之後，整個(gè)花廳就是賓主共歡了。洛雲(yún)石沒(méi)想到，何心隱的大名會(huì)在荊州商賈中流傳的這麼廣，雖然談不上好名聲，但絕對(duì)帶著點(diǎn)傳奇色彩。加上洛雲(yún)石算的上爽快的酒風(fēng)，比較低的姿態(tài)，讓叔伯們多少有些好感。洛雲(yún)石明白，趙鳳鳴刻意介紹他給這羣荊州的財(cái)神認(rèn)識(shí)，就是已經(jīng)基本答應(yīng)他的計(jì)劃，只是不知道，條件是什麼。
賓客散盡，趙氏的舊部重新迴歸棲鳳莊。
趙鳳鳴書(shū)房，除趙鳳鳴外，還有他的三個(gè)結(jié)義兄弟——成兆鋒、吳在新、林實(shí)，另一個(gè)則是花廳酒宴中與趙鳳鳴一桌的五十多歲男子劉緘之，以及洛雲(yún)石。
“這幾年，南宮氏趁荊州大亂，陸續(xù)拿走我們幾大商家手中五成的鹽引，加上世道不好，幾大商家?guī)缀醵荚诔岳媳尽５没啬切}引，恐怕不容易。”劉緘之搖搖頭。
“劉先生，荊州的三堂，雖然鐵刀堂整體實(shí)力不及其它二堂，但就鐵刀堂堂主秦永森還算正派。樂(lè)水堂、乘風(fēng)堂，一個(gè)是肆無(wú)忌憚?chuàng)]霍家業(yè)、一個(gè)則是陰損不走明路。而南宮氏五年來(lái)，爲(wèi)不讓一家獨(dú)大，購(gòu)賣鹽引的資金都是拆成三分交給三堂。所以，如果要拿回鹽引並不難。問(wèn)題是我們能吃下多少？”洛雲(yún)石微笑做答。
吳在新看看趙鳳鳴，對(duì)洛雲(yún)石道：“雲(yún)石，不瞞你說(shuō)，這幾天我們也在計(jì)算這件事。”吳在新頓了頓，“現(xiàn)在，就算我們合荊州所有商戶之力，也只能是八成。最多八成。”
“那就是給三堂留二成。好！”洛雲(yún)石點(diǎn)頭。
劉緘之想了想問(wèn)：“洛公子，劉某贊同棲鳳莊的計(jì)劃，但有幾個(gè)問(wèn)題，還是要問(wèn)清楚。”
“劉先生，但問(wèn)無(wú)妨。”
“第一，時(shí)間。離官府拍賣鹽引還有二個(gè)月，來(lái)不來(lái)得及？第二，錢(qián)。我們幾大家能出的並不多。”
“時(shí)間很重要，但我們必須控制好，不能給三堂留太多時(shí)間週轉(zhuǎn)，畢竟對(duì)南宮氏來(lái)說(shuō)，並不缺錢(qián)。先期大概需要各位商家出一萬(wàn)兩和貨，其餘，由棲鳳莊出資。當(dāng)然，各位商家出的錢(qián)，是借的。”
趙鳳鳴笑著跟了句：“也由棲鳳莊出借據(jù)。”
劉緘之想了想對(duì)洛雲(yún)石說(shuō)：“你要緞。目前，荊州市面上能找到的江陵緞現(xiàn)貨，約值二千兩。”
洛雲(yún)石看了看趙鳳鳴說(shuō)：“貨可能回不來(lái)了，就算一萬(wàn)二千兩吧。”
劉緘之笑了笑，“劉某也不是小氣的人，本來(lái)荊州的事就應(yīng)該由我們荊州人共同解決，所以，這事也不能讓趙老一人承擔(dān)。一萬(wàn)二千兩，我想荊州幾大家還出的起，如果能還當(dāng)然好，不能還，我們也不會(huì)逼迫棲鳳莊。”
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之後幾天，由吳在新與劉緘之商量細(xì)節(jié)，雖然趙鳳鳴也讓洛雲(yún)石一起參與，但洛雲(yún)石相當(dāng)知趣的旁聽(tīng)。
不過(guò)，這幾天，成兆鋒老是似笑非笑的看著他，實(shí)在讓洛雲(yún)石有點(diǎn)毛骨悚然。直到，成兆鋒一臉壞笑的，拿了張荊州一劍派與衡山劍派聯(lián)名戰(zhàn)書(shū)，交給洛雲(yún)石。
看到洛雲(yún)石像是見(jiàn)了鬼的表情，忍不住說(shuō)道：“咦，你難道不知道這個(gè)一劍派是衡山劍派的分支？怎麼？上次打了半天，沒(méi)看出來(lái)？”
洛雲(yún)石立馬放下，指著這份戰(zhàn)書(shū)問(wèn)：“什麼意思？”
“嘿嘿，你打了兒子，當(dāng)老子的當(dāng)然坐不住了？……喔，還有，我荊州有不少兄弟，想和你切磋切磋……。”
“可是，成前輩，我很忙的。”
“衡山劍派你都不放在眼裡，哈哈，你是不想在湖廣混了吧。”成兆鋒滿臉的幸災(zāi)樂(lè)禍。
“別這麼說(shuō)。衡山劍派，這麼大的門(mén)派，我敢惹嗎？唉，成前輩啊，不是我不想打，只是這種事，實(shí)在很無(wú)聊。……好吧，我不想打，有什麼辦法推掉？”
成兆鋒裝模作樣的搖了搖了頭，“唉，難啊。其他人，我可以幫你個(gè)忙，但衡山劍派，我們荊州恐怕是沒(méi)人說(shuō)的上話。難……。”想了想，繼續(xù)道：“不過(guò)，他們還是很講規(guī)矩的，一般這樣的比試也就是點(diǎn)到爲(wèi)止而已，你不用太害怕，他們不過(guò)就是想要回點(diǎn)面子嘛。”
“能直接認(rèn)輸不？”
“當(dāng)然不行，人家人都到荊州了，聽(tīng)說(shuō)輩分還蠻高。”說(shuō)著拿起戰(zhàn)書(shū)，“來(lái)來(lái)來(lái)，打開(kāi)看看嘛。喲，日子他們定好了，三天後；地方由你定。上面說(shuō)要比三場(chǎng)，第一場(chǎng)，比劍；第二場(chǎng)，比拳腳，第……。”
“等等……，第一場(chǎng)比劍？”洛雲(yún)石一臉著急，“上次我就和他們說(shuō)過(guò)了，這玩意兒，我不會(huì)！”
“那不成，人家門(mén)派名字裡就有個(gè)劍字，他們當(dāng)然要比劍啊。”
“我不會(huì)，比什麼呀，直接認(rèn)輸好了。”洛雲(yún)石實(shí)在鬱悶的可以。
“那人家也照顧你了嘛，你看第二場(chǎng)就比拳腳，第三場(chǎng)，比什麼由你定。”看著洛雲(yún)石一個(gè)頭有二個(gè)大的樣子，成兆鋒真佩服自己沒(méi)笑出來(lái)。“啊呀，劍嘛，你隨便揮兩下，意思到就行了。不過(guò)，你有沒(méi)想過(guò)要在哪裡比啊？”
“荊州我又不熟。”洛雲(yún)石悶聲道。
“這樣吧，不如就在棲鳳莊，後面有個(gè)練武場(chǎng)，很大很不錯(cuò)，十八般兵器樣樣都有。”瞄了眼洛雲(yún)石，見(jiàn)他沒(méi)什麼反應(yīng)，加了句“就這麼定了啊。至於最後一場(chǎng)比什麼，你自己想想，其他找你切磋的人，我都幫你擋了。”
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按洛雲(yún)石原來(lái)的想法，自己應(yīng)該在冒充富商收購(gòu)江陵緞，而不是站在這個(gè)能容納幾百人的演武場(chǎng)，被上百人圍觀。成兆鋒春風(fēng)滿面，不停與到場(chǎng)的各位寒暄。這是什麼情況？難不成這位還在門(mén)口收門(mén)票了？
而洛雲(yún)石的對(duì)手，站在二丈開(kāi)外，一身麻衣一柄長(zhǎng)劍，似乎才十六、七歲，臉上除了青春痘，還有漠然。
此時(shí)，銅鑼一響。有綵衣人大聲說(shuō)道：“時(shí)辰已到。洛雲(yún)石迎戰(zhàn)衡山劍派李強(qiáng)，第一場(chǎng)，劍術(shù)。二位，相互切磋，點(diǎn)到爲(wèi)止。”
場(chǎng)內(nèi)漸漸安靜，但洛雲(yún)石的內(nèi)心差不多想罵娘了。這是唱大戲？還是耍猴？還李強(qiáng)！難道不是一劍派的掌門(mén)李強(qiáng)？無(wú)非是有人想看看自己那套千嶽劍法而已，用的著這樣？真不知道，成兆鋒是被人利用，還是揣著明白當(dāng)糊塗。好吧，既然大家都這麼投入，那就配合下演真些。
洛雲(yún)石看了看劍童遞上的長(zhǎng)劍，並不接，突然笑了笑說(shuō)：“洛某不會(huì)劍術(shù)，不如，這場(chǎng)算在下輸了可好？”
李強(qiáng)似乎沒(méi)料到他會(huì)這麼說(shuō)，呆了呆，“不行！”
“李少俠，這樣，豈不是強(qiáng)人所難？”洛雲(yún)石揹著手，並不急。
“可是，你接了戰(zhàn)書(shū)，就必須比。”李強(qiáng)漲紅了臉。
“在下不會(huì)劍術(shù)，李少俠又執(zhí)意要比。那麼，在場(chǎng)各位，可有好的建議？”洛雲(yún)石微笑環(huán)顧四周。
現(xiàn)場(chǎng)詭異的靜了靜，然後議論紛紛。沒(méi)多久，場(chǎng)下上來(lái)個(gè)與李強(qiáng)同樣衣著的人，與李強(qiáng)耳語(yǔ)幾句，下場(chǎng)。李強(qiáng)表情有些疑惑，但還是深吸口氣，大聲說(shuō)：“在下願(yuàn)教洛公子一套劍法。”也不等衆(zhòng)人反應(yīng)，對(duì)成兆鋒繼續(xù)：“成前輩，請(qǐng)帶我和洛公子去無(wú)人的小校場(chǎng)。”
場(chǎng)下議論聲更響了。終於有人問(wèn)：“那如果洛雲(yún)石學(xué)不會(huì)，今天是不是不比了？”
成兆鋒有些尷尬的看看大家，想了想笑著說(shuō)：“那就推遲半個(gè)時(shí)辰再比。”轉(zhuǎn)頭對(duì)洛雲(yún)石道：“無(wú)論如何，半個(gè)時(shí)辰之後比劍。”
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洛雲(yún)石沒(méi)想到，這個(gè)李強(qiáng)是個(gè)實(shí)在人，還真一板一眼的教起了衡山劍法中的入門(mén)九式，居然連口訣都說(shuō)了。只是這九式實(shí)在沒(méi)難度，洛雲(yún)石看一眼就能比劃出來(lái)。現(xiàn)在只能裝傻，消磨掉這半個(gè)時(shí)辰。
再次站到演武場(chǎng)的時(shí)候，李強(qiáng)似乎很怕他再說(shuō)什麼，等綵衣人話音剛落，就直接出手。但洛雲(yún)石的表現(xiàn)，卻讓李強(qiáng)吃驚。長(zhǎng)劍在手，似棍、似刀、似槍，唯獨(dú)不似劍，而剛學(xué)的入門(mén)九式，卻被洛雲(yún)石與千嶽劍法相溶，似是而非。李強(qiáng)皺眉，招式一變，逼迫洛雲(yún)石用劍法對(duì)陣。
終於，洛雲(yún)石的劍招逐漸趨於正常，但在入門(mén)九式中夾雜的卻是純正的千嶽劍法。
二十多招，二人不分勝負(fù)，突然，洛雲(yún)石飛身場(chǎng)外，長(zhǎng)劍一拋，朗聲道：“李少俠劍法高明，洛某認(rèn)輸。”
“你還沒(méi)輸！”李強(qiáng)大概這輩子都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)，比武急著認(rèn)輸?shù)娜恕?
洛雲(yún)石聳聳肩，“怎麼沒(méi)輸？李少俠劍法變化多端，可洛某來(lái)來(lái)回回就這幾招，再打下去也沒(méi)意思，不如開(kāi)始下一場(chǎng)？”
綵衣人看看李強(qiáng)、又看看洛雲(yún)石，遙遙看了眼成兆鋒。只見(jiàn)李強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，開(kāi)始下一場(chǎng)。”
洛雲(yún)石又回到場(chǎng)中站定，李強(qiáng)也放下長(zhǎng)劍。綵衣人高聲宣佈：“第一場(chǎng)劍術(shù)，衡山劍派李強(qiáng)勝。第二場(chǎng)，拳腳。二位，點(diǎn)到爲(wèi)止。”
等綵衣人說(shuō)完，李強(qiáng)揹著手大聲道：“洛公子的拳腳能勝過(guò)大家姐的劍法，不用比了，李某認(rèn)輸。”
轟……，場(chǎng)下一片譁然。真不知場(chǎng)上兩人是怎麼想的，說(shuō)好的比武，就不能正正經(jīng)經(jīng)比一場(chǎng)。
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棲鳳莊，後堂。
演武場(chǎng)的比武還在繼續(xù)，這裡卻非常安靜。廳裡擺了幾盆海棠，空氣中隱約有絲臘梅花香。
趙鳳鳴端起茶盞淺淺喝了口，微笑看著對(duì)座的酈鬆然，“洛雲(yún)石是我家小七的同窗，後來(lái)又師從何心隱，這個(gè)全荊州都知道。對(duì)於武學(xué)一道，老夫是不通的，呵呵，既然何心隱一向有大俠之稱，想必雲(yún)石這個(gè)弟子，也應(yīng)該會(huì)幾手功夫吧。”
酈鬆然笑著道：“晚輩知道有些唐突，但是不知有沒(méi)可能，洛雲(yún)石這個(gè)名字只是化名？”
“哈哈哈，雲(yún)石自稱兗州人士，想必憑南宮氏也沒(méi)什麼不能查到的。”
酈鬆然喝了口茶，拱手道：“既然如此，那晚輩告辭了。”
“演武場(chǎng)上的比武應(yīng)該還沒(méi)結(jié)束吧。酈公子看了一場(chǎng)，就要走？”趙鳳鳴有些揶揄的說(shuō)。
“該看的都看了，還要多謝成前輩。”
“哈哈，他就是唯恐天下不亂的性子。噢，對(duì)了，老夫年老力衰，今後，洛雲(yún)石將會(huì)代表?xiàng)P莊處理事務(wù)。”趙鳳鳴看似隨意的說(shuō)了句。
送走酈鬆然，林實(shí)不解的問(wèn)：“大哥，當(dāng)真要用洛雲(yún)石？可是這人……”
“你是想說(shuō)這人有問(wèn)題？”趙鳳鳴給面前的一盆海棠鬆土。
“大哥，你前幾天還說(shuō)，這個(gè)人關(guān)於他自己的事沒(méi)一句真話。怎麼？”
趙鳳鳴放下手中的小鏟子，笑著說(shuō)：“他想利用我們棲鳳莊，圖謀的是南宮氏。我又爲(wèi)什麼不能利用他，爲(wèi)我們棲鳳莊謀利呢？”頓了頓，見(jiàn)林實(shí)還是有些不解，說(shuō)道：“還記得洪來(lái)嗎？”
“洪掌門(mén)？當(dāng)年，我就不明白他爲(wèi)什麼要向一個(gè)二十來(lái)歲的毛頭小子低頭。就算背後是南宮氏，又能怎樣？”
“如果我們也要這樣呢？”趙鳳鳴很有興致的看著林實(shí)。
“大哥，棲鳳莊在荊州……。”
趙鳳鳴擺了擺手，道：“阿實(shí)啊，你要明白，棲鳳莊的問(wèn)題。不管我們?nèi)绾螐?qiáng)大，在我們之後，世上就再無(wú)棲鳳莊。”
林實(shí)急了，“大哥……。”
趙鳳鳴並不讓他插話，繼續(xù)：“我們都老了，你們還有後人，而我，只有一個(gè)蓉蓉，我要爲(wèi)蓉蓉找條後路。等我百年，你們?nèi)齻€(gè)可以分了棲鳳莊，我只有一個(gè)要求，今後只要蓉蓉有事，你們必須全力幫她一次。”
“大哥，棲鳳莊始終是大哥的，今後也是蓉蓉的。”想了想說(shuō)：“難道大哥是想把蓉蓉嫁給洛雲(yún)石？”
“洛雲(yún)石，呵呵，以南宮氏的風(fēng)格會(huì)沒(méi)查過(guò)他的底？但是，爲(wèi)什麼查過(guò)了，酈鬆然還要弄出這麼大陣仗？說(shuō)明，有問(wèn)題。但是搞了這麼一出，反而讓他們自己更疑惑。呵呵，洛雲(yún)石，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，蓉蓉嫁不成他。對(duì)他，我要的是一句承諾。……希望這次，我沒(méi)賭錯(cuò)。”