“唉，你們聽到了我和天勤講的話？”天儉先是驀地一驚，後才這樣問道。
“天儉，”翠蘭一抹額頭上的劉海，對男人說道，“你中壯丁的事，娘和我都曉得了。你想走就走吧，走不脫就要被抓走。如果被抓走，還不如先逃走。你走吧，我不會攔你的。”
“翠蘭，你？”天儉激動地站起身，一把拉住翠蘭的胳膊。
翠蘭輕輕地推開天儉的手，從她那平靜的臉龐上的神色來看，她對男人的離家出走是不傷心的.不，這是臉上的表情。內心咧？她還是捨不得讓天儉走的。
娘似乎看出翠蘭的心思，怕她在天儉面前動情，想要支開她。於是,小聲地對翠蘭說：“去，給天儉收拾一下，挑幾件換洗衣服包上。”
翠蘭出門後，娘這才哭泣地對天儉說：“出門後，多操心自己，少掛念家裡……”
半夜時分，沒點燈，沒吱聲。天儉告別天勤，又告別娘和翠蘭，出了後門。娘和翠蘭站在門口，目送天儉消失在茫茫的黑夜中……
“咚咚咚！”大家剛上牀不一會兒，前頭的門就被人擂響.隨著擂門的響聲，還送進來一聲聲嘶啞的嚎叫：“開門!開門！”
沒人去開門，門被擂破，一陣腳步聲，加一聲粗痞的罵人的話，送進房來。
“他孃的！門都冒人開，都死啦？”
“人是冒死！”翠蘭聽出是鄉隊長劉春如的聲音，穿好衣服走出房門，不慌不忙地說，“深更半夜，你們喊門，又不報名報姓，我還當是土匪來了，誰敢開門？”
“放屁！”劉春如最不願意聽到土匪兩個字.他狠狠地瞪了翠蘭一眼，吼道，“你男人咧？”
“他？”翠蘭說，“昨日早飯後就去了湯家祠堂，到現在人還冒回家，鬼曉得他到哪裡去了。”
“打你的鬼講！”罵聲剛落，就聽到啪地一聲響，劉春如的手掌落在了翠蘭的臉上。
“呸！”翠蘭捱了劉春如這一巴掌，撲上去要抓他的臉。但，沒有成功，她的兩條胳膊被兩個鄉兵扭住了，氣得她朝劉春如臉上吐了一口唾沫。劉春如抹去臉上的痰，伸手又要打翠蘭。就在這時，天勤娘出來了，她質問劉春如：“劉春如，半夜三更，你踢開我的門，闖進我的屋，伸手打我媳婦，我倒要問一問，你那土匪性子還改不了？”
“狗改得了吃屎嗎？”翠蘭插嘴罵劉春如。
“我是鄉隊長，不是土匪！”劉春如不理翠蘭，走到天勤娘跟前，說道，“田五婆婆呃，我今夜上你家是來辦公事的。”
天勤爹在田氏兄弟中排行第五，人們稱天勤娘時總要用上個五字，什麼五嫂、五嬸、五伯母、五娭毑，都成了天勤孃的名字，而劉春如此時叫天勤娘爲田五婆婆，這是個很不客氣的稱呼。俗話講，狗嘴裡吐不出象牙來，像劉春如這樣的傢伙，怎麼會對天勤娘用上客氣的稱呼呢？
“公事？麼子公事？“天勤娘跟著劉春如的話音問，“辦公事不能白天來？”
“甚麼白天黑天的？”劉春如鼻子一哼，“我願意麼子時候來就麼子時候來，你管得著嗎？”
“劉春如，這是在我家裡！”天勤娘似乎在提醒劉春如。
“我曉得是在你家裡咧！”劉春如說，“實話告訴你，你大崽田天儉中了壯丁，我是來抓他的！”
“哦？”天勤娘故作一驚，隨即抓著劉春如的袖子道，“怪不得天儉到現在人還冒回來，原來是你們抓走了他，還來我家裝模作樣的要人？好！劉春如，你給我把天儉還來，他人不到家，你就莫想出我的門！”
“少囉嗦！”劉春如甩開天勤孃的手，朝跟他來的劉金伢、曹二白等五人喊道，“給我搜！”
五間茅草屋，裡裡外外搜過好幾遍，冒搜出天儉。劉金伢告訴劉春如：“鄉隊長，人跑了！”
“你們說！”劉春如兩眼瞪得像兩個燈籠，先一瞪天勤娘，後一瞪翠蘭,吼聲如雷地問，“人跑到哪裡去了？”
“人？”翠蘭不慌不忙地說，“早告訴過你，我男人出去一天了，人還冒回來。”
天勤娘也質問劉春如道：“你裝麼子洋蒜？抓走我的崽，還要找我這老婆婆要人？”
“呸！”劉春如打斷天勤孃的話，“田五婆婆呃，你少胡攪蠻纏，你崽中壯丁，現在抓不到人，我們就不走！”
這時，天儉那七歲的崽仲子、五歲的大女兒華瓊和那不滿四歲小女兒蕓妹子，都被鄉兵們推的推，拖的拖，哄出房來，蕓妹子是被一個鄉兵從牀上抱出來，塞到翠蘭手上的。
“說！你們爺老倌躲在什麼地方？”劉金伢逼著華瓊和仲子問。
“哇——”蕓妹子哭了起來。
“他孃的！”劉春如氣得暴跳起來。他的叫罵聲把柏樹衝十幾戶人家差不多都吵醒。堂客們和年青的男人不敢出門。但，年老的老倌子來了幾個到天勤家，想幫忙把劉春如和鄉兵們打發走。但，他們還冒說上幾句話，就被鄉兵們趕出門。
“呃？”劉春如懷疑天儉躲藏在鄰居家，猛一默神，忙對劉金伢說，“去！把全村都翻上一遍！”
劉金伢和鄉兵們都出去了，只有曹二白沒去，他陪著劉春如在天勤家裡等待。
“喔—喔！”劉金伢領鄉兵們在柏樹衝家家戶戶翻了個底朝天，公雞都第四次打鳴了，人還冒抓到。劉金伢對劉春如說：“熱水燒滾跑走了狗，天儉那傢伙肯定跑走了。”
“何式搞？”劉春如正在默神，突然從外邊趟進來一個燈籠和一路腳步聲。
“鄉隊長，章仁鳳跑了！”打燈籠的是湯丙奎，講這話的是王松林。原來，湯丙奎、劉春如領著鄉兵抓壯丁是兵分兩路。劉春如、劉金伢、曹二白領人來抓天儉。王松林、湯丙奎則帶人去抓章仁鳳。冒想到，天儉跑了，章仁鳳也逃了，三名壯丁，兩個抓不到人。
湯丙奎氣喘吁吁地對劉春如說：“先莫管這裡吧？抓陶德福去！要是讓他也跑了，三個壯丁一個也沒抓到手，那就拐了大場！”
劉春如冒抓著天儉，不甘心就此罷休，可不走，留在這裡也不是個事。這時，曹二白過來，對著劉春如的左耳朵唧唧咕咕了幾句。劉春如一點頭，喊道：“行！先把田天勤抓走，讓他來抵他哥哥的壯丁！”
曹二白得令，領著兩個鄉兵進門，把躺在牀上養病的田天勤從牀上拖下來。劉春如一揮手，吼道：“走！”
湯丙奎打著燈籠開路，他的身後跟著劉春如、劉金伢、曹二白、王松林和衆鄉兵們，一行人罵罵咧咧地架著有病在身的天勤擠門而出。一路蹧雜的腳步聲也隨之而消失。
“天勤！”娘和翠蘭哭喊著追出門。
“叔叔！”仲子、華瓊也含淚追到門外。
門外，是一片漆黑的夜。
漆黑的夜，黎明前的夜，窮苦農民盼你趕快消失。人們等待天亮，盼望天破亮的那一時刻……
劉春如他們出了柏樹衝，立即兵分兩路，王松林、曹二白領五個鄉兵，架著天勤回牛糞塘。其餘的人在劉春如的帶領下，像一羣餓狼，緊跟著湯丙奎，朝朱家灣撲去。
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