“桓香???桓香。”傍晚，又聽(tīng)到少卿喚著桓香來(lái)伺候，今早接到沈世鈞送來(lái)的帖子，邀自己今夜到醉風(fēng)樓一聚，哼，這小子，終于知道自己昨兒見(jiàn)了郁蘭有多重色輕友了，活活著就將自己撂在一邊。
“來(lái)了來(lái)了。”今早才探親回來(lái)的桓香從一回來(lái)就被三少爺使喚來(lái)使喚去的，自個(gè)兒因?yàn)槁飞系R了些時(shí)候，回來(lái)得晚些，這三少爺孩子脾氣又犯了，雖說(shuō)干的也不是重活，可看著三少爺看著自己忙來(lái)忙去樂(lè)呵呵的樣子，分明是幸災(zāi)樂(lè)禍，在懲戒自己回來(lái)晚了，自己可明白這小子，怕真不是擔(dān)心自己，定是少了自己，少了份樂(lè)子罷了。
“你看看你，我都喊了好幾聲才來(lái)。”少卿平日里和丫鬟們說(shuō)笑慣了，這一裝起兇來(lái)，還真是不像。
“少爺你方才才吩咐我去剝栗子呢。”桓香表面上恭恭敬敬的回到，可這心里卻是樂(lè)開(kāi)了花，別人都說(shuō)董家三少爺風(fēng)流浪子，在自己心里也不過(guò)是個(gè)傻小子。
“那是你剝得慢，”少卿一字一頓，裝著正兒八經(jīng)的說(shuō)，“就像你回府也回得慢一樣。”你看，這還是暴露了自己的心思，“咳咳，”少卿連忙假咳幾聲，又指著擺在床上的藏青色長(zhǎng)衫說(shuō)，“你看這衣服濕了，想辦法烘干了，少爺晚上可是趕著去赴宴的。”
“少爺就不能換一件衣服穿嗎？”桓香回答，這桓香的性子可和墨香的不一樣，墨香懂禮體貼又沉穩(wěn)，可桓香卻偏偏機(jī)巧而且還不怕和少爺頂嘴，當(dāng)然，僅限于是三少爺。
“本少爺今兒還偏偏就穿這件了，”少卿到底是和桓香杠上了，還嘀咕一句，“哼，要是墨香，不用我動(dòng)嘴她早就替我烘干疊好了。“
少爺?shù)降资巧贍敚?dāng)少卿穿著干干凈凈的藏青色長(zhǎng)衫赴宴醉風(fēng)樓時(shí)，就知道，桓香還是悶著悶著烘干了這件衣服。
“董兄，千言萬(wàn)語(yǔ)盡不了心中謝意，承蒙不棄，敬你一杯。”沈世鈞先飲為敬。沈世鈞這句話是真心的，大恩難言謝，昨兒見(jiàn)了蘭兒一時(shí)忘了向少卿正正式式的道個(gè)謝，特地到這揚(yáng)州第一樓醉風(fēng)樓訂了個(gè)二樓的包廂雅座，單獨(dú)宴請(qǐng)少卿，知道董家三少爺愛(ài)酒又嘴挑得很，又特地將人送來(lái)的一瓶極好的女兒紅帶了來(lái)，飽一飽這酒鬼的肚子。
“你啊，還真是，一年了，這書(shū)生的扭扭捏捏的文氣還沒(méi)去掉，我就直接多了，祝你情場(chǎng)官場(chǎng)兩得意。”少卿也是一飲而盡，沈世鈞已經(jīng)今時(shí)不同往日了，這酒自己自然是不會(huì)客氣，“說(shuō)到官場(chǎng)，皇上可是給你指了什么官？”
“沈某不才，當(dāng)日殿試，皇上以為我以詩(shī)詞歌賦為長(zhǎng)，只是讓我入職翰林院，作個(gè)陪太子讀書(shū)的伴讀而已。”沈世鈞講到這不免有些傷感，雖說(shuō)探花已是出人頭地，況且入職京中，可以帶著郁蘭離開(kāi)這個(gè)地方，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，可男兒心中的抱負(fù)未了，到底是份遺憾。
“世鈞你何必妄自菲薄，我看吶，是那皇帝老兒不能慧眼識(shí)珠，沒(méi)有讀過(guò)你的政論文章，厚積而薄發(fā)正是說(shuō)的你，莫?dú)怵H，莫?dú)怵H。”少卿邊說(shuō)邊為沈世鈞斟酒。“至少，你和梨香，現(xiàn)在該是叫郁蘭了，你們的姻緣倒是有個(gè)好結(jié)果，也是可喜可賀的。”
“這是多虧了你，”沈世鈞又將杯中的美酒一飲而盡，卻是轉(zhuǎn)頭問(wèn)道，“聽(tīng)蘭兒說(shuō)，府里有位叫流毒的姑娘，很是，很是讓你上心啊。”
說(shuō)道流毒，少卿倒是頓了頓，想來(lái)這段日子自己能見(jiàn)到流毒的時(shí)候真是愈發(fā)少了，平日里去西廂房找她她總不在，去大哥屋里尋她，又總是算準(zhǔn)了自己要來(lái)似的，總是剛離開(kāi)。“這???可惜是落花有意流水無(wú)情吶，想我在外可是享著風(fēng)流浪子的名聲，可實(shí)際上，意中人卻總是對(duì)自己避之不及。”許是這酒有些上頭了，又許是如今不在董府那悶葫蘆里，對(duì)著沈世鈞，少卿倒什么話都說(shuō)了。
“董兄你來(lái)看。”沈世鈞端著酒杯，走到窗前，推開(kāi)窗，一股冷風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，少卿不禁打了個(gè)寒顫。
“有什么好看的。”少卿不解的問(wèn)，還是聽(tīng)著沈世鈞的話走到窗前，如今可以算是已經(jīng)初冬了，這醉風(fēng)樓是建在這運(yùn)河之上，夏日來(lái)，水波粼粼，清風(fēng)徐徐，最是涼快愜意，可這大冷天的，窗子一看，只看見(jiàn)外邊一片枯敗的景象，冬風(fēng)落葉，好不冷清。
“莫愁冬日枯枝頭，明日開(kāi)盡花滿樓。踏筆一生行流水，不到東海永不休。”沈世鈞喃喃地吟了首詩(shī)，“這詩(shī)是家父最后留下的最后一首詩(shī)，如今贈(zèng)與你，過(guò)兩日我便要去赴職了，此去恐怕一生再難相見(jiàn)。”
“說(shuō)些如此傷感的話做什么。”少卿擺了擺手，說(shuō)“我可是不喜歡這些，只要啊，你和你的蘭兒好好過(guò)日子，我呢，和我的小流毒也能和好如初，大男子漢的，莫講這些文縐縐的話。”
“董兄你???。”沈世鈞正欲開(kāi)口說(shuō)話，樓下卻傳來(lái)一陣嘈雜聲，既有夸贊的聲音，又有喝彩的聲音，隱隱中還夾雜著些許嘲諷的聲音，“小二，小二。”沈世鈞倒要問(wèn)問(wèn)這是怎么一回事，醉風(fēng)樓不僅是揚(yáng)州第一樓，這陳設(shè)擺設(shè)更是尤其別致，一樓的茶座，二樓的雅座，無(wú)不是古香古色的擺設(shè)，又建在這大運(yùn)河邊上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還有一只畫(huà)舫，供有興致觀江景的游人一睹為快，所以來(lái)著的也多是大戶人家的子弟，其中更不乏讀書(shū)人，少了市井般的嘈雜，多的不過(guò)是絲竹之聲繞梁，這般嘈雜，倒還真是不多見(jiàn)。
“客官，有何吩咐。”在門(mén)外伺候的店小二麻利地進(jìn)了屋，鞠著身子，尤為尊敬，醉風(fēng)樓消息最是靈通，沈世鈞剛進(jìn)門(mén)，掌柜的就認(rèn)出這是新科的探花郎，吩咐自己格外小心伺候著。
“這樓下未免太過(guò)吵鬧了，今日我特地在這宴請(qǐng)我這好知己，莫是要擾了我們喝酒的興致。”沈世鈞沒(méi)有動(dòng)怒，可這話里也是說(shuō)得明明白白。少卿倒是既來(lái)之則安之，只在一旁喝酒，這沈世鈞帶來(lái)的這十八年的女兒紅還真是不錯(cuò)。
“客官，你有所不知，今兒咱們樓里來(lái)了位姑娘和一位老人家，點(diǎn)了好些酒菜，最后卻說(shuō)是沒(méi)錢(qián)付賬，還冒充是城東董府的親戚，想賒賬，掌柜的不依，那老人家卻是又吵又鬧，在這樓里好是放肆，掌柜的怕影響了各位的清靜，提出若是他們能解出這大堂東墻上的所有謎語(yǔ)，便免了他們的單，這不，這姑娘眼看著一道道就解開(kāi)了，可是不得了，大家難免喧鬧了些。”這小二恭恭敬敬地說(shuō)完，又補(bǔ)上一句，“客官若嫌吵，不如移駕到河上的畫(huà)舫上去？那兒清靜，景色還好。”
“罷了，你下去吧。”少卿懶洋洋地說(shuō)，繼續(xù)說(shuō)，“我對(duì)著謎語(yǔ)倒是不感興趣，倒是對(duì)著假冒董府親戚好生佩服。”
“董兄你莫生氣，揚(yáng)州董家名氣在外，想牽上些關(guān)系的人必是不少。”沈世鈞看董少卿這樣，還以為他是生氣這無(wú)知老頭和姑娘冒董家名聲。
“哪里是生氣了，”少卿輕松地笑笑，“不然，世鈞，我們也下去看看熱鬧。”
這剛走下樓，便聽(tīng)得又一陣喝彩聲，大堂里，眾人團(tuán)團(tuán)圍著兩個(gè)人，一個(gè)是個(gè)妙齡姑娘，白衣白裙白紗襖，發(fā)髻上簡(jiǎn)單的只插著一根碧玉簪子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，是個(gè)佳人，可惜用白紗蒙著臉，不能一睹芳容，但眉眼間卻是透著幾股仙氣，看著看著，少卿竟是覺(jué)著有些熟悉起來(lái)。
看這少卿似乎看這姑娘看呆了，沈世鈞半玩笑半真地說(shuō)，“這方才董兄才許愿希望和流毒姑娘和解，這不一會(huì)，又看佳人竟是看呆了。”
對(duì)，這眉眼竟是和流毒有幾分相似，難怪自己會(huì)覺(jué)著有些熟悉，再看這老人，在一旁逍遙自在，該是這姑娘家里爺爺輩的長(zhǎng)輩了，可卻在一旁也跟著喝彩，眉開(kāi)眼笑，時(shí)不時(shí)開(kāi)心了，還拿起懷里的小玉壺喝上幾口，看那這玉壺做工精致，是上好的翠玉所制，就憑這塊玉，莫說(shuō)今天這一老一少的飯錢(qián)，在這醉風(fēng)樓里大吃大喝三天三夜也不為過(guò)，可見(jiàn)，這一老一少并非窮酸之人，看這老頭的模樣，倒是來(lái)著找樂(lè)子來(lái)了。
“下一道題，九十九，打一字。姑娘，這只還剩兩題，你若是都答對(duì)了，我錢(qián)掌柜的說(shuō)話算話，今兒的飯錢(qián)就給你免了。”錢(qián)掌柜親自拿著這寫(xiě)著謎面的紅紙給這白衣姑娘端著，方才為了不讓這老頭鬧騰起來(lái)，才想起這無(wú)奈之舉，醉風(fēng)樓里每逢中秋元宵便會(huì)掛出這謎面在燈籠上，供食客猜謎，若是猜對(duì)了，便送上百花釀一瓶當(dāng)做獎(jiǎng)品，食客中不乏文人雅士，倒是很喜歡這一套，這百花釀雖不是最上等的好酒，可這猜謎的樂(lè)趣卻剩過(guò)這好酒百倍，尤其是這些書(shū)生看似一個(gè)個(gè)文文弱弱，可是這在猜謎上的較量也是十分精彩，倒是中秋元宵這揚(yáng)州城的一道亮景，如今中秋已過(guò)，還剩下七八道謎面沒(méi)人猜得出來(lái)，便只是放在大堂上，供人解悶無(wú)聊罷了，沒(méi)想到今日這位姑娘一來(lái)，竟解開(kāi)了好幾道，難怪這樓中的客人會(huì)趕著來(lái)看熱鬧了。
“九十九，”白衣姑娘溫柔如水的聲音很是好聽(tīng)，一旁的食客有的也在冥思苦想，可有的卻只顧著看熱鬧，其中一位富家公子打扮的少年卻是先開(kāi)了口，說(shuō)道，“姑娘不必為難，若答不出來(lái)，今個(gè)你們的飯錢(qián)，我馮某請(qǐng)了。”
大家仔細(xì)一看，方才都專注這姑娘解謎，卻是沒(méi)有留意到這位馮公子，掌柜的一看，這不正是知府家的公子嘛，知府膝下女兒甚多，可唯獨(dú)的就這一個(gè)獨(dú)苗苗，正是寵愛(ài)有加，連忙作揖行禮，“原來(lái)是知府家的公子，失禮了。”眾人一聽(tīng)，原來(lái)正是那詩(shī)名在外的知府公子，卻一一行了禮，少卿和沈世鈞早已下了樓，卻只坐在旁邊的一張空桌子上看著熱鬧。
“世鈞你可想到答案？”少卿笑著看著沈世鈞。
沈世鈞笑笑，只說(shuō)道，“九十九，乃是百減一???。”
“是個(gè)白字。”沈世鈞話還沒(méi)說(shuō)完，那白衣姑娘卻是搶先說(shuō)出了答案，又對(duì)著那馮公子屈身一禮，“多謝公子好意，只怕今日不用費(fèi)公子的銀子了。”這話里雖是謝意，卻冷冷淡淡，讓這知府公子吃了個(gè)閉門(mén)羹一般。
“姑娘，這還剩最后一題。”掌柜的遞過(guò)最后一題的謎面，給這白衣姑娘看了一眼，又一臉恭敬的遞與馮公子瞧了瞧。“書(shū)生討債，打一字。”
眾人一聽(tīng)，這是道什么題，書(shū)生和討債有些什么關(guān)系呢。
“這道題甚是簡(jiǎn)單，”馮公子看著在在冥思苦想的白衣姑娘倒是開(kāi)天辟地的說(shuō)了這么一句話。
“這知府公子空有一副盛名，實(shí)則狗屁不通，我就不信他能想出來(lái)。”沈世鈞暗自和少卿嘀咕著，沒(méi)錯(cuò)，這馮公子正是兩年前欺凌自己，還欲逼婚郁蘭的浪蕩公子，如今再見(jiàn)，心里更不是滋味，這知府公子不過(guò)讀過(guò)些平常人家讀的詩(shī)書(shū)，可這交好的子弟卻都忌憚知府大人的顏面，大加夸贊，久而久之，這莫須有的詩(shī)名居然是傳了出去，還越傳越離譜，什么三歲通詩(shī)書(shū)，五歲能言史，少卿安慰了幾句，卻繼續(xù)看戲，倒要看看這馮公子能說(shuō)出什么好答案來(lái)。
“這窮酸書(shū)生討債，能討來(lái)什么，空有一張嘴，這不是‘空’字就定是個(gè)‘無(wú)’字。”本以為馮公子是在正兒八經(jīng)的說(shuō)答案，可這番話一出來(lái)，一直在人群最外邊的幾個(gè)書(shū)生卻是悻悻的低下頭，而周圍的紈绔子弟卻是開(kāi)心的哈哈大笑，邊笑還邊說(shuō)，說(shuō)得好，馮公子當(dāng)真是說(shuō)得好。
“這位姑娘，你說(shuō)在下說(shuō)的可對(duì)？”馮公子又向著白衣姑娘跟前湊了湊。
白衣姑娘的臉被白紗遮著，看不出喜怒，可是這眉頭卻著實(shí)的皺了皺，心想，剛進(jìn)揚(yáng)州便聽(tīng)聞了這知府公子馮永康的大名，如今一見(jiàn)，不過(guò)是個(gè)空有名氣的富家子弟罷了，只說(shuō)，“小女子還未想出來(lái)。”
“難道不是，”這馮永康是愈發(fā)得意了，又面對(duì)大伙說(shuō)，“這一個(gè)窮酸書(shū)生再寒窗苦讀，千辛萬(wàn)苦的上京趕考，就算中了個(gè)探花回來(lái)，不過(guò)還是個(gè)書(shū)生，最后不過(guò)是作個(gè)陪太子的活計(jì)，可笑，真是可笑啊。”
這段話分明是在暗諷沈世鈞，沈世鈞衣錦回鄉(xiāng)的消息揚(yáng)州城自然是人人知曉，這馮永康和沈世鈞的過(guò)節(jié)可不是一天兩天了，過(guò)去，沈世鈞不過(guò)是個(gè)集市賣字的，自己任怎么欺負(fù)也無(wú)妨，可這畢竟是有官職的探花郎了，可這馮永康卻還是不放過(guò)，這逮著些機(jī)會(huì)竟在眾人面前如此貶低沈世鈞，怕是早已發(fā)現(xiàn)沈世鈞也在場(chǎng)，有意為之。
少卿轉(zhuǎn)頭一看，這沈世鈞已是怒得青筋暴起，手緊緊地握了一個(gè)拳，自己更是知道，這世鈞雖是書(shū)生，可更是個(gè)有骨氣有氣節(jié)的好男兒，怎能容得別人這樣說(shuō)自己，可今日自己在場(chǎng)，沈世鈞是怕是在顧著自己的面子，不想把事情鬧大。
“此言差矣。”一聲擲地有聲的聲音吸引了眾人的目光，大家紛紛回頭一看，開(kāi)口的不正是這董家風(fēng)流三少爺董少卿么，向來(lái)只管逍遙放浪的三少爺今日卻來(lái)著瞎參合什么。少卿卻是不管，邊走向人群邊說(shuō)了起來(lái)，“人們常說(shuō)士農(nóng)工商，卻是將這士字?jǐn)[在了第一位，不僅是這官仕，更是有這書(shū)仕，所以有個(gè)士字。”少卿邊說(shuō)邊提著筆在紙上寫(xiě)下了個(gè)士字，倒引來(lái)了大家更大的興趣，這董家三少爺莫非是在猜謎底了，少卿接著說(shuō)，“書(shū)生萬(wàn)事一個(gè)禮字，做事也是有章法有風(fēng)度，沈兄，”少卿對(duì)站在人墻外邊的沈世鈞喊了一聲，接著問(wèn)，“你若去討債，會(huì)如何做？”人們這才發(fā)現(xiàn)，這自己后邊還站著個(gè)風(fēng)度翩翩的少年。
“自然是禮上三分，出示欠條。”沈世鈞看著方才少卿突然為自己出頭有些驚訝，可這到底符合少卿愛(ài)打抱不平的個(gè)性，經(jīng)少卿方才一席話，也猜到了謎底，也跟著推波助瀾。
“沈兄好聰明。”少卿言罷，又大手一揮寫(xiě)下兩個(gè)字，與方才的士字一合。
“士，示，欠，是個(gè)款字。”有人跟著少卿的行云流水的筆動(dòng)念了出來(lái)。
“恭喜公子，這謎底真是款字。”掌柜的掀開(kāi)這謎面的背面一看。
“這道題確實(shí)容易，”少卿對(duì)這一旁臉色一有些難看的馮永康卻是不依不饒，“只不過(guò)馮公子少了書(shū)生的那份禮讓，多了市井小人的小肚雞腸，才猜不到答案。”此話一出，眾人原本喧鬧討論的熱情都淡了下去，所謂民不與官斗，商不與官爭(zhēng)，董家不過(guò)是個(gè)家財(cái)豐厚的地方商家，可這馮公子，卻是知府大人的唯一的兒子，這董家三少爺這把，似乎完得太大了。
聽(tīng)著人們的悄聲議論，少卿卻是膽子大，不管事，可沈世鈞卻想得明明白白，向前屈身一禮，“在下沈世鈞，不知馮公子還記得在下否？”
馮永康一看，怎會(huì)不記得，兩年前這不過(guò)是個(gè)集市小子，當(dāng)日一見(jiàn)到他的未婚妻郁蘭，便是看上了那丫頭，這挽月樓的姑娘各種風(fēng)情自己都見(jiàn)過(guò)，可這鄉(xiāng)間野花自己倒還沒(méi)采過(guò)，想到那時(shí)候少卿這小子就和自己作對(duì)，不僅在集市上公然維護(hù)這小子，駁了自己的面子，一時(shí)氣上心頭，正欲不管這橫空殺出的沈世鈞，想對(duì)少卿發(fā)難。
沈世鈞卻是搶先一步，“馮公子貴人多忘事，定是不記得在下，兩年前與公子集市偶遇，倒是有段讓在下難忘的經(jīng)歷，如今在下雖然只是個(gè)陪太子讀書(shū)的官職，但閑暇時(shí)會(huì)和太子提及馮公子的盛名，作為太子學(xué)習(xí)的榜樣。”這話說(shuō)得好不帶刺，馮永康臉色變得愈發(fā)難看了，可是發(fā)作不是，不發(fā)作又失了面子。
“馮公子，”白衣姑娘是個(gè)聰明人，見(jiàn)狀連忙解圍，“今日多謝馮公子相助，初冬夜里愈發(fā)涼了，還望公子小心身體。”
有個(gè)臺(tái)階下，馮永康只能悻悻的告退了，眾人的喝彩，掌柜的稱贊那便是后話。
“只是，姑娘，這謎題你雖然沒(méi)有全答出來(lái)，可這姑娘已答出七道，實(shí)屬不易，今兒的飯錢(qián)，就當(dāng)在下請(qǐng)了。”掌柜的是個(gè)會(huì)做生意的人，卻也絲毫不會(huì)為難人。
“無(wú)妨，這頓飯我請(qǐng)了。”少卿甚是豪氣的說(shuō)。
“行，就讓你小子請(qǐng)了。”一旁只顧喝酒的老人家終于開(kāi)了口，可這一開(kāi)口卻是毫不客氣，將這白衣女子也是嚇壞了。
“爺爺，”白衣姑娘嗔怪道，看著眼前在兩位公子面前還一點(diǎn)規(guī)矩不講，卻是悠然自在的還坐在板凳上喝著酒的自家爺爺，真是有些發(fā)愁。
“哈哈，”少卿倒是開(kāi)懷大笑起來(lái)，干脆也和老人家一同坐下來(lái)，對(duì)著老人家說(shuō)，“爹常說(shuō)我這臭脾氣像極了三叔公您老人家，果然果然，三叔公你這喝酒的樣子，果真有我的風(fēng)范。”好個(gè)少卿，倒是大小輩也不分了，竟說(shuō)三叔公像自己。
沈世鈞和白衣姑娘先是啞然失笑，末了一怔，三叔公？