骷髏鐵十字的攻勢來得很突然，不過並沒有超出霍拉旭的意料。在他的統籌安排下，黑王冠宛如一臺精密的機器，抵擋住骷髏鐵十字一輪又一輪的攻擊。
“布亞諾閣下在信裡說，骷髏鐵十字頭領蘭德爾和安東尼·梅瑞狄斯有見不得人的勾當，”杜魯坐在沙發上，盯著手中的文件說道，“但是在最近發生的這些事情中，我看不出安東尼的行事風格。”
“杜魯，你眼睛越來越毒了，”霍拉旭淡淡笑道，“根據黑王冠的最新情報，蘭德爾早就另覓山頭了。”
“誰？”
“米爾·伍德。”
不知爲何，最近幾天，杜魯總覺得霍拉旭有些心不在焉——儘管他的笑容依舊暖意融融，儘管他的思緒依舊有條不紊，但他的狀態卻與往常莫名不太一樣。
但霍拉旭不說，他也不追究。
有些事情，不知道，纔是最好的選擇。
在地下世界兩大幫派正式開戰之後，霍拉旭又給維倫寫了好幾封信，但是他依舊沒有收到維倫的回覆。
這讓他倍感憂心。
之前他確實聽說過，維倫在前線受了傷，昏迷不醒。那時候，他的心情比他自己受了重傷更加糟糕。
後來他得知，維倫甦醒後被調到參謀部，更成了歐羅巴王國衆人仰望的英雄。
那時候他想：這纔是我兄弟該有的樣子。
但他的心情卻比以往更加忐忑了。
他總在懷疑，是不是因爲自己做錯了什麼，令他無法原諒自己。
他輕輕地嘆了口氣。
兩大黑幫的戰爭，比他想象中的要激烈得多。
此時此刻，他根本無法衡量，童年的陰影與維倫的恩惠，在他心中，孰輕孰重。
“杜魯，VH那邊情形如何？”他一邊翻閱著資料，一邊漫不經心地說道。
“‘骷髏鐵十字’今天派了幾個人去攪局，阻礙女皇港灣的施工，”杜魯停頓了一會兒，接著說道，“不過警署的人來的很及時，那些人都被逮捕拘留了。”
“我們的人報警了嗎？”
“沒有。”杜魯很肯定地搖了搖頭。
霍拉旭鬆了口氣。
“緘默法則”在歐羅巴的地下世界是神聖不可侵犯的，在黑幫之間，不論是誰都不得向警方告密，一切恩怨均需要自行解決——否則，將會被各方勢力視作共同的敵人。
雖然說霍拉旭和查理警官的私交不錯，但他並不希望對方知道，自己除了溫文爾雅的諮詢師之外，還有另外一張面孔。
“那麼我們安置在東城區的幾個據點呢？”
“雜貨店老闆山德魯被他們發現了，”杜魯嚴肅地說道，“他們拆了雜貨店，帶走了山德魯。目前我們正在嘗試去與他們交涉，進行人質交換。”
“他……他沒受傷吧？”
“沒有，”杜魯回答，“這一點我很肯定。”
“那就好，”霍拉旭鬆了口氣，隨後提高音量說道，“不過，杜魯，他們對我們黑王冠肆意妄爲，我們可不能示弱。”
“那當然！”
“昨天，我們已經查出了他們安置在東碼頭的一個聯絡點，”霍拉旭淡淡道，“去把它給拆了吧！”
最近幾天，霍拉旭都是在擠壓如山的戰報中度過的——兩大黑幫的據點與暗線遍及全城，一家家不起眼的店鋪，便成了雙方爭奪不休的堡壘。
這是一場沒有硝煙的戰爭，儘管浮於水面的只是冰山一角：比如一場場看上去毫無關聯的打砸搶事件——但惟有像霍拉旭這樣的局中人才知道，他正在經歷有生以來最爲驚心動魄的時刻。
在深深驚歎於骷髏鐵十字深厚底蘊的同時，霍拉旭明白，這場戰爭絕不同於當年在荒野廢墟上的小打小鬧——它關乎到黑王冠的生死存亡；而且，沒有教父的統籌大局，沒有維倫來出謀劃策，霍拉旭所能依仗的，只有他自己。
“霍拉旭！”正當他凝望著天邊的星辰，試圖短暫地逃避現實的時候，杜魯的聲音打斷了他的思緒。
“什麼事？”他轉過頭問。
“骷髏鐵十字的頭領蘭德爾給我們寫了一封信，”杜魯把一個信封遞到了霍拉旭手中，“他要求由你親自啓閱。該死的，這傢伙真是個混蛋，寄封信都要挑三揀四。”
霍拉旭接過信封，開始默默瀏覽裡邊的信件——隨著時間的推移，他的臉色變得越來越陰沉。
“真不知道蘭德爾在想些什麼，”霍拉旭皺著眉頭說道，“戰爭是他先挑起的，現在佔據上風的也是他們——結果呢？現在，他們居然想要和我們和平解決一切衝突！”
“肯定是他們想使詐，”杜魯咬牙切齒地說道，“咱們黑王冠的兄弟損失慘重，他們居然想輕描淡寫地和平解決？沒門！”
“冷靜一點，杜魯，”霍拉旭提起頭，平靜地說道，“在事情的真相還尚未被證實的時候，我們不要輕易下結論。
“我不知道他們的真實用意是什麼，但我們不妨將計就計。”
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“所以你——”
“——瞧，如信上所說，骷髏鐵十字的頭領蘭德爾邀請我明天晚上九點在玻璃酒館見面，”霍拉旭指著信上的一行字，對杜魯說道，“就我們兩個，不帶任何手下，開誠佈公，好好談談。
“雖然，我並不願意相信他所說的，‘這只是一場美麗的誤會’；但不管怎樣，只要能夠儘可能減少黑王冠的損失，我總得去嘗試一下。
“讓黑王冠捲入這場無休無止的戰爭，我已經夠對不起布亞諾閣下了。”
杜魯冷冷哼了一聲，一屁股坐到了旁邊的扶手椅上。
“霍拉旭，注意安全之類的事情，我就不跟你多說了。總而言之，好好地回來，不然別怪我找布亞諾閣下告狀。”
“一定。”
夜色籠罩的萊庇提亞，霍拉旭踏著潔淨如洗的碎石路面，朝著不遠處的玻璃酒館走去。
狹長的小巷寂靜無聲，冰冷的星光繞過屋檐，零零碎碎地灑落在地面上。
按照蘭德爾的要求，他沒有攜帶隨從，也沒有攜帶任何武器——畢竟他知道，如果蘭德爾真要對他發難，他就算全副武裝也沒法抵抗。
但他還是低估了蘭德爾的手段。
突然間，一聲槍響打破了死一般的寂靜。霍拉旭渾身戰慄，條件反射地，想要抱住腦袋，蹲下身子，躲過這突如其來的必殺一擊。
但是已經來不及了。
飛來的子彈裹挾著火星，從他的胸口徑直穿過。
隨後他直挺挺地向後倒下。
鮮血浸染了他的衣襟，帶走了他渙散的意識。
在他的神思即將消失的剎那，他想到了維倫當年在荒野上對他說過的話：
霍拉旭，你還是太善良了。
有些時候，敵人會比你所想象的，更加卑鄙無恥。