倘是她此番應(yīng)承下來，莫論她與沈知禮說成與否，狄念都已經(jīng)是欠了她一個大人情。而狄念在禁軍中的地位日益顯赫，她將來必定會有可以倚仗他幫忙的地方。

于公于私，她都無法拒絕他的這個請求。

但沈知禮的心思她亦是明曉的。舉朝上下，她就只有沈知禮這么一個好朋友，而沈知禮又是多么依賴她、次次都肯與她推心置腹，她焉能為了自己的利益而不顧沈知禮的感受？

孟廷輝猶豫著。

若是三年前，恐怕她會想也不想就推拒了此事，可眼下她卻不能不考慮自己將來的路。

倘是能得狄念親信，往后她在朝中便能多個膀助，而樞府那邊勢必也會看在狄念的面子上與她便宜。

思考許久，她才開口，卻沒馬上答應(yīng)下來，只是道：“此事倉促不得，我也不能壞了狄校尉的大事，且容我揣度揣度該如何去與沈大人說，待沈知州回京前，必定給狄校尉一個答復(fù)?！?

狄念卻當(dāng)她是同意了，立刻欣喜非常，連連稱謝道：“倘是能得孟大人幫忙，此事就已成了一半了！”

孟廷輝見他如此依賴她，不禁又有些后悔起來——若是此番她落個兩頭不討好，又該如何？

說話間，大慶殿那面來人報稟，道朝宴已排布妥當(dāng)，請皇上與諸位臣工們升殿。

她不便久與狄念獨(dú)處，當(dāng)下起身，略一作別，便往沈知禮那邊走去。

未行數(shù)步，身后忽起一聲女子輕音：“孟大人?！?

孟廷輝止步回頭，映目便是一張清秀容顏，正是才入翰林院的左秋容。她心頭一陣別扭，臉上卻瀾出絲絲輕笑：“左大人。”

左秋容見她答話，神色微微泛喜，上前道：“下官……下官久仰孟大人之名……”說著話，臉竟然還有些紅了，到了低下眼，一副不敢看她的樣子。

孟廷輝半是好奇半是驚訝。

原以為左秋容定是個頗有心機(jī)之人，否則也不會讓中書老臣們選上了她，但眼下見她竟是副青澀稚嫩的模樣，連自己當(dāng)年的三分尚不及。更沒想到她叫住自己，是為了說這么一句話。

左秋容見她不語，臉上又浮起一絲尷尬，輕聲道：“下官這是唐突了孟大人罷？”可依舊聽不見孟廷輝答話，她有些不知所措起來，一橫心，又壯著膽子道：“下官還在奉清路時，嘗與女學(xué)中的朋友們議論孟大人……孟大人這幾年在朝中做下的事兒，無一不令下官欽佩在心，論世間真女子，當(dāng)如孟大人這輩！”

孟廷輝絕沒料到她會說這些，于是更不知如何接話，但又留神聽到這左秋容是出身奉清路的，便笑道：“我在京中聲名狼藉若此，在奉清路倒能令人稱道？”

左秋容以為她是不信，便急道：“下官是真心仰慕孟大人！今日聽中孟大人會來，下官才不顧位低、逾矩來此，為的就是能與孟大人說上幾句話！”

孟廷輝連忙止她的話，轉(zhuǎn)望四下，見無人才微笑道：“當(dāng)著皇上圣駕之前，豈容你這般胡言亂道？要叫旁人聽見了，又要給我安個拉攏人心的罪名。”說著，她又不動聲色地仔細(xì)打量了一番左秋容，竟有些喜歡起這個女子來，便抿唇道：“既如此，你且隨我一道升殿去罷。”

左秋容小驚了下，“這哪里使得……”

孟廷輝卻不顧她反對，徑直向前走去，余光瞥見不遠(yuǎn)處幾位老臣怔然不信的神色，心中不由泛起了樂。

他們處心積慮策謀諸事，卻不想這左秋容腦中壓根沒領(lǐng)他們的“心意”，反倒是一門心思投奔她孟廷輝這兒來了。

老臣們定當(dāng)是悔之不及，而她則是意外之喜。倘是叫她讓翰林院允納今科女進(jìn)士，怕是想盡法子也不能夠的。中書宰執(zhí)們張口一言，倒是替她孟廷輝鋪平了路，怎能不叫她欣喜若狂？

于是，心情大好。

沈知禮遠(yuǎn)見孟廷輝帶著左秋容一道往這邊走來，一對柳眉霎然就擰了起來，遙聲道：“你這是……”

左秋容自然是知道沈知禮的，當(dāng)下又有些躊躇起來，只覺自己位低人微，不敢上前說話。

孟廷輝卻帶她上前，笑望沈知禮道：“青天有心，卻不料浮波無意?！?

然后對左秋容道：“這位便是職方司的沈大人，樞府、兵部、衛(wèi)尉寺三處的臣工們不知有多少都拜倒在她的裙下……”

沈知禮聽得明白，卻又被她說得臉紅，當(dāng)下輕啐，對左秋容道：“可別聽她胡言！我哪比得上圣眷正隆的孟大人?！闭f著，便拉了拉左秋容的袖子，帶了她上殿去，將孟廷輝一人撇在后面。

左秋容慌忙回頭，見孟廷輝眼底明媚，便咬唇笑了笑，撩裙隨沈知禮小跑上階。

孟廷輝正欲抬腳，左后方卻有人肅聲叫她：“孟廷輝?！?

她蹙眉，不知滿朝文武現(xiàn)在有誰還敢直呼她名，側(cè)身就見古欽已近她身前半步，臉龐清矍，目光炯炯。

她一怔，忙低頭道：“不知是古相?！?

前面的臣工們該上殿的都已走得差不多了，他二人眼下正站在丹陛下的一角，一時倒也沒人注意得到。

政事堂數(shù)位老臣——宰相、左右丞及參知政事近十人中，唯獨(dú)古欽一人令她心有崇敬之意，向來不敢冒然唐突。她知道自己曾受古欽之恩，更知道皇上對其的保全之心，因而縱是在諸多政務(wù)上與中書頻起爭執(zhí)，她也從來沒有與古欽起過正面沖突。

卻不知，他在此時此刻叫住她要干什么。

古欽定望她片刻，驀然開口道：“皇上登基已是整一年，是時該納妃冊后了。”

如此直截了當(dāng)，倒叫她一時應(yīng)不了神。

孟廷輝在原地僵立了一陣兒，才抿唇道：“下官以為古相所言極是?！比欢X中卻在飛轉(zhuǎn)動，他為何偏要挑今日同她說這事兒？

古欽見她答得順應(yīng)，雙眉陷得愈緊，又道：“著你暫領(lǐng)給事中、同知樞密院事一職，半年后讓你以工部侍郎銜受拜參知政事，入政事堂——只要你答應(yīng)不涉皇上內(nèi)闈之事，如何？”