賀逢聖靜靜地聽著，不置一詞。他不知白經庚是何人，但對眼前這位殺人成性的大西軍首領，他在朝堂之時就已經耳熟能詳了，只是沒有想到，今日竟能與之面對面談話，這不是天意又是什麼？
少頃，張獻忠說：“老先生，你願不願意歸附我？”
賀逢聖硬硬地答道：“老夫乃大明朝大學士，怎能與你爲伍？”
“呵，”張獻忠冷哼一聲，說，“既然你不願意歸附我，看你有點兒血性之氣，也不是幹壞事之人，我且放你回家去吧。”
賀逢聖冷冷地緊視片刻張獻忠，一聲不吭，扭頭昂首走出大廳，徑直走向滋陽湖王會橋，投水而亡。
張獻忠佔領武昌之後，正式建立大西王朝，設置六部五府，改武昌爲京城，鑄造貨幣西王通寶，又在原楚王府門前豎立兩面大旗，分別寫著斗大的字，左面爲“天與人歸，招賢納士”，右面爲“天下安靜，威震八方”。
然而兩個月之後，張獻忠卻率領大西軍主力向四川進發，武昌只留下很少一點兒部隊，隨同地方文職官員鎮守，這種似棄似守的做法，既令人費解又給明廷收復武昌提供了難得的機遇，很快，大明王朝蕩寇將軍左良玉率部攻佔了武昌及其周邊州縣。
對張獻忠在武昌的所作所爲，遠在西北胡楊臺的白經庚略知一二，也爲其放棄武昌而惋惜不已。若張獻忠佔據武昌，再向西用兵，攻佔巴蜀，以此爲後方大本營，而後，順江東下，直搗南京，何愁東南半壁江山不握？
此時，見李自成提起這段舊事，頓時心生感觸，說：“闖王佔據陝甘，八大王虎據東南，遙相呼應，前後夾擊，明廷豈能長久？”
李自成極爲不屑地說：“張獻忠此人驕狂暴虐而又剛愎自用目光短淺，像先生這樣的人都難以容納，怎能成就大業？”
白經庚清楚李自成和張獻忠之間的恩恩怨怨，此刻不願提及自己在大西營的舊事，話鋒一轉，說：“相比之下，還是闖王眼光高瞻，白某人佩服不已。”
李自成略有譏諷地說：“在鳳陽，孤就勸說白先生脫離張獻忠，與孤一起縱橫天下討伐暴明，可先生不願意，孤也無奈。”
白經庚自嘲地笑笑，說：“若當初在鳳陽聽從闖王的一番話，跟隨闖王，我白某人豈能落魄至此？”
崇禎八年，李自成張獻忠在滎陽大會之後，合兵攻陷鳳陽，縱兵搶掠焚燒大明皇陵，震驚天下。
由於張獻忠最先
攻佔鳳陽，因而搶得的財物極多，令後來的李自成部眼紅不少，爲此，兩部發生內訌，幾欲火拼。
當天晚上，李自成親自來到白經庚住所，勸說其脫離張獻忠，跟隨輔佐自己。
白經庚對此心如明鏡，笑著說：“李將軍是否欲問罪於白某人？”
李自成嘿嘿一笑，說：“兩軍交戰，各爲其主，我李自成還沒有糊塗至此。”
白經庚又問道：“那又爲了何事？”
李自成自己找了一個凳子坐下，說：“我來有一事和白先生商量。”
“何事？請將軍明說。”
李自成稍一猶豫，問道：“這次攻取鳳陽之策，乃先生所謀，真可謂一謀驚天，令高闖王等人驚歎不已，極爲羨慕，稱先生有諸葛之才智。”
白經庚頗爲得意地笑了笑，確實，若非自己極力勸說張獻忠，恐怕此時的張獻忠還沒有攻打焚燒大明皇陵的膽量。
李自成見狀，說：“張獻忠貪財好貨，霸道驕橫，用的著人時，極力拉攏，許以富貴，而一旦不用或用完，則翻臉無情棄之不顧甚至卸磨殺驢。”
白經庚只是笑著，不言不語，日夜伴隨張獻忠數年，焉能不知？
李自成說了好長時間，最後說：“此次我來白先生這裡，既是高闖王之意，也有我的用意，那就是請先生脫離張獻忠，跟隨高闖王，以先生之才智，必定會長袖善舞，有一番極大的作爲。”
說完，李自成眼巴巴地看著白經庚，等待他的迴應。儘管他口口聲聲稱這是高迎祥高闖王之意，實則是他的本意，他急需要白經庚這樣的智謀之士。
張獻忠從起事之初的了了數十人，經過不幾年的打拼，能夠成爲和高迎祥並駕齊驅的民軍首領，白經庚功不可沒，而自己雖想脫離高迎祥，獨自幹一番轟轟烈烈的大業，但苦於沒有張良劉伯溫之流的智謀之士，徒嘆奈何不已。
白經庚笑著說：“此事容白某人思索之後再答覆李將軍，如何？”
李自成略顯失望之情，也強作歡顏，說：“隨先生之願。”
不料，張獻忠見高迎祥李自成結成一夥，大有舉兵問罪於自己之意，半夜時分，率領部隊，攜帶搶劫而來的大批金銀財物，不告而別，揮師東去。
自此，白經庚再也沒有見過李自成之面。
數年之後的此時此刻，功成名就的李自成聽白經庚如此說話，頗爲得意地一笑，說：“孤已命宋德恩數次邀
請先生來大順朝，先生都沒有做肯定答覆，而今，先生頂風冒雪，來至長安，可是投奔於孤？”
“久居胡楊臺，倍感無聊，出門散散心而已。”
這一回答出乎李自成之預料，靜思片刻，他又問道：“先生可與那王玉傑有過來往？”
白經庚心中十分清楚，宋德恩已將所知的胡楊臺相關情況告知了李自成，也不隱瞞，說：“闖王和八大王在鳳陽分兵之前，我和王玉傑就認識，如今同在胡楊臺，焉能不來往？都是以前的生死兄弟。”
李自成餘恨未消，恨恨地說：“王玉傑此人忘恩負義，唯利是圖，若如沒有他的反水，孤也不可能兵敗潼關南原，幾近身死，躲入商洛山。”
對於王玉傑的過去，白經庚已經知曉，但他不願提及，暗道，何人沒有私心私利呢，尤其在這亂世之中，你李自成不也是爲了自己將來能夠獨佔江山，而無緣無故地殺了與你合作的曹操羅汝才，繼而又吞併了其全部人馬嗎？
天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，勝王敗寇，自古如此。
李自成又說：“他若投降，孤還可以既往不咎，饒恕他一次。若依然負隅頑抗，等孤進京之後，再派兵剿滅他，到了那個時候，雞犬不留，血濺胡楊臺。”
白經庚心中明白，這是李自成讓他捎帶於王玉傑的話，忽地靈機一動，問道：“闖王東征北京，乃遲早之事，不知何時行動？”
“大約年後。”
“若進了北京，闖王就可稱帝，成爲神州新的一代雄主，可喜可賀。”
李自成哈哈大笑起來，笑聲中流露出幾許自豪得意霸氣。
當白氏父子離開大順王府，回到李自成爲他們安排好的驛館時，已經是午夜時分，白經庚喝著茶水，將事情從頭到尾細細地回想一遍，微微一笑。
白文彪有點兒擔心地問道：“爹，李自成將我們安頓在這裡，會不會暗中下手？”
“放心睡覺，不會有事。”
“爹常說，害人之心不可有，防人之心不可無，西安不比胡楊臺，可我還是有點不放心。”
白經庚一聽，暗道，文彪學會防備人了，有長進，便用略帶欣慰的語氣說：“吾兒懂事了。”
白文彪輕輕走到窗前，巡視一番，見沒有任何動靜，搖搖頭，笑著又回到牀前，吹滅油燈，準備睡覺。
就在這時，屋頂忽然傳來一聲極其輕微的腳踩瓦片的響聲。
（本章完）