圣天子快步走進室內。

全數到齊的閣員一起從長桌旁邊起身。

值得一提的是，那位原本被停職的圣天子輔佐官天童菊之丞閣下，如今不知為何，赫然在列。

圣天子伸手要大家坐下，接著以嚴肅的視線望向菊之丞：

“狀況如何？”

天童菊之丞要比以往的姿態顯得恭敬一些：“是。本日09時30分，原腸動物在32號巨石碑附近出現。數量不明。詳細情況也不明。」

“派遣有夜間攝影能力的偵察衛星及無人航空載具，還有附近的自衛隊部隊盡快趕去。現在得盡早掌握情況。”

“正如圣天子大人所言，那些都已安排妥當。”

圣天子慰勉屬下的辛苦，默默地點個頭。

熱線電話響起，大門防衛大臣沖去接聽并且交談了兩、三句，氣喘吁吁地抬頭說道：

“前往支援的自衛隊與階段1的蟻型原腸動物展開交戰。報告表示在感染爆發之前已將敵人殲滅。”

戰情室頓時涌現放松與歡喜的氣氛。

“還有后續報告。”

大門大臣拿著電話交談了幾句。這時他的表情突然一僵，緩緩將鐵青的臉轉過來：

“駐32號巨石碑自衛隊防衛部隊……遭到應該是首領的巨大原腸動物與大量蟻型原腸動物襲擊，全滅。而該首領在本隊到達之時已經離去。”

菊之丞皺起眉頭：“離開了？不是侵略到內側了嗎？”

“是的。遇害的一名先遺隊員用照相機拍下頭目。現在正把圖像傳過來——接收完畢。”

正面的巨大冷光面板突然顯示圖像。

圣天子瞇起眼睛。因手震與過暗顯得模糊的照片，無論怎么看都稱不上是成功的攝影。

拍攝者大概是過度焦急所以沒有打開閃光燈，在一片昏暗中，略微能夠看見比夜色更深沉的巨石碑。

巨大的原腸動物就貼附在巨石碑上。盡管是讓人起雞皮疙瘩的輪廓，只可惜看不清楚整體姿態。

第二張照片終于顯示出來。這張同樣過暗。不過圣天子的記憶似乎想到什么了。這只原腸動物，好像在哪里見過——

顯示第三張照片的瞬間，戰情室陷入一陣慌亂。

圣天子瞪大雙眼，緊盯著面板不放。

第三張照片與其他兩張明顯不同。

被地面的探照燈打亮，僅有頭部從黑暗當中浮現的駭人原腸動物，是現場所有閣員想忘也忘不了的存在。

“那是，具備錵侵蝕能力的原腸動物。再生級別確認為階段4，名為，畢宿五！”

圣天子說出忌諱的原腸動物之名。

她因為毛骨悚然而摩擦雙手。

如果那只原腸動物與隨后前去的支援部隊正面遭遇，本隊大概也無法幸存吧？

但是為什么它會現身，又是怎么跑到巨石碑里面……

不論怎么思考，也無法得到明確的解答。

但有一件事可以確定，就是東京地區要出大事了。

照片里的原腸動物口器動個不停，正在對巨石碑進行某種作業。

防衛大臣突然站起來，囁喏開口道：“圣天子大人，還有另一份情報。”

圣天子頓時氣節：“快說。”

“是這樣的。根據支援隊伍的報告，在他們前去之時，已經有大量的民警與該原腸動物展開交戰，并且在其成功完成作業之前，將蟻型原腸動物擊殺超過七成，首領，也就是「畢宿五」，正是因此而提前離開巨石碑。”

會議室內氣氛頓時一滯，官員們面面相覷。

大量民警與其交戰？為什么民警會在巨石碑附近？

等等……

一名大成突然眼睛一亮：“32號巨石碑？沒記錯的話，那不正是距狩獵祭獲得的大本營最近的巨石碑嗎？”

“沒錯。”

“就是那里。”

其他人反應過來，紛紛附議。

這樣一說的話，在自衛隊的支援到達之前，民警比他們更快到達，就說得通了。

這樣的事情，他們當然是一直在關注著。

圣天子臉色卻一寒：“不，現在的問題是，畢宿五究竟對32號巨石碑做了什么？另外，為什么它能夠靠近到巨石碑的內部？誰給我一個答案？”

閣員也是從中意識到情況不妙，新任的防衛大臣急忙發布命令：“立刻檢查畢宿五貼附過的卅二號巨石碑。把錵的專家也找來幫忙檢查巨石碑。另外聯絡相關各部門，將解析用的超級電腦cpu優先分配過來。這個過程恐怕會非常漫長。”

沒有人會等不起。

圣天子環視四周，突然皺眉：“iiso的那個新部長呢，他怎么沒來？”

iiso作為當今世界上影響力最大的組織，這等會議，當然不會忘記邀請他們。

此刻，坐在下首位置的四個年齡頗老的男人，便是如今真正的iiso東京支部負責人，但是本來該有五人的。

一名iiso老部長尷尬道：“彌彥部長……請了年休，一共三天。”

眾人無語，卻也沒往心里去。

只有圣天子心中暗自郁悶。可惡，你就這么怕看到我嗎。

時間一點一滴地流逝。

在分秒必爭的情況下，位于現場的調查隊不停向戰情室傳送真假難辨的報告。

不知道過了幾小時，到了天色將明的時刻，決定性的證據終于陳列在眼前。

正前方的面板顯示照片。那是由無人偵察機拍攝的。

就是被那只原腸動物附著的巨石碑周邊放大照片。

第一張的焦點鎖定在直徑30公分左右的霉狀污痕。

第二張照片，貌似白色霉斑的物體擴大到直徑1公尺左右。

第三張、第四張、第五張……白色霉斑越來越大。

明顯的白化現象，與過去曾經出現的畢宿五報告書內容完全一致。

看來已經無庸置疑。

“圣天子大人。”菊之丞一臉嚴肅望過來。

“……是啊，那是錵侵蝕液。”

可惡，這種原腸動物幾乎算是錵金屬的天敵，可也僅僅是單兵天敵，即便擁有錵侵蝕液，可作為不曾到達階段五級別超大型原腸動物的存在，畢宿五，本來是絕對不可能靠近巨石碑的才對。

那么，現在究竟是怎么回事？

就在這時，一名身穿白大褂的分析官高舉一疊文件走過來：

“超級電腦的分析結果出來。侵蝕液無法從巨石碑上清除。再這樣下去，一星期后白化現象就會擴散到整座32號巨石碑，使其失去磁場產生能力，最后崩塌！”

“崩塌之后又會如何？”

“由崩塌處大量涌入的原腸動物會引發大感染，東京地區的市民兩天后會有七成、四天后則是全數死亡。東京地區就此完蛋！”

“胡、胡說八道！去重新計算一遍！”內閣官房長官發出猴子般的慘叫。

不僅是他，在場幾乎所有官員，都是同時臉色大變。

東京區，要滅亡了嗎？

那名分析員氣喘吁吁道：“各位長官不要急，按照畢宿五所釋放的腐蝕液量，本來應該是會出現分析結果那樣的事情，但是現在不太一樣。只有一半的腐蝕液落在了32號巨石碑上，另一半……它沒吐完，就跟當時到達的民警給趕走了。”

會議室內沉默了片刻，然后大家都用殺人的目光看著這名分析官。

官房為自己之前的出丑惱羞成怒，差點就想揪住這名分析員的脖子，咬牙切齒惡狠狠道：“那么現在的情況究竟是什么，快說！”

分析員抹了抹冷汗：“是這樣的。如今的錵腐蝕液的數量，會在20天之內，擴散至全部的32號巨石碑，讓其崩塌。”

“所以我們還有機會！重建一座新的巨石碑，有希望在10天之內完成。”圣天子立即就明白了這句話代表的含義。

她心中感到非常慶幸，以及感激。

多虧有狩獵祭的民警，或者說……‘長門，幸好有你。’圣天子希冀地雙手合抱在胸口。

看到會議室內氣氛一下子又變得活躍起來，分析員突然感到有些心虛，弱弱問道：“各位長官，我現在告訴大家一個壞消息的話，你們會把我怎呢樣？”

場面一下子安靜下來。

圣天子閉上眼睛。

別說那些本就脾氣不好的閣員們，就算是她都快有一把掐死這個分析員的沖動了。

“快說！！！”眾人齊聲咆哮。

“是！根據情報，畢宿五離去后，帶領大批原腸動物卷土重來，在32號石碑界線外虎視眈眈。如今的自衛隊，和民警們組成臨時防線，正在艱難地阻止畢宿五所率領的大軍，雙方陷入了對峙狀態。”

“啥？”大家一臉疑惑的表情。

一名閣員突然呆呆問道：“呃，按照這個說法，應該是畢宿五被打斷了作業過程，心有不甘，所以帶領它能指揮的原腸動物大軍，妄圖重新奪回在32號巨石碑注入腐蝕液的權利，這樣子吧？”

眾人也是呆呆望著他，這也是他們的想法。

但是這太可笑了吧。

畢宿五，究竟對注入錵侵蝕液這件事，是有多么執著？