次日。
近日是寧波府周秦夫人五十大壽。
知府府邸門前一片熱鬧，到處張燈結綵。
溫如意有意提前一些時候，前來周府。一來，避免和驛館其他官員同行，她身爲婦人，應該避嫌。二來，早早來了，也好早早打探情況。
“鄞縣知縣夫人？”
看門小哥愣住，“可是，姜大人前兩日就來了，你若是他的夫人，爲何不同他一同前來。”
看來，小哥是懷疑她的身份，以爲溫如意想要渾水摸魚。
溫如意也不急，拿出請帖，“這是周夫人上月送來的請帖。如果小哥還不信，可以把我家大人請過來。”
小哥看了請帖，趕緊把溫如意放進去了。
原來，溫如意早知道姜雲成和婆婆等人不想自己來赴宴，便把請帖細心收好，避免萬一。
姜雲成這邊很快就知道溫如意赴宴的消息。
他趕來的時候，臉上顯然是不耐，卻看到溫如意勉強擠出笑容，“夫人，你怎麼來了，我不是說你身體不適……”
“老爺，我身體已經無事了，周夫人壽宴，我怎麼能不來祝賀？這豈不是我失了禮數？”
溫如意一番話堵得姜雲成再也說不出什麼，現在溫如意既然都已經來了，說什麼都沒用了。
“還是夫人知書達理。這樣，你來得也早，不如去陪周夫人說說話？”
“我也是這樣想的。”
於是姜雲成把溫如意帶去了周夫人院中。
此時壽宴即將開始，賓客們也陸續前來，府裡到處一片忙碌景象，四處到處人來人往，看起來也有些混亂。
姜雲成把溫如意引薦給夫人後，便離開了。
周夫人雖然五十年歲，卻因爲養尊處優，保養得當，看上去富態雍容。
“姜夫人，上次見面，都是三年前了，許久不見，你呀，更好看了。”周夫人對待溫如意十分親切，拉住她的手，語氣親暱，一點不見外。
前世，在姜雲成和周大小姐成婚後，溫如意也見過一次周夫人，周夫人也是待她如此親熱，還說以後她和周小姐情同姐妹，不分彼此。
那時，她還因爲周夫人不苛待而感動，如今知道一切前因後果再見周夫人這樣表現，溫如意有些作嘔。
明明背地裡合夥算計著讓自己女兒再嫁給姜雲成當正妻，把她降爲妾，表面上卻像是看待女兒一樣看待她。可見人心險惡。
溫如意不動聲色，保持微笑，“夫人容貌依舊，纔是真正的倍受歲月偏愛。”
兩人你來我往說了一些“體己”話，而後，周夫人話鋒一轉，“姜夫人，聽聞你成親到現在，肚子裡還是一點動靜都沒有？”
溫如意和姜雲成成親四年多，至今未生養，這是溫如意的痛處，也正是因爲這，婆婆、姑嫂等人對她諸多不滿。姜雲成表面雖然不說，但是實際上早已變心。
而周夫人此刻提及這件事……
“是啊，是小婦沒有福分，也是小婦對不起姜家。”溫如意一臉哀慼。
周夫人握住她的手，安慰，“姜夫人啊，若是命中沒有，強求也無用，你也不必太傷心。不過……姜大人年紀也不小了，沒有個嫡子，未免可憐。”
“這也叫小婦難過，也不知道該怎麼辦纔好。”溫如意拿著手帕拭淚。
“其實，辦法也不是沒有，若是姜夫人能夠不顧一己榮辱，老身倒是有個好辦法。”
“周夫人請講！”
“你既生不出兒子，還有旁人，也不怕讓旁人當了夫人，總之姜大人有嫡子，你也落個好名聲，你說是不是？”周夫人緩緩說來。
果然！
溫如意一臉震驚，“這樣的話，那我……”
“當然，若是姜夫人捨不得自己名分，就當老身沒說。”
溫如意一時不語，許久才低頭說話，“倒不是小婦不肯，只是這樣做，只怕累及老爺名聲……”
“自然，你和姜大人是貧賤夫妻一路過來的，他若是降你爲妾，對外是說不過去的，所以得從長計議。”
呵，看來上次投毒不成，又想到了別的計策。
果然是一環扣一環，步步緊逼，根本不打算放過她。
她一個知縣夫人的身份，倒是讓這些貴人們費心了！
“若是這樣，小婦還得回去同老爺商量一下。”
“那是自然。”
兩人正說著，周夫人大女兒周曉蝶進來了。
如今周大小姐費盡心機想要嫁給姜雲成，是有原因的。周曉蝶爲知府嫡出長女，若非名聲有損，又怎麼肯嫁給七品知縣？
據說，周曉蝶曾經和人私定終身，因爲那人貧賤，父母不許，周曉蝶差點和人私奔，被父母逮住。雖然這件事被周大人極力阻攔散播，可惜世界上沒有不透風的牆，周曉蝶的名聲臭了，也不好嫁人了。
周大人思來想去，盯上了極力奉承討好他的姜雲成。
想來姜雲成雖然只是個知縣，但是勝在年輕，後生可畏。姜雲成只差了一個背景靠山，若是把女兒嫁給姜雲成，一來女兒有了著落，二來他也可以培養一個可靠的心腹。
如今回頭來看，溫如意倒是明白這些人的心思，一個個以利益結盟，也不難理解。
周曉蝶看了一眼溫如意，眼中閃過一絲不屑，又很快收起，“姜夫人好。”
“周小姐安好。”
“周小姐來了，也好和周夫人說說話，小婦就不打擾了。”
“姜夫人不急，曉蝶還要去安排今日壽宴事宜，這就去忙了。”
說完，周夫人擺擺手，讓周曉蝶離開。周曉蝶俯身行禮後離開。
而後，溫如意瞥了一眼小蓮。
小蓮會意，悄然離開。別人只當她方便去了，不以爲意。
不多久，客人到齊，宴會開始。
周夫人執意要溫如意同行，溫如意不得脫身，一直伴隨在周夫人左右。
而溫如意心裡也明白，接下來就是周曉蝶和姜雲成的戲份了，她若是去找姜雲成，自然會壞事，所以周夫人不得不拖住她。
也是爲難這些人苦心經營了。
周夫人是壽星，坐了戲臺前的主桌，戲臺正演著三女拜壽的戲曲。
周夫人親熱的很，硬是拉著溫如意坐在她身邊，溫如意幾次推辭不得。
“老夫人，小婦的身份，坐這兒不合適。”
“什麼身份不身份的，他們男人在前廳談話，我們女人在後院聽聽戲，嘮嘮嗑，講什麼身份，姜夫人，老身看你就像女兒一般，你就坐在這兒，陪我說兩句。”
“這真是讓小婦受寵若驚。”周夫人都這麼說了，溫如意也推脫不了，便坐在了她身邊。
就在這時，一個丫鬟慌里慌張的匆忙跑來，滿臉驚恐，“老夫人，不好了，不好了！”
這丫頭叫得聲音極大，幾乎蓋住了戲臺唱戲的聲音，唯恐他人聽不見。
“怎麼，慢慢說，慌慌張張像什麼樣子！”周夫人站了起來。
“老夫人，大小姐她落水了！”
“什麼，有人下去救她嗎？快領我去看看！”