冀州大舉調動兵馬，立即引起幽州公孫瓚的警覺，迫使他第一時間調動兵馬提防袁紹趁著幽州內亂之際趁火打劫。
三年以來，公孫瓚與袁紹數次交兵，各有勝負，誰也沒有占到便宜。
然而，界橋之戰公孫瓚損失慘重，麾下最精銳的白馬義從傷亡殆盡，戰后僅余數百騎，已然潰不成軍。
不過白馬義從也只是公孫瓚早年起家的一支騎兵，人數有限，只有數千騎而已，倒也不至于傷筋動骨，一蹶不振。
何況，去年十月，公孫瓚得到劉虞帳下從事公孫紀密報，劉虞盡起十萬大軍試圖剿滅于他。于是公孫瓚迫于形勢所逼，在兵馬分散烏桓邊境的情況下，先下手為強，成功劫持劉虞及其家眷，迫使劉虞大軍投鼠忌器，不戰自潰。
隨后，公孫瓚一不做二不休，殺死劉虞以及家小，吞并劉虞麾下大半兵馬，一舉占據幽州大部，割據自立，自成一路諸侯。
至此，公孫瓚自領幽州牧，擁兵十余萬，分派親信將領出任各郡郡守，大舉清剿劉虞殘部勢力。
但是公孫瓚殺害劉虞之后，并非萬事大吉，反而麻煩不斷。這是因為劉虞擔任幽州牧多年，施政寬仁，素來主張對烏桓、鮮卑和周邊番邦屬國施以懷柔教化之策，曾數次救濟周邊蠻族，深得烏桓、鮮卑首領敬重，頗得人心。此外，劉虞生前還有一批親信將領駐守邊境，實力不容小覷。
因此，當得知劉虞遇害之后，這些將領并未歸附公孫瓚，反而蠢蠢欲動想為劉虞報仇，四處流竄節節抵抗。而烏桓和鮮卑等部落首領同樣與公孫瓚素來不睦。彼此廝殺多年，積怨已久，已成勢不兩立的態勢。由此各部蠻夷部落非但沒有趁著劉虞之死攻占邊境郡縣，反而與劉虞麾下戍邊將領關系曖昧，似有聯合抵御公孫瓚之勢。
劉虞死后，公孫瓚本想將其首級送到長安請功，聲稱劉虞與冀州袁紹等人沆瀣一氣，陰謀謀反，企圖自立朝廷，篡位稱帝。不成想。護送劉虞首級的衛隊途中遭遇劫殺。結果首級被劉虞親兵校尉尾敦所劫。既而秘密殮尸下葬。如此一來，公孫瓚至今沒有得到天子敕封，只能自領幽州牧，從而雄霸幽州和大半個青州。自成一路諸侯。
只可惜，公孫瓚這個州牧之位名不正言不順，難以令人信服。由此引發幽州內亂，以至于幽州境內一年多來叛亂不休，廝殺不止，使得公孫瓚手忙腳亂，疲于應付。
盡管公孫瓚兼并劉虞大半兵馬后，名義上也有十幾萬兵馬，實力不弱。稱之兵強馬壯亦不為過。怎奈幽州與西涼一樣都是邊境州郡，周邊與諸多蠻夷番邦接壤，境內還盤踞著為數眾多的蠻夷部落，從而迫使公孫瓚不得不派遣大軍進駐邊境，時刻提防蠻夷大舉入侵。
這樣以來。公孫瓚縱有十幾萬大軍卻分散各地駐防，手中所擁有的機動兵力甚是有限，僅有三四萬兵馬而已，無法短時間內剿滅叛軍。
而今，原劉虞帳下幽州從事鮮于輔、鮮于銀兄弟以及中郎將齊周，還有奪下劉虞首級下葬的尾敦等幾股反對勢力，暗中相互勾結，互為掎角之勢，眼下正與公孫瓚麾下大軍鏖戰廝殺。此外，烏桓和鮮卑部落首領推舉原劉虞麾下將領閻柔為烏桓司馬，愿意出兵相助，剿殺公孫瓚，替劉虞報仇雪恨。
直至現在，公孫瓚與叛軍交戰已有一年有余，卻收效甚微，不但沒能盡快滅掉鮮于輔叛軍，局勢反而越來越不利。鮮于輔兄弟等人暗中與烏桓司馬閻柔暗中商議，大有聯合起來反攻公孫瓚的趨勢。如此惡劣形勢，使得公孫瓚忙得焦頭爛額，顧頭不顧尾，手忙腳亂，疲于招架。
屋漏偏逢連夜雨。正當公孫瓚進退維谷之際，冀州袁也在調兵遣將，極有可能趁著幽州內亂之際伺機進攻幽州。
這兩日公孫瓚正在忙于調兵遣將布防，謹防袁紹出兵攻打幽州。但今天得到細作密報，袁紹征調十余萬步騎并未開赴冀幽邊境，反而晝伏夜行秘密南下，目前屯兵于趙郡之內，按兵不動。這樣以來，只要不是傻子，自然能夠看出袁紹此次調集重兵不是為了攻打幽州，而是另有所圖。因此，公孫瓚緊急召集幾個親信前來議事，商議袁紹到底意欲何為。
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薊縣州牧府，正堂。
頗具威嚴的公孫瓚端坐主位，不急不躁地品茶，這是他與麾下文臣武將最大的不同之處。
因為幽州氣候寒冷，境內百姓大多鐘愛飲酒而不喜飲茶，當中原各州還處在盛夏時節的時候，薊縣已經開始變涼了，此時飲酒不用燙熱，直接飲用即可。因此，眼下正堂內其他人都是飲酒，只有公孫瓚一人飲茶，這是他早年師從盧植時養成的習慣。
不過這些年隨著地位不斷攀升，公孫瓚漸漸放棄了飲茶的習慣，通常都是飲酒。但今天不一樣，因為冀州袁紹此舉詭異，令人生疑。所以，議事前公孫瓚特意吩咐侍從煮茶，這樣有利于他頭腦清醒地思考問題，以免貪杯誤事。
此刻堂下在坐之人不多，只有四人，他們是：公孫瓚從弟公孫范，長子公孫續，長史關靖和從事公孫紀。
這四人都是公孫瓚的心腹近臣，除長史關靖外，其他三人都是公孫瓚的親屬族人，其中公孫紀便是公孫瓚占據幽州，殺死劉虞的最大功臣。
“探報你們都已看過，袁紹半月內調動十二萬大軍南下，而且全部都是晝伏夜行，行跡十分可疑。眼下留在冀幽邊境駐防之人仍是冀州上將鞠義，而頗有名氣的河北四庭柱悉數調到趙國境內駐扎，伺機而動?！敝魑簧?，待堂下四人看過探報之后，公孫瓚輕輕放下茶盅，沉聲說道。
隨即他語氣稍頓，疑聲道：“袁紹到底想干什么？難道他想攻取兗州不成？可眼下兗州已被呂布攻占，并州軍乃大勝之師，兵鋒正盛，袁紹此時攻打呂布，實為不智。如此淺顯的道理，即使袁紹看不明白，但他麾下眾多謀士一定看得清清楚楚，必然會出言提醒。因此，料想袁紹此番興師動眾地集結大軍，應該不是攻打呂布。那他究竟意欲何為呢？”
“既然袁紹調動大軍不是攻打我等，兄長又何必自尋煩惱呢！”公孫瓚話音未落，他的從弟公孫范立即接聲答話，隨之分析道：“袁紹大軍南下的目的，無外乎兩種可能。其一，便如兄長所說，他想趁著兗州戰亂之際，出兵幫助曹操打敗呂布，攻取兗州。其二，便是伺機攻取司隸或并州。除此之外，再無第三種可能?！?
“三將軍所言極是?！遍L史關靖點頭附和道：“數月前，袁紹已率兵剿滅黑山賊眾，雖然未獲全勝，卻也初見成效，對黑山賊予以重創，短期之內自然不必再次出兵剿賊。由此一來，除我幽州之外，與冀州接壤的州郡只剩下兗州、司隸和并州。正如主公所言，兗州之戰已趨于尾聲，呂布大獲全勝，打得曹操龜縮在三座小縣城之內，已是茍延殘喘，覆滅在即。這個時候袁紹出兵兗州已然錯過最佳的進攻時機，如此興師動眾調集十二萬大軍進攻兗州殊為不智。由此可見，袁紹此次秘密調兵的真實目的，一定不是兗州，而應該是司隸或并州?！?
關靖侃侃而談一番話，意思與公孫范所言大體一致，就等于沒說。然而，公孫瓚聽了這番話后，卻是微微一笑，顯然頗為受用。因為關靖話語中的主旨就是借機奉承公孫瓚一番，不過這番奉承之言說得有理有據，義正詞嚴，讓人看不出他在拍公孫瓚的馬屁。如此既讓公孫瓚高興，又不會貶低自己的身份，這才是關靖的真正用意，也是他素來被公孫瓚器重的關鍵原因。
單論才能，關靖無甚大才，徹頭徹尾的平庸之人。若論武藝，他身高不到七尺八寸，骨瘦如柴，儼然是個手無縛雞之力的羸弱文士。然而，就是這樣一個文不成武不就的人，卻深受公孫瓚信任賞識，被提拔為州牧府長史，儼然一人之下萬人之上，地位十分尊崇。而這一切便是關靖這張嘴換來的，因為他就是個阿諛奉承、膽小怯弱的勢利之徒。
與此同時，關靖也是最了解公孫瓚性格和脾氣的人。每次只要他開口說話，那必然是不著痕跡地拍公孫瓚馬屁，使得極好顏面的公孫瓚十分受用，心情愉悅。恰恰是關靖素來機靈過人，說話也十分中聽，才讓公孫瓚特別賞識他，既而委以重任，高居長史之職。
待關靖說完話后，公孫瓚長子公孫續微微點頭，十分干脆說道：“三叔和長史二人言之有理，孩兒也是這么想的?！?
這時，去歲出賣劉虞軍事計劃的公孫紀開口說道：“屬下也是這么想的。不過并州眼下盜寇橫行，還有很多黑山賊滯留在并州境內，因此袁紹攻打并州的時機尚不成熟?！?
一語至此，公孫紀突然臉色大變，驚呼道：“難道、、、難道袁紹想率兵攻打司隸？這可是大將軍李利的地盤，沿河兩岸駐扎著將近十萬西涼大軍，難道袁紹狂妄到能夠打敗西涼軍不成？”（）