乘著法師們逃回晚上的這段時間，安迪又找到了數枚水晶，已經集齊一人份。由于魔像沒有生命，即使滿是亡靈的廢墟里走動，也沒有引起它們的關注。
“我們也下水吧。”切爾西給自己施加水下呼吸，準備下水親自找水晶。
“我總覺得有些不對勁，但又說不上來。”奇諾不贊成下水，還是想讓安迪收集所有的水晶。
“你也聽到了，這次的評判標準是從亡靈盤踞的區域找到水晶。不親自和亡靈戰斗的話，就算集齊所有的水晶，恐怕也不會有很好的評價。我們的目的不是參加第二輪的對決，是借助難得的機會提升位階啊。”切爾西話音才落，豹貓就從他腳下的影子里現出身形。
“別激動，這場測試沒你們想的那么簡單。”豹貓開口說話讓集中精力操控魔像的安迪也忍不住瞥了一眼。
“雖然不知道具體的內容，但從薩多的話里不難發現這場測試的規則。第一，要集齊刻有號碼的五塊廢棄魔晶石。第二，被亡靈傷到的一律按出局算。第三，時限內沒有完成任務的統統算失敗。再加上薩多親口說‘從亡靈盤踞的水下找到水晶才是這次測試的核心’。你們完全不用下水，只靠安迪的魔像就能毫發無傷的完成測試。”
“次席閣下？”奇諾試探的問，他知道豹貓能說人類的語言，但如此條理清晰地分析，恐怕不是魔獸所為。
覺察到薩多的視線往三人方向移動，豹貓再度縮回切爾西的影子里，等目光離開，才重新現身。
“別太關注我的使魔，小心引起薩多的注意。”
“你的意思是，我們只要站在這里等，就能過第一場測試？”奇諾壓低嗓音，不敢相信會贏的如此輕松。
“薩多并沒有禁止參賽的法師之間臨時結盟，這場測試與其說是測試臨場應變能力，不如說是測試你們如何應對亡靈侵襲。”借使魔之口，阿爾將他內心所想用心靈感應的方式傳達給三人，“別忘了，本次的學院本是在威懾第二帝國的前提下舉行的。”
聽他這樣一說，奇諾和切爾西雖覺得有理，但還是抱有疑慮。
“可是，如此一來，我們就算能通過第一場測試，裁判的評價也不會很高吧？無論如何，這都是實戰測試，想憑魔像就晉升位階，也未免太兒戲了。”
“我反復強調這是第一場測試好吧，論難度，頂多算熱身，真正危險的是后面的團戰。臨時組成的隊伍絕不可能贏過配合默契的真正團隊。”阿爾從身旁竊竊私語的薩多弟子口中得知，下一場是團隊協作，允許自由組合，沒有等級和陣營限制，也就是說可以從學院以外尋求幫手。這表面看沒什么，實際上，就是最高評議會針對他的一次暗殺。按照原本的計劃，他是要參加第一輪比賽的，只是在抽簽時臨時被路維斯取消了。
“那怎么辦？”一聽后面是團戰，切爾西不想下水了。他可沒有阿爾變態的元素感應，要保留體力和魔力。
“放心，到時我會以塞特傭兵顧問的身份參加戰。”
一聽阿爾說塞特傭兵，奇諾眼睛一亮：“莫非……你要讓整個傭兵團都參與？”
“那是自然，團戰嘛。加上吉娜和安迪，也就只有八人，以傭兵來算只是小團體。”
“可是……這是法師測試，怎么會允許法師以外的參與？”切爾西想不明白，明明是法師晉升位階的測試，怎么能讓其他職業參與，不是亂套了嗎？
“你怎么就轉不過彎來呢？都說這次的學院杯是為了應對第二帝國才舉辦的，當然是特事特辦了。目的既是發掘有天分的法師，也是一次針對亡靈攻擊而舉辦的演練。”
“呼……”安迪長舒一口氣，“終于收齊了。”
只有肘長的煉金魔像從水里鉆出，搖搖晃晃地走向他，手里捧著十五顆刻有數字的魔水晶。
就在安迪結束親自操控，準備伸手去取晶石的一瞬，距離他不遠的水里射出一排冰彈，被分心的奇諾來不及援救，安迪咬緊牙關，正想靠自身的魔力盾硬抗，縮在切爾西影子里的豹貓“蹭”地竄出，擋在他身前，以魔獸特有的天賦擋下了這次攻擊。
“嘖～豹貓……”偷襲的法師嘀咕了一句，重新潛回水里。
“次席就這么看重這幾個手下，竟親自為他們護航？”充滿嘲諷意味的嗓音在三人頭頂響起，抬頭一看，是薩多，不知何時移到他們正上方，灰色的眸子就像兩把利劍，看得三人遍體生寒。
“這并不違反規則吧，議長？”豹貓抬頭，對著半空的薩多說道。
冷哼一聲，薩多將安迪手里的水晶悉數攝走，并用法杖朝他們一點，“你們三個，合格了。”
話音一落，立刻有裁判上前，把他們帶出場地。作為首批合格的參賽者，立刻收到其他法師的注目禮。
“到火曜石等我。”豹貓將身形隱匿回切爾西的影子，不再說話。
“這、這就完了？”切爾西到現在還不敢相信，第一場測試竟贏得如此輕松？這可是學院杯啊！雖然參加的門檻比其他法師測試都低，但競爭卻嚴酷了不知多少倍，難道是太久沒舉辦，刻意下降難度？
“你啊……真是死腦筋，次席已經解釋的那么清楚了，這是熱身，真正的比賽還在后面。”奇諾打了個手勢，示意這地方不適合長談，有什么話，還是等回到火曜石再說。
城主府——
阿爾剛停止與奇諾等人的談話，路維斯就投來了意味不明的一瞥，頓時讓他緊張起來。雖說規則中沒有禁止用使魔和外界聯系，但他這樣做，總有點犯規。
“塔基只是五階魔獸，你居然和它簽訂靈魂契約，不覺浪費嗎？”
原來他想說的是這個……嚇我一跳……
對路維斯覺察到自己借助豹貓和身處考場的三人交流阿爾并不意外，只是有些訝異他竟然會在意自己和豹貓的契約。
“我當時對下界魔獸一無所知，幸好靈魂占上風，才沒有被它反噬。事后覺得，既已定下契約就湊合著用了，等找到合適的再換也不遲。”
對于阿爾的解釋，路維斯只點點頭，沒再說什么。他的視線從水幕移到達爾維特學院，阿爾剛放下的心又再度懸了起來。尤其，是路維斯的目光定格在伊薩克身上，他不由自主地握緊雙手。擔心泰倫斯的附身被識破，可路維斯只是盯著蜥蜴人看了一會兒，就把視線調開。
“你可知自己第一輪的對手實力？”
“雖然在奇亞特和伊薩克相處過短暫時間，但弟子與他并不相熟，也沒見過他戰斗。”
“南月聯盟真會鉆空子，伊薩克根本就不是魔戰士，他的正職是地神殿的守護騎士。其名號，就來源與他持有的那把圣器——地之槍。”
“誒？”伊薩克是神殿的騎士？就算是學藝不精的羅伊也有淡淡的神力，我怎么從沒有感覺到他身上有圣職者的神力？經路維斯這么一說，阿爾不由又看了一眼吉娜的兄長，這一看可把他嚇了一跳。蜥蜴人的目光直勾勾看著自己，不是伊薩克的嚴謹自律，而是泰倫斯睥睨一切的狂妄。
瞟一眼路維斯，還好，他并沒有再關注伊薩克，而是把目光投向另一邊的北方學院。
“圣器是神賜之物，灌注有極強的神力，不可小覷。”
“弟子知道。”
見路維斯沒有覺察到泰倫斯，阿爾這才稍稍松了口氣。不過他心里也浮起不小的疑惑。
就算泰倫斯是用活人附身，身為大魔導師的路維斯也不至于完全沒有感覺吧？他是故意裝作不知呢？還是真的沒有發現？
沒多久，水幕投影就發生了新的變化，第一輪的首場測試結束了。至少有三分之一的參賽者喪失資格，以他們的能力，要對付骷骨和腐尸綽綽有余，可對亡靈的恐懼根植人心，加上在水下沒法施展除光系神術外對亡靈最具殺傷力的火焰系，不是心理素質不夠強被抓咬到，就是在規定時限內沒有集齊測試用的道具水晶。
監督完第一場測試，薩多剛傳送回城主府，就看到被執法廳押解的阿蘭索等人，無論是表情還是眼神，完全沒有表現出一絲的緊張或不安，他鎮定地走到路維斯身邊稟報結果。
大魔導師也沒有當場責罵或追究，薩多隨即宣布日憩時在舊城區進行第二場測試。
果然和他弟子說的一樣，下一場是團戰。
阿爾小聲詢問路維斯，他作為種子選手，是否可以參加第一輪的團戰？
“怎么，你想去試試身手？還是……想保你那幾個手下？”
“我在他們身上投了不少精力，可不想他們有什么閃失。”
路維斯相信以阿爾的聰明，不會看不出這場所謂的團戰就是最高評議會針對他制定的首輪暗殺，明明可以避過的，為什么還要特意摻和？
“新學的法術不多練習，豈不是浪費了導師這些時日的指導。”一語雙關，阿爾既然要求參加，肯定是有些底氣的。自打學會元素感應，又知曉自己的身世，他已沒有初到貝托利恩時的拘謹和別扭。
“別玩過頭了。”知道阿爾自有打算，路維斯也不再阻攔。
得到允許，阿爾起身行禮，臨走前，還給了薩多一抹略顯得意的笑。