劉家兄弟面面相覷，劉江先道，“卑職功夫尚可，留在大人身邊，可作侍衛……”

“功夫尚可？”顧安說話間，已將手中的蘋果核使寸勁丟了過來，電光火石之間，二人已經交手了一個回合。

“劉捕頭的小擒拿手豈是尚可?”劉江畢竟是武舉人，又長顧安幾歲，若不是今次讓著他，非得傷著顧安。“得罪了。”

“小的懂驗屍之術。”

棺材仔的本領自是不用說，顧秀兒瞧見他挺大個腦袋串在細瘦的身板兒上，活像個貢丸。

“別的且不說……你若隨我入青州，那你師父是要如何？”

棺材仔形容委頓下來，“不瞞大人，今次正是師傅讓我來的……他老人家肺癆入體……如今已無幾日可活……大人對小的有再造之恩，待師傅百年之後，小的定當爲大人效犬馬之力。”

顧秀兒垂首，似乎在考慮這事兒，忽聽得一旁劉河道，“大人，卑職功夫不及大哥，也不會什麼驗屍之術……若是將來大人跟前需要人跑跑腿，卑職還是做得的。”

“你二人比不得棺材仔，如今都是衙門的捕快，領的是皇糧……若是跟我去了青州，我可保證不了你們的例錢。”

說是這麼說，還望他們知難而退。

“能長隨大人左右……便是讓劉江倒貼，也心甘情願。”

顧安樂了，“你說說，怎麼個倒貼法兒？”

“卑職家中有個武館，每年也有百兩進項……父親已逝。只留個寡母和幼妹，我們一家子，每年的嚼用也不過數十兩……餘下的，可供大人週轉。”

“劉捕頭好大的口氣，卻不知你與家中母親幼妹商量了沒有？”

話趕話兒到此。忽聽得門外一清脆女聲，原是小廝白真領了個姑娘進來，“大人大可不必顧慮許多。”

顧安眼前一亮，只覺房中走來一抹豔色。原是個一身桃紅的俏丫頭。顧秀兒見過她，這女子正是劉家兄弟的妹妹，劉溪娘。

“溪娘。你怎生來了？”

溪娘眼角剜了劉江一眼，“母親擔心哥哥笨嘴拙舌的，將這到手的鴨子給飛了。”

顧秀兒不禁好笑，她這回倒成了人家到手的鴨子了。

“大人……”溪娘撩了衣襟福了一福，顧安在一旁倒是不說話了。

“小女子不才……也想跟隨大人。”

“胡鬧！”說話的是劉江。“你個未出閣的姑娘家家的……跟著”

劉江以爲顧秀兒是男子，直覺這樣不好。溪娘卻是不慌不忙的，自袖口掏出一枚小小的護符來，這護符裝在一個大紅的刺繡錦囊裡頭，倒是有些精緻。

這錦囊，正是劉母打那神算處求來的。

“有位先生說過，大人若是見了這錦囊，必會收下我兄妹三人。爲大人效力。”

顧秀兒不置可否，接過了錦囊，顧安在一側歪了頭過來看。只看個不大的紙卷兒上，寫了一串打油詩。

“世外孤魂無可託，本該閻王殿前過；奈何陽壽未曾盡，北斗仙君連珠現，鳳星重在世上活；本是窈窕女嬌娥，混作丈夫入朝歌；緣際帝星雙龍鬥。再有的，不可說呀不可說。”

顧安只解得這一句。“本是窈窕女嬌娥，混作丈夫入朝歌。”

可是顧秀兒卻突然白了臉。“這東西，是誰給你的？”

溪娘見顧秀兒臉色不好，還以爲上頭寫了什麼了不得的話，趕忙道，“均州大相國寺山下，有個鐵筆神算，喚作平生惡的……因我兄長幾次三番被上官放逐，孃親方爲他求了這道錦囊回來。那瞎子……那神算只說，來日束手無策之時，只管將此物交予令你兄長轉性兒那人瞧了，便可化危爲安。”

溪娘性子直，直怕那上頭的籤文是罵這顧秀兒的，“大人，橫豎是個江湖人……大人，這上頭不會是罵你的話吧。”

顧秀兒神色未動，將錦囊在袖口小心藏好，轉身道，“今次去青州，本官有三件大事要做，你們聽罷，再決定要不要隨我進省城吧。”

顧安本是玩世不恭的神色，聽了此言，也端正了神色，仔細聽到。

“第一，本官於松陽任上，便知本地除了富戶，寒門子弟，求學極難。便是有意，那學館高額的束脩也是付不起的。本官要藉由農事，與太學監合力營辦館學，讓天下寒門子弟有書可讀。此舉必然引得朝中權貴不滿，未必不會遭來殺身之禍；其二，本地物阜民豐，因是仗著天然的水源和土壤質地優良，方能保證百姓的口糧無虞，如今邊關硝煙四起，國庫空虛，想是不消多久，便會向天下加一成甚或幾成的賦稅，屆時層層盤剝下來，百姓還剩多少？今次本官要興本地農事，灌溉良田，興修水利……本官自會向聖上請纓，卻知前路困難重重，未必如我所想；這第三，槍打出頭鳥，既是要有所作爲，必然不能畏懼權貴門閥……此次升遷，是喜，亦是劫，說到底，你們與顧某到底是兩姓旁人……若非要隨我去從這一條死路中，尋一條活路出去，那自當以後肝膽相照，情如手足的。”

劉江頓首，“大人，卑職正是瞧準了您是個好官，雖得年紀輕，卻是個成大事的人，卑職願意爲大人效犬馬之力。”

“宋翊也願。”

“溪娘也願……”

顧安難掩眼中驚色，卻暗自不動，心中下定了決心，十日後回了青州營，必是要在軍中有所作爲，方對得起青州顧氏的門楣。

顧秀兒見幾人決意如此，便應承了下來，不再推託，待衆人走後，徒留顧安一人下來。他笑了笑，“想必小妹今次特地將大哥與我從營中調集出來，絕不是爲了一家團圓這般簡單。”

“二哥……若是我此番進青州入職，便難回此地。咱們那傳世之寶，也找不見了。經我前頭的一番探查，這東西極有可能是爺爺交託二爺爺保管，然他已經瘋了……套不出什麼線索來，我正鬱結於心，趕著這個機會，讓二哥回來同我籌謀籌謀。”

“阿秀行事愈發妥當了，這事兒在咱們往來書信中當真不可提得一字。”