兩輛車追尾的情況似乎并不嚴(yán)重, 但安婭卻和司機(jī)爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。要說(shuō)是為了車損的情況吵架，貌似也不像，因?yàn)榘矉I不停往面包車這個(gè)方向看過(guò)來(lái)。
王曼衍坐在后排, 只能看到A先生的后腦勺。他并不以為意, 依然優(yōu)哉游哉地靠在車座上, 好像剛才不是出現(xiàn)在追尾事故, 而是司機(jī)進(jìn)行一次無(wú)關(guān)緊要的檢修。王曼衍猜不透他的想法, 于是又把目光投向了窗外。
安婭為什么會(huì)和司機(jī)爭(zhēng)執(zhí)？安婭并不像是會(huì)因?yàn)檐囎肺擦耍ㄟ€是她全責(zé)）就在馬路上糾纏不休的人。王曼衍搖下車窗，探出頭看了一眼，安婭也看到了她。四目相對(duì), 雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄落，安婭的肩頭已經(jīng)堆了一層雪。
隨后安婭不再說(shuō)什么, 又坐回了小轎車?yán)? 發(fā)動(dòng)了車子。
王曼衍不由懷疑安婭是故意追尾的, 為了確認(rèn)王曼衍的安全，確認(rèn)她是否還有生命跡象。盡管這么想, 王曼衍內(nèi)心還是覺(jué)得安婭多此一舉。
很快，司機(jī)也上車發(fā)動(dòng)了車子。A先生問(wèn)他怎么樣，他說(shuō)追尾不嚴(yán)重，后保險(xiǎn)杠稍微有點(diǎn)凹進(jìn)去而已。總而言之還是先辦正事，修車的事過(guò)后再說(shuō)。
王曼衍從車窗向后看去, 面包車緩緩行駛出去幾十米了, 那輛黑色轎車還停在雪地上, 不知道安婭在考慮些什么, 她是否還要繼續(xù)一路跟上來(lái)。
天色漸漸陰沉了下去, 好像是起霧了。司機(jī)將霧燈打開(kāi)，光線穿透發(fā)白的空氣, 兩側(cè)山體上的樹(shù)枝像是鬼影一般在風(fēng)中搖晃。她再度朝后方望去，只有霧蒙蒙、能見(jiàn)度很低的山路，看不到是否有車跟著他們。王曼衍不知道安婭現(xiàn)在的狀況，稍微有點(diǎn)擔(dān)心。
趕在天黑且有另外一場(chǎng)暴風(fēng)雪來(lái)襲之前，面包車終于開(kāi)到了極北小鎮(zhèn)。
極北小鎮(zhèn)原先就是旅游度假性質(zhì)的小鎮(zhèn)，由于冬天氣候惡劣，加上交通受阻，現(xiàn)在幾乎成了空城。面包車從小鎮(zhèn)中心的干道上開(kāi)過(guò)去，連一個(gè)人都沒(méi)有見(jiàn)到，就連道路兩邊的商鋪，基本也全都打烊了。
從極北小鎮(zhèn)到瀑布賓館還有三公里的山路，這段路必須要步行。
“我們盡快出發(fā)吧，盡量在天黑之前趕到瀑布賓館。”A先生如是說(shuō)。
王曼衍快瘋了。
下著雪，且路上也已經(jīng)積了厚厚的雪，刮著寒風(fēng)，整個(gè)都是一副生人勿近的樣子的山路，連半個(gè)腳印都沒(méi)有，可見(jiàn)此前還沒(méi)有來(lái)過(guò)。這與夏天時(shí)沿著山道悠閑從極北小鎮(zhèn)散步到瀑布賓館，是截然不同的。
“臨神儀式時(shí)，這里都會(huì)是這樣，”A先生笑著對(duì)王曼衍說(shuō)，“看起來(lái)又是風(fēng)又是雪，路非常難走。但是如果真的走過(guò)去，發(fā)現(xiàn)也就那樣。”
王曼衍說(shuō)：“那就麻煩你帶路吧。”
山路已經(jīng)被積雪覆蓋了，只有落光了葉子的樺樹(shù)一棵一棵沉默立在那里。王曼衍分不清雪是否已經(jīng)停了，因?yàn)楫?dāng)風(fēng)吹過(guò)的時(shí)候，總是會(huì)有細(xì)微的雪粒從她身旁掠過(guò)去。
或許比之寒冷，王曼衍更不愿意走這三公里的山路的原因是，恐懼。
恐懼什么呢？是恐懼A先生和那名司機(jī)會(huì)在一個(gè)僻靜的地方突然一刀捅死她，然后將她埋尸這里，如哥哥那樣，多少年都不會(huì)被發(fā)現(xiàn)尸體，還是恐懼古神會(huì)在這里突然顯靈，并且告訴她不要試著去救高北菱，反正高北菱都會(huì)死的。
高北菱在下著雪的冬天，踩著厚厚的積雪前去瀑布賓館，又會(huì)懷著怎樣的心情呢？
她跟在A先生和那名司機(jī)的身后，低頭看著山路，踩著他們的腳印，一步步往前走。山路并不陡峭，由于是剛下的雪，也沒(méi)有上凍，所以還不算很滑。她一邊走著，一邊擔(dān)憂著漸漸沉下去的天色，卻胡思亂想起來(lái)。
王曼衍曾經(jīng)最為摯愛(ài)的只有權(quán)力。但愛(ài)上高北菱，卻好像是一個(gè)瞬間的事情。是哪個(gè)瞬間？是高北菱對(duì)她說(shuō)的那句話，或者某一個(gè)笑容，王曼衍就突然愛(ài)上她了？
樹(shù)林深處傳來(lái)奇怪的聲音，不像是風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的沙沙聲，也不是猛獸從其中走過(guò)踩踏積雪的噪聲，王曼衍覺(jué)得那聲音更像深海之中的水聲。
起先，王曼衍覺(jué)得是瀑布賓館附近瀑布的聲音。但是走到瀑布賓館之前，借著一盞昏暗的路燈，王曼衍發(fā)現(xiàn)瀑布整個(gè)已經(jīng)被凍住了。一大塊冰從懸崖頂端流瀉下來(lái)，有的地方在閃著微光，仿佛是自天上隨手?jǐn)S下來(lái)的一把冰劍，在將要入夜的暮色之中，格外壯觀，也格外令人恐懼。
她忘記了寒冷，駐足在原地抬頭看了一會(huì)兒。很快，王曼衍又意識(shí)到，那深海之中的，如同暗流一般的水聲，又是從哪來(lái)的？
一直到他們走進(jìn)瀑布賓館，這古怪的聲音都伴隨著王曼衍。
瀑布賓館亮著燈，可能是賓館中正生著火，所以異常暖和。剛一走進(jìn)室內(nèi)，王曼衍就覺(jué)得頭發(fā)上的冰晶全部融化了，水珠從發(fā)梢滴落。
瀑布賓館在今年夏天的時(shí)候發(fā)生了一次并不愉快的針對(duì)君主的刺殺活動(dòng)，之后被首都警署調(diào)查了一番，當(dāng)時(shí)的情況就比較一片狼藉，之后的大部分時(shí)間也處于停業(yè)整頓的狀態(tài)。不過(guò)過(guò)了這幾個(gè)月，看起來(lái)瀑布賓館已經(jīng)休整得差不多了，賓館大堂也被重新裝修過(guò)，至少還像是個(gè)什么事都沒(méi)有發(fā)生過(guò)的賓館的樣子。
“趕路辛苦了，請(qǐng)先休息一下吧。”A先生溫和地對(duì)她說(shuō)。在經(jīng)歷了惡劣天氣的長(zhǎng)途跋涉后，他的話十分令人受用。王曼衍突然有點(diǎn)理解為什么穆雅貢和高北菱都會(huì)愛(ài)上A先生。
他有種能夠蠱惑人心的氣質(zhì)。
王曼衍坐在大堂的壁爐前休息，A先生去為她安排晚飯和住宿的房間。溫暖的火使她昏昏欲睡，窗外的天已經(jīng)全黑了，被凍到發(fā)木的手腳開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)知覺(jué)，她卻在想剛才在山坡樹(shù)林中聽(tīng)到的古怪的聲音是怎么回事。
“那是古神。”哥哥的聲音自她的意識(shí)深處響起。
“你聽(tīng)到古神的召喚了嗎？”哥哥又問(wèn)她。
在今年夏天的時(shí)候，那時(shí)王曼衍還不知道哥哥的死訊，她就在瀑布賓館附近聽(tīng)到了哥哥的聲音，還看到了哥哥滿身是血的幻象。可是哥哥已經(jīng)死了，她為什么還能和他交流？
“古神早就已經(jīng)開(kāi)始召喚你了。”哥哥為她解答。
王曼衍問(wèn)，她又該怎么辦？事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，她現(xiàn)在坐在瀑布賓館之中，古神在黑暗寒冷的樹(shù)林中不知道倒騰什么玩意兒，她該怎么辦？
“快跑……”哥哥的聲音越發(fā)虛弱，“快逃……”
王曼衍猛地醒過(guò)來(lái)，盯著壁爐中噼里啪啦燃燒的木柴發(fā)呆。室內(nèi)空空蕩蕩，莫名令人心生害怕。窗外天已經(jīng)黑透了，就算是要逃，王曼衍又能逃到哪里？
賓館的門(mén)又被人用力咣當(dāng)一聲推開(kāi)，王曼衍被嚇了一跳，她轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到頭上、肩膀上滿是雪花的、模樣頗為狼狽的安婭闖了進(jìn)來(lái)，與她面面相覷。
* * *
高北菱離開(kāi)內(nèi)閣大廈的時(shí)候已經(jīng)快到半夜了。她在蘇耀的辦公室里暈倒，這不是個(gè)多么令人愉悅的事情。她告訴蘇耀她只是低血糖有點(diǎn)不舒服而已，但她非常清楚自己為什么會(huì)暈倒。
她有很多天沒(méi)有服用苯妥英鈉了。
她又重新建立起了和古神的某種聯(lián)系。即使這意味著這會(huì)加速她自身的滅亡。
蘇耀有點(diǎn)慌，大概他認(rèn)為高北菱會(huì)死在內(nèi)閣大廈。特參死在內(nèi)閣大廈里，對(duì)于內(nèi)閣而言并不是喜聞樂(lè)見(jiàn)的事情。所以當(dāng)高北菱要離開(kāi)的時(shí)候，他還是同意了，并親自將高北菱送到內(nèi)閣大廈的門(mén)口。
高北菱走在嘉安入夜的寒風(fēng)之中，這寒意比起長(zhǎng)敬的雪，似乎還太柔和了一些。她的頭很疼，顫抖著的手從口袋中摸出香煙，在濕冷的空氣中點(diǎn)燃。高北菱半闔起眼睛，仿佛看到從極北小鎮(zhèn)到瀑布賓館的山路上滿是積雪，古神的某種意志在樹(shù)林中游曳。
看來(lái)一切都該結(jié)束了，以A先生的安排，王曼衍現(xiàn)在也該已經(jīng)到達(dá)瀑布賓館了。
高北菱回到皇宮，徑直走向了車庫(kù)。
乘坐火車可能已經(jīng)來(lái)不及了，開(kāi)車過(guò)去的話，只要路上不耽誤時(shí)間，應(yīng)該可以。高北菱走到車庫(kù)，看著停放的幾輛車，猶豫了一會(huì)兒。
她能開(kāi)的車只有一輛，就是那輛不需要指紋識(shí)別的、機(jī)械打火的舊車，先王失蹤時(shí)所開(kāi)的那輛車。如果現(xiàn)在出發(fā)，興許明天就能趕到瀑布賓館。
還來(lái)得及……在她死之前，她還能夠做到……
她走到那輛舊車之前，凝視著自己在車窗玻璃上的倒影，憔悴到連她自己幾乎都認(rèn)不出自己了。她此刻最想做的就是回到王曼衍為她打造的那間牢房中，蜷縮到床上靜靜等死。
可是，現(xiàn)在不一樣。
王曼衍要拯救她，她也想要拯救王曼衍。她不在乎會(huì)死。高北菱吸完了最后一口煙，將煙頭扔到地上，用腳踩滅，就像是她第一次來(lái)到嘉安，在小巷中殺人之前，所做的那樣。