通往宮外的大道上, 一輛高大寬敞的馬車正平緩地駛離皇宮。

齊遠坐在馬車外的車架上, 心不在焉地瞅著路邊的景色, 又嘆了一口氣。

因著楚楚現在有些認生，見到他就躲, 齊遠也不想讓她緊張, 便十分自覺地將車內讓給了她們母女兩，自己坐到了外面。

他正坐著發呆，女兒的病情也不知還有沒有好轉的可能, 忽然有什么東西在眼角一閃，攜裹著風聲疾馳而過。

城內明令騎馬速度不得過快, 以免踩踏傷人，也不知剛剛過去的那人是誰, 實在太過囂張了些, 在天子腳下、宮城門口也敢這般狂妄行事。

齊遠下意識地回過頭，朝著后面看了一眼，看到那人的背影，卻是稍微怔了怔。

“等等，先停一下。”

齊遠忽然出聲, 語氣有些急切地吩咐車夫。

車夫領命, 勒住馬車平穩地停下來。

齊遠一雙眼中帶著幾分驚愕之意, 目光依舊盯著那個逐漸消失遠去的身影。

是他眼花了不成，為什么會覺得那個背影瞧著……竟有些像他那死去的大女婿？

“相公，怎么不走了？”

坐在里面的程氏撩了簾子，探出頭來, 看齊遠正望著馬車后面的方向發呆，不由得有些疑惑。

程氏順著他的視線看去，卻只見到了一個已經變得很小的黑影，瞧著也沒什么特別的，不知他到底在看些什么。

楚楚見母親出來，也扒拉著她的衣角跟出來，歪著腦袋，一臉好奇地往后看，前方卻是空空如也，她癟了癟嘴，有些無聊地收回視線，在旁邊掰著自己的手指玩。

那個身影已經徹底消失，齊遠壓下心中的那點兒震驚，轉過頭看向程氏，語氣平靜地搖了搖頭。

“噢，沒什么。方才看錯了，還以為遇到了熟人。”

罷了，還是不說了。

他晃了晃腦袋，剛才肯定是出現幻覺了，要不然就是眼花了。

早就死了的大女婿，怎么會出現在這里。

再說了，他剛才也只是見到一個模模糊糊的身影，大概是那人背影瞧著稍微有點像罷了。

————

坤寧宮中。

“你再說一遍，誰回來了？”

皇后手中的茶碗哐當一聲摔碎在地，茶水和碎瓷片流了一地，她猛地從座位上站起身來，手指有些顫抖地按住了扶手，幾乎以為自己是幻聽了。

那來傳話的宮女一雙眼中滿是歡喜之意，唇邊笑意盈盈，聲音響亮地又重復了一遍。

“恭喜皇后娘娘，確實是嚴大將軍回來了，現在正在外殿候著，等您宣見呢。”

皇后神色尤有些恍惚，一時又是驚又是喜。

可是，這怎么可能呢？

他難道不是早就意外喪命了嗎？

可宮中的宮女，也不可能故意編這種謊話騙她。

要是……要是阿青真的能回來，那她自然是格外高興的。

畢竟，國公府作為她這個皇后的娘家，作為她身后穩固的倚仗，自然是越強大越好。

有了阿青，她這個皇后的位置才能坐的更加穩固些。

皇后站起來用手整理了一下發髻，心中一時激蕩不已，快步朝著外殿的方向匆匆走去。

————

外殿之中，一個高大頎長的黑衣男人正站在窗邊，負手看向窗外的臘梅，眸光深邃幽暗，不知在想些什么。

聽到殿外漸漸響起一陣窸窣的腳步聲和釵環叮當聲，他才回轉身來，目光看向門口的方向。

一身大紅色繡牡丹紋鳳袍的女人徐徐走進殿內，在看到他的那一刻，腳步頓時止住了，一雙眼也陡然睜大幾分。

站在窗邊的男人大步迎上前，拱手抱拳朝著她行了一禮。

皇后幾乎不敢相信自己的眼睛。

這個她們以為早就死了、甚至是尸骨無存的人……

在這一刻，居然真的重新出現在了她面前。

看到那個許久未見的分外熟悉的身影，皇后一時間喜不自勝，眼中頓時涌出淚花來。

她走近幾步，尤有些不敢置信，不住地上下打量著面前的男人，聲音顫抖。

“阿青……你……你真的還活著？本宮……本宮該不是在做夢吧？”

要是夢境，這夢做的未免也太真實了些！

皇后下意識地伸手，抓住他的胳膊。

即使隔著衣料，也能感覺到那種溫熱真實的觸感，這不是夢！他是真的活著回來了！

“皇后娘娘沒有做夢，臣的確是回來了。”男人微微俯身，嗓音沙啞，一字一句地替她解惑道。

“既然沒有事，怎么現在才回來？”

皇后一時間熱淚盈眶，要不是老夫人攔著，國公府恐怕早就辦完他的喪事了。

想到這里，皇后語氣中不由帶了幾分埋怨。

“知不知道我們有多擔心，大家都還以為你已經……”

“讓皇后娘娘憂心了，因著先前有些不方便，所以沒法及時送信到京城。”

“沒事，現在平安回來就好！”

皇后見到他能平安歸來，高興都還來不及，自然也不會在這個上面過多計較。

兩人敘了幾句話，嚴青也不再掩飾來意，直接開口問道。

“請問皇后娘娘，楚楚可是在宮中？”

皇后表情一滯，眼中的淚水頓時止住了，拿帕子拭去了眼角的一點兒淚花，聲音有點兒慌亂。

“你……你怎么會這么問？”

分明外頭的傳言是齊楚楚出家修行了，他怎么會一上來，就問她齊楚楚在不在宮中。

皇后心中悚然一驚，難不成……他這么快就知道了什么？

嚴青沒注意到她面上的那點兒異樣，拱了拱手道。

“不瞞娘娘，臣方才一回京，就去那皇家寺廟尋過她。可那廟中之人卻是個陌生女子，還請娘娘告知，楚楚現在身在何處？”

皇后愣了一下，他才剛剛回來京城，連國公府都沒去過，竟然就直接去找那個女人了。

那個女人，果然是個慣會勾人神魄的狐貍精，一時眸光不由得冷淡了幾分。

皇后平復了一下心情，抬頭看他一眼，一雙柔和的柳眉緊緊蹙著，眸中帶著哀傷之色，欲言又止。

嚴青正等著她的回話，此時瞧見她這般模樣，那種不妙的預感越發強烈了幾分。

“娘娘有話請說，便是她出了什么不好的消息……直說便是，臣承受的住。”

“阿青，確實有個不大好的消息。”

皇后嘆了一聲，語氣有些沉重。

嚴青心中一凜，森冷的寒氣漫上來，浸得他整顆心都冰涼了幾分。

見他臉色乍然鐵青一片，皇后緩了緩，又繼續道。

“哎，說起來都怪本宮沒照顧好她。自從大年三十那天，從下人口中無意得知你的消息之后，楚楚她受驚之下早產……身體本就虛弱，后來更是日日憂慮、神思不寧，一日日消瘦下去。”

“后來，她堅持要去寺廟清修為你祈福，本宮苦勸不住，只能允了。誰知沒過幾日，她就在寺廟生了一場大病，本宮便暗中將她帶回宮中醫治。現在……現在她卻是病的越來越糊涂，不僅認不得人，連許多事也一并記不得了，言行舉止，有時候更是如同三歲的孩子……”

皇后迅速琢磨了一下，索性搬出之前對著臨平王妃的那套說法，向他解釋了一遍。

“您是說，楚楚她“病”了？”

良久之后，對面的男人才艱難開口道，嗓音沙啞，英朗的臉上此時血色全無。

皇后這般說辭，她哪里是病了，分明就是“瘋”了。

“那她現在人在何處？”早在得知她“病”了的那一刻，嚴青就已經按捺不住了，只恨不能馬上見到她才好。

“你來晚了一步，就在不久之前，臨平王妃剛剛將她從宮中接走了。”

皇后語氣有些遺憾地道。

被皇后這么一提醒，嚴青恍惚想起來，方才一路疾馳，快要到宮門時，似乎的確與一輛馬車擦身而過。

難不成，楚楚就是在那輛馬車之上。

————

等嚴青來回折騰完一圈，終于趕到臨平王府的時候，天色都快暗下來了。

臨平王府的花廳之中。

齊楚楚怯生生地站在程氏身后，悄悄偷看他一眼，又迅速地躲了回去，縮在程氏背后，像個不懂事的小姑娘。

那種小心翼翼的謹慎眼神，完全是在打量一個素未謀面的陌生人。

嚴青一時定定地站在那里，說不出話來。

程氏握住女兒的手，看著面前這位大女婿慘白的臉色，還有浸著血絲的通紅雙眼，心中也生出幾分不忍，輕聲安慰道。

“你也別太擔心，說不定過段時間，跟你熟悉些，她就能慢慢想起來了。”

“娘，我們回去吧，這個人好奇怪啊。”

齊楚楚在后面輕輕扯了扯程氏的衣服，小小聲地慫恿道。

那個人為什么要用這么奇怪的眼神看著她。

雖然她說話的聲音很低，但現在隔得這樣近，嚴青還是聽見了。

那雙布滿血絲的眼愈發晦暗了幾分，男人開口，嗓音干澀的厲害。

“楚楚……你真的不認識我了？”

他挪開一步，到了齊楚楚面前，叫她一時間避無可避，順勢要來拉她。

齊楚楚閃躲不開，被他這么一抓，嚇了一跳，下意識用力推了他一把。

男人毫無防備，像是站不穩似的，被她推得往后踉蹌了一步。

這人是誰啊，她為什么非要認識他。

齊楚楚這么想著，煩躁地瞪了他一眼，正好對上那雙晦暗的布滿血絲的眼。

那雙漆黑眸中的落寞神情，叫她看著，心里一揪一揪的，莫名的覺得這人有些可憐。

他為什么要這樣看著自己呢，好像很傷心的樣子，難道是自己剛才推得那一下太重了。

她也不知道怎么的，方才的火氣就弱了下去，小小聲地道。

“對不起，我不是故意要推你的……”

“還有，我真的不認識你。”

對面那男人定定地看了她許久，眸光中的晦暗之色越發重了，薄唇逸出一絲苦笑。

片刻之后，他終于開口，嗓音緩和了些，帶著幾分安撫之意。

“恩，沒關系的。”

沒關系，他會讓她慢慢想起來的。

————

一旁的程氏有些擔心。

嚴青這會兒過來，肯定是想著帶楚楚回家的。但是女兒現在這個這樣，只怕是不肯跟他走。她當然也不放心讓女兒離開。

可女兒現在都已經嫁人了，既然嚴青回來了，她也沒有不跟著丈夫回家，反而非要呆在娘家的道理。

程氏正憂慮著該怎么開口才好，卻聽見嚴青開口道。

“小婿現在要回家一趟，處理完事情再登門拜訪。楚楚這邊，就先有勞岳母和岳父大人照顧了。”

程氏聽到他不準備帶人走，立刻長長松了一口氣，笑著擺了擺手，“沒事，你先安心去處理事情，我們會好好照顧她的。”

“那小婿就先告辭了。”

嚴青拱了拱手，又微微側身，目光落在那個縮在后面的纖瘦人影上，聲音有意放輕了幾分，像是怕嚇到她。

“楚楚，我先走了，明日再來看你。”

“噢。”

齊楚楚愣愣地答應了一聲，望著那人漸行漸遠的疲憊身影，心中有點兒澀澀，很不舒服，雖然她也不明白那是為什么。

這一幕隱約地讓她覺得熟悉，就好像曾經在紛亂的夢境中出現過一樣。

有那么一瞬間，她竟是下意識地想要伸出手去，拽住那個離開的人影，求他不要走。