段氏深深吸了口氣，緊盯著那婆子問：“給我說清楚！六小姐的事倒罷了，只要澄清傳言就是，十五老爺?shù)乃溃峙c二老爺什麼相干？！”
那婆子惶惶地道：“小的不知，只知道八房和九房的幾位老爺在前頭拉著二老爺不放，說是因爲(wèi)長房處事不力，才累得各房族人遭劫，十五老爺慘死的。如今十五老爺屍骨未寒，長房不但包庇禍?zhǔn)祝€連十五老爺?shù)尼崾露疾贿^問一聲，實(shí)在是無情無義，不配做一族之長。”
段氏幾乎咬碎一口銀牙：“這話又是胡說了，大老爺纔是一族之長，如今在京城呢，他們尋二老爺晦氣作甚？！我們長房又幾時(shí)包庇禍?zhǔn)琢耍浚∧欠耸撞皇窃缇徒懈颠[擊給押走了麼？！”
那婆子縮了縮脖子，聲音也縮小了許多：“他們說的是……是東平王世子……說若不是世子在顧莊，也不會(huì)招來匪徒，而且匪徒來時(shí)，世子不肯派人相助，才致使匪徒猖獗……還有……十七老爺還說……那些匪徒是六小姐和七少爺引來的……”
“胡說！”段氏厲喝一聲，臉色卻越想越難看。文慧倒罷了，文安是不能出事的，長房的族長之位也不能有失，這跟之前大伯寫信來提到爲(wèi)了避險(xiǎn)而將族長之位暫時(shí)交到二房手上完全不同，暫時(shí)交過去，代表著遲早能拿回來，而且拿回來後，落到誰的手上，還有可以活動(dòng)的餘地。但若是因爲(wèi)犯了大錯(cuò)而被族人趕下族長之位，長房日後就休想再奪回大權(quán)了！
但此時(shí)此刻最要緊的，是自己的丈夫決不能成爲(wèi)長房的替罪羊！
她臉色青白地對(duì)文嫺道：“帶你妹妹們回屋去，我要去見你們祖母！”說罷甩了帕子就要走。文嫺卻擔(dān)心地叫住她：“母親，父親在外頭……真不要緊麼？！萬一諸位叔伯們一時(shí)激動(dòng)……”段氏咬了咬牙：“你那些叔叔伯伯們還不至於吃了他！只是滋事體大，需得請(qǐng)老太太出面才行！”作爲(wèi)顧氏全族身份最高的老誥命，又是長嫂，於老夫人的威望應(yīng)該能將這場風(fēng)波壓下去吧？
段氏走了，文嫺遵照繼母之命，將文娟文怡可柔等人帶到她的院子去奉茶。衆(zhòng)人都有些心不在焉的模樣，文娟小聲跟姐姐議論著叔伯們會(huì)怎麼處置文慧，可柔悶聲不說話，兩隻眼睛卻滴溜溜地打著轉(zhuǎn)，一時(shí)喜一時(shí)憂，連手中的帕子被扯得不成樣子了，也沒發(fā)覺。
文怡落在最後，暗暗沉思。八房和九房的叔伯們應(yīng)該就是在方纔自己路過時(shí)聽到的那一番爭吵之後來的。此次匪劫中，各房都有損傷，又以九房情形最爲(wèi)悽慘，而九房本家被燒，財(cái)物盡付，九房的旁支自然也會(huì)受損，更別說十七叔還是十五叔親弟，偏支中還有上兩代分家出來的後人，若連八房的人也算進(jìn)去，人數(shù)相當(dāng)不少，全都扭成一股要求長房給說法，便是以長房的官位權(quán)勢，也未必能壓下去。
但是這場爭執(zhí)，除了給九房帶來些錢財(cái)貼補(bǔ)外，卻未必能有什麼實(shí)際結(jié)果。長房處事不力是真，但在自家祖母提出警告，而二房四伯父也大力呼籲族人小心防禦外敵來襲之後，一再於夜間防禦之事上行事疏忽的，不僅僅是長房，四房、五房、六房、七房……連偏支中也有不少人是明知故犯的。所謂法不責(zé)衆(zhòng)，長房怎會(huì)甘心一力擔(dān)下這個(gè)罪責(zé)？最終只會(huì)不了了之。再有世子之事，不論九房遇襲，是否有世子不肯派人相助這個(gè)緣故在，那終究是親王世子，不是顧家一個(gè)地方望族能處置的，甚至連告官也沒處告去！包庇的說法，罪魁禍?zhǔn)讌s是四房和五房，長房的罪責(zé)又輕了一層。而文慧、文安姐弟倆在此次匪劫中，也不過是行事魯莽，說是他們將賊人引來，又有幾個(gè)證人能證明呢？長房自然也是不會(huì)承認(rèn)的。
倒是文慧聲名受損，若是族人們存心要找個(gè)人出氣，長房的人又能恨得下心，指不定便要打她的主意了。
由此可見，事情的最後，最壞的結(jié)果，是長房舍棄一個(gè)女兒以挽救顧氏名聲，再有一個(gè)兒子沉寂下去，但只要族長大權(quán)在手，大伯父在京城仍舊當(dāng)著他的高官，長房在顧莊就不可能失勢！而九房得些銀兩產(chǎn)業(yè)作爲(wèi)補(bǔ)償，其他各房族人也分得些好處，卻已經(jīng)得罪了長房，往後子弟進(jìn)學(xué)、入仕，都休想能得到長房的援助。雖說多年來，族人中都少有人能在科舉路上闖出個(gè)名堂來，但朝中有人無人，還是不同的。
文怡有些黯然，她雖然重生了一回，但許多事都發(fā)生了變化，她也拿不準(zhǔn)，文慧是否會(huì)出事。她倒不是爲(wèi)文慧不平，只是如果長房真的折損了兒女，恐怕就要視族中各房爲(wèi)死仇了。這樣鬧到最後，整個(gè)顧氏一族都是輸家……
正行走間，前方忽然發(fā)生一陣騷動(dòng)，似乎有什麼人正往她們這邊來，卻有許多人攔著，吵吵嚷嚷地鬧個(gè)不停。
文嫺停住腳步，皺眉吩咐隨行的丫環(huán)：“去瞧瞧是怎麼回事？！”那丫環(huán)才領(lǐng)命轉(zhuǎn)身，那一團(tuán)喧囂就移了過來，衆(zhòng)人看得分明，當(dāng)中拼命要往外跑的，正是文慧。
文慧穿著家裳衣裳，頭髮只簡單地挽了個(gè)髻，斜斜插了根黑檀木的鳳頭簪子，臉上半點(diǎn)脂粉也無，卻因爲(wèi)滿臉漲紅而顯得清豔非常。她恨恨地掙開丫頭婆子們的阻攔，揚(yáng)聲道：“放開我！我一定要出去問個(gè)清楚！他們有什麼可質(zhì)問我的？！姑奶奶行得正坐得正，遇見賊人也是寧死不屈的，哪個(gè)說我叫人佔(zhàn)了便宜？！說什麼名聲不名聲？！有本事他們自去掙名聲，明明沒本事，卻只知道找我一個(gè)女兒家的麻煩，他們也算是男人？！”
文怡等人一聽，便知道是有人將外頭的事傳到她耳朵裡了，都在心裡暗叫糟糕。這位大小姐向來是個(gè)眼裡揉不進(jìn)沙子的，被人這般議論，她哪裡忍得住？只是叫她闖了出去，衝撞了叔伯們，豈不是罪加一等？
文嫺急急上前勸道：“六妹妹，你怎麼又鬧了？是哪個(gè)不懂事的在你跟前亂嚼舌頭？！外頭的事，自有老爺太太做主，況且上頭還有祖母呢，你跑出去做什麼？快回房去！”說罷就要上前扶她。
文慧卻不領(lǐng)情，一把將她的手打開：“用不著你多管閒事！若是別人沒告訴我，我還不知道幾時(shí)叫人暗算了呢！你家老爺太太幾時(shí)管過我的死活？他們眼裡只有小七罷了！你是千金大小姐，大家閨秀，不理外頭事的，你自回房裡待著！這是我的事，我爲(wèi)什麼不能管？！”
文娟不忿姐姐一片好心卻被嘲諷，便道：“你要怎麼管？！如今我們?nèi)业拿暥冀心氵B累了，你若是真懂事的，當(dāng)初就不該偷跑出去，如今倒害得我們父親被叔伯們指責(zé)！我說六姐姐你就消停些吧，好歹給我們家留些臉面！”
“哪個(gè)丟了你們的臉面？！”文慧激動(dòng)起來，“不是我爹在京城當(dāng)著官，你們有什麼臉面？！連你爹的官職，也要託我爹去謀呢！成天端著個(gè)笑臉來巴結(jié)，如今出了點(diǎn)事，就一個(gè)兩個(gè)跳起來說我的不是了？！你放心，你們家愛臉面的，儘可以袖手旁觀！我一人做事一人當(dāng)，只是到時(shí)候我爹怪罪下來，你們可別後悔！”
文嫺文娟都聽得惱怒，可柔不知幾時(shí)離開了，文怡則在旁聽得火起。
什麼叫“出了點(diǎn)事”？！難道叔叔死了，也叫“出了點(diǎn)事”？！
她冷笑著道：“六姐姐，長輩們手足友愛，原是應(yīng)當(dāng)?shù)模么跏且荒竿侨庵劣H，怎的到了姐姐嘴裡，就成了天大的恩惠？！難不成二伯父二伯母在家孝敬大伯祖母，照管家業(yè)，處理族務(wù)，竟然什麼都不是了？！原也難怪，族叔死了，在姐姐眼中不過是件小事，那親叔叔自然也親近不到哪裡去了。只是姐姐若拿這話去問大伯父，只怕他未必聽得入耳呢！”
文慧一咬脣，瞪著她道：“你又多什麼嘴？！這跟你有什麼相干？！”
文怡涼涼地道：“本不與我相干，只是瞧著六姐姐一再行事無禮，實(shí)在忍不住擔(dān)心，若是外頭的人覺得我們顧家的女兒都是這般，既無德，又無行，更無情無義，我們還不如找一條繩子吊死算了！全族就只有六姐姐一個(gè)是家裡高官厚祿，又自小錦衣玉食受盡寵愛如珠似寶的，我們其他姐妹可都是貞靜安分的女兒家，沒得叫你帶壞了名聲！”
文慧氣道：“哪個(gè)帶壞了你們的名聲？！少拿我跟你們相提並論！我一人做事一人當(dāng)，不管我是死了還是活的，都不與你們相干，絕不會(huì)帶壞了你們的好名聲！”
文娟不忿：“你若真是這麼想的，又何必在這裡鬧？！早早一根繩子吊死了，豈不是乾淨(jìng)？！”
文慧一仰頭：“憑什麼？！我不過是叫賊人拉扯兩把，憑什麼我就得去死？！我纔不服呢！”
文怡冷笑：“你也覺得叫賊人拉扯兩把，沒必要死吧？你可知道八房偏支的一位姑姑，不過是去廟裡上香時(shí)，叫乞丐扯了把袖子，就叫族長一句話說得上了吊？！你把自己看得太重了，今日之事，哪裡就是爲(wèi)你一個(gè)鬧起來的？各房的屋子是白燒的？人是白死的？！不過是借了由子要個(gè)說法罷了，冰凍三尺，非一日之寒。不論是情是理，都輪不到你出頭！姐姐消停些吧！”
文慧漲紅了臉，淚珠兒在眼眶裡直打轉(zhuǎn)。文娟則是一臉吃驚地看著文怡，問：“九姐姐，你說的……是真的？八房的哪一位姑姑？！可是……”她頓了頓，“這應(yīng)該不是大伯父害的吧……”
文慧頓時(shí)覺得有理了：“沒錯(cuò)！又不是我爹發(fā)的話，憑什麼算到我頭上？！”
文怡冷笑：“不是你父親，難道不是你祖父？！六姐姐，這就沒意思了，全族人不論男女都要爲(wèi)顧家的名聲犧牲，你說一句‘憑什麼’，就能不痛不癢地逃過去了？！憑什麼？！”
文慧氣得直髮抖，最終一咬牙：“我不管！我纔不要爲(wèi)了個(gè)莫須有的罪名死掉呢！”說罷就要再往外衝，這時(shí)從後面?zhèn)鱽硌绢^的喊話：“老太太來了！”騷動(dòng)方纔安靜下來。
於老夫人扶著段氏的手，臉色發(fā)青地走了過來，手還在隱隱顫抖。文嫺見狀忙小步走過去扶住她，文娟跟在後面，很快就把方纔發(fā)生的事都說了出來，於老夫人臉色更難看了。
文怡瞥見段氏臉上的恨意一閃而過，倒覺得自己今日莽撞了。長房的兩家人狗咬狗，她何必?fù)胶瓦M(jìn)去？但一轉(zhuǎn)眼，她又看到可柔跟在段氏身後，腦中靈光一閃，更明白了幾分，卻只能暗暗苦笑。
於老夫人走到文慧跟前，盯著她不說話。文慧紅了眼圈，大力甩開攔阻自己的丫頭的手，咬著下脣不說話，卻不妨眼前一黑，於老夫人已揚(yáng)起手掌，一個(gè)重重的耳光打了下來，直打得她眼冒金星，腳下倒退幾步，一時(shí)錯(cuò)腳，便摔倒在地。
文慧不可置信地看著祖母，於老夫人卻彷彿脫力般一個(gè)踉蹌，段氏搶上一步扶住，道：“老太太別生氣，六丫頭不過是小孩子家不懂事罷了。”於老夫人卻深深地看了她一眼，面無表情地將她推開，只扶著丫頭站穩(wěn)。段氏心頭一驚，忙垂下眼簾，作低眉順眼狀。
於老夫人看向文怡，文怡微微垂首，屈膝一禮：“給大伯祖母請(qǐng)安。”於老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然紅了眼圈：“好孩子，今日多虧你了。你提醒了我呀！”
文怡有些懵然，不大明白她是什麼意思，接著又聽到她問：“你十五嬸胎兒不穩(wěn)，正等大夫診治，是不是？”文怡猶豫了一下，點(diǎn)頭道：“是，方纔侄孫女兒已經(jīng)請(qǐng)了柳家大哥前去探視了，柳家大哥是個(gè)懂醫(yī)的，應(yīng)該能幫上點(diǎn)忙。”
於老夫人放緩了臉色：“這樣也好。東行是個(gè)行事穩(wěn)妥的孩子，又有你祖母看著，十五媳婦應(yīng)該會(huì)平安無事的。”然後瞥了段氏一眼：“這原是你的不是！怎的不早早派人過去探望？！若你十五弟妹有個(gè)好歹，便是你的罪過！”段氏一驚，忙道：“媳婦這就派幾個(gè)可靠周到的人過去照看！”於老夫人方纔“嗯”了一聲。
文慧不甘心地哭叫：“祖母！您爲(wèi)什麼打我？！”於老夫人居高臨下地瞟了她一眼，淡淡地道：“你讓祖母太失望了！”卻再?zèng)]有第二句話。文慧想要再說什麼，卻被她眼中的冷意看得心裡直髮寒，一句話也說不出來。
於老夫人扭過頭吩咐道：“找?guī)讉€(gè)有力氣的，給我捆了六小姐，再堵上她的嘴，送回屋裡去！從今日起，除卻我派去的丫頭，任何人不經(jīng)我點(diǎn)頭，不許進(jìn)她的院子，若有違者，家法處置！”然後一甩袖子，肅然喝令：“陪我去會(huì)一會(huì)諸位侄兒！”
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