眾人飲著顧昭歡所烹制的茶，或交口稱贊，或仔細品味，顧昭彥也分得了一杯，覺得味道還不錯，卻不明白它有何精妙之處，遂高聲道：“三妹妹這茶固然不錯，倒不如茉莉茶、菊花茶來得爽口，若能加些果子進去那更好了。”

顧昭彥因是要挑顧昭歡的刺，所以聲音極大，賓客們俱聽見了，一時鴉雀無聲，片刻之后有人已經開始哂笑。

顧昭歡微微一笑，端起一只茶盞：“茶中有真味，花果之類固屬佳品，卻損其真香，且下果則必用金銀銅器為匙，生腥之氣亦損茶香，故而我今日所用器皿皆是瓷器，只為不傷茶味而已。”

縱然顧昭彥不曾學得這些東西，從眾人反應中也能看出顧昭歡這是在反駁自己，說他沒見識，這回面子丟得不小，只得訥訥住口。

顧昭歡笑著轉身看向老夫人：“其實一般來說，花茶亦無錯處，別有風味罷了，但今日的龍鳳湯團得來不易，昭歡也是珍藏許久舍不得喝，直到今日奉來與祖母祝壽。”

老夫人對其愈加贊賞，笑道：“歡兒很有孝心。昭彥你這個做哥哥的也該學著點。”

闔府人皆在，又有賓客在場，顧昭彥不敢拂逆老夫人的意思，只道：“孫兒知道了，”望了眼顧昭歡：“今后還有請三妹妹多加指教。”后幾個字卻頗有點咬牙切齒的意味。

顧昭歡見他出糗，心里有點小小的得意，眉眼彎彎：“二哥言重了，指教不敢當。不過是妹妹的一點陋見罷了。”

不遠處的楚行慶端詳著她的神色，看這異母兄妹模樣，更覺有趣。

上回顧昭歡落水時，顧昭彥還為了奉承他，說要將顧昭歡送與他，他當時不覺得有什么，如今卻想，若能擁有她也不錯。

這顧家的三姑娘，委實是個妙人呢，況且還心屬自己，楚行慶啜了一口顧昭歡點出的茶，可惜年紀還小，還得再等上兩年，及笄后方可許嫁。

另一邊，顧昭益也在看顧昭歡，顧家有女初成，誠如是哉，如今年歲還小，已是聰慧靈巧，將來前途亦不可限量。

因此楚行慶的視線正與顧昭益對上，眼神交匯間似乎讀懂對方意思，但都不言明，禮節性淡淡一笑后錯開視線。

壽宴上眾人雖各藏心事，明面上卻也可算賓主盡歡，筵席一直到深夜方散，各人跟老夫人告辭后回屋回府，花吟亦扶了老夫人回去。

顧昭歡最后一個走，收了茶盞，卻發現顧昭婉的那一只被磕破了一點，冷哼一聲，叫春荷一會兒拿去丟掉。

其余的茶盞，則依舊由明月春荷捧了回去，顧昭歡走在前面，一出門看見顧昭益在一側等著，便喚了一聲大哥。

這一晚兒孫們都不可避免地要敬老夫人酒，顧昭歡也喝了幾盅，這時就有些上臉，雙頰紅撲撲的，顧昭益倒覺得十分可愛，提著燈帶她回去，又提醒她莫要摔著。

而顧昭婉一跟著方氏回房，便氣急敗壞地摜了桌上的茶盞出氣。

方氏恨鐵不成鋼道：“你摜這個有什么用？又不是她那幾只。”

顧昭婉本已憤懣不滿，一聽母親教訓又是委屈至極，撲到方氏面前抱住她的膝蓋哭道：“母親，我不甘心，不甘心啊……”

起先是自己提的獻藝的主意，又準備了那么久，本來已經是萬無一失了，必能在宴會上大放異彩的，誰知到臨了卻被半路殺出的顧昭歡搶了風頭。

顧昭婉實在是咽不下這口氣，以她的頭腦又想不出對付顧昭歡的法子，此時只能抱著方氏的腿抽抽噎噎地哭。

方氏見了女兒如此模樣，又是氣惱又是心疼，只恨自己沒有早下決心除去顧昭歡這丫頭。

“今日壽宴上不光你生氣，我也看不上她那輕狂樣子，不過是獻媚取寵罷了，她能博得你祖母的歡心，你也能，你也不比她差什么。”方氏拿出手絹擦去顧昭婉面上淚珠，安慰她。

顧昭婉梨花帶雨：“可是，母親，我跳舞撫琴并不只是為著祖母啊，我是想，是想……”越往后聲音卻越小了，臉色也有些紅。

方氏不明白她在強調什么，但仔細一回憶女兒今日在宴會上的神情，便會過意來：“婉兒是為了世子罷？”

心事忽然被看穿，顧昭婉急忙否認：“沒有，母親怎么會這樣想？”

方氏笑道：“可別瞞我，我看你這是動了心思了，你今年也有十五歲了，已經可以許嫁，世子人品相貌都不錯的，與咱們家門當戶對，若真能成，你和他便是天造地設的一雙。”

顧昭婉把頭擱在方氏的膝上，撒嬌道：“母親……這事八字還沒一撇呢。”

方氏摸摸她的頭笑道：“你放心，有母親在，什么事成不了？但凡你喜歡的，母親都能給你拿來，何況是婚姻大事。不過，咱們首先得做的，是除去那塊絆腳石。”

顧昭婉停止了哭泣：“母親說的是三丫頭？”

方氏點點頭：“那丫頭原先我看她還好，不爭不搶的，受了欺負也一聲不吭，便好心留著她再養幾年，嫁個能幫扶著國公府的人家，只是她最近有些伶俐過了頭，風頭竟要蓋過你了，我瞧著就不大舒心。”

顧昭婉添油加醋道：“母親才知道，那丫頭最是會抓乖賣俏的，當初大哥從莊子上來家時她就一味奉承，連婉兒也看不過眼，如今，竟比以往還過分了，婉兒真的不喜歡她在這家里。”

方氏心腸一硬，惡向膽邊生：“那母親便想辦法讓她消失，你可愿聽從么？”

顧昭婉臉色一變，做了個手橫在頸子上的姿勢：“消失？”

方氏盯住女兒的雙眸：“你怕了么？”

顧昭婉咬咬嘴唇，心意堅定：“母親在，女兒不怕，只要能讓她不再出現在我面前，我什么都聽您的。”

方氏看了看窗外無邊夜幕：“那好，既然如此，那丫頭的日子就不長久了。”

燈火搖曳，映得方氏的面色更加陰沉，猶如鬼魅一般，顧昭婉尚未脫去稚氣的臉上也是滿含恨意，容貌雖美，卻難掩猙獰之態。