(jīng)裹著一層細(xì)細(xì)的汗珠兒，有些心疼。
日貫中天，蟬鳴不絕于耳，讓人們?cè)疽驉灍岫鵁┰甑男那橛咏棺啤＝衲晗奶斓难谉醽?lái)的格外早。
夏湘累了，抱著條幅蹲在地上，輕輕拭去額上的汗珠兒，咬著肉嘟嘟的嘴唇，氣鼓鼓地說(shuō)道：“天黑就天黑！等到天黑有什么不好，夜里還能涼快些！”
碧巧暗暗叫苦，心中默默念叨著：老爺老爺，您可早些回來(lái)罷。夜里涼快是涼快，可受不了蚊子啊。再說(shuō)，不等熬到夜里，小姐可能就中暑了！
許是碧巧的祈禱管了用，不到一刻鐘，夏安的馬車(chē)真的平穩(wěn)而悠閑地朝夏府門(mén)口駛來(lái)，停在了一處相對(duì)濃重的樹(shù)蔭下。
“來(lái)了來(lái)了！”碧巧一激動(dòng)，猛拍夏湘肩膀，把夏湘拍的呲牙咧嘴。
兩人從影壁后偷偷探出頭，瞧見(jiàn)夏安從馬車(chē)上走下來(lái)，抬頭望了眼自家府門(mén)，露出個(gè)淡淡的溫馨笑容，一閃而逝。
富貴將馬車(chē)停好，跟著老爺邁進(jìn)府門(mén)。
夏湘有些緊張，死死抓著手中的條幅。
夏安的腳步聲越來(lái)越近，越來(lái)越近了……夏湘忽然沖出影壁，展開(kāi)手中條幅，奶聲奶氣卻又底氣十足地大喊一聲：“恭迎父親大人回府！”
一條不大的紅色條幅驀地展開(kāi)來(lái)，上頭歪歪扭扭寫(xiě)著四個(gè)字：歡迎回家！
然而，夏湘卻發(fā)現(xiàn)面前空無(wú)一人，目光越過(guò)敞開(kāi)的大門(mén)，直接望到馬路對(duì)面那一排高大挺拔的綠樹(shù)。
父親呢？
“湘兒！”夏安十分溫柔地喚了一聲。
夏湘循聲望去，發(fā)現(xiàn)父親正站在影壁的另一側(cè)，望著她似笑非笑，卻又飽含溫情。夏湘臉一紅，笨拙地轉(zhuǎn)了個(gè)身，將條幅朝向父親，瞇眼笑著，又重復(fù)了一遍：“恭迎父親大人回府！”
夏安顧不得路途奔波后的疲乏，大步朝夏湘走去。
及到近處，他蹲下身來(lái)，盯著夏湘手中的條幅，忍俊不禁：“這字……”
夏湘吐了吐小舌頭，嘻嘻笑著：“湘兒照著樣子，自己描的。丑了些，父親莫要見(jiàn)怪！”
望著女兒鼻尖兒上的汗珠兒，熱的微微泛紅的小臉兒，夏安心中涌起一陣溫暖、心疼、并著一絲愧疚。
“不丑，湘兒才八歲，能寫(xiě)出這樣的字，很不簡(jiǎn)單了。”夏安違心地夸贊著，卻發(fā)自肺腑地喜悅著。
他驀地將夏湘攬?jiān)趹牙铮曇舸指拢[約有些酸澀的味道：“我……不是個(gè)好父親！”
夏湘愣了片刻，旋即笑道：“您有許多事忙，不能陪在湘兒身邊，又不是您的錯(cuò)兒？父親是不是好父親可不是父親說(shuō)了算的，是女兒說(shuō)了算才是。湘兒認(rèn)為，父親是個(gè)很不錯(cuò)的父親，比這天底下許多父親都要強(qiáng)上許多。”
這一番話(huà)繞口令一般脫口而出，夏安一怔，旋即想明白話(huà)中的意思。
他松開(kāi)抱著夏湘的手，轉(zhuǎn)而拉住夏湘的小手，笑著說(shuō)道：“走，隨父親回家去，父親讓廚房做湘兒最?lèi)?ài)吃的紅燒鯉魚(yú)好不好？”
啊？夏湘暗暗叫苦，自從那次被所有人知道自己喜好這口兒，蘇姨娘就隔三差五讓廚房給自己做紅燒鯉魚(yú)。如今，自己一見(jiàn)到紅燒鯉魚(yú)便吃不下飯，未曾想，父親剛回來(lái)，就要拿這個(gè)來(lái)折磨自己。
可是，她能說(shuō)不嗎？
“好！謝謝父親大人！”她笑的甜甜，心里卻在咕嘟咕嘟不停冒苦水兒。
大手牽小手，直接入書(shū)房。
父親接過(guò)富貴遞過(guò)來(lái)的手巾擦了把臉，又吩咐富貴洗了手巾給夏湘。父女倆一一擦了臉上汗水，坐在兩張椅子上，相視而笑。
“想寫(xiě)一手漂亮字，需得有個(gè)好先生，”父親似笑非笑地望著夏湘，毫不留情地說(shuō)道：“不要以為可以瞞得了所有人。胡先生雖學(xué)識(shí)淺薄了些，貪慕虛榮了些，卻也不至說(shuō)出那些有損德行的言語(yǔ)。必是你……”
夏安笑著望向夏湘，不再說(shuō)下去。
“父親大人睿智，什么事都瞞不過(guò)您。”夏湘小意地拍著馬屁，心想，姜到底還是老的辣。
本想借著迎接父親時(shí)的良好表現(xiàn)，順勢(shì)請(qǐng)求父親關(guān)于西席先生的事情。
誰(shuí)知，還未開(kāi)口，父親便翻起了舊賬，竟還是關(guān)于胡先生的，這讓自己如何開(kāi)口？
“不然，讓你與明哥兒一起讀書(shū)，如何？”夏安隨手拾起桌上的書(shū)，低頭翻閱。
夏湘驀地抬起頭，驚訝于父親的這個(gè)提議。按理說(shuō)，女子與男子所學(xué)書(shū)目并不相同，父親怎會(huì)心血來(lái)潮，讓自己跟夏明一起讀書(shū)？
忽然，她想到趙姨娘，一時(shí)沒(méi)忍住，“噗嗤”一聲笑了出來(lái)。
父親抬起頭，玩味地望著夏湘。
夏湘嘿嘿笑著，趴在父親的書(shū)案上，神秘兮兮地說(shuō)：“父親大人，虧您想出這么個(gè)壞主意！您就饒了趙姨娘吧。”
父親微微一愣，旋即明白夏湘話(huà)里的意思，忍不住哈哈大笑起來(lái)，伸出手指點(diǎn)了下夏湘的小腦門(mén)兒，嗔笑道：“你這機(jī)靈鬼！”
讓湘姐兒跟明哥兒一起上課，恐怕趙姨娘會(huì)氣的病情加重。
日頭漸熱，高懸天空之上。
夏安取出隨身帶著的扇子，展開(kāi)來(lái)，看到上頭的畫(huà)，還有那首夏湘版的如夢(mèng)令，微微翹起嘴角，一壁搖著扇子，一壁問(wèn)道：“那你說(shuō)……要請(qǐng)個(gè)什么樣兒的先生才好？”
終于說(shuō)到點(diǎn)子上了，夏湘在心里長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。
“那日去丞相府的賞花會(huì)，我聽(tīng)人提起過(guò)，咱們京都里有個(gè)出了名兒的閑散人才！”夏湘頓了頓，稍稍將聲調(diào)抬高了些：“那人……叫周玉年！”