大將軍竇武拿到了曹節(jié)與王甫等中常待犯罪的證據(jù)后并沒(méi)有派人將他們拿下，而是在中書(shū)省自己親自起草了一份奏折，決定明天在早朝上向太后和皇上稟奏。當(dāng)時(shí)竇武有可能家有急事，便把這奏折放在了中書(shū)省書(shū)案的奏折中匆匆回了府邸，卻不想此舉犯下了一個(gè)致命的錯(cuò)誤。
竇武與太傅陳蕃要鏟除宦官勢(shì)力的主張不是一天兩天了，那都好幾個(gè)月了，宦官頭頭曹節(jié)與王甫早對(duì)他二人有所戒備，不但安排上人手對(duì)他們的日常出行進(jìn)行跟蹤，更厲害的是朝中上下、中書(shū)省、禁中這些中央首腦機(jī)關(guān)都安插上了他們的人，皇上身邊的太監(jiān)不用說(shuō)，都和他們一伙的，就連竇太后（竇武的女兒）身邊的樂(lè)部五官史（主管太后宮中的五個(gè)女尚書(shū)）都被曹節(jié)與王甫收買(mǎi)了，竇武將寫(xiě)好的奏折放到中書(shū)省走后，先由典中書(shū)者（掌管奏折的官員）偷偷告訴了樂(lè)部五官史，樂(lè)部五官史又告訴了長(zhǎng)樂(lè)五官史（宿衛(wèi)長(zhǎng)樂(lè)宮門(mén)戶(hù)的宦官）朱瑀，朱瑀進(jìn)入到中書(shū)省將竇武寫(xiě)的奏折偷出來(lái)一看，破口大罵，“你竇武要?dú)⒕蜌⒛切┯凶镞^(guò)的禁中之官，我們這些人有何罪，也要遭受這滅族之過(guò)？”
于是朱瑀火速地將此事告訴了曹節(jié)，曹節(jié)又找到王甫，朱瑀又招集親信的宦官十幾人到一起商議，歃血為盟，他們決定要先下手將竇武、陳蕃等人除掉。
曹節(jié)等人對(duì)外高呼宣稱(chēng)竇武要太后廢除皇上圖謀造反，他們首先跑到皇上那兒，誣告竇武要廢掉皇上自立，那漢靈帝劉宏才十二三歲，哪里經(jīng)歷過(guò)這種變故，當(dāng)時(shí)就嚇傻了，王甫讓漢靈帝抽出寶劍亂揮以示忿怒，同時(shí)王甫派禁軍劫持了竇太后，逼她交出皇上印綬，寫(xiě)下詔書(shū)，詔令禁中五營(yíng)兵將前去竇府捉拿竇武。
身為虎賁中郎將的王越接到這皇上的詔令后不由大驚，他不相信竇武會(huì)謀反，竇武是什么人啊，一生清廉、疾惡如仇、是與宦官勢(shì)力針?shù)h相斗的人，那是三君之首啊，他怎么會(huì)謀反？可眼前的詔書(shū)確實(shí)有皇上的印章，王越無(wú)奈，只得領(lǐng)禁軍前來(lái)聽(tīng)候調(diào)令。
在王甫、曹節(jié)派人持皇上詔書(shū)四處調(diào)兵的同時(shí)，漢靈帝拜王甫為黃門(mén)令，持節(jié)到北獄寺去逮捕尹勛、山冰，尹勛、山冰懷疑有詐，反抗，皆被殺死，然后王甫救出鄭楓，讓鄭楓持節(jié)和侍御謁者一道領(lǐng)五營(yíng)禁軍去捉拿竇武。
當(dāng)夜，竇武在家里睡的正香，忽聽(tīng)門(mén)外嘈雜，連忙起身，又見(jiàn)仆人來(lái)報(bào)說(shuō)是有大批禁軍前來(lái)，忙令人打開(kāi)院門(mén)，燈光之下見(jiàn)鄭楓持詔書(shū)滿(mǎn)臉的殺氣，知道不妙，便問(wèn)緣故。鄭楓宣讀詔書(shū)，竇武聽(tīng)罷大驚，起身抽劍立斬幾人往后院便逃，逃出府邸直奔侄兒竇紹統(tǒng)領(lǐng)的北營(yíng)而去。
此時(shí)，天色已亮，整個(gè)洛陽(yáng)城內(nèi)都在傳揚(yáng)著竇武謀反的消息，陳蕃聽(tīng)后知道事情有變，忙招呼官屬及門(mén)生八十多人舉劍沖入承明門(mén)，又到尚書(shū)門(mén)，正碰上王甫引一隊(duì)禁軍出來(lái)，陳蕃大呼道，“大將軍精忠為國(guó)，黃門(mén)反叛，為何說(shuō)大將軍不道爾！”
王甫以劍指著陳蕃道，“陳蕃反賊，正要前去拿你你卻送上門(mén)來(lái)了，你來(lái)的正好！你口口聲聲說(shuō)我們黃門(mén)造反，我們黃門(mén)怎么反了，你有什么憑證！反過(guò)來(lái)你看看竇武，先帝新棄天下，新帝剛剛即位，他竇武有何功德，一家人皆封列侯，旬日之間，家財(cái)巨萬(wàn)計(jì)，大臣若如此，難道這是盡忠么？再看看你陳蕃，身為輔宰，卻相互輔益阿黨，就這樣為賊人辯護(hù)，你內(nèi)心不有愧嗎？”
“呸！狗奴才，一派胡言！”陳蕃罵道，“你們黃門(mén)的職責(zé)是在禁中侍候皇上左右，而你們卻不安分守己，插手政事，大肆收受賄賂，貪贓枉法，在民間廣置田園，打壓士人、陷害忠良，如今你們又挾持皇上假傳圣旨，你們才是不折不扣的造反派，就是把你們千刀萬(wàn)剮也不解我恨！”王甫大怒，傳令禁軍前去捉拿，陳蕃怒目以對(duì)，沒(méi)人敢上者。王甫立斬?cái)?shù)人，禁軍才無(wú)奈上前，兩下拼殺，八十多人盡被殺死，陳蕃被捕。
捉了陳蕃，王甫又領(lǐng)人前去捉拿劉瑜等人。
在京城內(nèi)所發(fā)生的這些事曹操聽(tīng)說(shuō)后十分氣忿，本來(lái)他就對(duì)宦官?zèng)]有好印象，今天聽(tīng)說(shuō)宦官們誣陷竇武他們謀反，要抓竇武他們，曹操便沉不住氣了，約上曹洪，帶上寶劍，偷偷地出了家門(mén)，又跑去約上袁紹，裝扮一番，他們?nèi)寺?tīng)說(shuō)曹節(jié)領(lǐng)兵馬去了北營(yíng)，便騎馬奔北營(yíng)而去。而此時(shí)，曹節(jié)率兵馬已來(lái)到北營(yíng)，竇武與侄子竇紹率北營(yíng)五營(yíng)五千余名將士在營(yíng)門(mén)口等候。
兩軍列開(kāi)陣勢(shì)，竇武出馬指著曹節(jié)罵道，“閹豎小人！爾等貪贓枉法、陷害忠良、打壓士人，使朝庭綱紀(jì)混亂、禍國(guó)殃民，真是后悔沒(méi)早將你們拿下！讓你們這些閹豎才得逞于今天！”
曹節(jié)回顧王越道，“王將軍，給我拿下此賊！“王越應(yīng)聲出馬，挺槍直奔竇武，竇武揮刀迎上。王越知道竇武是忠臣，故不盡力去戰(zhàn)，小聲對(duì)竇武說(shuō)道，“竇將軍，你們還不快跑，留的青山在不怕沒(méi)柴燒，日后再找皇上理論。”竇武今天也是拼了，哪里聽(tīng)的進(jìn)王越的話(huà)，他打算今天非要將曹節(jié)殺死才算完，所以刀刀有力，王越戰(zhàn)了幾合只得拔馬回來(lái)，鄭楓揮刀迎上，見(jiàn)了鄭楓，竇武分外眼紅，只三合的工夫便將鄭楓一刀斬于馬下。
竇紹揮軍齊上，兩軍混戰(zhàn)，正戰(zhàn)間，忽從一側(cè)殺來(lái)一軍，為首一員大將正是護(hù)匈奴中郎將張奐，張奐今早上剛引軍返回京城，就遇上京城動(dòng)亂，王甫使人持節(jié)到張奐營(yíng)中言道竇武造反，張奐不明事非，這才引軍趕來(lái)，和曹節(jié)合兵一處共戰(zhàn)竇武，竇武兵馬損失殆盡，竇武、竇紹雙雙被擒。
曹節(jié)喜氣洋洋，押著竇武、竇紹正往回趕，忽見(jiàn)從一側(cè)飛奔而來(lái)三匹戰(zhàn)馬，馬上三人個(gè)子不高、一色青衣，皂巾蒙面，手舉長(zhǎng)劍，直奔押著竇武、竇紹的方向而來(lái)。
曹節(jié)見(jiàn)有人來(lái)劫道，忙令兵士迎上，那三人飛馬而至舉刀便砍翻了幾個(gè)兵士，又有更多的兵士呼啦圍上，王越眼熟，知道是曹操等人，忙大聲將士兵召回，單槍匹馬沖三人殺去，曹操見(jiàn)王越出手，召呼袁紹、曹洪一聲撥馬便走，王越一直追趕下去，轉(zhuǎn)過(guò)一片樹(shù)林，曹操將馬帶住，揭了面布，目光冷峻，曹操真不敢相信他的師傅、京城的第一劍客竟助紂為虐。
“好小子，你們真是天大的膽竟敢來(lái)劫人！”
曹操冷冷地道，“你不是武功高強(qiáng)號(hào)稱(chēng)京城第一劍客的嗎，為什么不救竇武大將軍反而助紂為虐？”
王越有些慚愧，道，“我這是奉旨行事，這是皇上的旨意。”
“這真是皇上的旨意嗎？”
“可確實(shí)皇上有詔書(shū)。”“呵呵，一個(gè)十二三歲的皇上下的旨意有什么可信度？詔書(shū)我們且不論真假，可竇武是什么樣的人你應(yīng)該比我們更清楚，大師為何還要助那閹豎來(lái)抓竇武？”王越沉默了，許久才道，“你們還小，等長(zhǎng)大了你們就明白了。”“我很明白，長(zhǎng)大了我更明白！”曹操有些激動(dòng)，“你們?nèi)巳硕寂麻庁Q，現(xiàn)在皇上還小軍政大權(quán)都掌握在竇大將軍和太后的手中你們還怕閹豎！一旦竇大將軍和太后倒了那天下豈不成了閹豎的天下？你們這樣做是為了什么？”
王越無(wú)語(yǔ)了，臉色發(fā)紅，袁紹在旁道，“王將軍，救救竇武吧。”王越?jīng)]有回應(yīng)袁紹，撥轉(zhuǎn)了馬頭，“你們快走吧，憑你們?nèi)讼刖雀]武比登天還難！”說(shuō)罷一打馬鞭絕塵而去。
“我們?cè)撛趺崔k？”曹洪問(wèn)。曹操?lài)@了口氣，“我們是救不了竇大將軍了……”曹操帶馬來(lái)到一高坡處，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著曹節(jié)的人馬往京城走去，曹操心痛極了。
王越無(wú)聲地回歸隊(duì)伍，曹節(jié)冷冷地看了他一眼，“王將軍，可曾殺了那三個(gè)劍客？”“他們跑的太快，沒(méi)有追上。”“哼……”
曹節(jié)、王甫等宦官捉了竇武、竇紹、陳蕃并宗親親信幾百號(hào)人一并押到午門(mén)斬首，劉瑜及屯騎校尉馮述全被夷其族，在行刑的這一天，圍觀(guān)者人山人海，人們無(wú)不落淚，曹操與袁紹他們也來(lái)為竇武送行，不忍觀(guān)看，咬牙切齒，發(fā)恨將來(lái)一定要鏟除宦官。
殺了竇武等人，曹節(jié)等宦官又開(kāi)始清理與竇武交好的人氏，原虎賁中郎將河澗劉淑、故尚書(shū)會(huì)稽魏朗及議郎劉儒也被誣告同謀，被迫自殺；議郎巴肅及虎賁中郎朱寓、議郎李鷹等被抓捕殺害，夷滅九族，遷皇太后竇妙于南宮、將竇武的家屬遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遷到日南郡（今越南廣治省東河市），自公卿以下曾被陳蕃、竇武舉薦者及門(mén)生故吏皆被免官禁錮，府掾羊續(xù)也被牽連被免職，遭禁錮。
曹節(jié)遷為長(zhǎng)樂(lè)衛(wèi)尉封玉陽(yáng)侯、王甫遷中常侍兼黃門(mén)令，朱瑀等六宦官被封列侯，其余十一人封關(guān)內(nèi)侯，張奐遷大司農(nóng)，張奐深深痛恨自己被曹節(jié)迷惑利用而固辭不受，王越深感宮庭陰險(xiǎn)托病請(qǐng)辭，離開(kāi)了京師，就這樣，一場(chǎng)朝庭重臣與宦官勢(shì)力的決斗以重臣的殘敗宣告結(jié)束，宦官勢(shì)力兇如惡虎，從此朝庭上下官員無(wú)不人人自危。
曹操自那天看罷竇武等人被殺后回到家中質(zhì)問(wèn)父親曹嵩，“為什么朝內(nèi)那么多重臣不敢為竇武正義直言？還有你，你身為大鴻臚位列九卿，為什么也不敢出來(lái)說(shuō)一聲，為什么！”
曹嵩陰沉著臉，“傻孩子，你沒(méi)見(jiàn)劉瑜及馮述的家屬么，不都全被殺了，如果我出來(lái)為竇武喊冤，你我及我們?nèi)迦爽F(xiàn)在也早已人頭落地了，還有機(jī)會(huì)在這說(shuō)話(huà)？”“這些該殺的閹豎！閹豎！他們?nèi)荚摎ⅲ∪荚摎ⅲ 薄蹦銊e這樣說(shuō)呀阿滿(mǎn)，你別忘了你爺爺曹騰也是個(gè)中官，中官也有好壞之分，不能一概而論，你爺爺一生可沒(méi)害過(guò)一個(gè)人呀。”
“我討厭！我討厭所有的宦官！有著一日我就將他們?nèi)繗⒌簦 辈懿龠呎f(shuō)邊跑了出去。