拖延到天亮的想法沒能實(shí)現(xiàn)，就在阿爾下令繼續(xù)前進(jìn)的時(shí)候，寂靜無聲的森林里響起了細(xì)微氣流聲。
緊接著，羅伊捂著腰摔到地上，切爾西和奇諾的坐騎忽然跑動(dòng)起來，任憑二人怎么拉韁繩都不管用。
一長一短的哨聲從后方傳來，細(xì)碎卻不凌亂的腳步迫近，人數(shù)還不少。
“奧洛芬，你去追他們，到南邊的生命樹會(huì)和。”阿爾回頭對(duì)已取出武器護(hù)在身后的凱厄斯說：“你跟我走，把牧師帶上。”
危急關(guān)頭，凱厄斯沒問為何兵分兩路，俯身從地上抓起羅伊，驅(qū)使三趾蜥跟隨阿爾在雜草叢生的密林里狂奔。
跑了一會(huì)兒，哨聲再次響起，這次變成了一長兩短。由于三趾蜥是在森林以及地下溶洞里生活的生物，無論靈巧還是奔跑速度都遠(yuǎn)超人類，沒過多久，身后漸漸恢復(fù)平靜，不論是哨聲還是奔跑聲都消失了。
凱厄斯屏住呼吸仔細(xì)聆聽，確定甩掉敵人才勒停坐騎：“沒有追來，會(huì)不會(huì)去追另一邊了？”
阿爾回頭，凝視著靜謐的森林。同樣是三人，他這邊有傷員明顯更容易下手，為什么發(fā)動(dòng)攻擊的家伙卻選擇另一邊？
“是紅騎士的內(nèi)部暗殺團(tuán)。”
“你確定？”對(duì)阿爾肯定的語氣表示懷疑，凱厄斯也想不明白敵人為什么放過帶傷員的他們?nèi)プ妨硪贿叺膭?dòng)機(jī)。
“森林里這么黑，你連我的臉都看不清，他們?yōu)槭裁茨苣敲礈?zhǔn)確的攻擊到另外三人？”
聽阿爾這么一說，凱厄斯立刻反應(yīng)過來。
敵人不是能準(zhǔn)確的攻擊到隊(duì)伍里的某個(gè)特定人員，而是他們使用了特制的封魔箭，利用可以追蹤到神術(shù)和法術(shù)的特性進(jìn)行的攻擊，他和奧洛芬沒有遭到攻擊就是最好的證明。等等……為什么這家伙沒事？
“現(xiàn)在怎么辦？折返回去幫忙嗎？”
“那是自殺行為，按照我和奧洛芬約定好的，去南面的那棵生命樹匯合。”漆黑無光的森林里，散發(fā)著光源的蒼天大樹就是最好的地標(biāo)。
“可是……”凱厄斯也知道返回很容易中敵人布置的陷阱，但他擔(dān)心同伴的安危，不知道奇諾和切爾西是否受傷，只靠奧洛芬一個(gè)人能不能否保護(hù)他們平安抵達(dá)匯合點(diǎn)。
“唔……”羅伊的呻吟打斷了凱厄斯的猜想，他趕忙將牧師扶正，詢問傷勢(shì)如何。
“還好，箭頭扎的不是太深，我們先去匯合吧。”深吸一口氣，羅伊贊同阿爾的觀點(diǎn)，他們?cè)诼飞隙毫舻迷骄茫瑠W洛芬那邊就越危險(xiǎn)。
“你的傷……”
“還撐得住，不用擔(dān)心我。”其實(shí)羅伊說謊了，他的傷表面看問題不大，實(shí)際上兇險(xiǎn)異常。箭頭上涂抹了劇毒，普通人中箭必死。好在自己是牧師，多少對(duì)毒素有一定的抗性，支撐個(gè)一時(shí)半會(huì)兒的沒問題。
在豹貓引領(lǐng)下，又走了將近一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)的路程，阿爾一行抵達(dá)了那棵進(jìn)入森林就能看見的生命樹。奧洛芬他們還未抵達(dá)，四周靜得可怕，仔細(xì)感知，竟覺察不到任何野獸的氣息，對(duì)于這奇怪的現(xiàn)象還沒來得及深究，從不遠(yuǎn)處傳來的爆炸聲就奪走了他的注意力。
“留在這里保護(hù)他，我過去。”雖然不認(rèn)為奧洛芬的身手會(huì)落敗，但那聲巨響一定會(huì)引來其他的野獸，阿爾想了想，還是決定去幫忙。
燃燒的火焰就像一盞指路的明燈，指明了戰(zhàn)場(chǎng)的所在地，當(dāng)他抵達(dá)時(shí)奧洛芬手持光劍，正與一群身著紅色軟甲的人對(duì)峙，奇諾倒在地上不知生死，右臂插著一截和羅伊身上相同的箭簇，切爾西手持法杖將他護(hù)在火焰圍成的圓環(huán)里。
“解決藏在暗處的家伙，順便清理他們?cè)O(shè)置的陷阱。”
剛給豹貓下達(dá)命令，阿爾就聽到右側(cè)傳來幾不可聞的響動(dòng)，他伸手對(duì)著半人高的草叢就是一指。
“閃電連擊。”
簡(jiǎn)短的咒文結(jié)束，草叢里滾出渾身冒煙的兩個(gè)人，這一變動(dòng)立刻驚擾了對(duì)峙的雙方。
奧洛芬沒有回頭，聽到法術(shù)詠唱就已經(jīng)知道是阿爾。切爾西臉上浮現(xiàn)出欣喜之色，隨后又因?yàn)闆]看到凱厄斯而恢復(fù)憂慮。
人群之中走出一名男子，及地的灰色長袍在一群傭兵中格外顯眼。
“次席閣下。”這個(gè)看起來四十出頭的中年法師禮貌地對(duì)阿爾行了一個(gè)法師禮：“這是紅騎士的內(nèi)部事務(wù)，希望您不要參與。”
“那可不行，我雇傭了他們護(hù)送我到奇亞特神殿。”
“我們要處理的僅只是三個(gè)叛徒，不會(huì)危及您以及這位精靈。”顯然，對(duì)方是知道阿爾就是塞特傭兵幕后操控者，挑明了他們只針對(duì)以凱厄斯為首的三名原紅騎士成員。
阿爾心里也明白，雖然使用尊稱，但他們卻沒有把自己放在心上。無論他是否接受，他們都會(huì)動(dòng)手。
能被路維斯看上的都是有天分的法師，如果真的只想處理三個(gè)叛徒，這種帶有明顯的挑釁都是不明智的。敢冒與路維斯次席戰(zhàn)斗的風(fēng)險(xiǎn)執(zhí)意抹殺叛徒……答案顯而易見。
手指微動(dòng)，慣用的火球三連發(fā)直襲發(fā)話的法師。
對(duì)方顯然沒料到阿爾會(huì)直接動(dòng)手，慌忙躲閃過這一記遠(yuǎn)襲。
“我們是敬你次席的身份，不要不知好歹，真打起來……”
“薩多怎會(huì)有你這樣的白癡手下，連演戲都不會(huì)。”
似是這群人頭領(lǐng)的法師面露訝色，盡管他努力平復(fù)自己的表情，但一閃而逝驚訝已經(jīng)被切爾西和奧洛芬看在眼里。
“四周的都清干凈了，只剩中間這一堆。”
豹貓無聲無息爬到法師頭頂?shù)臉渲Γ檬鼓赜械男撵`聯(lián)系告訴阿爾，任務(wù)已經(jīng)完成，并未發(fā)現(xiàn)陷阱。
“現(xiàn)在，輪到我來談條件了。你們是留下解毒藥離開呢？還是準(zhǔn)備在這里殉職？各位傭兵們。”
身著紅色軟甲的人群丟下一瓶半滿的藥劑撤退了。
“等等……你們這些收錢不辦事的混蛋！”見雇傭來的傭兵接二連三的離去，法師慌了，表情也沒有了原先的鎮(zhèn)定。豹貓一躍而下，從背后撲到了破綻百出的學(xué)徒。
奧洛芬收起劍，從豹貓口里救下法師，用隨身攜帶的繩索將他捆結(jié)實(shí)。
阿爾則從草叢里撿起的解藥遞給切爾西，后者拔開瓶塞嗅了嗅，確定無毒后將里面的液體倒出，涂抹在奇諾肩膀的傷處，青黑色漸漸散去。沒一會(huì)兒，奇諾就從昏迷中醒了過來。
“那些傭兵呢？”頭還有些發(fā)暈，依靠切爾西的扶持才能起身，奇諾第一句話問的就是詢問傭兵的去向。
“撤退了。”
“什么？”奇諾大吃一驚，“我昏迷的時(shí)候有發(fā)生什么嗎？”
即使多了阿爾這個(gè)戰(zhàn)力，也不應(yīng)該如此順利就逼退他們的……
“你是不是該解釋一下？”莫名其妙的奧洛芬指了指一臉不甘的法師，等待阿爾給出答案。
“一開始我也以為那些傭兵就是紅騎士的暗殺團(tuán)，可是這個(gè)家伙的言辭露出破綻。他不過是個(gè)想殺我邀功的笨蛋，花錢雇了一些傭兵，按照紅騎士的裝扮穿了紅甲。”阿爾原先斷定敵人是紅騎士，直到男法師一口一個(gè)次席閣下才讓他起疑。次席學(xué)徒的身份離了浮空城根本算不得什么，從四國會(huì)議上獸人的態(tài)度就可見一斑。紅騎士不是一般的傭兵，而是有著百年以上歷史的大傭兵團(tuán)，結(jié)交的權(quán)貴和大人物多如牛毛，豈會(huì)如此用這樣恭敬的態(tài)度對(duì)待一個(gè)不知道能活多久的次席學(xué)徒。再考慮外界根本不知道自己和塞特傭兵團(tuán)的關(guān)系，就可以推敲出大概的情況。
男法師是薩多諸多手下之一，得知了自己要去奇亞特的消息就雇傭了一群傭兵冒充紅騎士的暗殺團(tuán)，多半是想讓他先交出凱厄斯等人，削弱整個(gè)隊(duì)伍的實(shí)力后再動(dòng)手。
“你以為那些傭兵都是他雇人偽裝的？”奇諾氣急敗壞的推翻阿爾的臆測(cè)。“那可是貨真價(jià)實(shí)的暗殺團(tuán)啊！”
是真的暗殺團(tuán)？
這是阿爾沒料到的。
凱厄斯不是說叫狼牙的內(nèi)部暗殺團(tuán)不計(jì)損失和后果也要清理叛徒，為什么剛才那么輕易就撤退了，從數(shù)量上他們可是占了明顯優(yōu)勢(shì)的……
雖然覺得有些不對(duì)勁，但阿爾沒在這個(gè)問題上想太多：“先和凱厄斯他們匯合再討論暗殺團(tuán)為什么這樣做吧。”
等回到散發(fā)著光暈的生命樹下，留在這里的凱厄斯和羅伊都沒了蹤影。阿爾在四周轉(zhuǎn)了一圈，沒有發(fā)現(xiàn)任何野獸來過的蹤跡，地上也只有他自己離開的腳印，連同那兩只三趾蜥也不見了。
“凱厄斯！”
切爾西大喊一聲，回聲在森林里久久回蕩，就是不見有回應(yīng)。
“你不該留下他們兩個(gè)。”奧洛芬自詡有能力對(duì)付那群傭兵，阿爾把他們二人丟下是錯(cuò)誤的判斷。
地下的陷坑嗎？又或者是樹上躲藏了什么能遮蔽氣息的魔獸？
阿爾詢問豹貓，它表示生命樹的氣息太過濃烈，很難判斷樹上是否藏了東西，因?yàn)槟ЙF懼怕生命樹的氣息無法上去查看。
奧洛芬從撿起幾塊小石子朝樹冠扔去，打得樹葉嗤嗤作響，除此以外再?zèng)]有任何動(dòng)靜。
“去附近找找。”
阿爾不信那兩人就這么失蹤了，命令豹貓到附近去搜索。