在街上搜尋了半日未得新線索，二女尋了一家名為“好運(yùn)來(lái)”的客棧落腳，以作中場(chǎng)休息。
客棧房間的桌面上擺了紙筆，梅陳夢(mèng)坐于桌旁沉思，偶爾動(dòng)手在紙上寫寫畫畫，再飲上一口茶解渴。芳蕖則拖了把椅子到窗邊，時(shí)不時(shí)往外瞧兩下。
不知是不是錯(cuò)覺，大街上走動(dòng)的人群，似乎比她們剛來(lái)時(shí)多了些，芳蕖甚至偶爾能看到那么幾個(gè)年輕人結(jié)伴而走。
看了一會(huì)兒，芳蕖對(duì)梅陳夢(mèng)道：“你說(shuō)我們是仙師，這消息傳出去，不會(huì)打草驚蛇嗎？萬(wàn)一這黑潭蛟怕了我們，跑了怎么辦？”
梅陳夢(mèng)頭也不抬，道：“無(wú)妨，從進(jìn)城開始，我就給整座城布了捉影陣，有附魔引加持，只要有魔物經(jīng)過，必會(huì)示警。”
附魔引？
“不錯(cuò)，想不到你如此周全。”芳蕖贊賞道。
附魔引是天界專門為捉影陣識(shí)別魔氣研制出來(lái)的一種陣紋，只要在捉影陣上疊加一層這種陣紋，雖不能造成傷害，卻會(huì)馬上為施陣人警示通過法陣的魔物位置。
這種手段一般在天軍與魔族對(duì)陣期間使用。
捉影陣本身沒有傷害，不比那些有保護(hù)作用的防護(hù)陣，但是因?yàn)閷?shí)施起來(lái)比較輕便，所以通常被用來(lái)臨時(shí)保護(hù)那些重要場(chǎng)所，第一時(shí)間示警，以及時(shí)應(yīng)對(duì)魔物入侵的狀況。
原本梅陳夢(mèng)是不知道這種手段的，是太子齊舜在教她煉丹術(shù)期間，講解丹紋的時(shí)候順便提到附魔引，以觸類旁通為由細(xì)細(xì)講解了一遍。
她下凡前想起這件事，覺著或許有用，這才連夜溫習(xí)的附魔引。
“魔族殘害人類，通常有幾種情形？”
見梅陳夢(mèng)冷不丁問出一句，且正盯著自己等待回答，芳蕖略想了想，道：“無(wú)外乎飽口腹之欲，或者某種魔功、儀式之類的需要人類做祭品。”
梅陳夢(mèng)接口道：“也可能只是心情不爽。”
這么情緒化么？芳蕖笑了笑，道：“對(duì)對(duì)，你說(shuō)得不錯(cuò)。那么你覺得這黑潭蛟出于何種情形呢？”
“黑潭蛟捉到人，便立時(shí)攝入人類精元，只余一具干尸，不符合將人類作為祭品這一條件。”
“的確如此。”芳蕖贊同道。
梅陳夢(mèng)手指點(diǎn)著桌面上的宣紙，眉頭微皺，道：“而若是飽口腹之欲，我懷疑這黑潭蛟狀態(tài)有所不對(duì)。”
芳蕖見狀，回到桌邊，見梅陳夢(mèng)紙上畫了幾個(gè)圈，還把“人類祭品”四個(gè)字叉掉了。
她饒有興致地問：“哦？怎么說(shuō)？”
梅陳夢(mèng)道：“我懷疑，此蛟要么身負(fù)重傷，要么，走火入魔。
“首先，目擊者看到作案現(xiàn)場(chǎng)的幾次，都發(fā)生在前期的頭幾次，再往后，就沒有目擊者了。這大約可以說(shuō)明黑潭蛟的神智在逐漸清醒，前期或許是神志不清，而后期，明顯是有意識(shí)地避著人的。”
芳蕖贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
梅陳夢(mèng)繼續(xù)道：“再者，從作案次數(shù)逐漸減少來(lái)看，他的情況在逐漸好轉(zhuǎn)，已不需要那么多人類精元了——這也可以輔證上面說(shuō)的，前期未恢復(fù)無(wú)法保持清醒。
“最后，地級(jí)魔獸可以化為人形，偏偏目擊者看到的都是獸形，說(shuō)明那時(shí)候此蛟化形極有可能無(wú)力為繼，才不受控地以獸形出現(xiàn)。”
最后一點(diǎn)，梅陳夢(mèng)說(shuō)得不無(wú)道理。
無(wú)論仙、妖、魔、鬼，只要是從獸類修煉到化形階段，除非戰(zhàn)斗或者其他必要時(shí)刻，通常都會(huì)摒棄獸形態(tài)，以人的形態(tài)出現(xiàn)。
而如果功力有失，人形態(tài)難以為繼，就會(huì)自動(dòng)回歸獸形態(tài)。
芳蕖認(rèn)真看了眼梅陳夢(mèng)，輕笑道：“說(shuō)的有道理。但是你有沒有想過，若是這黑潭蛟早已逃之夭夭，我倆坐在這里又有什么用呢？”
黑潭蛟若已經(jīng)離開酬水城，二人此行便是撲了個(gè)空。
在不知對(duì)方去向的情況下，如果要繼續(xù)追蹤，除非此蛟在新的地方繼續(xù)作案才能有新的線索，否則，將如大海撈針，難上加難。
若是真的首戰(zhàn)失利，該如何向天帝交代呢？
梅陳夢(mèng)想到這里，覺得此事決不可隨意，道：“是沒什么用，我們最好祈禱黑潭蛟還在這酬水城內(nèi)，否則只能往外走，去尋找新的線索。”
芳蕖不過是個(gè)助手，若是任務(wù)沒完成，責(zé)任也不在她。聽完梅陳夢(mèng)的話，她蠻不在意地道：“行啊，你有什么計(jì)劃？”
“便在城里等上兩日，有這捉影陣在，只要有魔物出入，我都能立即趕到！”
梅陳夢(mèng)說(shuō)完，便起身離開客棧，往街上尋線索去了。
“哎——你怎么就走了？我還沒喝上一口水呢！”
芳蕖沒料到她說(shuō)走就走，趕忙倒了桌面上的一杯茶胡亂灌進(jìn)口中，才火急火燎地跟上去。
芳蕖好不容易跟上梅陳夢(mèng)，還未來(lái)得及說(shuō)上一句話，便聽梅陳夢(mèng)跟別人說(shuō)起了話。
“哎，小孩兒，問你個(gè)事兒。你們這半月來(lái)，有沒有見城里來(lái)了生人？”
梅陳夢(mèng)說(shuō)著，還給對(duì)方遞了幾兩不知從哪里掏出來(lái)的人間的碎銀。
芳蕖順著看過去，見是四個(gè)衣衫襤褸的小乞丐，瘦得跟竹竿兒似的，此刻正窩在墻根處，在這寒冬臘月的季節(jié)里，互相抱著取暖。
而梅陳夢(mèng)說(shuō)話的對(duì)象，是幾個(gè)人里看著最機(jī)靈的。原本他警惕地看著二女，這會(huì)兒見了銀子，霎時(shí)喜笑顏開起來(lái)。
其余幾個(gè)乞兒見狀，想搶著去拿銀子，卻沒有他手快，眼見他即將摸到銀子，卻摸了個(gè)空。
原來(lái)梅陳夢(mèng)在關(guān)鍵時(shí)機(jī)把手收了回來(lái)，并打趣道：“小朋友，你還沒回答我的問題呢！”
小乞兒呆愣了一瞬，明白過來(lái)便對(duì)梅陳夢(mèng)熱切道：“小姐，我天天待外面，這事兒您問我可就問對(duì)啦！往常城里總是來(lái)人，多得我都記不住，可您問這半月么，我還真知道！”
這半月，因?yàn)檠謾M行，鬧得城里人心惶惶，事情傳了出去，外面的人也不樂意進(jìn)城里來(lái)了。
那些膽敢在街上走動(dòng)、或者還開著店門的，都是迫于生計(jì)不得已而為之，否則，早躲家里或者離城投奔遠(yuǎn)親，遠(yuǎn)離這是非之地去了。
蛇妖一開始還在白天作亂，后來(lái)就專挑晚上，好幾次大伙兒清晨看到街上的干尸，才意識(shí)到夜晚的酬水城有多可怕。
以前城里的夜景可是一絕，可自從蛇妖作祟，夜市也開不起來(lái)了，晚上連燈都不敢點(diǎn)，跟個(gè)空城似的，叫人看著瘆得慌。
人流不足，這段時(shí)間城里交易市場(chǎng)不景氣，很多人都收緊褲帶過日子，出街的人又少，這幾個(gè)小乞兒討飯十分艱難。
以前他們還挑那些面善或者闊氣的人乞討，現(xiàn)在是根本顧不上了，見一個(gè)人就往人跟前湊，生怕過了這村沒這個(gè)店。
現(xiàn)在梅陳夢(mèng)二人主動(dòng)跟他們交談，還掏出了銀子，叫他們?cè)趺床患?dòng)呢？一時(shí)竊竊私語(yǔ)起來(lái)。
見梅陳夢(mèng)正微笑著等后話，幾個(gè)人推著被梅陳夢(mèng)問話的小乞兒，催促他道：“小五，你說(shuō)話別喘氣呀，快些回貴人的話。”
那乞兒小五也不是想故弄玄虛，他腦子里仔細(xì)回憶了一番，才接著上面的話，繼續(xù)道：
“有福客棧約半月前住進(jìn)了一男一女的生面孔；好膳軒半月來(lái)出入了好十幾個(gè)生面孔，至于他們有沒有在城中找地方住下，我就不知道了；還有尚德居、香滿樓，以及王麻子家、柳府、云歸苑都進(jìn)了生人……大抵就是這些地方了。”
小五說(shuō)完攤了攤手，渴望地看著梅陳夢(mèng)手中的銀兩。
梅陳夢(mèng)一直看著手中酬水城的地圖，此時(shí)聽小五說(shuō)完，便直視他道：“你所提及的這些地方，都集中在城南，其他地方你并不了解對(duì)嗎？”