“店長。”小學徒的聲音從上方傳來：“有次席閣下的即時通信。”
相互對視了一眼，阿爾尾隨阿加莎走向升降臺。
回到位于地面的煉金店，靠近大門的條形長柜上停著一只鳥形的魔法造物，覺察到追蹤的魔法目標后徑直飛向阿爾，在他掌心里變化成對折的皮質紙張。
“你拜托的事暫時沒有頭緒，不過我查到了一些和任務有關的信息。因為災變的關系，記載古代資料的文獻流傳下來非常少，絕大部分都被各神殿保管，古代王國和北方學院收存了剩余的。隨著時間流逝，現在能明確保存有古代文獻的就只有四個地點，弗蘭、費薩爾、明克斯、奇亞特。這是夜梟的內部資料，應該具有一定的真實性。另，剛接了緊急任務，要前往伊斯梅爾，行蹤不定，短期內無法再聯系。”
信是西希莉亞送來的，采用普通的通信方式，因為使用的是塞特語，即使被偷看了也不會有人看得懂內容。
看完信，阿爾的心情越發沉重。
弗蘭是信仰太陽神瑪拉的教所眾建立的宗教王國阿姆拉首都，與伊斯梅爾同為人類領土中的大國，按照浮空城對絕密資料的保管程度就可以預測，從這兩處保管點查看文獻的機會微乎其微。明克斯是北方學院的所在，和南方議會又是敵對關系，頂著路維斯學徒的身份也沒機會接近，剩下的奇亞特……位于卡利亞腹地的大地神殿，雖說不是敵對關系，也沒有交集……
就在阿爾苦惱之際，一個人影忽然閃進他的腦海——羅伊，大地神殿的見習牧師。雖然位階低微，卻是他們一行人之中唯一能與古代文獻藏地沾上關系的任務。
浮空城的圖書館防備嚴密，又在薩多眼皮底下，不能冒險。唯一可行的就只有奇亞特神殿了，雖然難度比浮空城的圖書館只高不低，也好過犯在薩多手里。
打定主義，阿爾馬上開始擬定南下的計劃。
“店長，我忽然想到了一個絕妙的點子。在路維斯從北方學院返回之前確保自己不會被薩多干掉，當然，這需要你的幫忙。”
阿加莎不明白阿爾哪來的自信，薩多利用自己議長的身份培養了眾多親信，只要路維斯不在，這浮空城就是他說了算，連議會的長老們都不敢忤逆薩多的意思。除非……
“你難道是想……”
將手指放在唇上，做了一個噤聲的動作，從阿加莎了然的目光中，阿爾讀出她已經明白自己的暗示。
“太冒險了。”阿加莎顯然是不贊同的。
天真！他以為薩多的勢力僅限于浮空城和地面城市嗎？
“我相信外面的危險遠遠不及薩多本人，即使店長不愿幫忙，我也不會改變決定。”阿爾相信阿加莎不會拒絕自己的提議，她是個聰明人，該知道這是既不和薩多正面沖突又能在路維斯返回前自保的最好方法。
阿加莎知道說什么也不能改變對方的想法，只能低嘆一聲：“我會聯系傭兵公會，打算什么時候出發？”
“當然是越快越好。”
傭兵公會路維斯分部負責人布魯諾在夜幕降臨時接到了一份特殊的委托，來自浮空城的普拉提煉金室。委托者是店主阿加莎，要求護送一份要送到奇亞特神殿的特殊商品。這本是一件再普通不過的委托，怪就怪在委托人居然指明要塞特傭兵團。
為此，布魯諾特地用即時通信喊來了奧洛芬。因為擔心被攔截，他在寫信的時候沒有說明，只寫了有任務，速來。
當奧洛芬帶著新加入的三人感到已經重建的傭兵公會分部，才知道他們被指名委托了。
“你老實告訴我，怎么普拉提煉金室扯上關系的？”布魯諾按著突突直跳的太陽穴，這些家伙究竟知不知道什么叫低調？紅騎士的暗殺還沒解決呢，又惹上那個女人。
“普拉提煉金室？從未沒聽說過。”奧洛芬一頭霧水，這些天他可是一直安分的呆在火曜石旅店哪兒也沒去。
“你們呢？”布魯諾目光一轉，掃向凱厄斯、奇諾和切爾西，三人同時搖頭，表示此事與他們無關。
“不、不、不，我根本就不認識。”見布魯諾吃人似的目光掃向自己，羅伊連連搖頭。開玩笑，從小到大他總共也就來過路維斯城三次，除了買些生活必須品，根本就沒去過煉金室。
“這個委托有什么不對勁的地方嗎？”布魯諾如臨大敵的態度讓奧洛芬很詫異，既然是委托，為什么要這么緊張，就好像是不能接……
“問題不是委托，而是出在委托人身上，她叫阿加莎·雷謝特·布蘭登。”
“啊！莫非是伊斯梅爾的那個布蘭登？”凱厄斯一擊掌，從姓氏上聽出了眉目。
“這世上還有幾個布蘭登？”瞪了一眼凱厄斯，布魯諾把他的擔心告訴依然不明白事情嚴重性的奧洛芬：“接了她的委托，就意味著塞特傭兵倒向伊斯梅爾。路維斯城是自由之域，聚集了多方勢力，選擇伊斯梅爾就意味著你們將與南月聯盟交惡，當然，也等于和阿姆拉劃清界限。大魔導師是出了名的討厭宗教，雖然在這種舉動會獲得他以及南方議會的好感，但是在南方議會之外光神殿無處不在，你們真能一輩子龜縮在這小小的城池之中？”
其實布魯諾最擔心的還不只是傭兵團的立場，阿加莎還有一個更讓他擔心的身份，薩多的女兒。
“咦？莫非……”想到薩多，布魯諾自然聯想到了阿爾。作為路維斯新收的次席，比奧洛芬他們更容易見到阿加莎。這個委托，說不定就是因為他才……
“叮！”
門口的傳聲鈴提醒有人即將推門而入，布魯諾舉手示意噤聲，所有人的目光都一致落在緩緩開啟的門扉。
“果然是你的緣故！”看到那一襲繡有特殊紋飾的黑袍，布魯諾就知道自己猜對了。
“沒時間解釋了。奧洛芬，帶他們去購置一些行程中需要的必需品，我們趕在午夜之前出發。”阿爾的目光投降放置在長桌上的計時沙漏，因為地處多國交界處，商貿往來頻繁，即使是距離午夜只有一個標準時也不用擔心店鋪關門。
“去哪兒？打算走多久？”一向不多話奧洛芬只問了目的地和所需時間，其余的，他相信阿爾會在途中給出圓滿的答案。
“奇亞特神殿。”
“誒？！”這次輪到凱厄斯愕然了：“紅騎士的暗殺怎么辦？我今天在酒館里聽說四國會已經議提前結束，紅騎士派來的內部暗殺者很快就會采取行，怎么能在這個時候接任務？還跑到那么遠的地方？這不是給他們制造機會嗎……”
冷冷的瞥了一眼滔滔不絕的凱厄斯，成功阻止他繼續嘮叨。阿爾對奧洛芬揮手，讓他把人帶走。等傭兵公會只剩下自己和布魯諾，阿爾才將目光投向那個一直盯著他看的男人。
“接下來，我們來談另一個委托，布魯諾分會長。”
“我還是反對在這個時候出城。”前往雜貨店的路上，凱厄斯繼續發牢騷。不是他故意要漲敵人的威風，而是他深知紅騎士暗殺團的厲害。那些犯下過錯的、不能拋頭露面的團員統統會被編入這個叫做狼牙的特殊隊伍，專門用于處刑叛逃的團員。
“他才是塞特傭兵團的掌控者，這點你們都清楚。”雜貨店和傭兵公會僅一條街之隔，沒幾步就走到了，奧洛芬將傭兵證遞給只見過兩次的雜貨店老板金，并向他詢問了前往奇亞特神殿所應備的物品。
“居然是去奇亞特……你們打算走哪條路線呢？乘船的話，雖然費時卻沒陸路那么危險。”
奧洛芬沒想到有兩條路線，這幾天的時間全用在學習人類通用語和文字，還沒來得補充關于費澤爾大陸的具體信息。
“坐船不用備什么額外的物品，只需帶夠干糧，有能力最好去煉金店購買飄浮卷軸，以防遇到雷利亞隼的襲擊。陸路的話……你們需要備的東西可就多了。洛伊森林不但有各種巨型昆蟲和食肉食物，還潛藏著一些召喚失敗或自己跑到地面的下界魔獸。腐尸沼澤那里有非常恐怖的巨毒蜘蛛，最難纏的是從蘇里沙漠過來的亡靈，它們不會放過任何活著的生物。除了繩索、火把、油脂、棉布等遠行必備品，還要買驅蟲劑、熒光粉。科爾煉金店那里有只在黑市流通的亡靈驅散卷軸，這個最重要，因為亡靈侵襲的關系，現在應該抄得很高……啊對了！你們不是認識大魔導師新收的弟子嗎，可以拜托他幫你們做一些卷軸帶在路上使用，能省下不少錢呢。”
雜貨店老板林林總總數了一堆，奧洛芬讓他備齊六人份。
剛才短短一瞥，從阿爾略顯表情的凝重不難猜測這次的委托除了紅騎士的暗殺者外，還應該有別的麻煩，危險的也不只有金列舉的森林和沼澤里的那些怪物。