那張紙條正是靜王傳過來的, 藏在黑漆錦盒的夾層里。
好在程氏當(dāng)時(shí)只拿了那盒子中的燕窩, 也沒想過這里頭還有蹊蹺, 故而沒看到那張紙條。
齊楚楚醒來之后,趁著程氏不注意, 將那紙條塞在了枕頭底下, 她本來是準(zhǔn)備等程氏出去后,便將這東西扔進(jìn)燭火里銷毀了。
現(xiàn)在看來,倒是沒這個(gè)必要了。
紙條上的字跡龍飛鳳舞, 除了關(guān)心問候病情的話,還有來自靜王殿下的一份邀約。
齊楚楚目光落在那字跡上, 眼中透出幾分冷意,蒼白的唇角輕輕上揚(yáng)。
——
哐當(dāng)一聲, 淚水漣漣的程氏將門狠狠摔上, 整個(gè)身子都用力地抵住了門,將那個(gè)羞辱女兒的人死死攔在了外面。
她性子一向軟弱,平日是萬萬不敢有這么大的膽子,膽敢將侯府的大少爺蠻橫地推出去的。
以往有什么事,都是楚楚擋在前面, 從來不需要她和阿菱操心。
可這會(huì)兒楚楚病成這樣, 程氏膽子再是小, 也不能眼睜睜看外人這么欺負(fù)病重的女兒。
——
嚴(yán)嘉明愣愣地站在門外,聽著里面一陣陣時(shí)斷時(shí)續(xù)的咳嗽聲,眉頭微微皺起,不知怎么頗有些不痛快。
他是帶著一肚子火氣過來的, 方才狠狠地羞辱了楚表妹,揭穿了她虛偽的謊話,明明應(yīng)該感到痛快才是。
可此時(shí)聽到那屋子里難受的咳嗽聲,他卻完全感覺不到一絲報(bào)復(fù)的快感。
甚至心里,有些隱隱作痛。
他抬手想要推開那門,手抬到半空中,停頓了一下,轉(zhuǎn)瞬又輕輕放了下去。
嚴(yán)嘉明靜靜地在門口站了一會(huì)兒,眼中戾氣已不像來時(shí)那樣濃烈,直到里頭的咳嗽聲漸漸平靜下來,他垂在身側(cè)握緊的拳頭才慢慢松開,然后沉默地轉(zhuǎn)身離開了。
——
“夫人,大表少爺走了?!毙〈淇拷T邊,在外面怯生生地通報(bào)了一聲。
程氏方才不過是強(qiáng)撐著罷了,此時(shí)聽得外頭人已經(jīng)走了,才發(fā)覺腿腳一陣陣發(fā)軟,險(xiǎn)些順著門滑跌在地。
她踉踉蹌蹌地走到床邊,抱著臉色蒼白的女兒?jiǎn)鑶璧乜蘖似饋怼?
“楚楚別怕,就是沒了清白嫁不出去,娘出去做活也養(yǎng)著你,不讓你在這府里受人欺負(fù)?!?
“娘,你說什么呢!”
——
齊楚楚一愣,將撲在肩上嗚嗚哭泣的人輕輕推開,目光驚愕地望著滿臉淚痕的女人。
娘親居然信以為真了,以為她真的被人……
齊楚楚一時(shí)間又是好氣,又是好笑。
氣的是娘親居然輕易就相信了別人亂七八糟的話,笑的是程氏這袒護(hù)她的模樣,叫她心里暖呼呼的。
這事兒要放在尋常家里,女兒婚前就失了清白,做母親的難免會(huì)苛責(zé)兩句。
可娘親卻直接跳過了這一節(jié),急急慌慌地袒護(hù)著她,明明是十指不沾陽春水的女人,還傻乎乎地說要做活養(yǎng)著她。
——
齊楚楚收斂了唇邊的溫柔笑意,假意嚴(yán)肅地望著她,聲音冷靜地解釋道。
“娘,我真的什么事都沒有,你別聽人瞎說。”
被她這樣嚴(yán)肅的目光看著,程氏也有些惴惴不安,抿了抿紅潤(rùn)的唇,一雙淚盈盈的杏眸不住打量楚楚,小聲地結(jié)結(jié)巴巴道,
“不……不是聽人說的……我……我上次都看到了。”
“看到了?”
齊楚楚被她這話嚇了一跳,“看到什么?”
程氏聽她這么問,紅著臉湊到她耳邊,輕聲說了句話。
——
齊楚楚表情有些僵,原來脖子上還有過那種痕跡,娘親是因?yàn)槟莻€(gè)才誤會(huì)的,那豈不是都誤會(huì)好長(zhǎng)一段時(shí)間了,居然一直憋著沒問她。
要不是今兒個(gè),她還不知道娘親這么想的。
楚楚忍著尷尬,小聲跟程氏認(rèn)真說了一遍,事情根本不像她以為的那樣,最后沒有發(fā)生什么。這么好好解釋一遍,也免得她又七想八想。
程氏聽完還有些將信將疑,被齊楚楚故作不悅地一瞪,見她那正色的模樣,也明白過來女兒確實(shí)沒騙自己,看來是真的沒事了。
她心中立刻松了一大口氣,用帕子抹了眼角的淚,又哭又笑地點(diǎn)點(diǎn)頭,直說知道了知道了。
——
自從那天大鬧一場(chǎng)之后,嚴(yán)嘉明再也沒來過,也沒像以前一樣,隔三差五地派人送東西過來。
齊楚楚全然不在意,只當(dāng)他沒來過一般,臉色如常地安安心心窩在錦繡院養(yǎng)病,直到端午節(jié)前夕,才算是把身子養(yǎng)好了。
這么連著病了兩次,就連阿菱那丫頭瞧著都比她氣色好。
按照侯府的慣例,端午那一日,老夫人會(huì)帶著府里的女眷去望江樓,觀賞一年一度的賽龍舟,這也是她們閨閣女子一年到頭難得的外出機(jī)會(huì)。
齊楚楚心中暗忖,靜王大約是知道這一點(diǎn),所以才會(huì)遞那么張紙條過來。只不過這一回,他怕是要有些意外的“驚喜”了。
——
端午節(jié)這天一大早,兩輛低調(diào)奢華的寬大四輪馬車早早地就在侯府外的空地上候著了,車簾上墜著秋香色的流蘇,青色絹質(zhì)的帷布,很是雅致華麗。
眾人伴著老夫人說說笑笑著出了門,幾個(gè)丫鬟婆子服侍著老夫人上了頭一輛馬車,世子夫人也跟上去陪著了。另外幾位姑娘則是上了第二輛馬車。
周凝霜正好坐在齊楚楚身邊,這會(huì)兒微微側(cè)過頭來,明艷的臉上帶著幾分關(guān)切,聲音很是親昵,
“楚姐姐,你身子可大好了嗎?”
齊楚楚看她一眼,唇角勉強(qiáng)扯出個(gè)笑來,神色卻有幾分心不在焉,只淡淡地回了句,“嗯好了,謝凝霜妹妹關(guān)心。”
——
周凝霜見她這副失魂落魄的模樣,明顯是受了什么打擊,心中暗暗有些得意。
那一日大表哥大怒之下,徑直往紫竹院的方向去了,也不知說了些什么難聽的話,只怕是侮辱人的很。
周凝霜心里好奇的很,倒有心打探一番,只可惜那院子里口風(fēng)忒緊,她也沒打聽出什么消息來。
雖然沒打聽出來,但憑著大表哥最近反常的舉動(dòng),還有齊楚楚現(xiàn)在這般模樣,周凝霜也能猜出,這兩人啊,肯定是徹底鬧翻了。
鬧翻了就好!
鬧翻了,就說明她的一番苦心沒有白費(fèi)呀。
周凝霜從她那兒移開目光,唇角勾了勾,露出一抹微不可見的笑意。
——
馬車一路行來,可聽見街上熱熱鬧鬧的人潮聲。這一年一度的賽龍舟,是京城的大盛事了。
三姑娘嚴(yán)芷韻悄悄伸手撩開車窗簾子,很是新鮮地朝外頭看去,外頭的人烏烏泱泱,擠滿了整條長(zhǎng)街,大家臉上帶著歡欣的笑容,熱鬧地交談著,往同一個(gè)地方而去。
車馬粼粼,約莫兩柱香的時(shí)間,便停在了望江樓外頭。
這座大名鼎鼎的望江樓臨江而建,可從上至下俯瞰江河景致,是賞龍舟的絕佳位置。京城的一些世家貴族,也多選擇在此處觀賞龍舟。
眾人下了馬車,早有穿著官綠色褙子的侍女迎了上來,恭順地領(lǐng)著人上了二樓。
侯府每年的位置是早早定好的,是二樓最里間的包房,房間臨江的一面是全部可開啟的雕花木窗,窗子已經(jīng)提前支開,此時(shí)順著大開的窗口看去,正好將那江中的景致盡收眼底。
眾人坐著喝了會(huì)兒茶用了些樓里的點(diǎn)心,便聽得外頭鼓聲陣陣如雷鳴一般,只見浩浩江水之中,十幾艘并列的龍舟已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā),只等一聲令下了。
——
比賽進(jìn)行到中斷,正是一片熱火朝天,各種叫好聲鼓勁聲從外頭傳進(jìn)來。
屋里的眾人也是興致勃勃地瞧著那下頭的境況,笑鬧著猜測(cè)哪一隊(duì)會(huì)奪了魁首。
周凝霜倒是沒什么太大的興致,這般景象,她前一世已經(jīng)看過一模一樣的了,連紅綠兩隊(duì)人并列得了第一都知道的清清楚楚。
正百無聊奈之際,忽然目光一瞥,見到坐在右手邊的齊楚楚正小心地站起身來,倒像是要往外頭去。
——
周凝霜下意識(shí)地輕輕扯了扯她的袖子,小聲問道,“楚姐姐,你要出去嗎?”
“我……我有點(diǎn)不舒服,去趟……去趟西閣(古代廁所名)?!?
雖然齊楚楚嘴上是這么說,眼神中卻明顯透著幾分慌亂,說完就急急地走了出去,好像生怕被她困住似的。
看到她這副口不對(duì)心的模樣,周凝霜立刻便察覺出幾分不對(duì)勁來。去西閣什么的,肯定是這丫頭臨時(shí)想出來的借口。
她這么慌里慌張地,難不成又要做什么丑事?
周凝霜正揣摩著,忽然見到齊楚楚椅子下面,落了一張不知從哪來的小紙條。
——
她躬身將那紙條撿起來,那紙條上的墨跡干涸了許久,紙張也有些泛黃,倒像是有些時(shí)日了。
待看清了那紙條上的字跡,她眼中猛然滑過一絲嫉恨,居然是靜王殿下的邀約,正是今日,在這望江樓三樓的天字號(hào)包間。
好你個(gè)齊楚楚,竟然還敢抱著這樣的心思……
周凝霜將那紙條緊緊地攥在手中,恨恨地咬著唇,悄悄起身出了門。
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