雖然不知不覺中就拖了近一個小時,可先前在電話裡表現得急不可耐的高橋啓介卻仍然沒有出現。
或許是被什麼耽誤了吧。
高橋涼介對適可而止的道理知之甚詳——尤其是自覺已經爲弟弟提供了足夠多的幫助,沒理由再繼續利用藤原拓海的嘴笨,讓任誰都看得出是歸心似箭的對方回不了家。
他一路將人送到了停車場,又站在一旁親眼看著拓海上了車,正準備回自己車上，在赤城山路上跑上幾圈時，手機忽地又響了。
幾句簡單的交談後,他的臉上浮現一抹訝色,匆匆地掛了電話,幾步跨過去,將調頭調到一半的ae86及時攔下。
右手握拳，輕輕地叩了叩駕駛室的窗。
“涼介先生，還有什麼事嗎？”
拓海慢半拍地收起打到一半的哈欠,趕忙摁下車窗玻璃，不解地歪了歪頭。
“剛纔啓介打電話來，說他在秋名山下坡路段的銜接滑雪下坡直線道和複合彎道之間的一處彎角處，遭遇了一部近半個車身衝出防護欄的白色s13，車頭上貼著的是speed star的貼紙。”
方纔還有些精神上的睏倦，顯得迷迷糊糊的拓海猛地被驚醒了。
就算他聽得再懵，在捕捉到‘秋名，’‘s13’和‘speed star’這幾個字眼後，也獲取了足夠的訊息。
池谷前輩出車禍了？！
涼介還在繼續往下說：“按照駕照上的信息，車主是池谷浩一郎。”一手撐在光滑的車側上，涼介上半身微伏著，簡略地把情況描述了一下：“我想你大概是認識他的？”
——期間被涼介略去的是啓介爲此發出的一大缸牢騷——要不是爲了救這個莽莽撞撞的傢伙，他怕是早趕到赤城堵住那位可惡的宿敵，一較高下了！
倒不是他太過冷血，而是對這類事故司空見慣，實在同情不起來。
況且，在啓介的認知當中——越是技術高超的車手，就越會對自身的實力有所瞭解，不會胡亂地逞強，而是在保有一絲反應餘地的情況下放手去發揮。
僅僅爲了貪戀那麼點速度，卻把更重要的性命放置在危險的處境裡。
居然會在那怎麼說都談不上急，也不存在視線死角的低速彎道發生車禍，碰個頭破血流，闖入了對面車道不說，還險些撞下山坡屍骨無存。
熟人大約會感嘆的是池谷太拼太好強；然而往刻薄裡說，就是他技術太爛，還欠缺了不少自知之明。
車技的提升絕非在一天兩天內便能做到突飛猛進的，沒有任何訣竅可言，而是要有相當的天賦做支撐，和長年累月的反覆練習結合起來，才達成的結果。
——“即使開得這麼快，快得讓我心生恐懼，時間上卻還是沒有任何縮短。”
在入彎時遏制住恐懼和本能的示警，儘可能地晚一些踩下剎車，以爲這樣就可以提速，不過是初學者的心態，但往往只能造成反效果。由於入彎速度太高，在轉彎的過程中很容易出現轉向不足的狀況，這時候就不得不通過扭動方向盤來調整車身前進的路線了。
結果便是令輪胎受到的抗力大增，總體抵消下，無法變快。
——在連這點基礎認識都沒有的情況下，就氣盛地接下挑戰。
作爲車隊隊長就這麼點實力和眼界嗎？
啓介對週末的交流戰更不抱有任何期望了。
不說他在醫院裡排隊繳費時那叫一個暴躁厭煩，單說在赤城這邊，萬萬沒想到會聽到這麼一個噩耗的拓海本能地“啊！”了出聲：“怎麼會這樣！”
涼介看他這樣做出罕有的激烈反應，不消問也明白他們不僅認識，還關係匪淺。
“除非他將車子出借給了別人，否則……很遺憾，多半就是你口中的那位了。”
拓海抿了抿脣，不假思索地擰動了鑰匙，將引擎熄了火，打開車門跨下來，按捺不住急切地追問道：“那池谷前輩的情況嚴重嗎？”
涼介搖頭，溫聲道：“你先冷靜下來。啓介在第一時間就喊來救護車把他送去x醫院了，目前正在急救。”
只是……單純從現場來判斷的話，池谷的頭部鮮血淋漓的，被發現時也已然人事不省，首當其衝的s13亦沒有幸免，登時被毀了大半。
不幸中的萬幸是，即便車頭被危險地懸掛在了陡坡旁，強勁有力的防護欄也被撞失了形，它依舊拼盡全力地勒住了更大一些的車身。
或許也有即使踩了剎車的功勞，這一切綜合起來，總歸是救了這個魯莽的司機一命，沒有咕嚕咕嚕地一路滾下幽深黑暗的山谷。
總歸看起來是頗爲不妙的。
拓海的嗓子眼沉甸甸的，一時極其無措，在原地打打轉轉了會，最後決定：“我要去看看他。”
卻被涼介眼疾手快地一下按在了敞開的車門上，低沉的嗓音一如既往的鎮定無波，宛若帶著種叫人心神安寧的味道：“你準備就這樣去嗎？根本沒有任何實際用處。他已經在急救室裡躺著了，你趕過去的話除了能焦急地等在門外一籌莫展外，無法再做其他。”
拓海的動作被迫一滯，消化完話語的內容後，變爲無助地看向他。
涼介淡淡地勸道：“我想當務之急是聯繫上他的家人。”
拓海是短暫性地被‘熟人出車禍’這個衝擊性事實所帶來的恐慌給衝得陣腳大亂了，才被根深蒂固的本能行徑佔據了上風，被涼介這麼一提醒，令得他在腦海一片紛亂之際恢復了清晰，還是能聽進去的。
他摸摸頭，懊惱地承認道：“你說的對。”
涼介很自然地伸出了手來，安撫性地拍拍他的肩。
拓海無暇注意距離的拉近，思忖片刻後，憂心忡忡道：“我好像還記得號碼，先試試通知池谷前輩的家人。”
撂下這話，他拔腿就往餐廳跑，滿心想著去借用一下座機。
涼介貼心地把手機遞過去，“記得號碼嗎？”
心急如焚的拓海這才反應過來眼前還有個更方便的選項擺著，短短地愣了一瞬後，連連點頭。
知曉現在不是客氣的時候，他不再贅語地接過來，生疏地按下一串號碼——
那頭接電話的，是池谷的媽媽。
拓海用盡可能平穩的語調交代了事情的起因經過，杜絕了一切誇張的用詞，對池谷的狀態稍作了模糊處理免得引發過度的恐慌，最後還笨拙地安慰了幾句，這才心情沉重地切斷了通訊。
接著，他又簡單地致電告知了店長和池谷的死黨健次，連還在油站上夜班的阿樹都沒漏過。
一氣呵成地完成這一切後，拓海不經意間對上了名爲‘羞窘’的情緒又再度席捲而來，拓海也不敢擡頭看他——存在的身高差確實需要擡起頭來才能在這麼近的距離裡讓雙方的視線對上，滿懷感激道：“呃，真是太感謝了。這次你們幫了大忙。”
雖說不知道當時的情況有多緊急，又有多危險，可饒是拓海再沒常識和匱乏車禍經驗，也清楚若不是被及時發現了送醫，血流過多的池谷前輩定然兇多吉少了。
起碼前輩本人就欠下了高橋啓介的一個大人情。
“你做得很好。”涼介信手接過，並沒有迴應他的致謝，而是微笑著稱讚了句。
平白無故就得了份表揚的拓海有些受寵若驚，不好意思地埋下頭來：“呃，主要是謝謝你，涼介先生，要不是有你提醒，我還不知道該怎麼做才最妥當呢。”
涼介又提出：“我帶你去抄近路吧？從赤城山那通往大沼湖一帶的出口去x醫院的話，會比你走大路要快許多。”
“真的可以嗎。”
拓海卻沒有立刻答應下來，而是爲難地躊躇道。
一而再再而三地麻煩這在嚴格意義上才初次見面的人，拓海一方面覺得很是過意不去，一方面又覺得‘事情分輕重緩急池谷前輩還在醫院裡孤零零地呆著呢’，心情矛盾極了。
他沒察覺到，自己已經在這短短一段時間的相處中嚴重受到高橋涼介的影響，還無意間將先前存著的那些隱秘芥蒂和戒備心一起給悉數拋到了腦後。
“沒關係。”
涼介率先上了fc，駛到86身邊時，利落地衝拓海比了個手勢：“跟在我後面。”
“嗯。”
面紅耳赤的拓海連忙跟上。
“涼介！”之前跑去一邊聯繫中村的史浩回來了，見到這樣的場面不禁詫異，但也不著急多問，徑直揮舞著手臂，大聲問著：“需要我也去嗎？”
“不用了。”涼介不甚在意地說：“你告訴隊員們照常活動，我那邊結束了就回來。”
“實在抱歉。”拓海忍不住又道歉著。
“不必在意，能幫上點忙我也很高興。”
涼介意味深長地笑了笑。
單憑字面上的意思，很容易叫人產生一種‘他一向古道熱腸，樂於助人’的美妙錯覺。
把他在拓海心目中的形象瞬間拔高了幾個百分比。
這其實是正中高橋涼介的下懷，唯一可惜的是時機不對，沒辦法跟在後面好好觀摩一下那擊敗了啓介的‘完美漂移’的細節。
跑在前面的話……單從倒後鏡裡觀察，所能看到的東西是極其有限的。
涼介遺憾地喟嘆。
而沒錯漏掉涼介那句話的史浩則跟木頭般僵在原地，凝視著兩車一前一後地高速飈離，心裡簡直跟被無數架fc給踐踏過一樣不能更凌亂。
以前red suns不是沒出現過這種情況，遇見了之後頂多讓他叫一部救護車，再點點頭，漠不關心地表示‘知道了’的人是誰啊！
要說不是有其他目的纔有鬼了。
史浩眉角抽搐，可不過是一部普普通通的老款86，需要這麼大費心思嗎。
不提他的糾結，已經兜了好幾圈的，屬於red suns車隊的其他隊員們也正陸陸續續地往山頂開，跑得快的則直接進入了下一輪。
“咦，後面有車來了。”
轉過一處彎道，跑得自我感覺良好的立山習慣性地瞥了眼倒後鏡，不禁自言自語著：“會是誰呢？”
勤奮的啓介哥去了秋名山練習，爲週末的交流站備戰，第三把交椅的中村的話還在半山腰處摳腳……
他雖然水平在車隊裡只談得上中等，也不該這麼輕易就被追上啊。
疑惑只持續了不到幾秒時間，旋即便有些驚悚地發現那車頭燈越來越晃眼，這意味著雙方的距離在以叫人恐懼的速度在不斷縮短——
“啊！竟然是涼介！”
看清標識後的他無意識地叫出聲來。
涼介較少會參與進他們的角逐中，也不知這次是爲什麼改變了心意。
“不管怎樣……這可是個好機會啊！”
立山只覺自己在腎上腺素激增的同時，連踩在油門上的腳都開始了不受自抑的輕微顫抖。
想要檢驗下自己進步了多少的話，作爲no.1涼介是再理想不過的標尺了。
在被‘赤城的白彗星’緊緊貼住的情況下，堅持不被超車堅持得越久，就越值得驕傲。
上一次撞見還是半年前，那次似乎是……堅持了8秒不到？
暌隔半年之久，不說要讓涼介對自己刮目相看，好歹也要刷新記錄！
立山鼓足了勁，暗暗地一咬牙，絞盡腦汁地竭力回憶著那在半個月前幸運地完成過一次之後就再無法成功複製的、從啓介哥身上學來的‘假動作甩尾’技術。
好像是切入彎道前，先讓車頭朝反方向劃開，然後再用腳剎控制進行甩尾……
叫立山萬萬沒料到的是，不過稍稍讓出了一些裡側的位置留作甩尾的活動空間，甚至都還沒來得及扭鈦，那狹窄得該不足以讓一架車通過的路面就憑空亮起了灼目的白芒。
“不，不會吧！”
尾隨的fc準確地抓住了這個突破口，當機立斷地發起了凌厲的攻勢，一口氣就超了過去！
他難以置信地倒抽一口涼氣。
頭皮痹了般地發麻，嘴巴跟青蛙一樣張合著，最後唯有欲哭無淚道：“怎麼會差這麼多！”
自己分明已經盡了全力啊……
在立山還停留在感嘆的當頭，fc那流線型的漂亮車身已然順暢地選了最佳路線，甩尾出彎，空留一道令人遐想翩連的白色身影。
“唉。”
差距居然有這麼大！
果然之前能堅持那麼久，是由於涼介根本沒有在認真跑的緣故嗎？
就在倍受打擊的立山沮喪地嘆了口氣，徹底準備放棄了‘炫技來引起涼介注意’的愚蠢念頭，依循著自己往常的習慣繼續行進時——
結果意想不到的事情再次發生了。
“a、ae86！！”
立山一個不小心重重地咬到了舌頭，痛得眼淚都快飆出來。
說時遲那時快，只是眨眼功夫，一道黑白相間的車影猶如鬼魅般險險地貼著內側防撞欄殺了進來，側滑著過了前半段後，行雲流水地抵達了折返點，不再客氣地踏下油門，這塊輕巧得不可思議的鐵塊就以肉眼難以捕捉的速度掠過他的視網膜，勢如破竹般閃出彎口，緊追前方的fc。
“這傢伙瘋了！！是不是不要命了！！”
一連被超了2次車的立山連氣都氣不起來了，驚魂未定地泊在一旁，捂著胸口氣喘連連，差點沒忍住破口大罵。
他敢用自己的愛車賭誓，這橫空殺出來的煞星方纔滑過彎角的速度絕對超過了110公里！與防撞欄相距不到2釐米！
這可是海拔足有1828米的赤城山啊！
這麼玩命般地瘋狂衝刺，稍一分神犯錯，等待駕駛員的就是滾落山崖，車毀人亡的結局，連絲毫挽回的餘地都不會有！
光是這麼近距離地看著，就忍不住替對方捏一把冷汗。
立山心有餘悸地自胸口摸出煙盒，頂出根香菸來，又用手掌擋了擋涼爽的夜風，順利點燃後，深深地吸了一口。
尼古丁獨有的氣味伴隨著燻人的熾煙鑽進肺裡，再從鼻腔裡噴出來。
癱在座位上，彷彿渾身的氣力都被抽取掉了。
“狂妄的傢伙。以前好像從沒見過他吧？”
也沒聽說過最近有人要來赤城交流站的消息。
他苦思冥想後也得不出結論，揉了揉痠痛的脖頸，感覺手觸及處一片溼漉漉的，原來不知何時起已經冷汗涔涔了。
第一次來，居然就敢不自量力地挑戰赤城最快、不，是羣馬最快的超級巨星高橋涼介。
要說不自量力事實上也不妥當，畢竟他還是初次見到能在赤城山跑得這麼好，跟涼介跟得這麼緊的傢伙，實力絕對不容小覷——都沒有在陌生地頭下坡的恐懼感嗎？
“不過還是想不明白……86怎麼可能那麼快？難道是我眼花看錯車型了嗎？”
立山鬱悶得不行。
唯一能夠確定是——這詭異得不得了的外來車，多半是罕有地激起了涼介滔天的戰意對手了。