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20世紀三四十年代日本對中國的侵略戰爭，是日本歷來已久的對外擴張政策、當時日中兩國國力的對比等多重因素共同作用的結果。
中國人習稱“八年抗戰”，是從1937年“七七”事變後國民政府發表《告全體將士書》起始至1945年9月9日日本簽訂投降書結束，歷時8年。而中國與日本的這場戰爭其實在1931年“九一八”事變就已經拉開帷幕了。國力急劇膨脹而國土狹小的日本早就覬覦近鄰中國， 1890年內閣首相山縣有朋在施政演說中宣稱：“蓋國家獨立自衛之道有二：一曰防守主權線，不容他人侵害；二曰保護利益線，不失形勝地位。何謂主權線？國家之疆土是也；何謂利益線？同我主權線安全緊密相關之區域是也。”山縣有朋的理論是日本“大陸政策”形成的重要標誌。據此，山縣有朋提出要奪取朝鮮，進而進犯中國。
此後日本政府不斷把“大陸政策”付諸戰爭。甲午戰爭就是其中一例，《馬關條約》的獲利使日本國力大大增長，也助長了它們進一步擴張的野心。日本於1927年東方會議上確定“征服滿蒙”計劃，皇姑屯事件是這一計劃的序幕，“九一八”事變是日本新的侵華戰爭開端，僞滿洲國建立則是日本殖民中國的新嘗試。
（本章完）