鯊化魚人使用獨特的方法，促使珊瑚礁大量分泌粘液，并瘋狂生長。過上一段時間，粘液就在海水里凝固，凝結成極其堅硬的東西。這種奇怪的固體層層堆疊，通過人為引導，形成高大的堡壘、海底溶洞，甚至宮殿。

粘液顏色與珊瑚顏色相同，五色繽紛，絢麗多彩，偶爾晶瑩剔透，仿佛一座座由五彩礦石堆成的礁巖，有些還呈現最漂亮的糖果色。斐云領海海水很清澈，盡管水色稍微深了些，不算一清見底，仍然可以從海面看見海底的情況。老實說，海底景色十分罕見，又十分美麗，要是沒有珊瑚礁附近出沒的，咧著大嘴的魚人，就更美了。

“這就是它們的新把戲。”巫妖盯著法術折射出的畫面，自言自語道。

他們來到海上之前，與海龍之牙成員進行了溝通。一位名叫班賽特的法師負責接待他們，向他們解說最近情況。

鯊化魚人是深海常見的水生怪物，一如陸上的獸人、豺狼人，通常來說，沒有值得一提的特別之處。但這一次，它們似乎開發出了新技術，居然直接利用珊瑚筑成建筑，比正常方式快捷很多，也堅固很多。海龍之牙感到驚訝，并懷疑它們技術的來源，不知它們背后是否隱藏著更可怕的東西，還是碰巧而已。

除了珊瑚堡壘，鯊化魚人的外形同樣發生了變化。

它們大多有著青藍色、暗灰色的皮膚，和深海魚類差不多，鱗片形狀也很相似。向前凸出臉上，長著一張大嘴。嘴朝兩邊豁開，露出鯊魚般的利齒。如果陸上生物談到“魚人”，就算從沒見過實體，也完全可以想象出它們的尊容。但這幾天當中，海龍之牙發現，魚人皮膚透出黑黃顏色，猶如經過特殊處理，又像從肌肉里流出了顏料，染透了皮膚和鱗片。

鯊化魚人皮膚本來就很堅韌，這層黑黃色令它們更加結實強壯，以致很難被普通武器傷害。蘇眉聽班賽特敘述的時候，可能露出了很茫然的表情，于是他舉出一個精妙的比喻，說這兩種皮膚的區別，就像活牛身上的皮，和經過硝制、固化處理的皮甲的區別。

大陸上，對于這種突如其來的轉變，尤其是優化性質的轉變，有一個共同稱呼，叫做魔化。魔化生物可能更聰明，可能更敏捷強壯，還可能福至心靈，忽然領悟了魔網的奧妙，搖身一變，化身為精通施法的野獸。

不過，魔化生物比例通常很小，往往幾千只正常個體中，才能出現這么一個佼佼者，例如那只會寫作的魔化海葵。如果像鯊化魚人這樣，在毫無預兆的情況下，突然批量變成魔化魚人，肯定有刻意為之的原因。

海龍之牙推測，魚人部落中的巫醫可能找出了失傳的秘術，也可能偶然得到了某件寶物。最壞的推測便是，魚人身后有某個類似于阿佩洛伊斯的存在，刻意對魚人進行強化，然后驅使它們進攻海岸線。

他們工作做的很好，導致蘇眉都不知道自己還有什么用處。她見面之初，就把疾病侵蝕靈魂的問題，反饋給了托雷斯爵士。爵士當然明白這件事的嚴重性，肯定會在最短時間內，將事情繼續上報。

這時，她聽見巫妖在身邊嘟囔，便回答道：“還挺好看的。”

“女人嘛，也就能注意這種事了。”巫妖用花花公子的口吻說。

蘇眉說：“是啊，但我至少沒被人家搶走骨鯨。”

巫妖恢復成頭骨狀態，在空中飄浮著，用血紅雙眼嫌棄地看了她一眼，問道：“骨鯨現在沉在海底，要等它浮出水面，與斐云戰船作戰，才比較容易搶回來。”

“搶回來的任務，就交給失主本人了。”蘇眉繼續說。

克雷德都沒費心偽裝自己，直接展開了因惡魔血脈而生的雙翼，像巫妖一樣，穩定地停在海面上方，瞭望不遠處的鯊化魚人防線。防線也由珊瑚組成，就像海底筑成的水壩。鯊化魚人擁有造船的技巧，正藏身于防線后面，夜以繼日地制造戰船。

蘇眉本來還不明白它們在干什么，被同伴一點明，才恍然大悟。折射影像中，曾露出了幾件戰船用的部件，色彩漂亮的如同玩具。她隱隱約約覺得，當它們出水的一刻，整個海面都會像飄滿了寶石小船，美不勝收。

克雷德問道：“看都看過了，我們現在怎么辦？”

巫妖說：“我建議把狗頭扔下海，誘使魚人沖上海面咬餌。這樣，我們就能活捉一只魚人，帶回去問話。”

奧斯可憐巴巴地看著蘇眉，不知道巫妖這話是真是假。但蘇眉太了解巫妖了，知道如果自己不阻止，奧斯真的會被當成陷阱里的誘餌。

她咳嗽了一聲，冷淡地說：“你變回人形的時候，看上去比奧斯好吃多了，不如就你吧。”

克雷德微微一笑，向巫妖的方向移動了不到一米。巫妖眼中的火焰不斷閃動，倏地飛開，繞到另外一側，怒道：“你們是要認真商量計劃，還是在太陽底下飄著？”

他們五個人當中，沒有一個人真熟悉海洋。精靈和巫妖活了幾百年，卻常年活動于陸地，很少乘船出海。即使如此，他們兩個也比剩下三人強的多。

凱無意識地搖了搖頭，嚴肅地說：“我看不出值得注意的地方。珊瑚礁似乎可疑，但說到底，只是鯊化魚人用來建筑的材料。它們的魔化也在正常范圍，沒什么了不起。斐云王抵達海岸，那么海龍之牙肯定得全力出擊。我可不認為，它們能夠抵擋斐云的海上軍團。”

蘇眉苦笑道：“前幾天，我聽了海恩哈姆大人過去的功績，曾產生一個想法。”

她提出一個話題，正是捧哏的好時候。但她的同伴從沒聽過相聲，一個個扭過頭看她，就是不肯問“什么想法”。她只好清清嗓子，繼續說下去。

“我想變形為鯊化魚人，混進它們的部落，打聽內部消息。這么做，應該更容易接觸部落中的秘密，也能親眼觀察它們的行為。鑒于海恩哈姆大人的提醒，我不會僅僅使用變形術，而是抓走一只鯊化魚人，挖出它的所有記憶，再變成它的形象。”

凱贊同道：“這個想法還不錯呢。你這么做，足以瞞過這群智慧很高的水中怪物。”

克雷德卻猶豫片刻，問道：“的確不錯，但我認為沒有必要。一兩天后，海龍之牙將正式發動攻擊，正面沖擊魚人的防線。我看到他們準備了大量針對海底的工具，顯然想把陣地連根拔起。”

“喔！你居然敢反對劣魔。你在她面前，不是從來不提出異議的嗎？”巫妖幸災樂禍地說。

蘇眉簡潔地說：“頭骨，你先閉嘴。克雷德說的沒錯，這就是我為什么現在才說出想法。這么做根本沒必要。我們都同意，想從根本上解決疫病問題，得問出疫病的起源。”

凱輕輕道：“而疫病起源，很可能與鯊化魚人有關。”

蘇眉說：“也就是說，最簡單的辦法是找一只地位很高的魚人，從它畸形的大腦里，直接擠出相關的秘密，所以我們需要一只俘虜。但是，我們不必親自去尋找目標，反正海龍之牙進攻后，海面上應該浮滿了魚人和它們的戰船。”

克雷德聲音相當沉著，又極其冷酷，“如果需要俘虜，要多少有多少，可以在搶奪骨鯨的同時完成。”

天氣好的驚人，熾烈的陽光照在海上，映出一望無際的粼粼波光，如同無數碎金片灑在海面，幾乎閃的人兩眼發花。由于奧斯并沒被丟下去，魚人仍待在海底，海面平靜如昔，至多在海風拂過時，漾出更明顯的波紋。

斐云封鎖了附近海面，遣信使送出消息。于是，從三天前開始，所有經過這個地區的民用船只都轉向行駛，繞開鯊化魚人，趕赴其他港口。這片大海因禍得福，得到了長達數天的平靜生活。

蘇眉看了看腳下的海，又苦笑一下，才說：“其實不用這么多事，咱們搶走巫妖的骨鯨，直接離開戰場就行。斐云王似乎是個好大喜功……總之，是個好戰的人。既然斐云必定取得勝利，我認為沒必要搶他的風頭。斐云同樣擁有極為強大的法師，審問俘虜，找出疫病原因之類的任務，也可以由他們一手包辦。”

凱淡然說：“你實在不必顧及任何人的想法。”

蘇眉回答道：“我不是顧及他的想法。但他從來沒得罪我們，我干嗎非要讓他不痛快。”

巫妖陰森森地說：“因為你太愚蠢了，還無法領略讓人不痛快的快感。”

克雷德再度陷入沉默，只出神地望著海水，似在思索誰都想象不到的事情。凱支持斐云，他也是，一樣斷定斐云將成為戰勝的一方。因此，這場戰斗對他而言，并沒有太大的吸引力。

但蘇眉從他表情中，看出了比“沒興趣”更多的內容。

她問：“你在想什么？”

克雷德看了她一眼，平靜地說：“其實沒什么，我只是很奇怪，鯊化魚人何必發動必然失敗的攻擊？所有資料都說，它們智力非常高，又擅長戰斗，經常有組織有計劃地襲擊海船。它們現在做的，可不像擅長戰斗。”

蘇眉皺眉道：“我們覺得斐云會取勝，它們估計覺得它們會……咦？”

她伸出手，探向右上方，準確地抓住了一條傳音術。傳音術剛觸及她的手，就釋放出了班賽特的聲音，“小姐，國王陛下、公爵閣下和女伯爵閣下召見你們。”