“啥？小羊定親了，大山你沒看錯(cuò)吧？”
蘇老頭煙也不抽了，睜大了眼睛盯著蘇大山。
“定的還是京里的女娃？這……這……你細(xì)細(xì)看看，信里頭有沒有說何時(shí)成親？你說這會(huì)試都還沒考呢，咋就突然定下了？”
蘇老頭萬分不解，既覺得時(shí)間不對(duì)，又覺得有些遙遠(yuǎn)。
“爹你別急，我再看看……嗯，小羊說了，具體情況等他考完試再寫信告訴你……婚期，婚期定在了明年四月。”
“四月？嗯，還早還早……”
“對(duì)了，二弟，瑩瑩揣上了，你要當(dāng)阿公了！”
這倒是個(gè)好消息，無論是蘇二山還是蘇老頭都開始不已，蘇老頭更是立即讓蘇大山寫回信，又讓他找可靠的人往京城捎銀子。
“小偉媳婦有了身子，得好好補(bǔ)補(bǔ)；小羊定親了，開銷肯定不小；你娘要四處尋你大姐……大山啊，你把最近書肆賺的歸攏歸攏，不夠的話我這里還有一點(diǎn)，全給她們捎過去。”
最終，把家里差不多掏空了，蘇老頭還拿了些，湊齊了一千兩，托孟雍的家人幫忙尋了個(gè)商隊(duì)往京城捎。
二月初九這日凌晨，因?yàn)樽〉纳赃h(yuǎn)，蘇潤梔蘇潤偉二人在寅時(shí)一刻就被家人推醒了，急匆匆地洗漱，吃早飯，然后提著考籃往貢院趕。
“真的不用送我們，外面實(shí)在是太冷，感染了風(fēng)寒可不好。十一那天來接我們吧，做點(diǎn)熱熱的燙燙的吃食等我們。”
王氏阮氏李氏三個(gè)照例想送兄弟倆去貢院，卻被蘇潤梔直接拒絕了。他倆都這么大了，一個(gè)即將當(dāng)?shù)粋€(gè)就要成親，不該再讓家人操心。
蘇潤梔笑著將大門關(guān)上，還不忘囑咐幾人注意安全。
“記得把門閂好……沒事的話這幾日就不要出門了”
“好了，我省得，你們快去！”
王氏不舍地上前閂好門，轉(zhuǎn)背就對(duì)阮氏李氏說。
“小羊小偉這可真是長大了，懂事了，還知道囑咐我們……好了，你們快去躺下暖和暖和，再睡會(huì)兒也行。我是睡不著了，不用管我。”
從一月中旬起，王氏便開始尋找大妮。
先是在租住的地方拿著傳單和畫像到處問，接著便去就近的街道找，半個(gè)月下來，傳單畫像發(fā)出去不少，卻是一點(diǎn)音訊都沒有。
從今日起至十七，這段時(shí)間是蘇潤梔蘇潤偉倆兄弟下場考試的日子，王氏便決定歇上半個(gè)月再找，全力照顧看家里，為兩人預(yù)備好考試所需。
到了貢院，依舊是排隊(duì)等候兵丁搜撿。
不知道那些負(fù)責(zé)搜撿的兵丁是不是全是關(guān)系戶，不是某個(gè)大官的親戚就是裙帶關(guān)系，總之，態(tài)度十分不好，比他們?cè)谇嗌绞⒓拥哪谴梧l(xiāng)試更過分，但卻無人質(zhì)疑。
對(duì)此，蘇潤梔將之歸結(jié)于考生身份的轉(zhuǎn)變。
先前是秀才，現(xiàn)在是舉人，無論是年齡還是心態(tài)都變了，變得成熟了，更能忍了，也更冷漠了。
他相信有人心里肯定不爽，但棄考也許是最愚蠢的做法。
爽一時(shí)，抱憾終身。
“誒，小羊，宋兄，你們看那里，快看！”
蘇潤梔沉浸在自己的世界中，猛地被身后的孫清一推。
“怎么了，看什么啊……哦，哦，我看見了，你是不是想讓我看那幾個(gè)外國人？”
那幾個(gè)人的目標(biāo)很大，不僅他們?cè)诳矗瑤缀跽麄€(gè)隊(duì)伍都在看。有素質(zhì)的不過偶爾偷偷瞄一眼，或者跟自己的同伴竊竊私語。
那些沉不住氣的，早就炸了，對(duì)著人家指指點(diǎn)點(diǎn)的。
好在那幾個(gè)人非常淡定，許是早就習(xí)慣了這種目光，定定的站在那里任由打量。
若是恰好對(duì)上視線，還報(bào)以善意的微笑。
“外國人？嗯，這個(gè)稱呼好，比蠻夷聽著更舒服。”
“是啊，以后我也這么叫……嗯， 就是不知道他們是從哪里來的！”
“這還真看不出來！難道是從呂宋島來的？”
蘇潤梔：……
好吧，他又無意間“發(fā)明”了一個(gè)新詞。
“我覺得多半是高麗人。那，你們看他們的眼睛。”
雖然穿的和他們一樣，打扮相同，但氣質(zhì)還是不一樣的。
“眼睛？沒什么不同啊。”
好吧，單眼皮，小眼睛，高個(gè)子，大餅?zāi)槨?
什么叫沒什么不同，一看就是高麗人。
“誒，隨便吧，管他們是哪里來的……孫清，你確定真的抽到臭號(hào)了嗎？”
蘇潤梔只關(guān)心這個(gè)。
原以為會(huì)是會(huì)更加嚴(yán)肅更加科學(xué)，畢竟是在天子腳下舉行。卻哪里知道，和鄉(xiāng)試一樣的程序，提前就能知道自己的座位號(hào)。
而孫清，抽中了傳說中的臭號(hào)，離廁所最近那個(gè)位置。
光是想想都讓人受不了，你在旁邊的屋子認(rèn)真做題，來來往往的人就在你隔壁方便，大的小的都有。關(guān)鍵是，這屋子還沒有門。
只能面對(duì)和忍受，除此之外別無他法。
“是啊，我那天確認(rèn)了好幾遍，就是臭號(hào)。”
“想來忍忍就能過……你這幾天不是練習(xí)過了嗎？”
啥？練習(xí)？這個(gè)怎么練習(xí)？蘇潤梔以為自己聽錯(cuò)了。
“哎，估計(jì)沒啥用。雖然我最近看書都是坐在茅廁附近看的，但也沒敢靠太近，且那個(gè)有店小二定期打掃，但貢院里頭這個(gè)……哎，不說這個(gè)了。”
蘇潤梔在心里給孫清豎了個(gè)大拇指。
原以為自己和蘇潤偉這段時(shí)間足不出戶關(guān)門溫書頭懸梁錐刺股就已經(jīng)夠厲害了，沒想到還有孫清這樣的高人狠人牛人。
這是怎樣一種境界啊！
興許是因?yàn)橛型鈬丝矗钟袑O清抽到臭號(hào)這樣的事，蘇潤梔覺得這次等的時(shí)間不算長，很快就輪到他們五個(gè)安檢，一一確認(rèn)信息后，全部順利地進(jìn)了考場。
好吧，這里和先前鄉(xiāng)試的地方幾乎一模一樣，蘇潤梔開始懷疑這種東西是不是有規(guī)定，即全國的貢院都必須這樣建，都是這樣狹小。
他們幾個(gè)還好，遇到那胖胖的，卡在里頭就好看了。
拿到試題，依著自己的習(xí)慣，先不做，從頭到尾看了一遍，嗯，沒有臭名昭著的截搭題，沒有語意不明的怪題，全都說的明明白白，這是好的方面。
比較棘手的方面是，由于是第一場考試，題量出奇的大。
關(guān)鍵是，這次考試查的異常嚴(yán)，連暖手爐都不許帶，他的那個(gè)被他捂得暖暖和和的，直接被扣下了，讓他考完試出門再去拿。
可考試前卻根本沒提不許帶！
頭兩天還行，精神頭足，體力也沒耗盡，加上吃飯時(shí)他刻意多吃了些肉，適當(dāng)補(bǔ)充了熱量，答題特別順。
但到了第三天，剩下的題目全是他不想啃又必須啃的，加上腦子越來越不聽話，反應(yīng)慢，手腳冰涼，越做越煩躁。
最后干脆站起來，抽掉承板，在狹小的號(hào)舍內(nèi)走來走去。
他可不敢隨意出去，哪怕是去如廁，也有人盯著，回來還要在你卷子上戳上一個(gè)記號(hào)，證明你曾經(jīng)去上過大號(hào)？
小號(hào)？呵呵，不存在的，地上放著個(gè)瓦罐……
耐著性子做完最后一道題，王氏阮氏看到人的時(shí)候已經(jīng)是酉時(shí)一刻，趕忙上去將人扶住。
“小羊，你怎么這么冷？來，把棉襖披上。”
穿上棉襖，蘇潤梔瞬間覺得暖和了不少，天啊，這哪里是貢院，這就是個(gè)充滿著惡臭的冰窖。
“二哥是不是已經(jīng)回去了？”
他注意到只有王氏阮氏在，卻沒看見李氏和陳瑩瑩。
“嗯，小羊申時(shí)就出來了……走了，回去了。你三姐在屋里做面疙瘩，放了些切成塊的洋芋，回去吃一碗再睡，保管你暖暖和和的。”
出乎蘇潤梔意料的是，這一科考了好幾道關(guān)于律法的題，這可是蘇潤偉的強(qiáng)項(xiàng)，難怪比自己先出來。
“哦，還要等下，我去拿暖婆子。”
等蘇潤梔三人回家時(shí)，蘇潤偉早就吃了睡下了。
“好了，小羊，不能吃太多，要不然又該喊肚子痛。”
見蘇潤梔端著碗狼吞虎咽，吃了兩碗還想吃，王氏阮氏均出面制止，又伺候他睡下，這才松了口氣。
婆媳倆在院子里聊天，談會(huì)試，談蘇潤梔定的親事，看一掛一掛的銀絲面，時(shí)不時(shí)撥弄一下，弄得滿院子都是一股特別的味道。
最近，她們制作的面已經(jīng)陸續(xù)開始售賣，簡直供不應(yīng)求。
就在這時(shí)，阮氏聽到有人敲門。
“都這個(gè)時(shí)辰了，誰會(huì)來啊？”
“是啊，敲的這樣大聲，吵醒小羊小偉就不好了……來了，別敲了別敲了。”
從門縫里望了望，見是一個(gè)丫鬟打扮的女子站在馬車旁邊，阮氏松了口氣，要是男的，她是不打算開門的。
“你找誰？”
“夫人，我是小芙，我家小姐……夫人記掛蘇公子這幾日勞累，特特讓我過來一趟問候蘇公子。對(duì)了，還有這個(gè)，是上好的野山參酒，感覺到冷的時(shí)候抿上一口，最是御寒。”
說著便遞給阮氏一個(gè)瓷瓶，估摸著得有半斤。
考慮到東西的精貴，這也算是一份大禮了。
“實(shí)在是太感謝你們夫人了，難為她記得。你先進(jìn)來坐坐，我有點(diǎn)東西給你們家夫人，你幫我?guī)Щ厝ァ！?
小芙直說不敢，跟著阮氏進(jìn)了院子，一下子便呆住了。
這一掛一掛的細(xì)如發(fā)絲的是啥玩意？倒是挺好看的。
“這叫銀絲面，是我們家小羊……祖?zhèn)鞯氖炙嚒Ｒ粫?huì)兒帶點(diǎn)回去給你們夫人嘗嘗，也是我們的一點(diǎn)心意。”
阮氏進(jìn)屋去準(zhǔn)備回禮，王氏便坐著和小芙聊天喝茶。
只是，她沒注意到的是，小芙臉上全是驚訝，再?zèng)]了剛剛進(jìn)屋時(shí)的不屑。
半個(gè)月前，京城的權(quán)貴圈子忽然開始流行一種新吃食，叫什么銀絲面，雪白雪白的，看著就很有食欲。關(guān)鍵是百搭，隨個(gè)人喜好搭配調(diào)料，總能配出適合自己的口味。
關(guān)鍵是極其方便，哪怕沒有任何廚藝，只需丟下鍋一煮就好，很是適合考場學(xué)子、早早需要上朝的官員，以及干活干到深夜的公職人員。
唯一不足的是，很難買到，說是制作不易，極其耗時(shí)。
難道，難道這竟是蘇家做的？
想到上次龔星言肉疼地分了她一小碗混了臘肉和堅(jiān)果碎的面條，小芙情不自禁地咽了咽口水。
“這是十把銀絲面，這是自制香腸，這是我們自己曬的菜干……”
阮氏提了一個(gè)大大的竹籃出來，里面都是些自家做的吃食，是很簡陋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上那瓶野山參泡酒，但多少也算是一番心意。
就這樣，小芙帶著一種這一趟賺大了的心情回去復(fù)命了。將東西全交給龔夫人過目，這才跑去找龔小姐。
“小姐，小姐……”
“怎么樣，他還好吧？”
她不僅聽過，還親眼見過學(xué)子們到死不活的樣子。
“沒見到人……我去的時(shí)候他剛睡下，不過小姐，我發(fā)現(xiàn)了蘇家一個(gè)秘密。”
“啊，秘密？啥秘密啊？”
不過去了一會(huì)兒，就能發(fā)現(xiàn)人家的秘密？
“他們家租的那個(gè)院子里掛滿了一絲一絲的東西，我覺得很像夫人上次買的那個(gè)銀絲面……對(duì)了，蘇夫人還送了我們足足十把呢。”
“十把？你沒看錯(cuò)？”
“當(dāng)然不會(huì)，我都交給夫人了。還有一種聞起來就很像的肉，說叫什么香腸，蘇夫人說是拿來配這個(gè)銀絲面吃的。小姐，你說那銀絲面是不是蘇家的手藝啊？”
“這個(gè)……這個(gè)我怎么知道！”
第二、三場考試相對(duì)輕松，全是大題，審題和找適合的論據(jù)是關(guān)鍵，蘇潤梔改變了策略，那就是每做一道題前便喝一小口野山參酒，做完了就稍稍活動(dòng)一下，吃幾片肉。
這讓他對(duì)面的那人十分羨慕，沒見過這么瀟灑的，又是喝酒又是吃肉又是運(yùn)動(dòng)的。
不知道是題量少的緣故，還是野山參酒真的有用，后面兩場考試蘇潤梔過得還行，至少每次出門的時(shí)候都沒有想暈倒的感覺。
當(dāng)然，也有一些遺憾，那就是他覺得自己出現(xiàn)了偏科的現(xiàn)象：但凡是偏向于文史類的題目，他就文思泉涌的，做得還不錯(cuò)。
可一遇到政策類特別是律法類的題目，他就覺得頭痛。
好吧，哪怕?lián)Q了個(gè)時(shí)空，他骨子里依舊是個(gè)文科生。