“姑娘, 外頭傳了一封信進(jìn)來(lái), 說(shuō)是給您的。”

玉書(shū)撩了簾子進(jìn)來(lái), 走到靠近窗邊的桌案處，將手上的信遞給齊楚楚。

齊楚楚將手中的香露擱在桌子上, 接過(guò)來(lái)拆開(kāi)信封, 取出裡頭的信箋，信箋上是她從未見(jiàn)過(guò)的娟秀字跡，一時(shí)不免有些奇怪。

不過(guò)略略掃了一眼, 她就知道這信是是誰(shuí)寫(xiě)的了。

信箋上的字跡確實(shí)娟秀，可內(nèi)容卻著實(shí)讓她喜歡不起來(lái)。

齊楚楚脣角微沉, 眸光定定地看著那信箋上的內(nèi)容，坐在桌前沉默不語(yǔ)。

——

她早知道, 這件事會(huì)有些波折, 不過(guò)只以爲(wèi)靜王那邊被拒絕之後一時(shí)惱怒會(huì)生出事來(lái)。卻沒(méi)料到，難處會(huì)出現(xiàn)在靜王妃這兒。

她心中不由得苦笑，也不知這位靜王妃究竟是看上她什麼，居然屈尊降貴寫(xiě)了這麼封信來(lái)勸服她。

好一位賢惠的王妃，竟是連側(cè)妃之位都願(yuàn)意大方地施捨於她, 真真是下了血本。

或許是爲(wèi)了讓靜王殿下稱(chēng)心如意, 又或許, 是爲(wèi)了別的什麼。

不過(guò)，這位王妃就不怕將來(lái)她生了反心，成爲(wèi)一個(gè)極大的威脅麼。

——

齊楚楚眉心微蹙，透過(guò)支開(kāi)的花格窗看出去, 只見(jiàn)身穿粉色蝴蝶裙的女娃在院子裡盪鞦韆玩，略顯蒼白的小臉上笑容滿(mǎn)面，開(kāi)心地和旁邊的小丫鬟說(shuō)著話。

她心中不由得一滯。

是了，有體弱多病的阿菱和性格軟弱的母親在侯府，靜王妃又何愁拿捏不住她呢。

只要她能做一個(gè)合格的棋子，乖乖聽(tīng)從靜王妃的安排，這區(qū)區(qū)的側(cè)妃之位又算得了什麼。

根據(jù)信中所言，可能是靜王妃說(shuō)了什麼，老夫人暫時(shí)還未將她的回覆告知靜王。所以，靜王妃纔會(huì)讓她好好考慮，憑她的身份，本來(lái)就是高攀了，若是答應(yīng)了這樁婚事，自然能保得家人一世富貴平安。

可從上次的談話來(lái)看，齊楚楚能清楚地感覺(jué)到，老夫人並不樂(lè)意促成這件事。

那這麼說(shuō)，這件事可能只是王妃一個(gè)人的想法？

——

門(mén)窗四閉的內(nèi)室之中。

周凝霜癱坐在梳妝檯前，瘦削的雙肩無(wú)精打采地耷拉下來(lái)，目光愣愣地望著光潔的青銅鏡面。

鏡面中映出一張漂亮卻頹敗的臉，秀氣的柳眉緊蹙著，潔白的貝齒咬著下嘴脣，像是在牢牢地壓抑著什麼。

往日那雙明媚靈動(dòng)的眼中寫(xiě)滿(mǎn)了沮喪和不甘，她纖細(xì)的手指攪啊攪，將手心那條素絹帕子擰成了皺巴巴地一團(tuán)。

“小姐，您怎麼了？”

身後服侍的小丫鬟見(jiàn)她這般模樣，頗有些憂心，輕輕地上前一步，靠近她身邊小心問(wèn)道。

周凝霜瞥了她一眼，心煩地?cái)[了擺手，將人揮退下去。

等屋子裡只剩她一人了，才一下子趴在梳妝檯面上，將巴掌大的臉深深埋在胳膊裡，悶悶地哼了一聲。

——

堂堂靜王殿下居然言而無(wú)信！說(shuō)好的迎她進(jìn)府，這才幾天啊，就翻臉不認(rèn)人了！

虧他將來(lái)還是要做大事的人呢，連這麼個(gè)小小承諾都不遵守，簡(jiǎn)直是太可惡了！

周凝霜越想越是不痛快，握著拳頭，鬱悶地捶了一下桌面。

碰的一聲，周凝霜痛的倒抽了一口涼氣，臉都皺成一團(tuán)了，一時(shí)沒(méi)把握好力氣，砸的手疼死了。

連這臭桌子都要跟她作對(duì)，周凝霜?dú)獠贿^(guò)，忽地站起身來(lái)，一腳踢開(kāi)圓凳，推門(mén)出了屋子。走到院子裡的石凳上坐下，將石桌上擺著的一盆海棠花掐了個(gè)七零八落，還是不解氣，連葉子都給揪了個(gè)乾淨(jìng)，花盆裡瞬間只剩下了光禿禿的枝幹。

幾個(gè)小丫鬟噤若寒蟬地縮在一邊，連呼吸的聲音都刻意壓低了，生怕惹惱了正在氣頭上的主子。她們主子這樣失魂落魄地已經(jīng)好幾天了，也不知是怎麼了。

——

正此時(shí)，不遠(yuǎn)處響起一個(gè)柔和婉轉(zhuǎn)的女子聲音，是從院子門(mén)口傳進(jìn)來(lái)的，語(yǔ)氣中帶了些調(diào)侃之意。

“凝霜妹妹這是做什麼呢，這花惹你生氣了不成？”

周凝霜神色怏怏地撇過(guò)頭，望向院門(mén)處，就見(jiàn)齊楚楚拎著繡花枝紋的素白裙腳，跨過(guò)門(mén)檻，緩步朝她坐著的石桌這邊走過(guò)來(lái)，清亮的眸中還帶著幾分淺笑。

周凝霜看得一愣，眼中閃過(guò)一絲狐惑，撇了撇嘴，這丫頭怎麼來(lái)了？

她們私底下一向沒(méi)什麼來(lái)往，平日裡只在老夫人那裡請(qǐng)安的時(shí)候碰個(gè)面罷了，說(shuō)是老死不相往來(lái)也不爲(wèi)過(guò)了。

周凝霜瞇了瞇眼睛，正所謂無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。

這丫頭突然拜訪，說(shuō)不定有什麼蹊蹺。

——

不過(guò)，就算周凝霜心中再怎麼不喜，這表面上的功夫還是要做的。

更何況，上次在寺廟之中，齊楚楚勉強(qiáng)也算是她的半個(gè)救命恩人了，伸手不打笑臉人，她總不能將人給推出去。

且看看這丫頭到底想要做什麼。

周凝霜拍了拍手上的碎葉子，收拾好沮喪的情緒，臉上強(qiáng)擠出一個(gè)笑容來(lái)。

她從石凳上站起身，迎上前幾步，敷衍著回答道，“我只是閒著無(wú)聊，哪裡有什麼生氣不生氣的。”

又歪著頭上下打量一眼齊楚楚，親熱地挽住她的胳膊，聲音甜美之餘帶了一分疑惑。

“今兒個(gè)是什麼好風(fēng)，竟把楚姐姐刮到我這院子來(lái)了？”

齊楚楚掩嘴一笑，拉著她到石桌邊坐下，“瞧妹妹這話說(shuō)的，沒(méi)事就不能來(lái)看看你嗎？”

這話說(shuō)完，她眸中露出幾分留戀之色，看向周凝霜，微微嘆了一口氣，“說(shuō)起來(lái)，在這侯府住了快三年，還沒(méi)好好同凝霜妹妹說(shuō)過(guò)話呢？”

“一想到就快離開(kāi)了，倒頗有些遺憾，便過(guò)來(lái)看看凝霜妹妹。”

——

“楚姐姐要走了？”

周凝霜心中詫異不已，這丫頭的話什麼意思？

上輩子……一直到成親，她不是都呆在府裡的麼？

自己可沒(méi)記得她離開(kāi)過(guò)啊，難道是要回那個(gè)鄉(xiāng)下老家了？

“唔，算是吧”，齊楚楚頗有些不好意思，瓷白的臉微微發(fā)紅，含含糊糊地回答道，脣邊卻帶著幾分羞澀笑意。

周凝霜倒有些奇怪，瞧她這模樣，倒像是有什麼好事發(fā)生了似的。

算了，反正她都要走了，管她是什麼好事呢。再說(shuō)了那小破地方，又能有什麼好事。

周凝霜頗有些開(kāi)心，卻還是抿著脣擺出一副不捨的表情，握著齊楚楚的手，蹙著眉心，很是傷感地嘆道，“哎，那以後，凝霜豈不是再也見(jiàn)不到楚姐姐了？”

嘴上這麼說(shuō)，心中卻是暗忖，要是真的再也見(jiàn)不到，那是再好不過(guò)了。

不知道是不是因爲(wèi)她裝的太像了，齊楚楚竟然下意識(shí)地安慰道，

“怎麼會(huì)呢，凝霜妹妹以後到王府拜訪王妃的時(shí)候，說(shuō)不定咱們還能時(shí)不時(shí)見(jiàn)上面呢。”

話一出口，才發(fā)覺(jué)好像有什麼不對(duì)勁，趕緊用手掩住了脣。那模樣似乎頗有些後悔，怎麼能一不小心就給說(shuō)出來(lái)了呢。

——

可週凝霜早已聽(tīng)了個(gè)清清楚楚，面上表情也忘了僞裝，顯出愕然之色來(lái)。

什麼叫拜訪王妃的時(shí)候也能和她碰上面？

齊楚楚難道不是回老家嗎？

周凝霜冷不丁地想到什麼，霎時(shí)吃了一驚，頗有些不敢置信地看了齊楚楚一眼，強(qiáng)笑著問(wèn)道。

“聽(tīng)楚姐姐這麼說(shuō)，那個(gè)要去的地方……難不成是王府？”

齊楚楚抿著脣笑了笑，猶豫了一下，偏過(guò)身子附在她耳邊，悄悄說(shuō)了句話，語(yǔ)氣中是掩不住的喜悅。

周凝霜早已是被那句話攪得六神無(wú)主，勉強(qiáng)回了一句，“那……那還真是恭喜楚姐姐了。”

直到齊楚楚笑盈盈地離開(kāi)了，周凝霜才氣的將石桌上的花盆一把推開(kāi)，“砰”地一聲砸了個(gè)粉身碎骨，院子裡的丫鬟都被她這動(dòng)靜嚇得身子一抖。

周凝霜這會(huì)兒算是明白了，這丫頭今兒個(gè)根本不是來(lái)告別的，是故意來(lái)炫耀的纔對(duì)！

好啊，難怪靜王殿下忽然就反悔了，原來(lái)是要娶齊楚楚做側(cè)妃！

周凝霜咬牙切齒，心中漫上一種又是羨慕又是嫉妒的情緒來(lái)。都怪這該死的身份，要是她也像齊楚楚一樣，只是個(gè)遠(yuǎn)房親戚，只怕早就成功了！

那個(gè)高高在上的皇妃之位，本來(lái)該是屬於她的！

而且齊楚楚上輩子，不是嫁到了威遠(yuǎn)侯府的嗎？難道中間出了什麼岔子？還是說(shuō)有人和她一樣，竟也提前窺知了天機(jī)？

——

周凝霜走到錦繡院正房迴廊下的時(shí)候，守在門(mén)外的冬荷迎上前來(lái)，喚了聲表姑娘。

“外曾祖母在歇息嗎？”

“回表姑娘，老夫人正和王妃在裡頭說(shuō)話呢。”冬荷輕聲道。

周凝霜點(diǎn)了點(diǎn)頭，等冬荷進(jìn)去通稟了一聲，才進(jìn)了屋子。

“外曾祖母。”

周凝霜繞過(guò)屏風(fēng)，走到老夫人跟前行了一禮。

然後看向坐在老夫人身邊的靜王妃，脣角揚(yáng)起甜甜的笑容來(lái)，上前親暱地挽住靜王妃的胳膊，挨著她撒嬌道。

“姨母，您過(guò)來(lái)了怎麼也不告訴我一聲，險(xiǎn)些就錯(cuò)過(guò)了。”

靜王妃含笑睨了她一眼，不鹹不淡地問(wèn)了幾句家常話，說(shuō)話間不動(dòng)聲色地拂開(kāi)了她的手，端起幾案上的茶盞，輕輕吹開(kāi)茶麪上的浮沫，呷了一口茶水。

呆了沒(méi)多久，王妃便要告辭，老夫人和周凝霜起身相送。

臨走時(shí)，老夫人握著靜王妃的手，有些惆悵地嘆了口氣，“那事兒容我再考慮考慮。”

靜王妃眼神暗了一下，還是露出一個(gè)淺笑來(lái)，淡淡地應(yīng)了一聲。

——

“外曾祖母，您剛纔和王妃說(shuō)什麼悄悄話呢？”

周凝霜心中隱約猜到了什麼，眼皮直跳。

老夫人倚在墨綠色大迎枕上，垂眸看了她一眼，心情似乎有些不大好，擺了擺手，“沒(méi)什麼”。

周凝霜還要再問(wèn)，卻聽(tīng)得冬荷進(jìn)來(lái)傳話，

“老夫人，二少爺來(lái)給您請(qǐng)安了。”

老夫人面上這才露出幾分歡喜來(lái)，連連道，“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧。”

嚴(yán)嘉禮雖然是庶出，但卻是難得聰穎，爲(wèi)人也很是上進(jìn)，年紀(jì)輕輕就通過(guò)了鄉(xiāng)試。

且他性子謙和良善，自然就越發(fā)討人歡心了。世子爺對(duì)他很是另眼相看，常常用這個(gè)庶出的二兒子作爲(wèi)榜樣，來(lái)教訓(xùn)不成器的大兒子。

有時(shí)候?qū)?yán)嘉明發(fā)起火來(lái)，只恨不得將兩人的身份掉個(gè)個(gè)兒。

嚴(yán)格說(shuō)，這事兒倒也怪不得世子爺。

任誰(shuí)瞧來(lái)，這位知書(shū)識(shí)禮、氣質(zhì)清俊出衆(zhòng)的二少爺，比整日遊手好閒流連花街柳巷的大少爺，都更有世家大族的風(fēng)範(fàn)。