袁紹在滅了公孫瓚后上表朝廷，陳述公孫瓚誅殺朝廷大臣之罪，如今自己已滅了公孫瓚，也算是為朝廷除了一害，袁紹要求要繼任公孫瓚的一切職務，獻帝也只得應允。
獻帝自從被曹操從一片廢墟的洛陽城請到許都后，不只生活上有了改善，而且作為皇上所居住的宮庭殿宇曹操都給他修建的十分豪華，這期間，他納了董承的女兒入宮為貴妃，可以說是真正過上了皇上的生活，只是唯一讓他感到不滿的是，朝庭的軍政大權曹操一手把握，官員升降任皆由曹操作主，而且自己的所有禁衛軍也都是曹操所安排的，雖然整天置身于皇宮殿宇之中，但獻帝卻感到自己就象被關在了鳥籠子里一般，又如同一個擺設。
其實這一點獻帝還是能夠理解的，他現在所擁有的這一切那都是人家曹操家所給予的，如果沒有曹操，獻帝還真不知道自已現在何處漂泊流浪呢，所以，獻帝也是自感無耐，擺設就擺設吧，只要能使大漢的社稷延續下去，忍一時之氣，或許以后會有轉機，所以，獻帝自移駕到許都后他更加小心翼翼了。
雖然曹操掌握著軍政大權，但獻帝還是可以自行加封官員的，只要曹操不反對，他仍能行施皇上的職權。
這期間，他加封了岳父董承為車騎將軍，伏皇后的父親伏完為輔國將軍，位同三公，但伏完認為軍政大權都掌握在曹操手里，為了少生事非，不久便把印綬繳上，做了個中散大夫，后改任為屯騎校尉，雖然官職不大，但畢竟能掌握點兵權。
其實伏完這步棋是完全走錯了，他以為有了兵權可保護皇上和自家的安全，熟不知，自他掌握了都城內一點禁衛軍的兵權之后，曹操就格外地對他進行了關注，這為十幾年后因伏皇后寫給伏完的一封信而引來伏家滿門抄斬埋下了禍根。
雖然伏完做了屯騎校尉，能掌握一定的禁衛軍的兵權，但這與曹操的勢力相比仍是九牛一毛，所以獻帝還是想增加自己的實力以制衡曹操，于是便把諫議大夫趙彥找來商議對策。
趙彥來到承光殿叩見獻帝，獻帝忙將趙彥扶起，屏退左右，流淚道，“趙愛卿，朕自移駕許都以來，這幾年內朝庭內外事物都由曹操作主，朕雖為一國之君卻對曹操唯命是從，現郡外割據勢力還存在，曹操不敢妄為，一旦曹操將郡外割據勢力消滅，朕恐怕也要被曹操所取代，趙愛卿，我知道你是個忠義之人才將你叫來，你說，當下朕應該怎么做才好？”
趙彥道，“皇上，自靈帝以來宦官專權皇綱失統以致天下大亂，靈帝設了西園八校尉，可多在強臣之手，沒有一個是皇親國戚，假如西園八校尉都由皇親國戚來統領的話，也不會致于引來董卓之亂，如今曹操掌握兵權又兼任丞相之職，強勢沖天，已架空皇上，皇上應該再設立保衛皇權的校尉，由皇親國戚來任職，以制衡曹操。”
獻帝道，“朕正有此意，愛卿可與明早朝堂之上提議，朕來決斷便是。”
趙彥道，“臣遵令。” 獻帝道，“好了趙愛卿，你且退下吧，在此久了以免曹操生疑。”
“臣告退。”趙彥拱手深施一禮，告辭走了。
趙彥剛剛離開承光殿，獻帝身邊的侍衛就有人去報告給曹操了，曹操聽聞后沉思了一會，冷笑了一聲。
第二天早朝，群臣沖獻帝朝賀已畢，趙彥便出班奏道，“啟稟皇上，自先帝漢武帝設立校尉以來，承制至今已有幾百年的歷史，歷史證明國家設立校尉可有效地保衛京師，保衛皇上的安全，今天下大亂，社會動蕩，皇上應再設步兵校尉和射聲校尉之職，于國于民都有利處。”
朝堂之上一陣竊竊私語，曹操看了趙彥一眼又看了看獻帝，沒有作聲。獻帝道，“趙愛卿言之有理，趙愛卿可有舉薦人選？”
趙彥道，“臣保舉董承及伏典分別來任步兵校尉與射聲校尉之職。”
獻帝道，“準奏，董承、伏典聽……”
“皇上不可，”曹操打斷了獻帝的話，出班奏道，“皇上，現在國庫空虛，不宜再設此校尉之職，且京師的安危已由我的軍隊來護衛，也用不著再設校尉之職，請皇上三思而行。”
獻帝看了看曹操又看了看眾臣，眾臣沒有一個敢出來諫言的，朝堂上鴉雀無聲，獻帝一時又沒了主張，“這……這……”
曹操又道，“皇上，現在皇上應該多考慮平民百姓的生活狀況如何，不要只為自己考慮，皇上現在難道不安全么？京師許都難道不安寧么？再設校尉純屬多此一舉。”
獻帝看了看趙彥，趙彥已畏畏縮縮地低頭不敢再吱聲。
獻帝咽了口唾沫，淡笑了一下，道，“既然曹丞相反對，那，那，那就不再設立此校尉之職了。眾愛卿有事早報，無事就退朝吧。”
眾卿都無事所奏，獻帝宣布退朝。
曹操回到相府便把曹洪叫來，道，“曹洪，諫議大夫趙彥和獻帝串通一氣，讓獻帝設立步兵校尉和射聲校尉，由皇親國戚來執掌，想以此來制衡我們，這個趙彥，拿著我給他的奉祿背地里卻要干對我不利的事，吃里扒外的東西，曹洪，你帶上幾個人去把他給我殺了！”
“是，我馬上去。”曹洪轉身往外便走，隨手叫上在府內的幾名衛兵，騎馬徑奔趙彥的府邸而去。
趙彥剛剛回來，侍人沏好茶還沒喝完一杯，只見曹洪提劍領著幾名兵士而至。趙彥大驚，茶懷從手中滑落，驚問道，“你們，你們想干什么？”
“來取你的狗命！”
“我，我身犯何罪？”
“你欺君罔上！”曹洪說完上前一劍便砍下了趙彥的腦袋，隨后將劍上的鮮血在趙彥的尸身上抹了抹，插劍入鞘，回身便走。
曹洪回報曹操，曹操一臉平靜地道，“以后，誰若敢再和我們作對，一概不論罪，統統殺掉！”
曹操殺了趙彥，議郎之職空缺，曹操便想到了江東的王郎，王郎通曉易經，著有《孝經傳》《周官傳》及《王郎集》等三十余部學術專著，是當世有名的博士，王郎任會稽太守時自被孫策攻陷城池并俘虜后一直在江東閑居，孫策多次派人去請王郎到他麾下任職，王郎都推辭不去，曹操早就知其才能，現朝庭內議郎之職空缺，于是便舉薦王郎出任議郎之職，王郎爽快地答應下來，即日便赴許都赴任。
趙彥一死，京師震動，再也沒有敢和曹操作對的人了，獻帝也受到驚嚇，十幾日不理朝政，一些大臣們都進承光殿去拜見獻帝，噓寒問暖。曹操也十幾日不見獻帝的面了，擔心獻帝憂慮成疾，在這天早上沒來的急帶上貼身護衛便只身去了承光殿。
曹操入見獻帝，獻帝和伏皇后正坐在一起談話，獻帝看到曹操，神色頓變，一臉的忿怒。
曹操作揖行禮，道，“微臣見過皇上皇后。”
“哼，你眼里還有我這個皇上嗎？”獻帝怒目而道。
曹操驚訝地道，“皇上，此話怎講？”
獻帝道，“趙彥犯了何罪，你為何殺了他？”
曹操道，“趙彥企圖離間我們君臣關系，所以殺之。”
獻帝生氣地道，“曹將軍，趙彥只是為了國事而進諫明奏，他什么時候離間我們君臣關系了？曹將軍，你對朕有救駕之功，這我很感激你，可你今后如果能輔佐我，那就請你對我優厚相待，如果你不能輔佐我，那就請你行行好把我拋棄了吧！”
曹操大驚，忙跪下叩頭道，“皇上，皇上息怒，曹操忠心輔佐皇上豈敢不盡犬馬之勞。”
獻帝道，“既是這樣，曹將軍，那以后朕所要做的事，還請曹將軍莫要再橫加阻攔。”
曹操雖然作為漢獻帝的臣子，但現在漢獻帝所居住和施政的皇宮都在曹操所掌控的勢力范圍之內，也可以這么說，皇上的生死，都在曹操的掌握之下。平常曹操根本就不把皇上放在眼里，可今天不同了。平常曹操上朝覲見皇上都要帶上幾十名甲士左右護衛，有時許褚會跟隨左右，可今天曹操大意了，只身一人來覲見皇上，獻帝冷不丁沖他這么一發威，曹操真的害怕了，低著頭左右一看，大殿兩側有獻帝的親信御林軍侍侯，曹操感覺他們的目光似乎正殺氣沖沖地望著自己，曹操不由心慌了，聽完漢帝的斥責，曹操連叩三個頭，道，“臣對皇上忠心耿耿，豈敢有違皇上圣命，臣遵命。”
“曹將軍，即是這樣，那就平身吧。”
“謝皇上，微臣告退，微臣告退。”
曹操起身，退出承光殿，向宮外走去。
獻帝的這一番話著實讓曹操受到了驚嚇，曹操之所以近獻帝到許都就是為了利用獻帝挾天子以令諸侯而統一天下實現自己的抱負，如果獻帝離曹操而去或者有個三長兩短，曹操的這一計劃不但落空，反而會引來天下人的不滿成為眾矢之地，獻帝真的是長大了，不再是個孩子任人擺布了，曹操心中豈能不驚恐？
曹操出了承光殿迎面踫上幾位王公大臣前來進見皇上，與曹操所不同的是，這幾位王公大臣都有持劍戟的虎賁兵左右護衛，曹操不由又是一驚，忙左右看看，見大殿兩側沒有伏兵，這才放了心，全身卻驚出了冷汗。
那幾位王公大臣和曹操見過禮，留虎賁兵在殿外守候，都各自去進見皇上去了。
曹操心虛，不覺加快了腳步，來到宮外，騎上馬便打馬而回。
雖然許都在曹操的掌管之下，但曹操只身一人入宮，也未免太大意太冒失了。曹操的府邸離皇宮不遠，曹操騎馬剛捌進大街，便見許褚帶著一隊虎賁兵返面趕來，許褚見到曹操下馬行禮，道，“丞相，您怎么可以只身一人去皇宮呢？”
曹操抹了把臉上的汗水，道，“許褚，我走的急了點也沒告訴你，你看，我這不是安安全全地回來了么，走，我們回家聊。”
曹操回到府邸便差人將荀彧叫來，曹操笑道，“荀彧啊，今天我做了件玄事，我只身一人去見皇上，向皇上請安，皇上不但沒高興，反而斥責了我一頓，看來皇上已非昔日，不是個小孩子了。”
荀彧道，“皇上已經十六七歲了，已經成人了，怎可還與小孩子相論。丞相，皇上說您什么了？”
曹操道，“他說要我以后對他優待點，能輔佐他就輔佐他，不能輔佐他就讓我拋棄了他，這個劉協，以前我還真是小瞅了他，看來他對我還是挺有意見的，荀彧，以后你在朝堂上要多多給我留意點和他接觸過蜜的人，有些事我們不能不防啊。”
“是，丞相。” 曹操沉思了片刻，道，“現在袁紹與公孫瓚打得正緊，我想趁此機會征討張繡及呂布，荀彧，你說張繡與呂布我們先征討誰為好？”
荀彧道，“丞相，依我看還是先征討張繡為好，張繡與呂布同是我們的心腹之患，張繡有賈詡為謀，做事果斷，況且，他現在又與劉表聯合，如果我們去攻呂布，張繡必然來取許都，而呂布雖然有陳宮為謀，但呂布此人一向好謀獨斷，且呂布沒有遠大的志向，就是陳宮建議呂布襲取許都，呂布他也不敢，所以，當下之急，我們先取張繡，后謀呂布。”
曹操笑道，“文若此言正合我意。傳令兵！”
傳令兵快步過來拱手道，“丞相，在。”
“傳我的命令，令眾將及眾謀士速速前來議事！”
“是，丞相。”傳令兵領令而去。
曹操于公元198年3月，即建安三年3月，決定再次征伐張繡，以夏侯惇為先鋒，荀攸、郭嘉為謀士，許褚、徐晃、于禁、李典為大將，起兵五萬，兵發宛城，決定此次要剿滅張