能被顏肅之相中了選來做使者,南宮醒同志也不是個什么善茬。
這一位,乃是顏肅之的師兄。
此君家里先前也風光過一陣兒,只是時間很短，也算不得什么有名的世家。家里在他祖父那一輩兒就衰敗了,到了他這一代,干脆就剩他一個光桿兒司令了。靠著所剩無幾的那么一點祖上余蔭,家里倒是還能供他讀書。
南宮醒書讀得相當不錯,只是這性格并不很討人喜歡。出了名的見人說人話，見鬼說鬼話。在誰面前都能裝，你都弄不清楚他到底是個什么樣的人。相當地……會精分。
江湖人稱：影帝兄。
他們的老師時常感嘆：南宮醒是生錯了時候，擱到現在比較平和的、思想已經基本統一了的環境里,怎么看他怎么不順眼，整一個有文化的二流子。可要是將他放到亂世里,絕對是一張利口可合縱聯橫的嘴炮巨巨。
有口才的人，一般都有一顆不安份的心。心眼兒不夠靈活、反應不夠快，是不可能跟人打嘴仗打得無往不利的。心思既靈，又有些學問眼光，顏肅之來忽悠人去上山下鄉的時候，他就跟著來了。顏肅之看中他的忽悠功，他想拿昂州的原始股。
兩人一拍即合。他和顏肅之這個中二不能說脾氣十分相投，倒也是合作愉快。顏肅之跟他閨女，坑人是一把好手，南宮醒覺得，他跟顏神佑更投緣那么一點兒。這丫頭厲害呀，放流言的本事可不小。可惜了，要是個男孩子，他倒好與這小朋友天天聊天兒，商量一下怎么坑人。誰說嘴炮部隊不能立功的？
這一回，南宮醒接的任務是表明立場。他用實際行動向組織證明，他是一個水平頗高的編劇、導演兼演員。到了京城，他給自己的定位就是個忠厚老實的人。什么花言巧語都不用，什么華麗的詞藻都不提，也不四下活動，也不串連送禮。
愛說笑，顏肅之把證據都整齊全了，他何必畫蛇添足呢？
于是，勤政殿里就站了這么一個人兒。照道理來說，南宮醒作為一個信使，是不怎么夠資格跑大殿上論政的。然而“顏肅之附逆”之事影響太大，必須搞明白了。于是南宮醒與門桓就都被喚到了勤政殿里來。
門桓先前并不曾聽到過南宮醒之名，見南宮醒一臉的老實樣兒，還道這個人好對付。沒錯，南宮編劇很和氣，但是他的證據很犀利。
門桓仿佛脖子上已經架上了快刀，虞喆臉上像被人猛扇了一巴掌。
門桓的反應比虞喆要快多了，一怔之下，大聲喊冤：“我聽到的就是那樣的。”
南宮醒大吃一驚：“河間王不知道顏昂州三族俱在京城么？這般大肆宣揚，怎么會是結姻之道？他傻么？還是……”一副完全搞不明狀況的樣子。
朝上，顏孝之等人是不在的，蔣廷尉等卻還在。蔣廷尉作為一個頗識時務，很有一點遠見的人，早看出顏家不好惹來。更兼又是姻親，在南宮醒還沒回來的時候，他都不能眼睜睜地看著外甥去死，現在南宮醒帶了證據來了，他的底氣更足了。上前奏道：“此必是逆賊離間之計！”
說著，自己心里也樂了，這個臺詞，真是好熟啊！想當初，顏神佑大戰御史臺的時候，就是說五王要剪了虞喆的羽翼，而后成事。現在蔣廷尉都不用現在自己想新詞兒了，就把原來的內容再照本宣科背一遍就好了。
朝上諸人，越聽越覺得耳熟。細細一想，我去，這不是顏肅之他閨女當年寫的臺詞嗎？真是……經典好文，什么時候都不會過時啊！
心里寫了大大一個“服”字。
柴丞相也起身，對虞喆道：“事情既明，幸而未鑄成大錯。只是……顏啟之墓為水某所掘，是必要有個說法的了。”
蔣廷尉便跟進道：“按律，當絞。”【1】
虞喆臉色蒼白，那種泰山壓頂的窒息感又來了。坐在御座上，虞喆搖搖欲墜，他是不喜歡舅家這么無能，幫不上忙還要拖后腿。然而要讓他說把舅家一次殺好幾口人，他也是做不到的。尤其，在他感受到了朝廷的壓力的時候，越發產生一種逆反的心理。也想要跟朝臣亮一亮肌肉，展示一下權威。說起來，當初懷疑顏肅之附逆的時候，虞喆未嘗不覺得他舅挖了顏啟的墳很解氣。
虞喆道：“且問明案情再定罪不遲。門桓誣告，未見顏肅之自辯之前，吾亦不曾將顏肅之入罪。如今之事，水某自言不曾開棺槨，難道便要無視么？”
有沒有開棺，在律法上是生死的分界線。虞喆的口氣里，乃是將門桓斷一個誣告的罪名，以換水三舅等人一條活路。說起來門桓“誤聽謠言”的可能性也不是沒有，一片紅心向朝廷，聽到消息就奔過來報信，不及細辯真偽，這個理由也說得過去。
虞喆上來便將門桓給交代出去了，便是為了平息眾怒，換他舅家一條活路。至于已經請辭了的唐儀與姜戎等，姜戎他是不想再要了的。姜家是世家，與許多人有著千絲萬縷的聯系。擱到眼前就是一座大山，直糊到臉上，憋屈。唐儀呢，也是，但好歹是他表哥，不好做得太過份了。不讓他守宮禁了，給他加個光祿大夫這樣沒實權的官兒糊弄一下，也是必須的。
虞喆的話聽起來是有些道理的，蔣廷尉也不好逼他下令，心里卻很是瞧他不起：一點殺伐決斷也沒有，無怪乎將要斷送江山了。
蔣廷尉眼里，虞喆已經是個死人了。到了這個時候，就應該果斷將拖后腿的砍了，用來安定人心。可話又說回來了，如果虞喆是個有本事的人，早就能力挽狂瀾了，哪還輪得到五王造反？趁著正月祭高祖，將人一扣一殺，諸王之子還未長成，未必能頂大用。那時候削藩，豈不手到擒來？偏偏虞喆就沒這個眼光，也沒這個堅持。
懶得跟這個沒前途的上司磨牙了，蔣廷尉心道：反正都是我在審案斷案，不搞死他們實在對不起我這幾天的擔驚受怕。始作俑者乃是河間王，可惜這個逆賊太遠了，郁大將軍都還沒能取他狗命，蔣廷尉就更沒辦法搞死河間王了，退而求其次，只好拿水貨們出氣了。
滿朝上下，與蔣廷尉有差不多想法的人并不少，各自沉悶的散去。倒是趙忠，最后留了下來，求見虞喆，勸他將水三舅正法。
虞喆且驚且怒：“老將軍也這般想？”猛地想起，趙忠跟顏啟，好像是親家？還是好朋友？虞喆的心里不痛快了起來。
趙忠對先帝一系一向忠心，自以自己立場是對的，說話便直白（宛轉的說話方式他從來就沒學會過），極認真地點頭道：“他們家一直給您拉倒車呢。”
虞喆越發覺得自己是個孤家寡人了。
小的鬧別扭，老的不會哄人，兩人談崩。
趙忠忿而出宮，一路走一路罵，弄得整個京城都知道顏肅之被冤枉了，虞喆還要保水家。一時之間，人心浮動。
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卻說宮外，南宮醒自來京之后，便老老實實住驛館，也不交通串連。只是既然來了，自然要捎帶書信給顏孝之等人，這一捎帶不要緊，讓他聽到了這么一個駭人聽聞的消息。登時面上變色，勸顏孝之道：“公何不離京？勤政殿若有心，宮使早至，請君還朝了。公現在京中，既不能保全先人遺骸，又令親人擔心，何不一走了之？”
顏孝之還有些猶豫，南宮醒瞬間已經切換到了精英幕僚的模式上來，給顏孝之分析情況：“勤政殿已經六神無主，開始胡亂猜疑了。看他拿下姜、唐二將軍，替之以水、米二人，便知他已經不是住顏刺史了。此番是刺史排除萬難，使我來京，下一回，萬一路上有個差池……”
顏孝之道：“容我想一想。”
南宮醒道：“我這兩日便要回昂州去，請速作決斷。”
然后他又去了姜家，姜戎打小拿慣主意的人，聽了南宮醒的話，當即道：“你說的很是。我與你一同走，便說要返鄉掃墓。”
南宮醒笑道：“這個理由倒好。”又與姜戎說了好些個昂州的事情，道是也曾拜會過姜伍等人，大家在那里一切安好，只是蔣氏略有些不大適應氣候，有些病了。
姜戎兄弟倆大驚：“什么？”
昂州從來傳說就是煙瘴之地，雖然見過的人都說好，氣候畢竟擺在那里的。蔣氏不慣那里的氣候，弟兄倆還是信的。
南宮醒忙說：“并不是大毛病，倒是地氣濕暖，反而容易將養。”又問京城旱情。
姜師一臉沉重地道：“怕是要絕收了。”
南宮醒道：“那二位還留在這里做什么？等過年么？”
姜戎道：“這便走……”他忽然想起來，閨女姜宗還嫁在米家呢，這個要怎么搞？
南宮醒道：“既是掃墓，召小娘子攜子歸來，又有何不可？”
當下定計，騙姜宗回來，一同往昂州去。
南宮醒又去見了楚豐。楚家自有根基，楚源經營日久，自然不在話下，楚豐哪怕出京，也不會去往昂州。南宮醒的拜會又是必須的，將來有事，甥舅雙方也好互為犄角。
楚豐將南宮醒上下一打量，就這么一眼，南宮醒便覺得自己像是被餓狼給盯上了，瞬間挺直了腰桿。
楚豐捋須一笑：“路上辛苦了。”
南宮醒帶著點拘謹地道：“食君之祿，擔君之憂。”見楚豐面上并無異色，才放心地游說楚豐離京。明擺著的，現在京城已經是個空殼子了，再不走，留著陪葬哦。
楚豐道：“給二郎帶個話，告訴他，郁陶大軍的糧草，原是一月一支，如今已經改作五日。”
南宮醒張大了嘴巴，樣子十分蠢。
楚豐呵呵一笑，指指嘴角。南宮醒伸著袖子去擦嘴，以為自己嚇出口水來了。什么都沒擦到，鬧了個大紅臉兒。回過神來便對楚豐道：“邰陽公似在猶豫。”
楚豐道：“知道了。”
南宮醒不敢多留，灰溜溜地跑掉了。
也不知道楚豐跟顏孝之說了什么，總之，顏孝之當天就收拾了行李，還買了好些個木材蘆席，帶著老婆孩子往城外去，說是給他爹收拾墳地去，就地看墳。這事兒是不好攔的，他又不做官了，也不違反工作紀律，在京城百姓的圍觀之下，跑荒郊野地里住了好幾天，將尸骸等重新裝斂好，然后往南進發！
埋在京城不安全，還不興人家把墳地遷回老家？就這么走了。他也沒去昂州，反而到三百里外的顏家塢堡去了。顏家在京郊還有上千部曲，本是耕種莊田的。今年旱成這樣，地也不用種了，顏孝之倒給了他們口糧。聽說要走，飛快打包，一路護送著顏孝之一家往南去了。
顏希真走不開，李今還擔著宮禁的職務，只得與柴氏灑淚而別。臨行對顏孝之道：“阿爹且去，我饒不了水家！”
顏孝之瞅瞅閨女，再想想侄女，不由得頭痛了起來：“怎么一個兩個都是這個樣子呢？你老實些，看著不對，速奉了你阿家與太夫人往咱們家里來！”顏希真的武力值并不高，也就是能騎馬的樣子，揍人的本領是沒有的。
但是她支使得動高手，反正南宮醒一到京里，真相大白之時，顏希真就下令把水家“攻占”了。見人就揍，揍完了，挨個兒捆柱子上。一時之間，水宅所有的柱子上都捆滿了人。
因她有這樣豐功偉績，后來顏神佑領兵掃蕩對手的時候，大家聽說顏家小娘子，一度誤以為是顏希真。
顏孝之前腳走，姜戎后腳跟上。姜宗抱著兒子上了車，走了半天發現不對勁兒，一問，是要跑路，當時便問：“我已是米家婦，如何得私自逃走？”
姜戎道：“我已與你夫家說得明白了，反正都是出遠門。有楚太尉從中斡旋，放心。”
姜宗將信將疑，跟著姜戎一路南行。
自此而后，無人再提及水家，也沒人說要如何想辦法讓虞喆答應去搞死水貨。只有顏孝之，閑著沒事兒窩在塢堡里，將自家受委屈的事情往外散播，搞得人盡皆知。
南宮醒是走過一回這路的，一路上帶著他們躲著亂處，單揀那太平地界兒走。因為拖家帶口，到得昂州之時，已是冬日了。顏肅之已經把湓郡給拿了下來，以張瀚權治湓郡。留下阿胡領一支兵鎮守，他自己卻領軍回昂州，兩下修整，定好了要在臘月里出兵。
快過年了，正是警備松懈的時候，好打仗。
姜戎頗為驚訝地道：“這般容易？”
南宮醒驕傲地道：“那是。”
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卻說，山璞自領兵歸來，與顏神佑一場懇談，也是吃了定心丸。然而再見顏肅之，便覺得有些不好意思。他并不后悔與顏神佑這一場對話，卻又覺得，自己的懷疑雖然有理卻也有些不信人。
顏肅之冷笑數聲，將顏神佑叫了過來，問她究竟發生了什么事。
顏神佑戲言道：“他怕被用過了就扔。”
顏肅之啐道：“呸！出息呢？”
細細一想，山璞擔心的也不無道理。并且可以說，他擔心的，都很對。幸爾顏神佑回答得很到位，為姜家將事情給圓了回來。倒是山璞這話里，隱隱透著那么一點對自己目的的懷疑，這讓顏肅之相當地不爽。又怕女兒受了委屈，便對顏神佑道：“這小子忒無禮了！我須敲打敲打他。”
他說敲打，那就是真的敲打。將山璞叫到跟前來，袖子一卷，將山璞一頓暴打。打完了才問：“知道為什么打你么？”
山璞捂臉道：“是我冒失。我并不后悔問她那些話，有些事兒，藏在心里不如開誠布公。”
顏肅之：“呵呵，”伸手又照山璞的后腦勺狠來了那么一下，“呸，開誠布公來找我，有什么事兒，都不許讓我閨女鬧心，明白不？”
山璞口上老老實實地答應了。在他心里，還是對顏神佑比較親近一點。心道，那是我老婆，我不跟她說，跟你說？
顏肅之見他認罪態度良好，才緩了一口氣，對他道：“你原也不是不明事理的人，也是，事情拖得未免太久。只是——”
山璞聽他調子拖得很長，心里一緊，眼巴巴地看著他。
顏肅之不慌不忙地說了下句：“你也知道的，三娘那個小畜牲又死了，這事就不好辦了。”
山璞終于忍不住了，開口道：“您可已經教訓過我了。”
顏肅之翻他一個白眼，十分無賴地道：“要不你再打回來？”
山璞：“……”我就說有事兒不能跟你說，還得跟我老婆說。可這無賴不點頭，顏神佑就當不了他老婆。
顏肅之戲弄夠了山璞，才慢騰騰地道：“放定禮不好做，先告訴他們一聲也是可以的。”
山璞吃了定心丸，基本上，只要公布了，也跟定了親的效果差不多了。就差一個儀式，也不急在這一時。時人重然諾，一言既出，便是無悔。
山璞大喜，對顏肅之施一大禮。顏肅之鼻子里哼了一聲：“便宜你小子了。”
秋收之前，眾人齊聚州府開最后一次秋收工作會議的時候，顏肅之就宣布了女兒與山璞的婚約。照楚氏的劇本兒來，這事兒必須是當年與山璞他爹定下的。以顯得名正言順，顏肅之守信義。
眾人心里早便有數，也不覺得驚訝，都覺得山璞這小子運氣真好。一齊來恭喜他，山璞咧嘴一笑：“日子定在明年哩，到時候請大家吃酒。”
接著便是昏天黑地忙秋收。
秋收結束后，山璞鄭重地邀請顏神佑到他們那里過節。豐收節。
顏神佑在顏肅之的默許之下，帶著客女們往城外去了。
山民們的服飾大多已經改了，也有一些老人不大適應的，也有一些手上沒什么錢將衣衫都換了的。還有一些，是特意留了那么一套原來的衣裳當紀念的。總之，服色很雜。但是每個人的臉上都洋溢著幸福的笑容，見了山璞兄妹與顏神佑，都開心地打招呼。
篝火燃了起來，山民還依著舊俗，圍著跳起了舞蹈來。一壇一壇的舊年陳釀抬了出來，養了一年的肥豬也宰殺了幾頭。架在火上烤得油脂都滴到火里了，一陣陣的香。
令顏神佑驚奇的是，山璞反而換上了舊時衣衫，在篝火前跳起了舞來。顏神佑覺得這舞蹈十分眼熟，似乎見山璞跳過。圍觀的族人一看他跳舞這個舞，忽然都停了下來。男女老少，都往顏神佑這邊看，一邊看，一邊笑。
阿婉也笑得前仰后合，悄悄對顏神佑道：“這個就是凡有中意的姑娘，便要朝她跳的舞了……”
顏神佑：……MD！這不是我上回去教你的時候，他跳的那個舞嗎？我去！這么早就被調-戲了！
阿婉將顏神佑拖下場，輕輕一推，推到了山璞身邊。眾人發出善意的哄笑，小伙子們也紛紛下場，引得姑娘們也舞了起來。
山璞圍著顏神佑轉了八圈兒，火光中伸出手來……終于牽到了老婆的小手！顏神佑的手暖且柔軟，一點也不像她提刀砍人時的兇悍。握在手里，微微能感覺到一點薄繭。山璞只覺得手感很好，忍不住在薄繭的地方來回摩挲了幾下。被顏神佑嗔著要收回手，山璞這回膽子卻大，加大了手勁，硬是沒讓她抽出手來。反帶著她繞了幾個圈兒，弄得顏神佑也不生氣了。
氣氛實在是太好了！
豐收節后，打了雞血的山璞一路跟著顏肅之跑到了湓郡去砍人。到了湓郡才發現，需要他砍的都不是什么武力值很高的，頗有些“英雄無用武之地”的遺憾。
顏肅之拿下湓郡是相當順利的，湓郡既亂，群龍無首，不管是士紳還是百姓，都盼著來一個強有力的管理者，讓大家過上太平的日子。顏肅之原本就在這里展示過他的武力，離得又近，且上一回也不曾為難百姓。這一回來，受到了一致的擁戴。
顏神佑照例是看家，她趁此機會，親自登門拜訪了金老太太。她還惦記著老太太家的女孩子們呢。
秋收那么忙的時候，拉人去讀書幫忙？那是純粹找抽！
等閑下來了，大軍開拔，糧草撥出去了，沒有問題了。再慢慢搞！
顏神佑所料不差，金老太太幾個孫女兒都是讀書識字，且頗能任事的。
金老太太一家因顏神佑親自，原是誠惶誠恐，聽到顏神佑提的條件，再沒有不答應的。金老太太只是擔心：“怕她們做不好。”
丁琳笑道：“沒什么的，只要用心便可。還有我呢，總要先帶一帶她們，讓她們好上手。”
金老太太聽說還有崗前培訓，這才放下心說，對顏神佑道：“她們要是不成，只管退了回來。千萬不在耽誤事兒，本事不夠，偏要讓她挑大梁，壓折了她，屋子也要斜。”
顏神佑嘆道：“還是老人家明事理。”
便問金老太太看中何人，金老太太頗為慎重，指出了四個，顏神佑拿了幾道考題，最終取了兩個。一個行六，一個行七，是堂姐妹，都是十五歲。
中學生的年紀。
也是挑不到再大的了，再大一些的，要么已經嫁了，要么正在定親。顏神佑只能接受這樣的現實，并且講定，她給金六金七發工資。雖不至于是幕僚，倆姑娘也算是正式的雇員。
金六金七原本就有些底子，在家也學些事務，上手倒也快。顏神佑初時也不讓她們做太復雜的工作，跟著丁琳先做些文書，將檔案等歸攏。機密文字，卻依舊是阿竹等人來做。未到十分信任之時，這些內容顏神佑是不肯輕易示人的——她執掌輿部，搞的就是刺探的工作，對之方面尤其上心。
女孩子做事仔細，直到顏肅之與山璞歸來，金六、金七賬目上也不曾出現分毫失誤。
這一日，正好結算完畢，顏神佑給金六金七放了假，讓她們回家見金老太太。
兩姐妹前腳走，后腳就收到姜戎跟著南宮醒到了昂州的消息。南宮醒用快馬傳信，將京中諸事一一回稟。據信使說前后派了三撥，沒想到只有一撥人馬將信送到了。
顏神佑捏著信函，且驚且怒，往前面尋顏肅之去。
開會！
必須開會！
事先設想了京城有許多種變故，沒想到會是這么打臉的一種！
作者有話要說：【1】《唐律疏議》：２７７ 諸發冢者，加役流；發徹即坐。招魂而葬，亦是。已開棺槨者，絞；發而未徹者，徒三年。
開棺如同殺人。盜墓不是好習慣。