休息了兩日，見(jiàn)王氏幾人很是適應(yīng)，已經(jīng)開始著手做銀絲面，這日早飯過(guò)后，蘇潤(rùn)梔便和蘇潤(rùn)偉外出進(jìn)城去了。

他們要去準(zhǔn)備試卷紙。

按照大楚律，一套完整的試卷紙包括草卷、正卷各12幅，雖然是個(gè)書肆就有賣的，但還是需要謹(jǐn)慎對(duì)待。

有的偷工減料，導(dǎo)致尺寸大小不合適，有的用料粗糙，一下筆就嚴(yán)重暈染，還有些更離譜，裝訂的時(shí)候粗心大意，多一幅或者少一幅。

有些考生覺(jué)得書肆賣了多年，肯定是有經(jīng)驗(yàn)的，自己也不去核對(duì)，大大咧咧買了就走。結(jié)果，等到印卷官發(fā)現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，運(yùn)氣好的還能補(bǔ)救，運(yùn)氣不好的直接不用考了。

印卷官作為印刷全省試卷的負(fù)責(zé)人，也是很累的。

要派人接收考生交上去的卷子，還要按照各個(gè)地方報(bào)上來(lái)的符合下場(chǎng)考試的學(xué)子信息一一核對(duì)，還需要在考前一天將蓋有官府印記的卷子發(fā)下去，很是需要花費(fèi)一番功夫。

一句話，這種事不能省錢，自己也要用心核對(duì)。

好在蘇潤(rùn)梔倆人上次來(lái)考院試時(shí)暗中觀察了幾家書肆，這不，輕車熟路，直接跑到鴻鵠書肆找到了試卷紙。

為了確保公平，官府規(guī)定，試卷紙的樣式一模一樣，外觀并無(wú)二致，杜絕了從這上面入手作弊的可能性。

“這位公子，你不用數(shù)，我們鴻鵠書肆的每一套試卷紙?jiān)谫u出之前都是專人核對(duì)好的，絕不會(huì)出現(xiàn)缺頁(yè)、殘缺或者暈?zāi)葐?wèn)題。”

對(duì)此，蘇潤(rùn)梔只是笑了笑，表示自己知道了，卻依舊和蘇潤(rùn)偉一起拿起一套試卷紙，一頁(yè)一頁(yè)地檢查。

直到確保萬(wàn)無(wú)一失，這才付了錢。

回去的路上，路過(guò)巡撫衙門，自然看見(jiàn)了不遠(yuǎn)處的貢院。

“小羊小羊，你看，那是不是貢院？”

“嗯，應(yīng)該是的。”

這樓位于東南方，又離巡撫衙門那樣近，只能是貢院。

只可惜，他倆不敢走近去看，畢竟，這里是他們考試的地方，現(xiàn)在早就封了，任何人不許靠近，杜絕作弊。

回到家，二人便輕車熟路地將自己的姓名、年齡、籍貫以及上三代簡(jiǎn)況等信息寫在了卷首，準(zhǔn)備明日上交。

“小羊，你說(shuō)這次咱們找人聯(lián)保？”

雖然鄉(xiāng)試不用找廩生做保，但無(wú)人聯(lián)保還是要的。他們?nèi)松夭皇斓模_實(shí)不好找人抱團(tuán)取暖。

“誒，二哥，我看你是只顧著和二嫂紅袖添香，倒是把宋立孫清他們幾個(gè)忘了……”

聞言，蘇潤(rùn)偉鬧了個(gè)臉紅，正巧給二人端茶的陳瑩瑩也頓住了，紅著臉沒(méi)有立即進(jìn)去。

她知道李氏不愿意她跟著，害怕蘇潤(rùn)偉分心考不好，最后還是王氏拍板帶她來(lái)的。

她也是有分寸的，哪里就那么不懂事了？

“對(duì)哦，他們有沒(méi)有說(shuō)住哪里？我們?nèi)フ宜麄儼桑　?

“早就說(shuō)了！宋立孫清和孟雍住在云端，至于董兄，據(jù)說(shuō)神秘得很，不告訴任何人自己住哪里……”

關(guān)于這一點(diǎn)，蘇潤(rùn)梔也猜不透。

你說(shuō)他沒(méi)錢住店吧，人家經(jīng)過(guò)孟雍和孫清的介紹，一邊學(xué)習(xí)，一邊給大戶人家的子弟補(bǔ)課，據(jù)說(shuō)一年下來(lái)就賺了幾十兩銀。

且他們村也開始做粉條，張時(shí)勇已經(jīng)開始在收了。

那既然這樣，他為何要躲著他們幾個(gè)好友不見(jiàn)呢！

也是到了后來(lái)，蘇潤(rùn)梔才弄清楚原因，不得不感嘆一句董為民真的適合走官場(chǎng)這條路。

人家早就防著別人眼紅他考得好，攻擊他拉幫結(jié)派了。

這一次，他刻意在其他四個(gè)縣一個(gè)縣選了一個(gè)學(xué)子聯(lián)保。

第二日，倆人來(lái)到在云端，順利找到了宋立三人。

一年不見(jiàn)，宋立孫清二人都長(zhǎng)高了不少，也壯了，只有孟雍還是那樣瘦瘦弱弱的，看了這一年沒(méi)少吃苦。

“誒，早知道我也不來(lái)府學(xué)了。”

“怎么了，孟兄，府學(xué)不好么？”

蘇潤(rùn)偉一臉羨慕，他想來(lái)還來(lái)不了呢。

“這里的人個(gè)個(gè)身懷絕技，君子六藝門門精通。先前我還自我感覺(jué)良好，哪知天外有天，人外有人。到了這里，我?guī)缀蹙褪悄侵械绕碌乃剑呐氯杖湛嘧x，也就是險(xiǎn)險(xiǎn)不靠后而已。”

“對(duì)了，董兄真的一點(diǎn)消息都沒(méi)有嗎？”

“嗯，沒(méi)有。從六月起他就搬出府學(xué)了，說(shuō)是會(huì)自己租個(gè)院子住，潛心苦讀……好了，你們不用擔(dān)心他，他這個(gè)人就算到了蠻夷之地也能活潑亂跳的。”

聞言，蘇潤(rùn)梔笑了，確實(shí)如此。

一個(gè)天天啃生紅苕還能長(zhǎng)得又高又壯從不生病的人，心懷遠(yuǎn)大目標(biāo)，到哪里都能活得好好的。

“那，這是三套白蛇傳和人面桃花全集，刻有蒹葭的私印，外面買不到的……快說(shuō)，你們?cè)趺磮?bào)答我啊？”

“以身相許呢是不可能的了，也許下輩子可以吧……人參酒要不要？這玩意現(xiàn)在火得很，最是提神保暖。要不是看在話本的面子上，我還舍不得給。”

宋立沒(méi)亂說(shuō)，這人參酒現(xiàn)在確實(shí)賣得火，但質(zhì)量嘛，也就說(shuō)不清了。因?yàn)橐娜硕啵媪可伲苡锌赡芑隋X卻買到假的。

這是宋家自從宋立啟蒙就開始準(zhǔn)備的，效果自然好。

“不要不要，再好也不要……你又不是不知道，我一沾酒就醉倒。別到時(shí)候喝了，直接睡過(guò)去了……”

蘇潤(rùn)梔不要，蘇潤(rùn)偉倒是厚著臉皮要了一點(diǎn)。也就一小瓷瓶，大約二三兩的量。

他打開看了一下，參香撲鼻，更是誘人的金黃色。

當(dāng)然，他要來(lái)也不是為了自己喝，而是帶回去孝敬他外公李老頭。

吃了頓飯，玩笑了一回，又約好明日的報(bào)名時(shí)間，幾人方散了。

“啊，二哥，說(shuō)起人參，我剛剛不好說(shuō)……也不知道家里那幾株人參長(zhǎng)成啥樣了。”

“是啊，你不說(shuō)我倒是忘了，說(shuō)起來(lái)好幾年了。”

“沒(méi)事，這次考完試咱就回去看看。”

剛開始的時(shí)候，他們還時(shí)不時(shí)的去看看，到了后來(lái)，直接沒(méi)了興趣，只因那玩意長(zhǎng)得實(shí)在是太慢了。

晚間，趁阮氏和三丫在爭(zhēng)論什么，蘇潤(rùn)偉拿著酒進(jìn)去了。

“娘，這是上好的人參酒，你拿著，帶回去給外公。我同窗說(shuō)光是那參就是百年老參，在他們家泡了十多年了，最是提神暖身。”

“呀，這么好啊，他怎么舍得拿出來(lái)！”

“小羊與他們交好，那，就是上次來(lái)我們家玩的宋立。”

李氏聽了，千恩萬(wàn)謝的，又期待對(duì)方能再次到家里玩。

這份人情太大了，她也只能通過(guò)熱情招待來(lái)還。

第二日，五人結(jié)伴到了衙門，發(fā)現(xiàn)報(bào)名的人并不多，想來(lái)是時(shí)間還多的緣故。一一登記，交試卷紙，登記個(gè)人信息，一切都很順利。

現(xiàn)在，就差最后一步了，那就是等印卷官審核他們的考試信息，在考試前一天將試卷紙發(fā)還他們，等著入場(chǎng)。

接下來(lái)，幾人便很少見(jiàn)面，不過(guò)十天半個(gè)月偶爾見(jiàn)一次，也只是吃頓飯，便各自開始復(fù)習(xí)，就等著一飛沖天，充分展示自己所學(xué)。

他們?cè)跒橄聢?chǎng)考試沖刺，張贊也不例外。

這一次，張父張母張家大丫二丫都來(lái)了，至于三丫，定了親還未過(guò)門，張父堅(jiān)決不讓她跟著，只讓周生福幫忙照看，依舊留在縣里。

至于張家大丫，一個(gè)已婚婦人，張父張母原本也不許的，但張贊覺(jué)得這是個(gè)機(jī)會(huì)，可以讓家貧的大姐跟著一起賣酸辣粉，多少賺點(diǎn)銀子回去。

當(dāng)然，面上卻不能這樣說(shuō)。

“爹，娘，我最近總想吃大姐燒的飯，吃了便覺(jué)得莫名的心安……鄉(xiāng)試可磨人了，你們舍得我狀態(tài)不好就去考試？”

就這樣，張家大丫跟著來(lái)了，比蘇家早了半個(gè)月。

一家人租了個(gè)只有三間屋子且離貢院至少有半個(gè)時(shí)辰的小院子，一安頓好，立即就開始買了各色物件開始做粉條。

要不是怕做粉條的技藝傳出去，張父還想合租呢。

三年前張母跟著王氏三丫學(xué)了一手，現(xiàn)在倒是從容得很。去集市買盆買紅苕，去學(xué)宮附近擺攤，半下午的時(shí)候由張父帶著張家大丫二丫……

全部照著當(dāng)初蘇家的做法。

張家的運(yùn)道好，最近省里的各個(gè)角落都能遇見(jiàn)各地來(lái)趕考的學(xué)子，因此，他們的小攤一支起來(lái)，生意便好得不得了，三人忙得跟**似的。

見(jiàn)狀，張家大丫心存感激，覺(jué)得這次真是來(lái)對(duì)了。

之前就商議好的，此次擺攤賣酸辣粉所得，扣除成本后，均分作三份，她拿一份。

現(xiàn)在，一天差不多能賺一兩半銀子，還不算張母賣粉條那份。扣除成本，哪怕她一日只能拿二百文，一個(gè)月下來(lái)也是好幾兩銀。

幾人干勁十足，張贊也是憋了一口氣潛心學(xué)習(xí)。

自從蘇潤(rùn)梔和他“告別”后，他便再也沒(méi)有動(dòng)筆寫過(guò)話本，而是日日苦學(xué)，為的就是一舉高中。

什么都比不了這個(gè)。

但是，離了蘇潤(rùn)梔的張贊，由于天資所限，進(jìn)步得非常慢，之前在書院的排名也不過(guò)堪堪前二十名，屬于那種上不上下不下的。

若是試題難度一般，他倒是有信心考個(gè)不錯(cuò)的成績(jī)。但若是試題稍稍加大難度，那就不好說(shuō)了。

所以他一刻都不敢放松，就差頭懸梁錐刺股了。

這日，張父三人擺攤回來(lái)，張母數(shù)錢，三人自去吃飯。吃著吃著，張父說(shuō)話了。

“今天好些人來(lái)問(wèn)，為什么不賣銀絲面……啥是銀絲面？”

“銀絲面？哦，我想起來(lái)了，多半是贊兒那個(gè)同窗家做的吃食……我跟你說(shuō)，那面也是絕了，細(xì)如發(fā)絲，雪白雪白的，配上辣椒油和煎雞蛋，舌頭都能吃下去。”

張家也就張贊和張母吃過(guò)銀絲面。

“哦，是嗎，那多好啊！要不，你讓贊兒去問(wèn)問(wèn)，蘇家能不能教咱做這個(gè)？”

“這個(gè)……我抽空問(wèn)問(wèn)贊兒吧！”

張母是吃過(guò)銀絲面的，自然知道那滋味。說(shuō)起來(lái)，比酸酸辣辣的酸辣粉更適合果腹，也更健康。

若是蘇家愿意教，那又可多一筆進(jìn)項(xiàng)。

哪知，等張母逮著個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)了，張贊卻是一口拒絕。

“娘啊……這可是人家蘇家的方子，要代代傳下去的……總之你們別想了，人家是不會(huì)教的。”

張家人集體失望，根本不知道張贊與蘇潤(rùn)梔之間的事。

時(shí)間過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼兩個(gè)月就過(guò)去了。

等到考試的前兩日，蘇潤(rùn)梔蘇潤(rùn)偉與宋立三人一道，早早就來(lái)到了巡撫衙門前排隊(duì)。

不過(guò)，他們來(lái)的不早也不晚，沒(méi)有半夜就起來(lái)。

無(wú)他，宋立等人都帶了小廝過(guò)來(lái)，此刻，三人的小廝輪流在隊(duì)伍里排著，就等幾人來(lái)。

對(duì)此，蘇潤(rùn)梔不得不感嘆一句，富人的世界果真是窮人難以理解的。

但真的很方便。

替換下小廝，幾人站在隊(duì)伍里閑聊。

“前幾日，我收到家書……各位仁兄，你們猜猜今科共有多少人下場(chǎng)參試？”

宋立是宋家這一代最有出息的子孫，宋家在他身上壓的希望很大，簡(jiǎn)直是進(jìn)行了全方位的打探。

“大約……兩千四？”

“嗯，不對(duì)不對(duì)，再猜。”

“那是……兩千二？哦不對(duì)，兩千？”

“不對(duì)不對(duì)，通通不對(duì)……小羊你覺(jué)得呢？”

“那我問(wèn)你，兩千四是多了還是少了？”

也不是蘇潤(rùn)梔八卦，實(shí)在是這個(gè)參考人數(shù)很重要，他也很想知道。

先前，通過(guò)曾教諭這層關(guān)系，他成功地翻閱到了青山省最近幾年的一些數(shù)據(jù)，大致算了算，錄取比例大概是7%左右。當(dāng)然，每次都不一樣，最高的有10%，最低的也有4%。

可是，綜合下來(lái)，大概就是7%的錄取率，確實(shí)不高。

知道了參考人數(shù)，便能大概知道錄取人數(shù)。

“咦，行啊你……少了少了。”

“那是二千八……哦，不對(duì)，三千，對(duì)不對(duì)？”

說(shuō)二千八的時(shí)候，見(jiàn)宋立的神情一副得意，蘇潤(rùn)梔直接報(bào)了個(gè)三千。

這下，輪到他吃驚了。

“嗯，你猜對(duì)了，就算是三千。”

幾人在那里感慨，蘇潤(rùn)梔卻是在心里迅速地計(jì)算起來(lái)。三千個(gè)人，按照7%的錄取率，那就是說(shuō)，他們這次考試差不多只有210人能中舉。