“沈昭？”東聿衡略為意外，看著遠處木偶戲，“讓他過來罷。”

通政司副使沈昭，乃景朝三公沈太傅之孫，鴻臚寺卿沈泰嫡長子，曾為東聿衡太子伴讀。其人相貌端正，文思敏捷，只憾身形較矮。此時他快步走到東聿衡身后，拱身行禮，“沈昭給冷爺、奶奶請安。”沈昭認得皇后，心想應是陛下與哪一宮的娘娘出來，不能叫夫人，便如此喚道。

沈寧一聽眉頭一跳，這稱呼不太對。

東聿衡輕笑一聲，看一眼沈寧，轉過頭來，“你叫的是哪一家的奶奶？”

沈寧立刻道：“沈爺金安，民婦云州李氏。”

沈昭這才知叫錯了人，暗自叫糟，卻又聽得她自稱云州李氏，不由愣了一愣，抬頭看了一眼。見一柔美佳人微笑而視，自覺失禮移了視線。他的目光定在東聿衡左臂，笑道：“昭眼神不濟，還望冷爺恕罪。”

東聿衡輕哼一聲，也不看他，只道：“你怎地在此？”

“回冷爺話，昭與家中幾個兄弟吃了酒閑來無事，也出來透透氣湊湊熱鬧，不想遇見貴人。”沈昭解釋一番，又道，“現下幾個兄弟正在后頭等候拜見，不知冷爺是否賞他們這個福份？”

“爺今個兒乏了，便不見了，爺知道你們有這個孝心。”

孝心……沈寧保持沉默。

“是。”沈昭又是一揖。抬起頭來又看了沈寧一眼。

沈寧覺著奇怪，厚臉皮地想著，看美女么？

東聿衡似是也發現了沈昭視線，似是想起什么笑了一笑，“原來你們兩個還是本家。”

“咦？”兩人同時一愣。

“李氏娘家姓沈，你們不就是本家么？”皇帝想來興致很好，竟幫他們認起親來。

沈昭忙點頭應允，沉吟片刻而后道：“昭聽聞李夫人巾幗事跡，實為欽佩。只不知李夫人娘家本宅何處？我族曾在云州一帶居住，怕真是遠親也說不好。”

沈寧不知道沈昭底細，輕笑著搖了搖手，“民婦哪里有這個命，民婦只是一個被棄山澗的孤女，怎能與沈大人攀親？”

誰知沈昭眼神一變，又問道：“李夫人可知詳情？”

沈寧下意識地看一眼東聿衡，頓時憶起他可不是能倚靠之人，只得打起精神自力更生。

此時傀儡戲正值精彩，叫好連綿不絕，東聿衡示意離開，并隨口問道：“你問得這般詳細，是要幫雁夫人找親戚不成？”

沈昭苦笑一聲，道：“冷爺有所不知，那云州也有家中一段傷心事。當年家母陪同父親云州同甘共苦，不料遭賊人所害，昭襁褓中的妹妹連同馬車滑落山澗，母親自顧不暇，好不容易脫了險下去尋時已是不見蹤影，至今生死未卜，母親黯然銷魂，纏綿病榻數年之久。”

東聿衡頗為意外，“你妹妹身上可有證物？”

沈昭道：“妹妹戴了一個刻著‘沈’的金項圏，肚兜為母親親繡，里頭縫了妹妹閨名。”

“何名？”

沈昭看一看沈寧，道：“單字，娟。”

沈寧心里頭已是萬馬奔騰呼嘯而過，面上還遺憾地道：“果真是一段傷心事，還請令堂想開些好。”

東聿衡閉了閉眼，嘴角抽搐一瞬。什么事兒都裝傻，缺心眼兒缺習慣了么？

三人又行了一段，東聿衡興致散了準備回宮。沈昭與沈寧送了東聿衡上了馬車離去，不知從哪里變出來的一行百姓打扮的侍衛騎著馬跟了上去。沈寧這才覺著自己傻了，還真以為就他與萬福二人。

李子軒上前，沈寧笑吟吟地引見給了沈昭。李子軒不卑不亢地打躬作揖。

沈昭溫文以待，而后又看向沈寧，見她神情無辜，欲言又止，于是話別。

待沈昭走后，沈寧將事情說給李子軒聽，李子軒驚呼：“這事上還有這等巧事？”

原來李子褀為她安排的身份并非憑空捏來，而是確有一樁事兒。當年有一鰥夫獵戶深山打獵，自山澗撿了一女娃，不忍啼哭之聲將她帶了回來，養了幾年女娃卻因熱疾不治，一命嗚呼了。獵戶深居簡出，知曉其事的寥寥無幾，此事也是李子軒旅商時聽馬夫閑嘮時說起。只是他也從未聽聞那女娃身上有個金項圏，然而怕是那獵戶故意隱瞞也不無可能。

沈寧與李子軒心中同時想到，那女娃難不成就是……

李子軒眉頭緊皺，低聲道：“嫂嫂，咱們這雪球，怕是越滾越大了。”

沈寧道：“不要緊，我見機行事，你明個兒去打聽打聽那沈夫人是什么時候掉了孩子，如果他們說是二十六年前的事，我就說是二十三年前被撿的。”她沒皮沒臉地又將自己年輕幾歲。

李子軒啞口無言，她連這么叛經離道的事兒都想得出？！“你……”究竟從何而來。他生生地忍住問話。他在兄長的病榻前答應了兄長的遺愿，不再追問。

“好罷，就說是二十四年前的好了。”她見李子軒一臉不可思議，只得撇撇嘴道。

這下李子軒著實連一個字也說不出來了。

沈寧隔日便被召進宮中，奉的是皇帝陛下御旨。

她本是想著這時辰正是皇帝休憩之時，怕是又要讓她充當棋侍了。誰知跨進暖和的安泰堂請了安，卻見他正在書桌前揮毫。

東聿衡讓她起了身，瞟了一眼，淡淡問道：“手爐何處？”

沈寧笑了笑，“民婦要請安，便讓春兒拿了。”她停一停，又添了一句，“陛下宮中溫暖如春，也是用不上。”

“你那雙手，正因乍冷乍暖才會發癢。”東聿衡叫了一聲瀲艷，瀲艷便領了一宮婢捧了一玉盒上前，“李夫人，請讓奴婢為您抹藥。”

沈寧受寵若驚，“不敢。”

“你可懂書法？”東聿衡示意她上前。

“……民婦不知。”

東聿衡輕笑一聲，并不意外她的回答，蘸墨下筆。

瀲艷讓宮婢執了她一手為她抹藥，沈寧驚了一驚，卻又不想打擾東聿衡筆走龍蛇，只得無聲向她道謝。

再一轉眼，東聿衡已是收墨停筆，沈寧定睛一看，心中暗道一聲“好字”！她雖不愿用軟趴趴的毛筆寫字，欣賞卻經由高人指點，而東聿衡現下寫的“大智若愚大巧若拙”八字行書，筆力遒勁，龍飛鳳舞，令人一看便有酣暢淋漓之感。

東聿衡將筆遞給萬福，又換了一支小楷，眼也不抬，帶了些許愜意問道：“如何？”

“好，好。”沈寧強笑點頭。

誰知皇帝竟還刁難，“既是不懂書法，又怎知好字？”

“……民婦不懂造酒，也知哪家的酒香。”她忍不住再次瞟向那書法，果然字如其人，霸氣凜然。

東聿衡聽得頗為舒坦，見她一副敬佩之相，唇角微勾。后又聽得她道：“這字我好像在哪里見過……”她回憶間忘了自稱。

東聿衡一挑眉，萬福卻緊張起來，陛下的墨寶莫非流失宮外？

“對了，觀日山上有一塊石碑，上書‘攬日峰’三字，不知誰人所寫，竟與陛下您的……”沈寧說到后頭消了聲。她初到長陽便與李子軒去了聞名遐邇的觀日山游玩，在山頂見到那金光燦燦的“攬日峰”三字驚艷許久，還在想著那個大書法家能有這等豪邁之氣寫出這傲視群雄的三字，現在想來，那并非豪邁之氣，而是天子霸氣！

東聿衡竟是大笑出聲，“好個眼尖的東西！”她竟寥寥幾眼便認出來了。當初端親王懇請再三，才求得他一紙御寶拿去拓刻，然他不愿御筆招搖，恐有心人亂作文章，便命端親王不得泄露真相。

萬福與瀲艷都聽得出那是陛下難得的笑聲。

沈寧除了傻笑只能傻笑。她做什么要多那句嘴！

待瀲艷為她兩手抹了藥膏，東聿衡也離了書桌坐回榻前，好心情地賜了坐，還賞了些點心與她。

這賜坐讓沈寧有些陰影，在云州被賜了個座，又下跪又磕頭的也沒能讓他放過小花，如今又是哪一出？

原來今日皇帝為表親民，向她詢問了民間遷墳的習俗禁忌，又打探了中州風土人情，沈寧在心里腹誹，她壓根就沒能在中州悠閑呆上一天好么！只是這話也不敢說，只能說些中州的小吃打發了他。

東聿衡啜一口茶，突地話鋒一轉，“昨夜回去，可曾細想？”

沈寧稍微動了心思，才知他說的是沈昭之事，不想他對這事兒也上了心，她只得裝傻，“不知陛下所謂何事？”

東聿衡的聲音帶著一絲涼颼颼，“你平日里也該動動腦子。”能這么稀里糊涂地過日子么？

“民婦……”

“既已封誥命，該改了稱呼。”

沈寧偏頭，想了一想才道：“妾身……斗膽，陛下莫非是說沈大人所說之事？”

東聿衡看她一眼，表示默認。

沈寧道：“民、妾身昨日也曾有一剎那妄想，可頓時又覺著是在異想天開，便不往心里去了。”

“倘若有些許眉目？”東聿衡側了側身，眼神在她臉上游移。

沈寧心中不以為然，但也知道需把握一個度，一個……不知生身父母有期盼但又絕望的度。她壓低了聲音，垂著頭道：“所謂希望愈大，失望愈大，妾身福薄命賤，怎會是高門千金，陛下莫再打趣妾身了，妾身不敢妄想。”言下之意是你沒萬全證據就別提了罷！

皇帝似在打量她話中真假，沈寧便就放空了表情由他揣測，心里有些忐忑，無意識地刮著手指微癢之處。

片刻，東聿衡再開口，卻是看著她臃腫的手指問道：“可是癢了？”

沈寧一愣，訥訥道：“是有些。”這話題轉換的速度尼瑪太快了有木有？

“叫奴才給你揉揉，撓破了就難得好。”

瀲艷聞言，立刻上前打算為她揉捏，沈寧忙擺擺手，“不勞煩您，我自己來就好。”她還沒腐敗到這地步。

東聿衡輕笑一聲，“朕幼時也凍傷了手，不耐搔癢抓得兩手瘡痍，過了幾年才養好。”

沈寧道：“陛下鴻福，我……妾身有個朋友，手凍了之后就再沒好過，至今還頂著一雙蘿卜手。”她說的是她的高中同學。

東聿衡表情微怪，旋即點頭道：“那便更要注意。”

“是哩。”沈寧深以為然。

東聿衡單手撐在榻枕上，望著她笑得古怪。

沈寧被他看得頭皮有些發麻，納悶自己不是陪他嘮嗑么，哪里又說錯話了？

她清清嗓子，問道：“不知花婕妤娘娘可好？妾身可否前去請安？”

皇帝表情一變，似是有話，過了一會才道：“去罷。”

沈寧跪安，殿內恢復沉寂，半晌，東聿衡勾了勾唇，“看看沈家的動靜。”

萬福領命。