月明星稀，寒風(fēng)瑟瑟。
飛云渡山澗南端，火光沖天，照亮方圓數(shù)十里的原野山川。
喧囂且巨大的斑雜聲響直沖云霄，喊殺聲、碰撞聲、凄厲慘叫、戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶，諸多聲響混淆在一起，打破寒夜的孤寂，響徹百里夜空。
函谷關(guān)外。
正門(mén)官道上，一道快如閃電般的人影以肉眼難覓的速度奔向關(guān)門(mén)。單憑他那迅疾如風(fēng)的速度以及時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的身形，如同鬼魅一般，大步如飛，其速度與奔馳的駿馬相比毫不遜色，甚至有過(guò)之而無(wú)不及。若不是隱約還能聽(tīng)到他奔行中的腳步聲響，以及那不時(shí)響起的鎖鏈聲響，但凡有人見(jiàn)到這個(gè)身影，必然當(dāng)場(chǎng)嚇暈過(guò)去，甚至沉睡不醒，一命嗚呼。
“來(lái)人止步！”
數(shù)丈高的城樓上，負(fù)責(zé)把守城門(mén)的校尉第一時(shí)間接到稟報(bào)，隨即趕來(lái)察看，果然看到一個(gè)人影飛快逼近城門(mén)。
于是他立即厲聲喝止：“速速停下！若敢再靠近城門(mén)半步，我等就要亂箭齊發(fā)，定叫爾有來(lái)無(wú)回。時(shí)下城門(mén)已畢，若想通關(guān)，待天明后再來(lái)！”
“我乃金猊衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)李摯，夤夜趕來(lái)傳達(dá)主公軍令，主高順何在，速讓他來(lái)見(jiàn)我！”
城門(mén)前，迅疾如風(fēng)的人影聞聲站定，繼而仰頭朗聲喊話。為了證明身份，他說(shuō)話之時(shí)隨手甩出左手鎖鏈，兩丈多長(zhǎng)的鎖鏈在空中劃出優(yōu)美的弧線，隨之一圈一圈地纏繞在他的手臂之上，回歸原位。
“李摯統(tǒng)領(lǐng)？”城門(mén)校尉聞聲錯(cuò)愕，待看清楚城下之人擲出的鎖鏈后，當(dāng)即確認(rèn)了李摯的身份。
西涼軍中使用鎖鏈當(dāng)武器的將領(lǐng)，而且鎖鏈長(zhǎng)達(dá)兩丈有余，并能做到收放自如的人，迄今為止僅有一人，這就是時(shí)刻跟隨主公李利左右的親衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)。飛將軍李摯！
“請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)稍待，末將職責(zé)在身，不能私自請(qǐng)統(tǒng)領(lǐng)入關(guān)，末將立即去請(qǐng)高順將軍前來(lái)！”
確定來(lái)人身份后，城門(mén)校尉立刻恭聲回話，繼而轉(zhuǎn)身快步跑向城守府通稟。
仰頭看著校尉快步離去，李摯微微點(diǎn)頭，輕聲自語(yǔ)：“這小校明明已經(jīng)知道我的身份，卻仍然恪守軍令，夜間不得放任何人進(jìn)關(guān)。著實(shí)難能可貴。看來(lái)主公說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。函谷關(guān)由高順帳下陷陣營(yíng)負(fù)責(zé)守關(guān)。確實(shí)是萬(wàn)無(wú)一失！”
城關(guān)下，李摯靜靜站在距離城門(mén)百步開(kāi)外，身形紋絲不動(dòng)。
然而，當(dāng)空中突然傳來(lái)斑雜的聲響后。他陡然轉(zhuǎn)身回頭張望。
但見(jiàn)數(shù)十里外的群山之中亮起一片紅光，濃濃的煙霧在紅光中騰騰升空，其間還伴隨著喊殺聲、慘叫聲、馬嘶聲以及巨大的震動(dòng)聲響。
一瞬間，李摯滿臉肅然，頓感焦慮，不由自主地輕輕踱步，神情急切地仰頭望著城頭，希望高順快點(diǎn)出現(xiàn)。
不多時(shí)，城頭上傳來(lái)一陣急促零亂的腳步聲。隨即高順、桓飛和十余名將領(lǐng)的身影出現(xiàn)在城頭上。
“果然是子誠(chéng)！”乍一登上城樓，桓飛打眼一看，立即肯定了李摯的身份。隨即他一邊揮手示意校尉落下吊橋，打開(kāi)城門(mén)，一邊沖著城下喊話：“子誠(chéng)為何深夜到此。主公呢？之前主公說(shuō)過(guò)今夜便可進(jìn)關(guān)，為何直到現(xiàn)在遲遲不來(lái)，卻讓子誠(chéng)只身來(lái)此？”
“飛虎不必多問(wèn)，此事隨后再與你詳說(shuō)。看到五十里外飛云渡上空的火光了嗎？”
“呃！”桓飛聞聲驚愕，抬頭遠(yuǎn)望，果然看到飛云渡方向一片紅光，還有不斷升起的濃煙。
“子誠(chéng)，這是怎么回事？飛云渡南面谷口就是官道，此乃主公渡河后返回函谷關(guān)的必經(jīng)之路，難道有人半路截殺主公？”
此話一出，桓飛身邊的諸多將領(lǐng)神色大變，紛紛舉目眺望飛云渡方向，一臉驚愕之色。
在桓飛與李摯遙向喊話之際，高順就發(fā)現(xiàn)了數(shù)十里的夜空異象，此刻聽(tīng)到李摯的話后，他急聲喊話道：“快快打開(kāi)城門(mén)，請(qǐng)子誠(chéng)將軍進(jìn)關(guān)！子誠(chéng)啊，這到底是怎么了？”
“孝恭莫急，此乃突發(fā)之事。”聽(tīng)到高順話音中帶著濃烈的焦急之情，李摯擺手道：“我就不進(jìn)城了，在這里傳達(dá)主公軍令也是一樣。孝恭、飛虎二位將軍，奉主公將令，立即征調(diào)朔風(fēng)營(yíng)前往飛云渡北面谷口增援；征調(diào)兩萬(wàn)飛熊重甲騎兵立即出發(fā)，前往飛云渡南面官道增援主公殲滅曹軍。此外，高順將軍留守城關(guān)，沒(méi)有主公將令，任何人不得進(jìn)出函谷關(guān)！”
“這”桓飛、高順等人聞言錯(cuò)愕，想不明白曹操大軍為何突然出現(xiàn)在函谷關(guān)外，并且還與主公李利率領(lǐng)的渡河隊(duì)伍碰到一起？
“諸位不必多問(wèn)，立即執(zhí)行軍令，整備兵馬，隨我前去增援主公！”李摯喊話道。
桓飛聞聲回神，欣然點(diǎn)頭：“子誠(chéng)稍待，我這就去召集兵馬，最多兩盞茶的工夫便可率軍出發(fā)！”
“如此甚好，時(shí)間緊迫，速去速回！”李摯應(yīng)聲道。
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飛云渡。
南端谷口棧道中，張遼率領(lǐng)三千金猊衛(wèi)騎兵與曹洪率領(lǐng)的上萬(wàn)曹軍殊死搏殺，寸步不退，寸土必爭(zhēng)。
戰(zhàn)斗伊始，兩軍便是以死相拼，浴血廝殺。
戰(zhàn)斗之慘烈觸目驚心，將士之頑強(qiáng)更是前所未有，這才是真正意義上的狹路相逢，短兵相接。
大戰(zhàn)至今不到半個(gè)時(shí)辰，可雙方將士的死亡數(shù)量卻十分巨大。每一秒鐘，兩軍都有近百人傷亡，并且這個(gè)數(shù)字還在不斷增長(zhǎng)之中。
截至現(xiàn)在，兩軍合計(jì)傷亡上萬(wàn)之眾，不過(guò)曹軍將士的傷亡數(shù)量數(shù)倍于西涼軍。搏殺至今，曹軍將士傷亡一萬(wàn)四千多人，其中傷兵占據(jù)五成左右，而死亡將士之中真正戰(zhàn)死之人不到兩成。而堵在谷口的三千金猊衛(wèi)鐵騎如今只剩下千余人，大多數(shù)騎兵都是被曹軍亂箭射殺的，死在正面戰(zhàn)斗之中的將士不到一千人。
值得一提的是，西涼軍折損的兩千騎兵之中傷兵僅有不到三百人，余下全部陣亡。
與此同時(shí)，半個(gè)時(shí)辰內(nèi)，曹軍沒(méi)能突破谷口半步，依舊滯留在棧道內(nèi)側(cè)一百多米的地方，始終沒(méi)能擊退西涼軍沖出谷口。
從胡車(chē)兒手下救走曹洪的曹昂，策馬在人擠人的棧道穿插回撤，根本沒(méi)有留意到身后突如其來(lái)的“咻咻”破空聲，甚至沒(méi)想過(guò)胡車(chē)兒會(huì)將手中短戟當(dāng)做暗器飛擲而來(lái)，從自己背后狠下殺手。直到短戟臨近之際，曹昂突然心生警覺(jué)，身體側(cè)歪，企圖躲過(guò)來(lái)自背后的銳器偷襲。可惜他發(fā)現(xiàn)的太晚了，短戟即將臨身之際方才后知后覺(jué)地閃躲避讓，太遲了！
“噗——啊！”
正當(dāng)曹昂側(cè)身避讓之際，忽覺(jué)后背一痛，身體不由自主地翻身栽落馬下。落馬的那一刻，他清晰聽(tīng)到自己后背上的銳器刺破肉體的聲響，繼而一股股撕心裂肺的劇痛沖入腦海，致使他失聲慘叫。痛叫中一口口難以壓制的鮮血脫口而出，血沫四濺，噴得周?chē)嗝麑⑹繚M身滿臉都是，嚇得一眾兵士滿臉煞白的紛紛后退，沒(méi)有人敢上前攙扶他。
栽落馬下的一瞬間，曹昂清楚地感覺(jué)到自己的身體被暗器刺穿了。鋒利無(wú)比的暗器蘊(yùn)含著巨大力道，瞬間刺破自己的后背戰(zhàn)甲，既而從肋下扎進(jìn)心臟，穿過(guò)心肺，再由肋間穿出，將自己整個(gè)身體刺個(gè)對(duì)穿。
落地之后的曹昂，臉頰非但沒(méi)有變得煞白，反而潮紅似火，雙眼暴突，眼神中的色彩以極快的速度消失。不斷嘔血的一瞬間，他十分不甘，萬(wàn)分懊悔，對(duì)曾經(jīng)擺在自己面前的諸多不屑一顧的事物無(wú)比留戀；生命的迅速流矢清晰地告訴他，沙場(chǎng)廝殺經(jīng)驗(yàn)太少了，不知人心險(xiǎn)惡，總以為自己武藝高強(qiáng)、弓馬嫻熟就能無(wú)懼于任何人，大漢十三州大可去得。直到此刻生命走到終點(diǎn)時(shí)，他才知道沙場(chǎng)之上并不是武藝高強(qiáng)就能來(lái)去自如，任何一個(gè)不起眼的失誤都足以令人丟掉性命。
自古以來(lái)，多少馳騁沙場(chǎng)的無(wú)敵猛將，最終都不是死在沖鋒的路上，而是死于宵小之手，死在背后黑手之下。今夜這些屈辱死去的將領(lǐng)之中又增加一個(gè)新人，這就是曹操的長(zhǎng)子曹昂曹子修，時(shí)年十六歲。
“子修，你醒醒啊，我的兒啊！”
距離谷口棧道五百步外的葫蘆谷中，在數(shù)百名巨盾兵巨盾掩護(hù)之下，曹操見(jiàn)到了被曹洪抱回來(lái)的長(zhǎng)子曹昂，準(zhǔn)確地說(shuō)應(yīng)該是曹昂的尸體。
就在剛才，曹昂落馬之后便大口大口地嘔血，前后不到三十息的時(shí)間便一命嗚呼，臨死前甚至連一句話都沒(méi)留下。而與曹昂共乘一匹馬的曹洪，卻因坐在曹昂前面而險(xiǎn)之又險(xiǎn)地躲過(guò)一劫，除了雙手和右腹外側(cè)的傷勢(shì)，他就是形象十分狼狽，體力消耗過(guò)大而已，身體并無(wú)大礙。
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此刻，眼見(jiàn)曹操悲愴欲絕地抱著尚未冷卻的曹昂，黯然落淚，曹洪臉上滿是羞愧之色，幾次想要張嘴勸說(shuō)卻都難以啟齒，將堵在嗓子眼兒上的話生生咽回去。
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