鄧氏遇難，對(duì)賀家來說是噩耗。

因?yàn)橘R大昌一事，賀良廣痛恨、厭惡鄧氏，恨不得休掉她。

但是真的人沒了，對(duì)賀良廣來說，仍是受到?jīng)_擊。

不說夫妻多年，他雙腿打斷，行動(dòng)不便，胡氏與賀平文鬧和離，賀平章還未有著落，一團(tuán)亂，需要有一個(gè)女主人做主。

這種時(shí)候，她一死，對(duì)本來就不堪一擊的賀家，雪上加霜。

賀平文只得跪著求胡氏回來張羅鄧氏的喪事。

胡氏提出分家的要求，若是答應(yīng)了，她跟著回家。

賀良廣跟著他們過，大部分的田產(chǎn)得歸大房。如果是跟著賀平章，田產(chǎn)平分，當(dāng)初一家子供奉賀平章念書，大房出不少力氣，自然不能好處給賀平章占盡。

之前有鄧氏壓在頭上，鄧氏不在了，胡氏才不愿意再養(yǎng)著一張閑嘴。

賀平文不敢擅作主張，匆匆回家請(qǐng)示賀良廣。

賀良廣氣得七竅生煙，但是這個(gè)家少不得女人，他不能為賀平章這個(gè)禍害，把老大一家給拆散。雖然不滿胡氏在這個(gè)時(shí)候提出分家，卻又不得不答應(yīng)。

胡氏得了準(zhǔn)話，收拾包袱，抱著孩子回賀家。

家中掏不出一文錢，還是胡氏從娘家借來一兩銀子，給鄧氏辦喪事。賀家院子里搭建靈棚，村里不管有沒有恩怨的人，都過來吊唁。他們有一個(gè)說法，人死恩怨消，自然不能計(jì)較死者生前事。

商枝隨大流，與劉大嬸、林三娘、李大嬸一同去上柱香，她帶的祭禮是炮竹、紙錢、利布。

李大嬸心里不情愿，大伙都去，她不能不去，臉色有點(diǎn)不好看，“死了都不讓人順心。”

林三娘勸道：“也就這一回，上柱香就行了。”

劉大嬸沒好氣地說道：“多大的仇怨？你得多虧她，才擺脫那不著四六的渾球。實(shí)在心里不得勁，把祭禮擱下就得了。”

李大嬸看了商枝一眼，有的話不好說出口，她心里邊對(duì)商枝挺愧疚，若不是她求著商枝救賀大昌，咋會(huì)讓賀大昌與鄧氏聯(lián)手對(duì)付商枝？

賀大昌忘恩負(fù)義，忘記商枝的救命之恩，她卻不敢忘，雖然怨恨賀大昌那副銀子便是爹娘的德行，卻更記恨上鄧氏這主謀。

她撇了撇嘴，“我隨口一說，哪能和她去計(jì)較？”

劉大嬸瞥她一眼，沒有多說什么。

商枝覺察到李大嬸看來的那一眼，知道她記恨鄧氏，怕是與賀大昌有關(guān)。

李大嬸覺得自己壞了興致，看到走在前面的吳氏，突然提起一件事，“這許氏會(huì)來吊唁嗎？她今兒個(gè)娶媳婦呢！你們說她娶的媳婦是咋回事？說是鎮(zhèn)上書院院長的閨女，家境殷實(shí)，咋一個(gè)像樣兒的婚禮不給辦？一頂轎子抬過來，嫁妝也沒有。不會(huì)是這新娘子有啥毛病？”

她覺得薛寧安不像能娶得上院長閨女的人，一定有啥內(nèi)情。

“許氏心里咋想的？不等鄧氏的喪葬辦完再娶媳婦，今日一起給辦了，不嫌晦氣。”李大嬸這話有點(diǎn)酸。許氏命太好，生個(gè)不成器的，能娶個(gè)小姐。爭氣的是舉人老爺，偏她生的兒子是個(gè)跛腳。

她不賣力多干活，這一家子都養(yǎng)不活。真是……人比人氣死人！

劉大嬸心里有底細(xì)，她笑了笑，“薛寧安不成器，許氏手段了得，才能娶這個(gè)媳婦。”

林三娘沒聽到風(fēng)聲，突然聽聞這件事，不由得驚訝，“沾薛慎之的光吧。”

李大嬸琢磨不出劉大嬸話里的意思，覺得林三娘說的話有道理，嘆息道：“誰讓咱沒個(gè)解元兒子。”

商枝眼見到賀家門前，開口說道：“先進(jìn)去吊唁，別的之后再說。”

李大嬸噤聲。

幾個(gè)人一起進(jìn)去，放下祭禮登記名字，然后被人領(lǐng)著去上柱香，賀平文跪謝她們。

走出靈棚，商枝回頭望去，就和賀平章四目相對(duì)。

賀平章跪在靈前的陰影之中，讓他的輪廓顯現(xiàn)不太分明，看不出他此刻的表情，只是那一雙眼睛宛如毒蛇。

商枝只一眼，就收回視線。

劉大嬸發(fā)覺商枝的異樣，回頭看一眼靈棚，“咋了？”

商枝搖了搖頭，“沒事。”

劉大嬸見她不愿意透露口風(fēng)，也便不多問。

倒是一旁的李大嬸問，“許氏隨意擺兩桌席面，你們?nèi)コ詥幔俊?

商枝搖了搖頭，“我得去縣城，便不去了。”

李大嬸知道商枝與許氏之間的恩怨，便與劉大嬸、林三娘約定好一同去薛家吃席面。

“喲，去縣城啊。都這個(gè)時(shí)辰還不走，特地來賀家上柱香，是來瞧笑話的吧？”吳氏走在他們后面，聽商枝的話，看著她身上穿著細(xì)致的棉布裁做的新衣裳，心里酸得直冒泡。

以前商枝可是上她家討東西吃，她把商枝攆出門，把吃剩的半個(gè)饅頭丟地上打發(fā)，商枝也撿起來狼吞虎咽下去。這才多長時(shí)間，商枝就發(fā)家了，將他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩出一大截。更惱恨的是帶著鄉(xiāng)鄰發(fā)財(cái)，卻不記她半個(gè)饅頭的恩情，捎帶她一把。

鄉(xiāng)鄰們對(duì)她十分看重，競相巴結(jié)著，吳氏心里越發(fā)不得勁，陰陽怪氣道：“我還沒有去過縣城呢，那里是不是很多有錢人家的公子？他們看慣了細(xì)皮嫩肉的大小姐，就愛玩弄村婦，出手也大方，一次給不少錢吧？”

劉大嬸幾個(gè)人聽出她話里的意思，頓時(shí)臉黑了下來。

吳氏掩嘴笑著說，“我就說呢，商丫頭長得這么標(biāo)致水靈，肯定得人喜歡，你看把薛家二小子迷得六親不認(rèn)，更別提城里好這一口的，不然商丫頭咋去兩回縣城，住著青磚瓦房，駕上牛車了？”

吳氏的話太露骨，只差明著說她去縣城賣。

商枝盯著吳氏的面部看了好一會(huì)，笑瞇瞇道：“吳嬸想去縣城躺著掙銀錢直說就得了，何必拐彎抹角。只不過我是給縣令夫人診病，你說的這些不太懂，不知道有沒有好你這一口的。你想去縣城看一看，我能捎帶你一程。”頓了頓，商枝擰著眉頭道：“陳叔知道你要做這無本的買賣？你若是瞞著他，事情捅出來，他還怨怪我?guī)闳サ目h城。這樣，我去找陳叔問一問。”

吳氏臉色頓時(shí)變得難看，這賤人牙尖嘴利，說自己想去縣城做皮肉生意，所以才污蔑她！

眼見商枝往她家方向走，吳氏急了！

誰知道這賤人在當(dāng)家面前怎得描補(bǔ)，潑她一身臟水！

“你給我站住！”吳氏健步?jīng)_上去，攔住商枝，“賤人，你別想胡說八道誣賴我！我啥時(shí)候說要去賣屁股？”

商枝驚訝地說道：“我會(huì)錯(cuò)意了嗎？”她轉(zhuǎn)頭問李大嬸她們，“是我聽錯(cuò)話了？”

“吳氏嫉妒你住青磚瓦房，坐牛車，她沒有你一身醫(yī)術(shù)的本領(lǐng)，就想去做娼婦撈錢。”李大嬸嗓門大，一開口院子里的人都望過來，嚇得吳氏臉色慘白，“吳氏，你想去賣屁股，得找窯子里的媽媽，我看你這皮糙肉厚的老貨，也不值幾個(gè)錢。你嫉妒別人家的閨女掙公子哥的銀錢，你也有閨女，叫她捎帶你這老貨，說不定還能漲幾個(gè)錢。”

吳氏臉色青一陣，白一陣，按著胸口，一副要被氣昏過去的模樣。

見大家都伸著脖子往這邊觀望，吳氏抖索手指著李大嬸，踩著她的痛腳，“我賣？我能賣也好過你留不住男人強(qiáng)！賀大昌寧愿使銀子睡寡婦，偷鄧氏，也不愿沾你，你還有臉嘲笑我！我若是你，早就一根麻繩吊死了，哪有臉面出來見人！”

吳氏這話算是犯眾怒了，不等李大嬸上手動(dòng)粗，胡氏抱著一堆祭禮砸在吳氏的臉上，“你積點(diǎn)口德，我娘今日的大日子，你當(dāng)著她的面潑她臟水，就不怕她的棺材板壓不住，半夜里鉆出來找你算賬！”她滿面怒火地說道：“拿著你的東西滾蛋！”

吳氏手忙腳亂抱著祭禮，臉都?xì)馔崃耍?

“吳氏啊，你還記恨著鄧氏養(yǎng)的豬拱你家菜園子呢？你都把她家的豬給打死了，賀家不計(jì)較讓你來吊唁，你就算心里不情愿，也別說腌臜的話臟污人的耳朵。”

“就是啊！商丫頭勤勤懇懇，種藥田給人治病，能住青磚瓦房，全都是靠她的本事。她自己掙銀錢了，也不藏私，帶領(lǐng)著鄉(xiāng)鄰一起種藥材掙錢，你自己躲懶，不樂意干活，想掙輕巧的銀錢，咋能紅口白舌的誣賴商丫頭敗壞她的名聲？商丫頭不計(jì)較，咱們鄉(xiāng)鄰可不答應(yīng)！”

“你立即給她道歉，不愿意道歉，我們大家一起上你家找陳老頭評(píng)一評(píng)理。”

鄉(xiāng)鄰們你一言我一語，逼得吳氏不斷往后退，臉色發(fā)白，慢慢變成青色。

她面色倉皇，難以置信地看著鄉(xiāng)鄰，不知道咋就變成討伐她的場(chǎng)景。

明明……明明她只是擠兌商枝幾句，如今仿佛她做了十惡不赦的事情，若是不肯低頭道歉，便不可原諒！

吳氏呆呆的站著，怎么也想不明白。她看著商枝臉上淡然的笑容，透著譏誚，雙手攥成拳頭，因?yàn)樘昧Γ菩慕o摳破，痛得她臉上肌肉突突跳動(dòng)。

她壓根沒有錯(cuò)，為啥要給商枝道歉？

鄉(xiāng)鄰見吳氏不肯認(rèn)錯(cuò)，上前幾個(gè)婦人，拉著她的雙臂，往陳二家拖去。

“走！我們找陳老頭去！告訴他可得看緊這心大的媳婦，可不能讓她去縣城里丟人，壞咱們杏花村的名聲！”

吳氏踉踉蹌蹌被她們拖著往家里走，聽到鄉(xiāng)鄰的話，嚇得肝膽發(fā)顫，“放開我！你們?nèi)鍪郑　泵偷貟暝崎_鉗制住她的婦人，吳氏憤恨地說道：“我和賤丫頭的事情，和你們有啥關(guān)系？她給你們一點(diǎn)好，你們就和哈巴狗似的捧著她！讓我道歉，沒門！”她死死地盯著商枝，神情中充滿了怨恨，“你敢在陳老頭跟前說些不該說的話，老娘不會(huì)讓你好過！”

撂下狠話，像有惡鬼在后面追一般，一頭扎進(jìn)窄巷子里逃命似的跑了。

鄉(xiāng)鄰們被吳氏氣得仰倒，紛紛勸說商枝，“她嫉妒心強(qiáng)，見不得別人比她好。你帶著鄉(xiāng)鄰掙錢，她和你有過節(jié)，拉不下臉來求你，見上面酸一酸你，你別和她一般見識(shí)。”

商枝很大度地笑道：“我沒有往心里去。吳嬸今日大概是氣急了，她氣消后，會(huì)來找我道歉的。”

鄉(xiāng)鄰們面面相覷，總覺得商枝是不是氣糊涂？

吳氏可沒比許氏好哪兒去，叫她想通道歉？那得太陽打西邊出來。

鄉(xiāng)鄰們心里這么嘀咕，可不敢說出來，笑了笑，全都散了。

李大嬸心直口快，“那臭婆娘真能給你道歉？”

商枝笑道：“嗯，不出十天！”

她之前細(xì)細(xì)觀看過吳氏的面部，印堂為肺經(jīng)，山根為心經(jīng)，鼻頭為胃經(jīng)，從上而下，這一縱列氣色青暗、紅赤，主有大病，而吳氏恰應(yīng)此癥。

劉大嬸笑道：“商丫頭說的話，就沒有不準(zhǔn)的。天兒不早了，趕緊回家去干活吧，待會(huì)還得上許氏家中吃席面。”

一行人各自散了。

商枝看著還站在原處的胡氏，她唇邊笑意淡去，“有事？”

胡氏緊緊地握著手心，左右看一眼沒有人，猶豫的說道：“我之前答應(yīng)過你找證據(jù)，現(xiàn)在鄧氏人不再了，平文他爹雙腿被打斷，你能不能……算了？”

商枝挑高眉梢，“我聽不懂你的話是什么意思，我只記住一條道理，任何人做錯(cuò)的事情，終將要付出代價(jià)。不能因?yàn)樗艿綉土P，就能抵消他犯下的錯(cuò)。”停頓一下，繼續(xù)說道：“何況，他這雙斷腿，并非因?yàn)槟菢妒虑椋冻龅拇鷥r(jià)。”

“可是……”

商枝似笑非笑道：“胡娟，鄧氏平常沒有少拿捏你，你心中很恨她吧？若我沒有記錯(cuò)，鄧氏與賀大昌的事跡暴露，你趁機(jī)磋磨她。你和她還是一家人，都不能做到大度諒解，又憑什么叫我們放下？賀良廣出事，你應(yīng)該高興才對(duì)，不用再侍奉他。”

胡氏面色發(fā)白，看著商枝洞悉一切的清透目光，她覺得自己的小心思全都暴露出來。

商枝哪里會(huì)不知道胡氏打什么主意？鄧氏一死，賀良廣殘廢，她把賀平章趕出去，家中便是由她做主說了算，心思便多了起來。她不想賀良廣被搜拿到證據(jù)抓起來，是要他繼續(xù)做里正，為賀平文鋪路，扶著他接替里正之位？

簡直可笑！

不說那樁陳年舊事，拎出前兩日許氏下毒的事情來說。

許氏不會(huì)無緣無故下毒，那一日她是氣狠了，才忘記一些細(xì)節(jié)。

砒霜不是人人都能買到，而你若是要買，必然會(huì)登記造冊(cè)。薛慎之考上舉人，許氏上趕著巴結(jié)來不及，怎么會(huì)下毒毒死他？

按照許氏的性子，她沒那個(gè)膽量下毒，那日也交代，只是為了拿捏住薛慎之。

一定是有人在背后煽動(dòng)她。

除了賀良廣，她想不到還有誰會(huì)害薛慎之。

她這樣一想，商枝便決定今日不去縣城，去薛家吃席面，盤問許氏。

“你覺得賀良廣殘廢了，他這里正還能做下去？賀良廣落到現(xiàn)在的下場(chǎng)是咎由自取，你如果還想幫他隱瞞，說不定最后會(huì)連累其他人。你是個(gè)聰明人，知道怎么做，才是對(duì)你們最好。”商枝帶著深意的說道：“你覺得賀平章，會(huì)答應(yīng)你分家的安排嗎？”

胡氏一驚，倏然看向商枝。

她這是什么意思？

“賀平章還欠著賭坊賭債呢。”商枝不再多說，點(diǎn)到即止。

胡氏看著商枝離開的背影，腦子里亂糟糟的，可她的話卻清晰的一遍一遍在腦子里回蕩。

賀良廣會(huì)拖累他們。

賀平章也會(huì)害了他們，鄧氏的下場(chǎng)，說不定有一日就落在他們的身上。

胡氏雙手緊緊的交握，臉色越來越白，一個(gè)隱秘的念頭自心底破土而出。

“娟娘，你咋還不過來招待客人？”賀平文的聲音在身后響起。

胡氏一個(gè)激靈，嚇出一身冷汗，她慌忙將心底的念頭壓下去，臉色慘淡地回應(yīng)，“來了！”

賀平文見她臉色不好，“出什么事了？”之前見她把吳氏的祭禮拿著扔出來。

胡氏捻著袖子擦了擦額頭往下滑的冷汗，扯了扯嘴角，“是累著了。”

賀平文點(diǎn)頭，夫妻兩一起進(jìn)門。

胡氏一腳邁進(jìn)門檻，心里不安的回頭看一眼商枝遠(yuǎn)去的背影，指甲掐進(jìn)掌心，內(nèi)心一片混亂掙扎。

——

商枝可不管胡氏心里怎么想，如果許氏下毒真的是賀良廣煽動(dòng)，她可不會(huì)饒過賀良廣！

更別說賀平章對(duì)她還有惡毒的心思。

不出意外，等鄧氏下葬，賀平章便會(huì)有動(dòng)作了。

回到新房子里，就看見穿著一身嶄新衣裳的薛寧安，臉上堆滿笑容的站在門口和薛慎之說話。

“二哥，小弟還沒有恭喜你考中解元呢。今日是我大喜的日子，你賞個(gè)臉，去喝幾杯。”薛寧安這段時(shí)間一直在鎮(zhèn)上，他抓心撓肺想辦法討周蔓歡心，不說哄她高興，就連面都見不著。

他郁悶得不行，卻沒有想到聽見薛慎之鄉(xiāng)試考中解元的消息。連忙趕回家，就聽許氏帶一個(gè)好消息，周蔓答應(yīng)馬上嫁過來，他心里認(rèn)定是薛慎之考中舉人的關(guān)系，周蔓才肯松口。

薛寧安心思一轉(zhuǎn)，就想著要討好薛慎之，說不定哪一天就考中進(jìn)士做官，他也能跟著雞犬升天！

薛慎之看著一臉討好他的薛寧安，蹙緊眉心。

“二哥，別說咱兩是兄弟，就是村里的鄉(xiāng)鄰，你也得給個(gè)臉是不是？”薛寧安心知薛慎之與薛家之間的矛盾，特別是他娘竟然給薛慎之下毒，沒成功也就算了，居然被發(fā)現(xiàn)，薛慎之能不和薛家斷絕關(guān)系？“爹也會(huì)下山，娘做得很過分，你得想一想爹，小時(shí)候他最疼你。”

薛慎之沉默不語。

薛家對(duì)他最和顏悅色的只有薛定云。

薛定云摔斷腿，做不了活，只能薛大虎上山砍竹子，削竹篾，編農(nóng)具給薛大虎挑到鎮(zhèn)上去賣，換銀錢補(bǔ)貼家用。

錢卻是被許氏一手把控，薛定云憐惜他，只是家中許氏說了算，他的日子并沒有多好過。

薛大虎溺死，薛定云對(duì)他的憐惜也沒有了。等處理完薛大虎身后事，搬去山上住，除了小許氏去送飯外，不肯見人。

薛慎之牽動(dòng)著嘴角，透著輕嘲，他們看他的眼睛里，有各種的神色，獨(dú)獨(dú)沒有見薛大虎與薛寧安的溫柔寵愛。

他可憐，才得薛定云憐惜。

薛大虎一死，他便成為薛定云心中可惡的存在吧？

這么些年，都不愿意見他。

“他下山了？”薛慎之一開口，這才發(fā)覺嗓音沙啞的厲害。

薛寧安一愣，訕訕地笑道：“還沒有去請(qǐng)，我成親，爹當(dāng)然會(huì)下山。”

薛慎之點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我去山上請(qǐng)他。”

“好，二哥，你得快點(diǎn)來，待會(huì)就要開席面了。”薛寧安交代薛慎之，便急急忙忙回家，他不敢在外逗留太久，還得陪周蔓呢。

薛慎之望著薛寧安離開的身影，久久沒有動(dòng)彈。

商枝站在不遠(yuǎn)的地方，看著逆光而站的薛慎之，陽光傾斜在他的身上渲染出臉上的輪廓，并不分明，照不出他的神色，只是他周身縈繞著清冷疏離的氣息，比往日稍顯沉郁。

他心情并不好。

商枝從他的氣息里感受到。

她緩步上前，望著他垂落在身側(cè)修長的手指，慢慢地蜷縮握成拳頭，商枝有一種想要握著他的手，告訴他遠(yuǎn)離杏花村的沖動(dòng)，赴京去國子監(jiān)念書，為來年的會(huì)試做準(zhǔn)備，徹底的與他們斷絕牽連。可是一想到他這一走，不知何年何月方能再見，商枝心里窒悶，這句話怎么也說不出口。

薛慎之嗓音低啞地說道：“曾有一個(gè)人，在你弱小無能的時(shí)候，把自己不多的口糧留下一半給你吃，免你饑寒交迫。可你無意間，讓他失去重要的人，此后再不愿見你，這該是恨？”說著，薛慎之轉(zhuǎn)過頭，看向商枝。

漆黑的眸子里，像蒙著一層灰沉沉地薄霧，不似以往那般清亮，透著一絲難以費(fèi)解的迷惘。

似乎他想不通透這個(gè)困擾他許久的問題。

商枝愣住了，這還是薛慎之第一次向她敞開心扉，說起過往的事情。

他看似薄情，可比誰都重情重義。

曾有一個(gè)人這樣對(duì)待過他，難免難以釋懷。

“你該親自去問他。”商枝隱約猜到那個(gè)人就是住在山上的薛定云。

薛定云能夠那般對(duì)待薛慎之，說明將他當(dāng)做自己的孩子，盡自己的所能對(duì)他好。后來薛大虎出事，他不愿見薛慎之，不一定便是恨，說不定還有其他的原因。

薛慎之垂著眼睫，望著商枝臉上流露出的關(guān)切，握緊的拳頭一松，他抬著手，輕輕將她鬢角的發(fā)拂至耳后。

商枝握住他的手，她一瞬不瞬的望著他深暗的眼睛里，“想不透的事情，可以去找尋答案，或許結(jié)果并非你所想。”

是嗎？

薛慎之抿了抿唇。

他垂眸望著兩人交握的手，凝思半晌，忽而問道：“我可曾握過你的手？”

商枝臉上的笑容一僵，就見薛慎之眉心蹙了蹙，“還有一些奇怪的話？”

很好，他在說喝醉的事。

商枝勾著唇，“你是說你喝醉了，拉著我的手，鬧著要抱小土狗睡覺？”

薛慎之臉色一僵，淡漠的表情似有裂痕。

那句他是否胡言亂語說給她起名的話，在喉間滾了滾，最終咽下去。

他嘆息一聲，“你若去薛家吃席面，便照著例子給他包個(gè)紅封。若是不去，替我托人帶去。”

如今與許氏斷了糾纏，薛慎之不想再有糾葛。

商枝明白薛慎之的意思，薛寧安說尋常鄉(xiāng)鄰都去參加婚宴，便按照鄉(xiāng)鄰的比例來，而不是做為薛寧安的二哥。

如此，他們也知道薛慎之表現(xiàn)出來的態(tài)度。

“好，我正好有事去薛家。”商枝應(yīng)下。

薛慎之帶著一包點(diǎn)心，去見薛定云。

山路平坦好走，薛慎之不費(fèi)力，便爬到半山腰，望著不遠(yuǎn)處老舊的木板房，他停住腳步。

不知站了多久，緊閉的門被打開，一道干瘦的身影搖搖晃晃地拄著拐杖走出來，手里拖著一個(gè)籮筐，很吃力的往外拉拽，卡在門口，一動(dòng)不動(dòng)。

薛慎之走過去幫忙把籮筐提出來，放在門前的平地上。

薛定云看著突然出現(xiàn)在山上的薛慎之，眼中閃過驚訝，冷淡地說道：“你咋來了？不是給說了，不要再來？”

薛慎之提著點(diǎn)心的手指一緊，垂著眼瞼遮斂住眼底的情緒，面色平靜的說道：“我來問您兩個(gè)問題。”

薛定云進(jìn)屋的腳步一頓，沒有回應(yīng)，卻也沒有繼續(xù)往屋里走。

“你曾當(dāng)我是你的兒子？”

薛定云臉色驟變，他嘴唇顫抖，急急轉(zhuǎn)身看向薛慎之，看著他眼底的審視，張了張嘴，一個(gè)音也沒有發(fā)出來。

“大哥一事，你可恨我？”

薛慎之將藏在心底十二年的兩個(gè)問題，終是當(dāng)著薛定云的面問出來。

薛定云收緊握著拐杖的手指，他閉了閉眼睛，轉(zhuǎn)過身去，“我認(rèn)不認(rèn)你都是我的兒子……大虎一事不怪你，是我的錯(cuò)。”

說著，薛定云走進(jìn)屋子，在即將要關(guān)門的時(shí)候，他對(duì)薛慎之說道：“你既然走出薛家的門，就已經(jīng)和過去做了了斷。薛家的人和事，你不用理會(huì)，沒有人能夠怨你。但是你虧欠大虎，替他好好照顧栓子。”

“嘭”地一聲，薛定云關(guān)上門。

薛慎之眸光微微一動(dòng)，他望著緊閉的門扉，眼底的迷惘褪盡，只一片澄澈。

他把一包點(diǎn)心放在門邊，最后看一眼木屋，轉(zhuǎn)身下山。

薛定云靠在門板上，聽著漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，渾濁的眸子里布滿滄桑。良久，他長長嘆息一聲，飽含著復(fù)雜的情緒。

——

薛家并沒有張燈結(jié)彩，只是在院門前貼一對(duì)對(duì)聯(lián)。

堂屋門前，掛著紅綢帶，其他沒有多大的變化。

許氏今逢喜事，滿臉喜氣，笑得合不攏嘴，她忙前忙后，招呼著鄉(xiāng)鄰，顯擺薛寧安娶的媳婦是鎮(zhèn)上安仁書院周院長的掌上明珠。

“屋子可氣派了，兩進(jìn)的屋子，地磚都能當(dāng)做洋鏡照。好家伙，就連堂屋里都擺滿了一柜子的寶貝，也不怕招賊惦記著，我看著都眼熱，這人和人啊，真的比不得，那差距不是一般的大，還請(qǐng)了丫鬟伺候呢。”許氏將周蔓的家境吹噓得天花亂墜，“親家母心疼我干活累，都派一個(gè)丫鬟陪嫁過來，專門替我干活。哎喲喂，我這寧安之前是個(gè)混不吝，如今娶個(gè)媳婦回來孝敬我，我只管享清福，等著抱乖孫。”

“許婆子，你媳婦是獨(dú)生閨女，家境這樣好，咋不接你去鎮(zhèn)上享福？還住這破屋子干啥？”有人聽不下去，出聲嗆許氏。

許氏笑呵呵地說道：“這你就不知道，等媳婦生下乖孫，我們一家老小都去鎮(zhèn)上住。親家公還給寧安安排營生，我就和鎮(zhèn)上的老太太學(xué)種花、喝茶啥的。你們還別說，我做慣農(nóng)活，這不讓我下地了，我一身力氣勁沒處使，肯定渾身不得勁。”說著這話，許氏特地看一眼賀氏，“好在有人獅子大張口，瞧不上我家寧安，這才叫我白得這么個(gè)媳婦。”

賀氏臉色一沉，許氏這話顯然是針對(duì)陶氏說的。

陶氏梳著婦人頭，面容清秀婉約，氣質(zhì)貞靜，安安靜靜地站在賀氏身邊，垂眸斂目，將許氏的話當(dāng)做耳旁風(fēng)。

許氏哼哼一聲，扭著腰進(jìn)去，準(zhǔn)備拉周蔓出來顯擺，順便將陶氏給比下去。

這時(shí)，商枝與劉大嬸幾人過來。

許氏臉上的笑容掛不住，不知道商枝這煞星上門做什么。

商枝仿佛沒有看見許氏的臉色，把準(zhǔn)備的兩個(gè)紅封給許氏，“有一個(gè)是我給薛慎之捎帶的。”

紅封和劉大嬸包的一樣，里面放著十文錢。

許氏一聽薛慎之竟然隨禮了，心里一高興，當(dāng)著大家的面把紅封拆開，里面十文錢，她臉色一變，以為拆錯(cuò)了，又把另一個(gè)拆開，依舊是十文錢，臉色不由僵硬住。

她看著商枝帶笑的臉，一個(gè)激靈，許氏擠出笑臉，“你們來就來，咋還隨禮？”心里卻也清楚，薛慎之是真的不想和他們有牽扯，真將薛寧安當(dāng)?shù)艿苷?huì)只給十文錢，和鄉(xiāng)鄰隨一樣的禮？

商枝看著她把紅封塞進(jìn)袖子里，并沒有說話。

許氏轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，臉色沉了沉，心里暗想薛慎之不愿認(rèn)她也不打緊，反正她有薛寧安，薛寧安有一個(gè)好岳家，她今后也該吃喝不愁。

心里冷哼一聲，考中個(gè)舉人就忘形，誰知道進(jìn)士考不考得上？

許氏進(jìn)屋去請(qǐng)周蔓，忽然被商枝拽著到一邊。嚇得許氏嘴唇發(fā)白，“你想干啥？”

“我問你，是誰給你的砒霜。”商枝冷聲說道：“你敢撒謊，我就把這筆賬算在你身上。”

許氏打了個(gè)冷戰(zhàn)，連忙交代出來，“賀良廣！是他給我的藥！對(duì)對(duì)對(duì)，他說先下砒霜，然后逼著薛慎之簽契書奉養(yǎng)我，再把瓷瓶里的藥給他解毒。”說著，她急匆匆搜出瓷瓶遞給商枝，“我沒有騙你，就是這瓶藥。”

商枝拿著瓷瓶，收進(jìn)袖中，并沒有打開。

許氏看著商枝出去的身影，捂著胸口狠狠喘出一口氣，這賤人早晚得嚇?biāo)浪?

兩個(gè)人誰也沒有發(fā)現(xiàn)，里屋門邊有一抹嫩黃的衣角隱去。

許氏緩了緩勁，推開房門，看著周蔓身上沒有穿喜服，心里不悅，到底顧及著立在周蔓身邊伺候的丫鬟，不敢念叨，生怕這賤婢嘴碎說到周夫人跟前去。

“蔓蔓啊，今日你大喜，鄉(xiāng)鄰們想要見一見你，我們出去說會(huì)子話，和嬸子們認(rèn)個(gè)臉熟。”許氏本來是粗嗓門，在周蔓面前，一個(gè)字一個(gè)字放慢放輕了說，聽在周蔓耳朵里，惡心得不行。

她冷冷地看著許氏，諷刺道：“你見過新娘子新婚日出去見人的？”

許氏呵呵笑道：“咱們村里都是這個(gè)習(xí)俗，你嫁過來，就得入鄉(xiāng)隨俗。”

周蔓心里猛地躥上一股邪火，燒心燒肺，她緊緊握著手心，動(dòng)了動(dòng)嘴角，“行啊。”她眼睛一轉(zhuǎn)，看著站在門口的薛寧安，抬著腳，“給我穿鞋。”

薛寧安心里激動(dòng)，周蔓終于肯正眼看他，剛剛從即將要做爹爹的喜悅中清醒過來，又墜入了云端，整個(gè)人都飄起來，忙不迭進(jìn)來給周蔓穿鞋。

許氏眼皮子一跳，“蔓蔓！男人怎么能給女人穿鞋呢？”她給丫鬟使個(gè)眼色，咬著牙說，“不有人伺候？”

周蔓冷冷地說道：“我給你老薛家生孫子，薛寧安憑什么不能伺候我？”她帶著惡意地說道：“你跪下，我的腳抬得酸。”

薛寧安二話不說跪在地上，周蔓的腳踩在他膝上，薛寧安掌心托著鞋給周蔓穿上。

許氏看著這一幕，氣得全身發(fā)抖。

她……她竟敢叫薛寧安跪下伺候她穿鞋！將薛寧安當(dāng)著奴才了嗎？

“不是要出去見鄉(xiāng)鄰？怎得杵著不動(dòng)了？”周蔓扶著丫鬟的手，斜著眼角睨許氏。

許氏壓下怒火，臭著臉，帶著周蔓走出屋子。

鄉(xiāng)鄰們看到周蔓，十分吃驚，似乎沒有料到這姑娘全須全尾，還長得很水靈，竟瞎眼的嫁給薛寧安。

許氏見鄉(xiāng)鄰們羨慕的眼神，心里得意的不得了，對(duì)周蔓的不滿消散了。

“這是我媳婦蔓蔓，我費(fèi)好大勁求來的，你們認(rèn)認(rèn)人。”許氏見廚房端菜出來，招呼著大家吃飯，然后對(duì)周蔓道：“你等會(huì)吃，入洞房我給你煮碗面。”

周蔓一屁股坐在席間，對(duì)薛寧安說道：“我餓了，要喝湯。”

許氏面皮一抖，眼見就要發(fā)作，就看見薛寧安端著碗，舀一碗熱湯，吹冷了幾下，遞給周蔓，“蔓蔓，小心燙，慢點(diǎn)吃。”

許氏看著眼睛疼，她恨薛寧安不成器，又想治一治周蔓，免得以后敢爬她頭上來！

“新娘子誰洞房前吃過東西？”許氏劈手過去奪走湯碗。

周蔓眼疾手快，避開許氏的手，站起來，一碗熱湯全都潑在許氏臉上。

“啊！”

許氏殺豬般嚎叫一聲，捂著臉坐在地上大喊大叫，“我的臉——水！寧安！快給我打水！”

鄉(xiāng)鄰們被這一幕嚇傻了，全都沒有回過神來。

薛寧安反應(yīng)過來，連忙端著桌子上冷卻的茶水潑在許氏的臉上，“娘，還疼嗎？你咋樣了？”

許氏臉上火辣辣的，她手一摸，凹凸不平，顯見是燙出水泡。

周蔓看著許氏燙紅的臉，心里那口惡氣，稍稍平息一點(diǎn)。

“你真沒用，連碗都拿不住，我湯都給撒了。”周蔓不滿的數(shù)落許氏。

許氏跳起來就要打周蔓，薛寧安橫擋在周蔓面前，抓住許氏的手，不悅的說道：“娘，今天是我大喜的日子，你咋不能消停一下？蔓蔓說得對(duì)，你湯都端不住，今后咋伺候她？”

許氏一聽薛寧安的話，立即就炸了，“我伺候她？我還沒給她擺婆婆威風(fēng)，叫她立規(guī)矩，她倒好，還想我伺候她？”

薛寧安驚愕的說道：“娘，蔓蔓沒有干過活，你看她的手多嫩啊，咋能伺候你？”

許氏氣得半死，眼睛都紅了，壓根不敢相信，薛寧安幫著周蔓磋磨她！

更可氣的是周蔓挑著眼，對(duì)她露出一個(gè)笑臉，轉(zhuǎn)身對(duì)薛寧安說道：“她的臉又皺又紅，像干棗似的，我看著瘆得慌，和她住一個(gè)屋子，我害怕。”

薛寧安為難了，統(tǒng)共四間里屋，一間雜房，屋后面一個(gè)豬圈，除了豬圈，其他都在一間屋子里面，許氏不住在一起，住哪里？

許氏緊緊咬著牙根，幾乎磨出血來，切齒道：“你不許我住屋里，難不成我給你騰出來，住豬圈去？你這不孝不悌的女人，就不怕傳出去，壞你周家名聲？”

周蔓困乏的打著哈欠，慢悠悠地說道：“那你就住豬圈吧。”

“你——”許氏臉色扭曲，沒想到這個(gè)賤人真的敢！

“蔓蔓……”薛寧安覺得有點(diǎn)過分，想勸說周蔓，至少得給他娘住雜房。周蔓輕飄飄一個(gè)眼神，薛寧安便住口了，勸說他娘，“娘，豬圈里有兩隔間，一個(gè)隔間沒有養(yǎng)豬，你收惙收惙暫住著，等臉好了再搬回來。”

許氏不敢置信，跳了起來，怒吼，“薛寧安，我是你老娘，你居然為了她叫我住豬圈！”

薛寧安已經(jīng)進(jìn)去哄周蔓，壓根沒有聽見許氏的話。

許氏兩眼昏黑，頭暈?zāi)垦！?

鄉(xiāng)鄰們看著這一場(chǎng)好戲，大多幸災(zāi)樂禍，誰叫許氏之前吹牛，媳婦敬著她呢。

可不是‘敬’著？日后有她‘享福’的！

眾人心里恍悟，許是周蔓脾性大，所以嫁給薛寧安。

得到答案，高高興興吃完回去。

商枝忍不住想笑，大抵是惡人自有惡人磨。周蔓覺得嫁給薛寧安人生失去希望，不會(huì)注重名聲，只為了磋磨許氏泄恨。

她和劉大嬸一起離席，在半道上遇見周蔓身邊的丫鬟。

商枝愣了一下，這丫頭不在周蔓身邊，亂跑做什么？

丫鬟低著頭，匆匆回到薛家。

許氏給臉上藥，她想賴在屋子里不走。

周蔓一腳把薛寧安踹出來，許氏不搬到豬圈，不許進(jìn)屋子。

薛寧安好不容易娶到媳婦，馬上又要做爹，更被說周蔓還有好家世，自然把她當(dāng)做寶貝，親自收拾許氏的東西，把她趕出門外，看著許氏忍著滿肚子的怒火住在豬圈里，他才回屋。

許氏住在臭氣熏天的豬圈，根本沒有辦法入睡。她一屁股坐在地上，望著黑燈瞎火的院子，忍不住心里覺得難過，她當(dāng)做心肝疼的兒子，為他娶到周蔓費(fèi)盡心力，可娶到周蔓之后，他第一件事做的就是把她趕到豬圈。

若是薛寧安對(duì)周蔓言聽計(jì)從，她別說享福，有得苦頭吃。

許氏想鬧，可到底是心疼兒子，怕她前腳折磨周蔓，周蔓后腳加倍發(fā)泄在薛寧安身上。

她抹了一把眼淚，想著薛寧安說周蔓明早要吃豆?jié){點(diǎn)的豆腐花，忍著臭氣，枕著秸稈睡過去。

——

商枝看到許氏被周蔓磋磨，被薛寧安親自趕到豬圈，心里十分解氣。

不管周蔓如何折磨許氏，都不如薛寧安對(duì)她無情來的更傷許氏的心。

這件事，她沒有和薛慎之說。

似乎從山上回來，薛慎之似乎有了答案，臉上露出清朗的笑容。

“明日我與你一起去縣城。”薛慎之還未去過縣城酒樓，秦伯言催過好幾回，明日得去記賬。

“好，早點(diǎn)休息。”

商枝與薛慎之道晚安，推門進(jìn)里屋，她拿出從許氏那里拿到的藥瓶，拔開塞子，聞著里面的藥，頓時(shí)變了臉色，眼底閃過寒芒。

賀良廣，你簡直自尋死路！

砰砰砰——

院門被急促的拍響，外面?zhèn)鱽砗蠋е耷坏幕艁y聲，“商姑娘，救命啊！我爹……我爹他沒了！”

商枝臉色驀地一變，賀良廣死了？

胡氏做的？

忽然，她腦海里閃過麻衣布衫，眼睛宛如毒蛇的賀平章。

亦或是，他的局？