長寧鎮，小五臺山下村中發生的屠殺已漸漸平息，除了四堂堂主的屍首被南宮璞派人帶回外，其他人火化帶回骨灰。這事已成了定論，對普通老百姓來說，連茶餘飯後都不再談論，因爲不新鮮、過時了。
但山下村裡並沒回到之前的空寂，反而聚起了不少人，日以繼夜的找著什麼。這個廢棄的小山村，每一寸地都被細細搜過。
南宮瑾到這裡的時候就知道錯了，就算有證據，也都毀在了這羣人手上。原本想悄悄離開，可是突然發現，這些人竟有一大半是同族。而不認識的面孔，倒全是下人打扮。怎麼回事？
南宮瑾只是想了想，並沒打算打聽。而且平陽至今沒辦喪事，是不是說明爹並沒發生意外，家中也在查真相？可是，這麼做的用意是什麼？居然還懸賞五千兩。
現在有三處可去，第一當然是回家，或許家中正等自己歸來，娘、大哥，更不可能不信自己。但，眼前這一幕又是什麼意思？一羣族人掘地三尺，在找什麼？所以，讓人不放心的，正是在平陽的族人。
如果不回家，可以到荊州。南宮瑾仔細想了想，倒覺得荊州比平陽還安全些，雖然離這裡最遠。當然，還可以去京城找錢大人。但京城情況不明，這個懸賞又太驚人。
南宮瑾緩緩退出山下村，已決定先到荊州。
“喂。”身後有個女子叫住他，“你這時候走？哪一房的？”
南宮瑾快走幾步，當成不知道在叫誰。
女子快步追上，攔住他“你去哪？天快黑了。”
南宮瑾一身邋遢，故意低著頭。來者無論是誰，他都不想被認出。
女子看著他，似乎遲疑了一下，上前半步細看。南宮瑾卻急急退了幾步，想轉身離開。
女子輕輕說了兩個字，“阿瑾？”
南宮瑾不敢擡頭，更急著離開。女子直接伸手拉住他衣服，小聲道：“真是你？大家都在找你，快跟我來。”
南宮瑾擡頭看了她一眼，唐曼？！
唐曼很小心的看了看四周，做了個手勢讓南宮瑾跟她走，二人悄悄走到村後一處破屋裡。
“發生了什麼事？”南宮瑾終於忍不住問。
“你怎麼會來這裡？”唐曼幾乎同時問，隨即笑了笑解釋，“二房不讓阿璞代理族長，因爲他沒家主令牌。那些族人，大概以爲這裡能找到吧……”
“爹呢？”南宮瑾急問。
“你不知道？”唐曼奇怪的看著他，“他和壹壹在一起……”
“不可能！”南宮瑾打斷她。
“有人說看到……”
南宮瑾搖頭再次打斷，“前些日子，我見過她。只有她一個人，在呂梁山某處。”
“然後呢？”唐曼追問。
“爹肯定沒和她在一起。現在可能出了點意外，她還在呂梁山中，應該出不來了。”南宮瑾對於唐曼，心中還是有些提防。
唐曼怔怔的問：“死了？”
“啊……，這個我不太清楚。”南宮瑾不想提起柳壹，問道：“這裡出了什麼事？”
“是你殺的？”唐曼看著南宮瑾繼續問。
南宮瑾也看著她，沒答。似乎一時不明白，她指的是柳壹，還是爹。
“是你殺的？”唐曼又重問了一遍。
南宮瑾微微嘆口氣，“我離開天成衛就沒見過爹。至於柳壹，嗯、我不知道。”
唐曼低下頭，突然哭起來，低聲哽咽，“對不起，我、我……，師父待我很好，壹壹又是我從小我帶大……”說著似乎想盡力忍住，卻又止不住淚，不想讓南宮瑾看到，低頭抽泣著，繞到他背後。
突然一陣凌厲的掌風向南宮瑾後心襲來，南宮瑾大驚急避，但距離太近，還是被掌風掃到。一擊沒得成，唐曼滿是懊惱，手上招式並不停。
南宮瑾根本沒想過唐曼也會武功，就算一直提防著，也沒提防她這手。幾招功夫，唐曼見不可能留下他，直接放出炫光彈。這顆炫光彈直衝上天，發出刺眼亮光和尖嘯聲。
南宮瑾不敢與她再糾纏下去，迅速撞開身後的破牆逃出。只是，炫光彈還沒熄滅，四周已有幾十人趕來。
“他是南宮瑾！”唐曼在他身後大喊。
隨著唐曼這聲，空中已有暗器飛至。南宮瑾抽出重暝劍，一劍盪開，他無心戀戰，向外衝去。
2
平陽，南宮府中已掛滿白幡。
二十三個堂，差不多到了十個。府中之人，人人重孝。周棠沒出現，早幾日聽了南宮琬的勸，她不再阻止治喪。但卻堅決不參與任何事，不帶孝。與南宮琬留在啓明堂中，誰都不見。
她這麼做，也是爲了南宮璞。但不管怎麼說，對沈雪瑩而言，第一步已經完成了。不僅如此，這次強勢要各堂進平陽，讓大部分新收的清風堂衆認了她這個主母，至於柳壹將不將親信交給她，沈雪瑩已經無所謂了。
喪事雖然時間緊湊，卻是大辦。有了這十個堂，二房沒有任何叫板的餘地。荊州和泉州的幾個堂果然一個都沒來，連姚芳渟都沒回來的意思。雖然，沈雪瑩提過讓周棠叫他們回來，但周棠卻沒任何動作。甚至一直留在平陽的杜嶺，都沒來靈前上香。
沈雪瑩暗裡已封了西院，只等南宮璞繼任了族長，就將南宮瑾的東西全部打包運去荊州。按理，這也應該是南宮瑾的態度，就算他不在。
只是葬禮之上，二房又再次因爲家主令牌發難，而且之前南宮璞同意二房組長老會。於是，南宮定昌竟要以長老會的名義主持葬禮。可是，南宮璞似乎只關心讓爹儘早安葬，並沒否決南宮定昌的要求。
沈雪瑩急了，又找周棠，希望她出面壓下二房以及各旁支的無理要求。可惜，周棠院門緊閉，連沈雪瑩都不見。
周棠的這種舉動，讓到了平陽的十堂堂主有了動搖，好在這種動搖並沒在葬禮之時表現出來。
南宮定康的葬禮，終於在吵吵鬧鬧中完成。只是原本該在此時成爲族長的南宮璞，卻被長老會硬頂住了。
葬禮過後，私下有二、三位堂主求見周棠。或許是爲了兒子，這次周棠並沒躲開。可是，一番商談之後，卻沒打消堂主們的疑慮。但至少十堂表態，不聽從長老會命令。同時，也提出是否可由周棠出面，暫理南宮門下事務。
這一提議，讓沈雪瑩不滿。周棠雖然婉拒，還讓大家務必聽從南宮璞安排，但南宮璞竟說出，門下事務均會與母親商議後再定的決定。
沈雪瑩聽後，更是滿腔悲憤。做了這一切，南宮氏的當家主母竟仍是周棠！
3
平陽，似乎是大事已定。而南宮璞在葬禮之後，就與以二房爲主的長老會陷入持久的權力之爭。對沈雪瑩來說，不停挑釁她神經的，除了長老會，還有周棠的存在。
但無論如何，南宮定康是死了。南宮瑾聽到的，就是這樣的消息。
那天，那些人從長寧鎮開始，一直追了他四天。終於在第四天晚上，他才徹底把這些人甩了，只是身上的傷更重了些。
爹死了？不可能。
南宮瑾根本不信這些，到現在爲止，都不知道發生了什麼。爹的葬禮是個信號嗎？讓自己回去？現在，這樣被追殺肯定不行，必須要查明真相爲自己脫罪。到荊州太遠，若是路上被人發現打個半死，恐怕都到不了荊州。
回平陽！爹的事只有平陽清楚，回家大哥肯定會幫忙。
南宮瑾找了條小溪，把自己洗乾淨，換上隨手從附近農家偷來的衣物。又拿出從某位小姐梳妝檯上拿來的化妝盒，對著小鏡子易容。只是南宮瑾易容的本事是鄭夙教的，本就學的一般，再加材料有限，更是弄的差強人意。
從這裡到平陽，就算馬不停蹄也要四天路程，現在繞開城鎮、晝伏夜出，只會更久。
4
荊州棲鳳莊。
葬禮之後，至源堂堂主戚仲炎就直接到了棲鳳莊。在貨運的事上，至源堂一向比較積極，因此與荊州堂的聯繫也最緊密。當時，戚仲炎看好祥記，想著能在二公子面前討個好，多少能開到祥記的後門。只是沒想到這層關係，會用在這個時候。
戚仲炎在趙鳳鳴面前表達的非常直白，首先不接受所謂長老會，這也和周棠意見一致。而這一點，戚仲炎甚至可以保證，至少有十二個堂絕不聽從長老會的指派。
其次，對於家主令牌這種東西，在戚仲炎的眼裡，只是南宮氏內部的問題，而至源堂原本也只聽南宮定康的。現在雖然爲南宮定康辦了喪事，但此事連周棠都不認，更別說原本就是南宮定康立下的幾個堂了。只是因爲南宮氏不能無主，暫時服從周棠的安排，問題是周棠並沒出來主持大局的意思，而是完全讓南宮璞主事。
偏偏就在他們離開平陽的那天，南宮璞答應長老會至各堂核賬。說是隻是來覈對、瞭解貨運的各項事務，目的是讓南宮氏各房也能投入私產參與其中，至少表面上是支持族人的意思。
而長老會核賬的各堂中，也包括荊州三堂和碧海堂，所以，戚仲炎就來問趙鳳鳴的意思。
棲鳳莊書房裡，並不只有趙鳳鳴和戚仲炎，還有姚芳渟、酈鬆然和李薔、林實、成兆鋒。
成兆鋒聽完戚仲炎的話，也直白的問：“戚堂主是不想讓長老會來查？”
戚仲炎想都沒想直接點頭，“本就不認什麼長老會，與我而言，至源堂只聽從掌門之令，南宮氏族內事務與我們無關。大公子如果能自認掌門，不理什麼長老會，我們定是認他，現在他自己都不認，那我們只能理解爲目前掌門空缺了。這種情況下，各堂應如何行事？在下也是來和各位討個商量。”