賀大寶心里亂糟糟的，拖著一條廢腿走出來，低著頭站在商枝對面，緊握的手心里一層冰冷的汗水。
“毒蘑菇你放的。為什么？”商枝語氣放緩，心里幾乎已經猜到是因為什么。
“不是我！”賀大寶咬牙不讓自己發抖，可商枝的話刺破真相，臉色發白，整個人微微顫抖，看上去站立不穩。
商枝嘆息，他從未做過這種傷天害理的事，所以克制不住心底的恐懼。
一問，露陷了。
“他是你爹，雖然苛待你們，禮法上你不能動手害他。為他這樣一個人，賠進去自己一條命，值嗎？你沖動時，想一想你娘，你的妻兒。”
李大嬸攤上賀大昌這樣的男人，已經夠可憐，如果兒子殺了賀大昌入獄，只怕她會崩潰。
“他不是我爹！”賀大寶大喊一聲，“我沒有這種爹！”
他這樣說著，牙齒在打顫，全身因憤怒克制不住的發抖。
“我娘辛辛苦苦種的糧食，多吃一口飯都要算計著下一頓夠不夠吃，起早貪黑的掙銀錢，全都被他搜刮走養那個女人，我娘眼睛都快哭瞎了，不肯給，他便打我娘把東西搶走。”
“去年大旱，他們碗碗白米飯，我們一家子都在啃樹皮。他是我爹，我忍著。他干了什么事？為那個女人出氣，回來把我娘關在里屋毒打，說那個女人有孕，今后搬回來住，要我娘伺候她，劃出兩畝地給她做娉禮，還要給五兩銀子，他這是要逼死我娘！”
賀大寶大聲吼叫著，怨恨自己的無能，他娘不準他對賀大昌動手，他只要反抗，他娘就哭。他知道娘是為他好，不想他為這種混賬東西，背上不孝的罪名。
可他忍受夠了，才會聽到賀大昌把那女人接回家住，采毒蘑菇毒死他！
賀大寶淚水滑下來，他死死的抓著自己那一條廢腿，眼睛通紅，憎恨道：“李寡婦身上穿的中細綿布，是我娘給人縫縫補補，存下幾百文錢給我媳婦請穩婆接生，他偷去給李寡婦買布做衣裳，我娘只能自己給媳婦接生，害她差點沒命……”
商枝心底不是滋味，沒有想到賀大昌這么不是個東西！
“你別告訴我娘，姑娘，我求求你別告訴她！”事情暴露，賀大寶才知道害怕。
商枝憐憫李大嬸的遭遇，賀大寶動手之后也后悔了吧？所以沒有阻止小李氏請她過來救人。
“你是一時沖動，我就當做什么都不知道。”
賀大寶一臉感激，見商枝打算離開，連忙叫住她，“你讓薛慎之他……”見商枝疑惑的看過來，賀大寶意識到自己說了什么，他立刻閉嘴，“你讓薛慎之注意身體，別考科舉了。”然后不等商枝問他，拖著右腿進屋。
商枝覺得賀大寶這句話有古怪，到底哪里不對，她又說不上來。
想不通便不再想，轉眼把這句話拋到腦后，只當賀大寶是見薛慎之身體病弱，受不住念書的苦。
——
商枝生辰。
薛慎之忙著課業抽不開身回來，她也便不當回事，早飯煮一鍋紅薯粥，然后做了四個肉包子。
吃完一碗粥兩個包子，商枝把剩下的兩個包子包起來，帶著上山留做午飯。
藥田還有一半沒有灑草木灰，商枝沒有碰過，生長的不如另一半她澆灌過的藥苗生機勃勃。
一忙起來，商枝便忘記時辰了，直到茶花提著籃子上山，才記得一整天除了早上那一頓，午飯都忘記吃了。
“商枝姐，今天你生辰，我給你買了幾包小點心。”茶花把干凈的竹筒遞給商枝。
商枝一身汗水，曬得雙頰通紅，快要渴死了。
咕嚕咕嚕一口喝掉竹筒里的水，從籃子里拿一塊山藥糕吃，鼓著腮幫子道：“今晚去我家吃飯。狗娃送泥鰍給我，正好爆炒著吃。”
茶花雙眼晶亮，挽著商枝的手，拉著她下山，“別忙活了，天都快要擦黑。我煮的面好吃，等下露一手，給你做一碗壽面！”
“行！今晚就讓陳大廚掌勺！”
商枝正好把草木灰給施完了，看著綠油油一片的藥苗，心情十分愉悅。
兩人有說有笑的商枝家，推開門，商枝腳步一頓，這才發覺她出去是鎖了門，家里遭賊了？
她拉住往屋里走的茶花，讓她別吱聲，茶花已經吸吸鼻子，“哇，好香啊！商枝姐，你鍋里煮了啥？”
商枝一愣，她看著桌子上碟子里擺著三個蘋果，紅燒豬蹄，半只燒雞。
她不由往屋里邁一步，就看見薛慎之端著一碗熱氣騰騰的素面從灶房里出來。
商枝嘴角流露出自己都沒有覺察的笑意，驚喜道：“你回來了？”昨天還說回不來！這個騙子！
薛慎之穿著粗布長衫，一頭烏黑的長發用藍色布條束在腦后，干凈清爽。身上系著商枝做得簡單款藍色麻布圍裙，袖子半挽著，清俊高雅的氣質，沾染著煙火氣息。
“我提前做完課業，向老師告假回來。”薛慎之是記起往年都有張神醫陪著她過生辰，近兩年她一個人到這一日孤零零的在家中，不放心，便提前把課業做完。
果然，他回來時，她不在家，想來是沒有把生辰放在心上。
或者不喜歡一個人過？
薛慎之心口像是被蟄了一下，悶悶的不舒坦。
眼見著天色不早，他便煮一碗素面，她正巧這時回家。
“你去洗手吃面，等下會糊掉。”薛慎之接過她手里的東西，才發現是兩個冷了的包子，皺緊眉心，她午飯沒吃？
商枝見他拿著包子沉了臉，心虛道：“我吃了茶花帶的點心，你不信問她。”
茶花見到薛慎之很吃驚，看著兩人之間熟稔的相處，心里隱約覺得傳言是真的。眼見兩人看過來，她把籃子往桌子上一擱，嘿嘿笑道：“我還有事，就先走了。”
她才不要留下來礙人眼呢！
商枝瞪了瞪眼，沒有想到茶花這么不講義氣。“我先去洗手！”她一溜煙跑去廚房。
薛慎之無奈笑了笑。
她的生辰，薛慎之也不會如何苛責她。平日里吃食簡單，他特地去同福酒樓買了燒雞和紅燒蹄子。
商枝覺得兩人吃不了多少，不打算炒泥鰍煮，準備明天叫茶花過來吃飯。
“水果太貴了，你不要破費。”商枝看著桌子上的蘋果，很窩心。看著紅燒豬蹄，眼底笑意更濃。
那天她抱怨豬蹄子沒吃夠，給文曲星和王春芳吃完了，他今日便買了來。
薛慎之默了默，“這幾個吃得起。”
話是那么說，可見他顧念著自己，商枝心里是高興的。她眉眼一彎，笑吟吟道：“你這樣好，以后分開，我會舍不得的。”挑起面條吃一口，口味平淡，卻覺得這碗面是她吃過最好吃的。
從來不曾有一個人，純粹的待她這般好過。
薛慎之手一頓，他從未想過這個問題。半晌，他沙啞的說道：“那便不分開。”
商枝吸溜著面條，半張臉埋在碗里，斜著眼睛睨他，“說什么傻話。”日后他進京做官，她得留在儋州府，或者去別的地方，怎么可能會不分開？
薛慎之沒有再說話。
兩人吃完飯，一起收拾干凈，各自回屋休息。
天蒙蒙亮，商枝從床上爬起來，她站在窗前看姚黃可有種活。忽而一愣，她推開窗戶，就看見窗戶下一小片空地上翻土，栽種著一片蔥蔥郁郁，細小潔白的茉莉花。
商枝怔怔的站在窗前，千思萬緒涌上心頭，酸酸漲漲。
那一日他見她護著姚黃，問道：“你喜歡花？”
她笑說：“還行，起床能看見花，有一整天的好心情。”
他記在心里，在她生辰給她種下一片小花圃。
眼眶一熱，她仰頭，吸了吸鼻子，轉身打一盆水洗臉。平復情緒后去隔壁找薛慎之，他已經去了書院。
－－－－－－題外話－－－－－－
商枝：花我好喜歡。
薛哥：你過來。
商枝高興的走過來，期待驚喜。
薛哥親她一口，收了花，人就是我的了。
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