亥時，金嬤嬤攙扶著周姑夫人出了皇宮，姑夫人兩腿都在抖,手心的汗水傳到金嬤嬤的手上。
一副如喪考妣的模樣。
金嬤嬤眼尖，一眼看到不遠處倚在馬車旁的二少夫人，掐了掐姑夫人的手,“周內司就是病危,也會給你這個嫡親姐姐謀一個后福不淺！夫人遭的難也不下于九九八十一難了,當年絕育也不見你這般失魂落魄……范家與周家勢不兩立,和妃的嘴里能有什么好話？姑夫人何曾這般耳根軟了！二少夫人就在前頭,姑夫人且打起精神來！”
“若周內司本就不是周內司,你該當如何？”姑夫人忘不了和妃吐出這句話時,那個氣定神閑的作派,悲憫的如同高高在上的菩薩。甚至看著她驚詫懷疑，還淡淡的諷笑起來,“瞧瞧這就是姐弟情深！”眼光就跟錐子一樣轄住她，似乎要從她的慌亂里分辨什么。
她中了和妃的計？
她為何心跳加速？
內里只有她最清楚，六年前的大弟自恃甚高，對她這個姐姐一個正眼都沒，傾家蕩產湊足嫁妝時，大弟還面色不悅挑剔眼前的白粥小菜！
后來皇上的賞賜多半都送到了知州府，一個比一個高明的大夫過來把脈調理，每逢她的生辰錦娘都會來給她表演使喚蜂蝶就為圖她一樂……這六年啊，她摸了摸保養姣好的臉，她沒有如劉家的愿被折磨的形同枯槁，反而在丈夫的冷淡、公婆的苛待、小姑的刁難下練就了難得的忍性，反而心寬體胖愈發滋潤……都是因著這個血濃于水的大弟！
----大弟病了，懂事了，依賴她這個姐姐了，一定是這樣的！任何人，任何人都休想挑撥！
姑夫人這才驚覺風一吹，汗黏衣裳，冷的徹骨，目光堅毅道，“金嬤嬤，我沒事，范家要對付大弟，這時候我不能垮。”姑夫人強作鎮靜，腦袋里卻是一團漿糊，后來和妃似乎是失望的吐吶出一句話。
……“皇上老了，開始念情了，歇在我屋里反而多了，他每次都要長吁短嘆個不停，旻王那個不肖子，要不是護著他，尼姑庵一事的隱情……他到底是管不住這個兒子了，哎，惠妃怎么生了這么一個妖怪出來？”
二少夫人“哎呦”的一聲，狐疑的看著姑夫人，“姑夫人是做了什么虧心事么，見了一趟佛祖，回來就這般模樣了！”
姑夫人硬邦邦道，“沒辦法，當年在衢州知州府打殺的下人、那是一只手都數不過來了，眼下都找我說話，我能不心有余悸么？依我看，咱們這些后宅里的婦人，真拜不得佛祖！”
二少夫人一噎，“周家的馬車轱轆壞了，你坐我祁家的馬車罷，趕車的奴才說了，要是丟了姑夫人，我也不用回去了！大房的奴才教養，老太爺和太夫人沒心思管，姑夫人可要多費心呀，目無尊卑奴大欺主，傳出去周家還有何顏面？”
姑夫人拎了下裙子，露出精致的繡鞋，在金嬤嬤的攙扶下款款上了馬車，探頭冷笑，“弟媳這話就不對了，你若說‘大房的馬車轱轆壞了，你坐我二房的馬車罷’，這還算像句人話！”
“也只能說是像句人話嘍，”金嬤嬤接口嘲諷道，“家里人說說沒關系，這要是外人聽了，還以為這是要鬧分家呢。至于二少夫人的原話，老奴說句不好聽的，你一日是周家的媳婦，你的馬車你的嫁妝你的一身派頭你的肚子，就通通是我周家的！連這基本的道理都不懂，還管教奴才？好了，這都什么時辰了，還不上馬車，存心想凍著姑夫人么！你們兩個下來，今個老奴給姑夫人趕馬車，也不知道你們祁家安的是什么心，老奴可不能讓姑夫人給你們害了！”
好一張利嘴！
執棋要跟金嬤嬤對罵，二少夫人一個飛刀眼制止，在這事上逞口舌之快也沒意義，當初在衢州知州府便見識過了金嬤嬤的厲害，老姜哪是嫩姜能比的？
再說，能讓姑夫人如此失態的，除非……周內司出了什么事？
姑夫人回府的一路都心神不定，兩眼皮都跳個不停。才一回自己的西廂，丫鬟便給她遞來用火漆封好的信箋，是周內司的來信，她的心跳才稍稍平息。
拆開只見信箋上一行字：將歸，后日一早的船。
周內司向來把時間掐的片刻不差，知道她是今天收的信，信里的后日就是從當下開始算的后天。
姑夫人的心跳仿若戛然而止，從胸腔破出一句嘶吼，“快！快去！我要見老太爺，一定還來得及的！”
二進房已經熄了燈，又連夜掌起。三進房里的大老爺大夫人連夜披上衣裳，趕到了二進房。
萬籟俱靜時，姑夫人跪在老太爺、太夫人腳下哭，那叫一個凄慘！
哭聲自然傳不到四進房，二少夫人踢了一腳睡的死死的二少爺，“這么晚了，大房的燈怎么都亮了？怕是有大事呢！”二少爺差點被踹下了床，火氣也大了，“你成天疑神疑鬼什么？要不要人睡覺了！白天鑒瓷鑒的腰都快斷了，晚上還要伺候你這個活祖宗，真夠了！”言罷就要光腳換屋子睡，二少夫人一把從后背摟住他的腰，哄了又哄。二少爺到底心軟，摸了摸她的肚子，做著生兒子的美夢睡下。黑暗中的二少夫人眼睛睜的老大。
姑夫人一邊哭一邊噎，哪還說的出話，一巴掌甩上自己的臉，喘了又喘，撲到太夫人的腳邊，“祖父祖母，大弟還能不能回來，都看祖父的了！”
說著把手中的信箋抖出來，手已經**的拿都拿不住了，被金嬤嬤趕緊接住呈給了老太爺，“和妃說了，范家要對付大弟，我料想定是要在路上下手！……難怪和妃說來不及了，從這里報信過去至少兩天的路程，大弟后天一早的船……祖父，這船不能坐呀！大弟坐船，肯定是程家的船，范家聯合徐家定然在里面動了手腳！……不行，大弟身子都癱了，這不是任人宰割么？”
好歹是把話說全了，姑夫人整個人都快癱了。
老太爺為了做足樣子嚇嚇二房，連續用蒸餾出來的毒醋洗了好多天的臉，臉上米粒疹又癢又疼，脖子上的還鼓了膿，肚子也疼的緊，整個人就快瘦成皮包骨頭了。
老太爺身子不爽，戾氣就重，跺著手杖道，“你這是著了什么魔，和妃那是范家的人，真要害你大弟會告訴你么！……再說，后天的船，也就明天一天了，我能怎么辦？白天哭，晚上哭，一提大孫你就哭，你這分明是盼著我死不是！再不回屋歇著，我就掄手杖了！”
太夫人的看點顯然比較犀利，“消消氣，萬一如孫女所說，大孫跟還未過門的孫媳婦回不來了，到時候最多給他們辦個陰親，那這一百二十八抬嫁妝和瓷窯，可就沒我周家的份了，頂多也就給我周家燒個紙窯了！二孫和四孫都得給大孫守孝，今年五月的大舉是甭想了，怕就怕朝廷不能沒有瓷內司呀，萬一皇上破格任用了二孫和四孫……老太爺可得想清楚，二房跟我們可不親厚，屆時官威銀兩都靠二房，咱們兩個牙齒都快掉了，怕是喝一口稀的都得巴著他們！指不準二房就一腳踢了大房，那周家可就真的散了！”
周內司可是大夫人肚里掉出的一塊肉疙瘩！大夫人聽此一言，不知是該埋怨兩老的無情，還是恐懼即將到來的命運，也跟著姑夫人抽噎了起來。大老爺眼睛瞪的比銅鈴還大，念頭飛轉。
姑夫人哀求：“祖母既然知道這個厲害關系，眼下就有法子救大弟，孫女懇請祖父，給你們二老磕頭了！我屋里還有半數嫁妝，只要祖父點頭，我明個就把嫁妝搬到二老的房里！”
“什么法子？”
姑夫人以為老太爺這是松口了，趕緊擦眼淚道，“若是八百里加急，信到禹州大弟手上，一天足矣。不若祖父現下就去宮里面圣，周內司如今在朝堂上可是舉足輕重的，皇上必然同意。”
“不成！單憑這沒憑沒據的話，大晚上的冒犯圣顏，我是不要命了么！”老太爺眼睛瞇起來，“我知道你成天盼著我死，我死了，二孫和四孫都沒人跟你的大弟搶了！”
這是人說的話么！
姑夫人?大駭，不可置信的站了起身，“我就知道！你們根本不在乎大弟是死是活、根本不懂何為骨肉親情，你們眼里只有銀子，只要自己快活！不然大弟六年不歸家，你們怎么都沒人問一聲！我還知道，你們每月收著大弟的一百兩俸銀，嘴里都在唾棄，大弟的官是白當了！……我早就說過，周家不與祁家聯姻，你們二話不說就把祁孟娘娶回來，圖的不就是錢么？”
大老爺震怒：“有你這么跟老祖宗說話的么！還不跪下！”
太夫人和藹的寬解她：“大孫女，這沒影的事，就莫拿來讓你祖父糙心了！大孫這病是藥石罔救之狀，誰會跟一個半截入土的人過不去？萬一被皇上查到，他們可都吃不了兜著走！這等蠢事，沒人干的！”
又朝老太爺道，“老太爺為了大房生計，生生的把自個折磨成這樣，還不是為了你們大房？大孫女這般指責，真是沒了教養！如今二房妥協，老太爺這病也甭演了，明個就跟二房人說，讓他們掏出嫁妝來！這錢堆在咱們大房，我這心頭大石也就落了地了！”
……自然要趁周內司沒死之前把錢騙到手中！
姑夫人就要奪門出去，厲聲道，“我現在就去跟二房人說，大弟要死了，看你們還怎么打算盤？”
大老爺眼疾手快的轄住姑夫人，門啪的一聲關上，“還不把金嬤嬤堵住？二房把嫁妝搬過來之前，就別放了她們出去！”
翌日，二房照例來給老太爺太夫人做晨省。
老太爺要上吊了！
太夫人在反閂的門外急的團團轉，大老爺和大夫人跪在門外哭求。屋里傳來老太爺的絕命聲，“我才不過中毒十幾日，就生不如死，一想到大孫毒痛沉珂多年，簡直就是在剮我的心肝呀！與其這樣熬著，不若一死干凈！”
這是要使絕招了！
大房這是要松口、跟二房談判了！
二少夫人冷笑，過目之處沒見姑夫人，聯想昨晚姑夫人的不對勁，加上老太爺一早就使殺手锏……難道周內司真的出事了？
二少夫人把自己置身事外，心思活絡。二房里的其他人可不這么看，這時候，趕緊哄著老太爺為上，要是真吊死了，二房的前程可就都完了！
二老爺、二夫人、二少爺和四少爺跪了一地。大老爺的哭腔格外凄厲，“老祖宗也說了，周內司是您一手帶大、與您最是親厚，待您大孫回來見不著老祖宗，該有多傷心吶！您大孫是個至情至孝之人，要不然怎么可能每月百兩俸銀送回家？您撇開一大家子，那就是要您大孫的命呀！
二房人趕緊磕頭：“老祖宗三思呀！”
老太爺拗道，“那咱祖孫兩到地下做祖孫去！”
大夫人見二房人這番惶惶做派，料想也差不多了，趕緊進言：“老太爺糊涂呀！皇上不是跟您說吶，有墻四面和，困住麒麟，上瑞赤兔踏紅云而來，破墻一面，臥麒麟身側。宋筠娘既是上瑞，早日娶回家，您大孫指不準就好了！”
屁個上瑞！
旁人不知，周家人心里還不通通亮，周內司的病就是釉毒沉珂，王皇后是發現及時才解了毒，周內司那是神仙都救不了的！
再說，只要二少爺和四少爺今年五月龍門一跳，朝堂上就沒周內司的立足之地了！
不過，二房人趕緊跟著做戲，哭求了老半天。老太爺終于遂了他們的意，開門走了出來。老太爺顯然是下夠功夫的，脖子上一條勒痕，勒的膿血都出來的，太夫人趕緊差人打水過來。
太夫人一邊擦拭老太爺的膿血，老太爺疼的直嘶嘴。二少夫人垂首冷笑，連這點疼都忍不得，還嚷著去死，真是夠了！
老太爺橫眉：“既然這樣，那就趕緊把上瑞宋筠娘娶回家！聘禮都準備好了么？”
總算說到正題了，二夫人做小道，“宋筠娘有一百二十八抬嫁妝，我周家是官家，若太豪奢了難免有人懷疑我周家的銀兩出處，畢竟誰不知周家是清流！自然，我周家也不能降了身份，依我看，就一百二十八抬聘禮好了！畢竟聘禮到了宋家，跟咱周家可就沒了干系了！”
老太爺跺了跺手杖，“那宋家瓷窯呢？如今宋家青瓷揚名在即，那就不亞于一座金山了！”
老太爺的目光凌厲的掃過二少夫人，二少夫人心底嗤笑，祁家瓷窯可不是她的嫁妝，難道還要肖想祁家的財富不成？
二少爺平時木訥，此刻腦子分外活絡，“祁家承包了一個茶山，今年新出的雨前龍井眾所皆知。茶瓷不分家，瓷貴茶也貴。依孫子看，這座金山是足以匹配的！”
二少夫人恨道，“我祁家的茶山，可不是我能做得了主的！可不是憑你們一口話就拿來給宋家做聘禮的！”
二少爺得意的很，“岳父大人已經說了，這座茶山是用來孝敬祖父的！”言罷一個刀子眼飛過去，要不是岳父岳母想點子哄住他，眼下她大著肚子，就憑她這副趾高氣揚的模樣，他還不趁機納個體貼的妾室？區區一個茶山，能比得上他的前程么？女人就是眼皮子淺！
二少夫人的怒火蹭蹭的往上冒。她看的可明白了，之前大房好說歹說都不松口，如今這般好說話連討價還價都沒有……萬一宋筠娘和周內司一同出了事，這些聘禮就落大房手里了，只要兩房分家……二少爺和四少爺還得給周內司守孝，就是當官也得三年后，三年后朝廷還需要瓷內司么？
所以大房才急著把錢財籠絡到自個的手中！
二少夫人就要說出自個的猜想，斷了二房的念頭，二少爺已然一個巴掌甩了上來：“你真要逼我休妻么？”
大夫人笑瞇瞇道，“既然都說好了，今個就把一百二十八抬聘禮抬過來罷！老太爺這頭急著給宋家下聘呢！還有茶山的地契，也莫給忘了！”
“哪能忘呢。”兩房爽快的達成了交易，二少爺從袖中掏出了茶山地契。