儘管身爲囚徒，但諾亞給霍拉旭的待遇並不差。

他住在王宮院子內的一間獨立的小屋裡，每日三餐一頓不缺，還有專人照顧。

但霍拉旭知道，這樣的狀況肯定不會持續太久。

儘管諾亞刻意隔絕了他與外界的聯繫，但是他還是從僕人們的議論中，獲悉了外面發生的事情。

不得不說，維倫給了他一個真正的驚喜。

他萬萬沒有料到，維倫竟然可以藉助術士的力量東山再起，利用埋在布里埃納軍校下方的星辰聖殿，再度加冕爲王。

可是……以維倫的性子，當他再度崛起之後，他應該做的事情，難道不是把自己救出來嗎？可他竟然全無徵兆地向諾亞發動了全面戰爭！

對此，霍拉旭默默地嘆了口氣。

他知道，從那一刻開始，自己就成了諾亞手中命懸一線的人質，生死也脫離了自己的掌控。

一切事物，均朝著未知的方向發展。

在赤金星落下，海藍星升起的時候，王宮的侍者來到了霍拉旭的小屋，告訴他，諾亞在書房召見他。

難道……戰爭結束了？

懷著疑惑的心情，霍拉旭跟著使者，踏過蔥鬱的草坪，走過碎石鋪成的小路，沿著光滑平整的石階，走進白色大理石王宮。

不久之前，那間寬敞明亮的書房曾經屬於維倫，兩人在其中談笑風生，儘管危機四伏，他們依舊享受著簡單而純粹的快樂。

然而，短短幾個月內，王宮幾度易主，曾經差點兒成了養鳥親王的諾亞·蘭卡斯特，再度成了歐羅巴的主人。

今天，諾亞對待他的態度超乎意料地友好，不僅請他在書桌對面就坐，更親自給他斟上熱騰騰的茶水。

不過霍拉旭注意到，儘管諾亞臉上掛著溫和的笑容，但卻掩飾不了他緊張而憂慮的情緒。他的臉色微微泛白，有一雙很明顯的黑眼圈，顯然昨天晚上沒有睡好。

“艾德澤先生，我知道你和維倫關係很好。我很想向你諮詢一下，你對他有多少了解？”

果然和維倫有關。霍拉旭默默心想。看來，諾亞在戰場上遇到了什麼超出意料的事情？

“陛下，您指的是哪一方面的事情？”他神情嚴肅地問道。

隨後，他看見諾亞深深地吸了一口氣，雙手緊緊抓著座位的扶手，一字一頓地說道：“當然是他的巫術了，艾德澤先生。我從來沒有想象過，曾經被星辰聖殿逮捕過的他，竟然會有如此強悍的戰鬥力。難不成……之前他在萊庇提亞的時候，一直都在演戲？”

演戲？

霍拉旭的嘴角揚起了一絲淡淡的微笑。

恐怕談到演戲這事兒，沒有人比維倫更擅長了吧！

不過霍拉旭還是選擇在諾亞面前隱藏一部分真相：“維倫的巫術並不強大，但很實用。他可以依靠一條咒語，影響周圍人的情緒。”

但諾亞的反應卻遠遠超出了他的預料。

他猛然站起身子，拳頭重重地砸在書桌上，表情又驚又怒，眸子裡的火光似乎隨時都有可能把霍拉旭燒成灰。

“霍拉旭·艾德澤，別以爲我現在對你以禮相待，就能容忍你對我撒謊！

“如果維倫那混賬的能耐僅限於影響旁人的情緒，那麼我方士兵是怎麼慘死過半的？裝甲部隊的坦克是如何被蹂躪成一團廢鐵的？星辰聖殿的修士是如何在同一時間被那人輕描淡寫地全部擊殺的？”

說完這番話，諾亞隔了很久，方纔冷靜下來。與此同時，霍拉旭也不由自主地睜大眼睛，對他所說的事情驚愕不已。

拜託，陛下！你確定你沒有開玩笑？如果我的兄弟真的這麼強橫，爲什麼連我都不知道？

但諾亞的神情看上去並不像是在開玩笑。於是霍拉旭猜測，當維倫離開萊庇提亞之後，一定發生了什麼不爲人知的事情。

霍拉旭對此感到憂心忡忡。

他記得教父曾經說過，“獲取力量是要付出代價的”。因此，他很擔心維倫在變得強大的同時，是不是做出了某種令他難以承受的犧牲。

“陛下，您所說的事情，我也不太明白，”霍拉旭繼續模棱兩可地說道，“或許他在開啓第二座星辰聖殿時，得到了一些機緣吧！”

諾亞怔怔站著，沉默了很久，方纔重新坐回了椅子上。霍拉旭看得出來，他的怒火已經涌上了心頭，然而最終，他並沒有在他面前發作。

只聽見諾亞壓低了嗓音，以無奈的口吻說道：

“艾德澤先生，我知道你雖然身處萊庇提亞，但你的心，卻在維倫那傢伙身邊。

“但不管怎樣，你也是一個歐羅巴的公民，我希望你能真心爲歐羅巴王國考慮考慮。

“不瞞你說，荒野之戰後，維倫對我們乘勝追擊，用新增的裝甲部隊，切斷了萊庇提亞的糧食供應。

“一旦萊庇提亞的存量消耗乾淨，所有浮空之城的公民都將被饑荒的夢魘所籠罩。我們都將陷入水深火熱之中。

“艾德澤先生，我懇請你幫幫我。維倫此時的所作所爲，不是在發動一場簡單的侵略戰爭，而是在毀滅這個世界。

“現在，也只有你，才能阻止他了。”

諾亞每說一句話，霍拉旭的臉色就會變得更加陰沉一分。

如他所料，在兩人分開的這段時間裡，維倫的身上發生了巨大的變化。

“陛下，您找上我，肯定心中早有打算了吧！”霍拉旭嚴肅地說道。

“我想跟維倫談判，”諾亞淡淡道，“我並不奢求他能停戰收兵，我只希望他能控制戰爭的波及範圍。

“他的一切仇怨，都是針對我，或者是星辰聖殿的。如果他鐵定心思想要復仇的話，就朝著我來吧！畢竟，萊庇提亞的公民們都是無辜的。”

諾亞這番話著實超出了霍拉旭的意料。

沒想到，眼前這個心機深沉的國王陛下，竟然還有這麼有擔當的時候！

“我可以怎樣幫您？”霍拉旭問道。

“如果你願意的話，”諾亞長嘆了一口氣，回答道，“我打算以你的名義，給維倫寫一封信，向他提出和談的邀請。我想……這樣一來，他應該不會拒絕吧！”

霍拉旭無奈一笑：諾亞這人，還真擅長把人質的作用發揮到極致啊！

只是……自己應該答應嗎？

毫無疑問，諾亞所提出的、把恩恩怨怨放在私底下解決的措施，其實對雙方都有好處。不過最關鍵的一點，還是霍拉旭所看重的，可以減少無辜平民的傷亡。

但他懷疑，如果自己答應了諾亞的請求，將會把維倫置於兩難境地。

維倫總會有他自己的主意。難道不是嗎？

霍拉旭眉頭微皺，靜靜思索著。

諾亞沒有催促他，只是耐心地等著。他的指尖在桌面上輕輕敲擊，發出有規律的“噠噠噠”的響聲。

其實諾亞心裡也很緊張。

霍拉旭的主意，其實並不重要。

他只是想徹徹底底地解決自己宿命中的敵人。

但除此之外，他還有一個更重要的理由，支撐他做出這樣的決定。

他想做一個好國王。

比自己的母親、自己的父親，還有維倫更好的國王。

他想匡扶正義，他想善待平民，他想讓這個久經磨礪的古老王國，重新煥發出勃勃生機。

這是他不擇手段奪取王位的真正目的。

但沒有人相信他。

人們只記住了他以不光彩的手段奪取權力的過程，卻看不到爾虞我詐、勾心鬥角之下，那顆從未變色的心。

只是……自己還有實現夢想的機會嗎？

維倫的大軍已經兵臨城下，自己也被迫蜷縮在這座囚籠般的王宮之中。

如果戰場上的情報沒有錯，如果維倫個人的力量真有那麼強大，那麼在接下來的戰鬥之中，他將必死無疑。

命運就是這樣的無情。把一個光輝燦爛的機會放在他的面前，再用最殘忍的手段，將它徹徹底底地撕得粉碎。

望著霍拉旭遊移不定的目光，他的心一點一滴地冷了下來。

但他轉念一想：我還活著，我還坐在王座上，只要浮空之城尚未坍塌，那一定還會有機會的。

絕路過去將是坦途。

星辰落下了還會升起。

一切都會過去的。