東行的官職果然又往上升了一級(jí)，文怡別的倒罷了，卻對(duì)他將要調(diào)職駐守的轄地極為歡喜。
康南駐軍所，位于康城以南不足百里的地方，距離平陽不過是三天的腳程，若是走水路，還要再少大半天功夫，她隨東行到那里去，想要回娘家或是與娘家人通信，是很方便的。
因此東行一接圣旨，文怡便大方地打賞了前來頒旨的小太監(jiān)，一群宮使眉開眼笑地走了，說了不少好話，連護(hù)送宮使前來的禁軍士兵，也連夸小柳將軍性情親切大方，體恤下情。
送走了宮使們，文怡言笑晏晏地宣布家里下人統(tǒng)統(tǒng)有賞，晚飯也要加菜，眾人都?xì)g呼不已，唯有東行一人看著那圣旨，若有所思。
盧老夫人扶著丫頭，看了他一眼，默了一默，便對(duì)文怡笑道：“我先回屋去歇著了，這把老骨頭時(shí)間長了不活動(dòng)，真是要散架了，一會(huì)兒你到我那里去，我有話囑咐你。”
文怡應(yīng)了，恭敬送走祖母，回頭看見東行的模樣，心中疑惑，便走過去小聲問：“相公怎么了？可是這旨意有什么不妥？”不會(huì)吧？駐軍所的駐將，獨(dú)當(dāng)一面，可比在京里閑置強(qiáng)得多了。雖說她所熟悉的駐軍所駐將，就只有羅四老爺一人，而羅四老爺當(dāng)時(shí)是從五品的品階，但柳東行做這個(gè)駐將，品級(jí)并不低呀。太平年月里，也就只有這樣鎮(zhèn)守一方的武將，才算是好前程。
柳東行笑了笑：“沒什么，我只是沒想到會(huì)被調(diào)到那里去。說來也不是壞事，至少離你母親家近，往后走親戚也方便。”
聽到他這么說，文怡倒愧疚起來，她好象一聽到他去的是康南，便只顧著自己高興了，一時(shí)忽略了他的想法。想來柳東行從小在恒安長大，認(rèn)識(shí)的朋友熟人又多在京城，這會(huì)兒要與親朋分隔千里，心里想必也不好受吧？她忙道：“是我疏忽了，忘了你的感受。那對(duì)你而言可說是個(gè)極陌生的地方呢，別說你，我自己也沒底了。”
柳東行笑道：“說什么呢？我在康城也上過幾年學(xué)，雖沒去過康南，但也聽說過那里的風(fēng)土人情，也算是個(gè)富庶的地方了，而且又不象康城那樣吵鬧，清清靜靜地，山明水秀，原比別處強(qiáng)些。說起來康南這個(gè)駐軍所，原是為了轄制康王才設(shè)的吧？如今沒了康王，還留著它，多半是為了護(hù)衛(wèi)康城大港。那一帶都是富庶之地，即便是上年鬧災(zāi)時(shí)，那里的百姓也沒少過吃穿，民亂鬧到平南，也就沒法再往南蔓延了，可見那里比平陽平陰要太平多了。我去了，可不是只有享福的份？”
話雖如此，但文怡聽著總覺得有些不對(duì)，卻又一時(shí)想不出哪里不對(duì)了。柳東行便拉著她的手往正廳里走：“別想那么多了，我們先把圣旨供起來，早晚三炷香，才對(duì)得起圣上的一番好意呢。”
文怡嗔了他一眼，回頭吩咐家人收拾供桌，鄭重將圣旨供上去，燒了香，默默祈求皇帝安康，病體早愈，只是一轉(zhuǎn)念，又想起今上大概只能再活上五年左右，不由得暗暗嘆息。拜完了起身，一回頭，她才發(fā)現(xiàn)柳東行不知哪兒去了，問了丫頭，卻說是出門訪友去了。文怡跺跺腳，又嘆了口氣，徑自去尋祖母不提。
到了西廂房，盧老夫人只略問了兩句圣旨供奉的話，便把身邊的人都打發(fā)出去了，連趙嬤嬤都沒留下。文怡心中生疑，也緊張起來：“祖母，那圣旨莫非真有問題？相公聽了也是怪怪的。”
盧老夫人道：“圣旨倒沒什么問題，東行升了官，又調(diào)了地方駐將，年紀(jì)輕輕的，能有這樣的前程，在本朝已是少有的英才了。若這樣還要抱怨，只會(huì)惹人笑話。”
文怡這才放下心來，笑道：“我說呢，圣旨里的話聽著也不象有不好的意味，只是瞧見祖母與相公都一臉肅穆，倒叫我心里擔(dān)憂起來。”
盧老夫人嘆道：“眼下看來，自然是極好的，只是有一樣，康南那邊的駐軍所，雖明面上沒說什么，但朝廷里的人都有數(shù)，是為了轄制康王府方才設(shè)的。”
文怡點(diǎn)點(diǎn)頭：“孫女兒知道，就象是錦南的駐軍所，便是為轄制鄭王府才設(shè)的一般。”
盧老夫人看著她：“可是康王府已經(jīng)沒有了，康王死了好幾年，世子也沒有襲爵，反而降了一等，留在京城里，不過就是個(gè)尋常宗室而已。”
文怡一愣，神情沉了下來。
“若是在宗室親王藩地附近鎮(zhèn)守的駐將，那自然是前程看好，非帝王親信不可能勝任，但如今康王府已是明日黃花，那一帶又富庶，連民亂匪亂都少的，在那里做駐將，極有可能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)做上幾十年，也碰不上一個(gè)立功的機(jī)會(huì)。”盧老夫人淡淡地道，“身為武將，不能立功，就難以升遷，若是他在朝中有援手，倒也罷了，但學(xué)士府怎可能助他一臂之力？更別說他們家自身難保了。即便是北疆再有戰(zhàn)事，朝中能征戰(zhàn)的將帥何其多？而天下駐軍所的駐將又何其多？康南在南方，遠(yuǎn)隔千里，朝中的大人們能不能想起他來，還是未知之?dāng)?shù)呢。若是不巧，興許他在十八歲時(shí)去了康南，便會(huì)在那里待到告老了。”
文怡沉默地坐在那里，思索片刻，方才壓低了聲音道：“祖母，這個(gè)職位，若是讓上了年紀(jì)的老將榮養(yǎng)，顯然比叫相公這樣的年輕小將擔(dān)任要合適得多，相公又沒犯什么過錯(cuò)，會(huì)被指派過去，會(huì)不會(huì)是……受了二叔他們的連累？又或是因?yàn)槟莻€(gè)傳言……”
盧老夫人想了想，道：“也有可能，不過東行與他二叔不和，許多人都知道，即便真受了連累，也是有限的。再者，那所謂的傳言也不知有幾人聽說了，若真的傳開來，軍方也不是死人，兩千多條性命算什么？這一回北征，蠻族死了好幾萬人呢，要編排還不如先編排阮將軍與上官將軍你先別管這么多，該做什么，就先去做，興許日后還會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)呢？”
文怡低頭沉思片刻，方才抬頭笑道：“祖母說得是，相公還年輕呢，將來的事誰知道呢？便是真的在那里待上一輩子，也沒什么不好的，他與我都是看重權(quán)勢地位之人。”便把憂心事暫且放下，又說起收拾行李與起程南下的事，道：“圣旨給了三個(gè)月的時(shí)間，想想這一路南下，有一個(gè)月也就盡夠了，康南的氣候與平陽相差不大，咱們不會(huì)不知該準(zhǔn)備些什么。臨行前，一定要跟表姑母與干娘兩家多聚一聚，這一去，再見就不知要等幾年了。還有，南下路上必定要先回恒安祭祖的，說不定還要在那里盤桓些時(shí)候，給先人修一修墓，也好讓柳氏族中那里看不起東行的族人瞧一瞧，誰才是孝子賢孫，好揚(yáng)眉吐氣一番。接著再回平陽去，也在那里住幾日，有一年沒見弟弟妹妹們了，怪想的。祖母，你與我們一道走吧？路上有軍士護(hù)送，比自個(gè)兒走安全多了，也不必趕路，還可以坐船。”
盧老夫人笑道：“這倒不必了，跟你表姑母多聚一聚是真的，不過我想先回去……”伸手止住文怡，“你先別急，聽我說。你們兩口子南下赴任，自然是要回恒安祭祖的，拜祖宗也罷，修先人墓也罷，斷沒有帶著我老太婆的理兒，即便你與東行不在乎，我也不想叫你婆家的族人說你閑話。況且，你們這一路，水陸都有，我這一把老骨頭經(jīng)不起，倒不如直接從京郊碼頭坐羅家的船，一路走到康城再上岸，換了馬車慢慢回平陽去。橫豎你們到時(shí)候還要去顧莊的，仔細(xì)算來，也不過跟我分別兩月，有什么要緊？往后你在康南，想要回來看我，或是接了我去小住，都方便得很，就不必在這等瑣碎小事上費(fèi)神了。”
文怡再勸了幾句，都勸不動(dòng)，反叫祖母數(shù)落了半日，怪她太重娘家人，忽視了夫家的想法，到得后頭，只得無可奈何地答應(yīng)了。
晚飯前，柳東行才從外頭回家，聽文怡說起這件事，便道：“這有什么要緊？你就依了她老人家吧，有羅家商行的人照看，祖母這一路自會(huì)平平安安、舒舒服服的，何必讓她隨我們恒安康南地折騰？再者，等我們到了康南，安頓下來，你愛接她過來住多久，便接她過來住多久，甚至可以把你弟弟妹妹也一并接來。平陽離康城是一日水程，康南離康城卻要近得多了，你不是說你六哥想在康城書院讀書么？索性把他們兄弟都送去，以后他們兄弟姐妹見面方便，你也可以跟他們多親近，與此同時(shí)，顧氏族中再有什么麻煩事，你們也都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不必理會(huì)了，豈不清靜？”
文怡聽了，轉(zhuǎn)憂為喜：“我怎么就想不到呢？果然清靜”這么一想，即便是在康南待一輩子，也成了好事了。她細(xì)細(xì)盤算一遍，笑道：“這法子好祖母先回去也行，到了顧莊家里，先歇幾日，然后再安排兄弟們讀書的事，家里的產(chǎn)業(yè)也要過問呢。等這些瑣事都料理完了，咱們也該到了，正好打點(diǎn)行裝，借送兄弟們南下康城讀書的機(jī)會(huì)，一并搬過去我寧可在康城買個(gè)宅子讓祖母與兄弟妹妹們住，也強(qiáng)似叫他們獨(dú)自待在顧莊里受氣強(qiáng)。”
想到就做，文怡立時(shí)起身往外走：“我去找祖母商量，看能不能先送信回去，叫仲叔先去康城尋合適的宅子，若是有好田地，一并買了也罷。”
柳東行笑著將她拉回來：“你也太急切了，聽風(fēng)就是雨的。這會(huì)兒南邊剛剛秋收完，正是秋播的時(shí)候，誰家肯將地賣給你？”
文怡醒悟過來，有些不好意思：“說得也是，我竟一時(shí)忘了。”又道：“先前總說要在京城附近買兩個(gè)好莊子的，一直沒挑中，竟拖到了今日。如今一想，倒也歪打正著了。若是我們買了京城的莊子，又要去南邊做官，哪里有這許多人手可留下來看守產(chǎn)業(yè)？倒不如去了南邊再說。東江太平江一帶的土地肥沃著呢，一年兩熟，可比京城的地強(qiáng)多了。”
柳東行笑道：“我卻是不巧了，在山南鎮(zhèn)置的產(chǎn)業(yè)，等于白置，蕭師又一直不肯上京，難道真要拋荒不成？”
文怡笑道：“這有什么？你若是想留著，那就留著，不是有人替你打理么？若是蕭老大夫執(zhí)意不肯來，咱們到了平陽，再給他在平陰一帶置辦個(gè)小莊子算了，到時(shí)候，隨他愛在那里養(yǎng)老都行。”
柳東行摟過文怡：“既如此，為夫就都交給娘子了，請(qǐng)娘子多多用心，替**辦了吧。”
文怡微紅著臉，笑著應(yīng)了，丫頭們來報(bào)說晚飯已經(jīng)備好，盧老夫人那邊催呢，她忙拉起柳東行往西廂房走，腦中卻有一個(gè)念頭一閃而過：“東行方才出門，到底是去哪里了呢？”只是柳東行餓了，一路上就在念叨著今晚有什么好菜，她心里好笑，便將這個(gè)疑問拋開，加快了腳下的步伐。
只是文怡一直沒把這個(gè)疑惑記起來，因?yàn)槌酝觑埡螅R老夫人便跟他們商量起接下來三個(gè)月的行程。最后決定，為了柳東行升遷一事，家里要擺酒請(qǐng)客，只請(qǐng)幾家親近的人家與親戚，再跟李羅兩家多見幾回面，然后盧老夫人便要趕在深秋之前出發(fā)，先行坐船離京南下。
羅家商行有載貴客的大船，比貨船舒適多了，按例是十日一艘，若是不能趕在九月二十日那天出發(fā)，再往后就要到十月初一了，可那時(shí)候北方天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)冷，盧老夫人年紀(jì)大，又長年習(xí)慣了在溫暖的南方生活，加上走水路回平陽至少要二十來天的功夫，為了讓她路上過得舒適些，不好再往后推了。
而東行與文怡，則需要在十月中之前料理完京中一切事宜，盡量趕在十一月前出發(fā)，先走水路，到了泰城再轉(zhuǎn)陸路往恒安，然后在恒安待上半個(gè)月，祭拜先人、修修墓，再走走親戚。但那時(shí)候，江水多半已經(jīng)凍住了，倒不好再坐船，只能騎馬坐車，費(fèi)時(shí)更久，因此不好留在恒安過年，須得趕在年前抵達(dá)康城。柳東行的意思是，若是能在年前趕到康南接任，等到衙門封印之后，正好有空陪文怡回平陽娘家過年。等過完年，全家人一并南下康城，正好趕上書院開學(xué)。
盧老夫人與文怡都同意了這個(gè)計(jì)劃，興致勃勃地討論起要帶些什么禮物回老家去了。柳東行見她們說起了衣服料子毛皮什么的，不由得苦笑：“祖母與娘子慢聊，我先去書房看一會(huì)兒書。”盧老夫人盯了他一眼，文怡掩口笑道：“相公是不耐煩聽這些瑣事的，你就去吧，這里有我呢。”柳東行一臉訕訕地，作了幾個(gè)揖，方才退出去了。
到了外書房，他收了臉上的笑容，站在窗前想了又想，方才提筆寫了一封信，密密封好，叫了舒平來：“將這封信送去羅家，一定要親自交到羅二爺手上”
舒平一怔：“羅二爺回來了？”但看到柳東行的神色，忙收起驚訝，接過信放入懷中，肅然一禮：“小的遵命”。
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