早早的吃過午飯,天空便飄起了雪花。瑞雪兆豐年,一大家子上下都很高興。
大門口停一輛馬車，樸素的半舊灰篷布,不比往日氣派。小僕們往後廂上塞著小行李,進進出出。
老太太叮囑兩個丫頭：“怕著土匪搶劫，特地往低調里布置了。到了京城可要照顧好你們奶奶,去哪都給我跟著,別走丟了惹出什麼麻煩來。”
這是在暗示自己要當好盯梢呢，怕少奶奶太招人眼球，春畫調皮應道：“誒，老祖宗您就放心吧,二奶奶心裡只有我們少爺~！”
鸞枝只作聽不懂，笑了笑：“老太太還是快回去歇息吧，下雪了天冷，左右也沒什麼東西要帶。”
梨香拿來那枝雕花小銀煙桿：“少奶奶，這個放哪裡？”
鸞枝瞥了一眼，隨口應道：“不帶了，不看見就不想念。”
不看見就不想念……好個沒心的女人，她倒是很能放得下。
老太太臉色略微一沉，悶著聲兒道：“還是帶著吧，到了京城要是不舒服，可沒地兒找這東西。”對梨香使眼色。
那眼神陰厲，分明不允也不甘心鸞枝戒斷。看得梨香惴惴低下頭，只好拿著煙桿上了馬車。
小翠來送行，抱著一件青藍色的大棉袍：“…奴家懷孕了，婆婆不讓去……這樣冷的天，魏五平日咋咋呼呼的，冷了他也不知道添衣裳，麻煩少奶奶給捎上一件。”
亮晶晶的眼睛，圓圓的臉蛋，說話也軟軟糯糯，可討人喜歡……哪裡是魏五口中那個動不動就打罵罰跪愛吃醋的母夜叉。
鸞枝早都不知聽魏五說過小翠多少回，此刻一見，心裡甚是喜歡，便笑盈盈接過來：“好。我一定替你親手交給他，順帶恭喜他要當爹爹了。”
小翠臉頰頓時紅了，羞赧道：“少奶奶脾氣真好，人又好看，難怪魏五老說少爺吃您的醋……對了，那傢伙慣是貧嘴，你替我捎話給他，叫他嘴皮子老實些，別盡惹少爺生氣。”
“你們少爺也比他好不了多少呢，一個個都是嘴壞。快回去吧，改日常來玩啊。”鸞枝爽快應下，因見小門邊玉娥抱著個護膝欲言又止，曉得她也想讓自己捎東西，便不等她過來就跨進了車廂。
老太太直到馬車消失在拐角，才嘆了口氣讓人攙扶著回了上房。
……
車輪子軲轆軲轆很快就出了城。通往京城的官道丈許多寬，一路沿西邊蜿蜒，天蒼蒼野茫茫荒草無影，除卻漫天地鵝毛大雪翩飛，不見一個活物。大除夕的日子，過了中午路上便沒有人了，都在家裡頭等著吃年夜飯呢。
眼見得雪越來越大，前方迷茫一片，老程憂心道：“少奶奶，要不咱還是改走小路吧。近點。不然這要是路上被雪耽誤，等到了京城，那城門怕是早就關了。”
鸞枝伸手撩開簾子，仰頭看了看天空，只見頭頂上方兩隻烏鴉掙扎同行，飛雪亂舞之間，它們才並列又被打散，總也飛不到一塊。那情景好生蕭瑟，看得人沒來由心中一悸，只覺得將要有什麼不同尋常的事兒發生似的，颼颼的涼。然而卻沒有別的辦法，只得默然應下。
老程把馬車拐去小路，是個黃土山坳，回回旋旋的，甚是安靜。偶爾天空掠過一隻晚歸的蒼鷹，發出一聲嘶啞長鳴，陰悽悽，只讓人瑟瑟心慌。
梨香還小，過了年才滿十二，嚇得只把身子往鸞枝懷裡縮；春畫一開始還故作鎮靜，等到馬車拐進一片三岔路口，也害怕得往鸞枝身邊坐過來。
鸞枝心裡也怕，一股無法言說的不安，只不動聲色地重複著：“沒事沒事，繞過這一片土坡就好了。”寬撫自己，也寬撫她們。
卻繞不出去了。
拐了個彎，前頭忽然衝過來一隻十幾個人的馬隊，馬上的漢子身穿虎皮短褂，腰扎牛皮寬帶，大冬天的赤著臂膀，個個虎背熊腰滿身煞氣。領頭的是個女人，二十四五歲年紀，著短衣長靴，看起來甚是颯爽，手上提一把亮閃閃的大刀，一邊打馬，一邊吹著口哨，惹得一衆漢子哈哈大笑。
那笑聲震動山谷，驚擾了居家的馬兒。
糟糕…，真是說什麼來什麼，真個著了土匪了！
嚇得老程連忙把車拐至路旁，低著頭，把手兜進袖子裡再不敢動彈……車裡頭有三個女人呢，自己倒沒什麼，姑娘們不能被糟蹋啊！好在老太太有先見之明，弄了輛破馬車，但願大俠們只當自己是傍晚趕路回家的可憐人，混過這一回吧，菩薩保佑……
應該是纔打了劫得勝歸來的悍匪，語氣裡滿滿都是暢快。
一個道：“英姐這一仗幹得漂亮，不僅把老不死給結果了，還搶了他一箱子黃金！嚇，大夥可見著那黑血，恁是濺了三尺多高！”
“媽-的，六七十歲還糟蹋人十三歲小姑娘！狗-日的錢三彩，殺它一百回都不解恨！”
“呸，不把女人當人看的老-畜-生，讓他下地獄舔狗血去吧！”那叫英姐的忿忿啐了一口，又笑著看向身旁打馬隨行的刀疤男子：“這回全是蕭兄弟的功勞，想不到蕭兄弟年紀恁輕，身手就已經這樣好！”
那刀疤男子聞言連忙謙然拱了拱手：“大哥於蕭風有救命之恩，不過殺一老賊，理應效勞！”
略微低沉卻持重的嗓音，臉上蒙著三角-黑布，雖看不清五官，然而那眉宇與鼻樑間的線條卻仿若精雕玉琢，甚是英武。應是個二十上下的俊逸小子，只可惜一道刀痕從額頭掠至眼角，平白生出來幾許冷冽。
英姐掃了眼他手上滴滴答答的帶血人頭，彎眉讚賞道：“果然大當家的沒有看錯人！你如今手上既沾了血，從此就是咱們黑風口的人了……走吧，你大哥怕是早已在山上煮了鹿血酒，等著慶功宴呢！”
“哈哈哈哈，喝酒吃肉最是痛快！”衆漢子附和大笑，一個過來拍拍蕭風的肩膀：“自從蕭兄弟一來，倒變成大哥主內、英姐主外了。我說英姐，你莫不是看咱蕭兄弟後生可愛，想揹著大當家的偷食不成？”
蕭風畢竟少年心性，更何況心中還藏著紅塵摯愛，被衆人說得靦腆，又不好張口反駁，怕解釋了更亂。
看了一眼美豔颯爽的當家女人，只是假裝聽不明白。
英姐笑容驀然一黯，怒揮一鞭子：“呸，莫說大當家的受了重傷，便是沒有，這老髒人也理應由我親自來殺！”掃了眼路邊不起眼的馬車，見沒有甚麼大戶人家的姓氏標誌，左右都已搶了一箱子黃金，便只往前方奮力跑馬。
衆人這纔想起她進山前也曾是那錢三彩牀上糟蹋過的女人，連忙紛紛噤聲，恭敬尾隨於後。
十幾只馬鞭在蒼茫天空下呼嘯飛揚，那聲響擦著凜冽寒風、伴著鐵蹄錚錚，震得小山坳都好似天崩地裂了一般。
“啊……”卻忽然一聲少女恐慌的低叫打破和諧。
聲音很小，卻尖利清晰。
刷——，一衆人等動作嘎然停止。
鸞枝想要捂住梨香的嘴巴，卻已經來不及了，聽見一名土匪道：“噓……，有女人！”
“嘿……香肉兒。”一聲訕笑，山谷裡頓時異常安靜下來，只餘漢子們粗噶的喘氣聲聲。
英姐掃了眼路邊那輛低矮馬車，意味深長地對蕭風拋了個媚眼：“蕭兄弟過去看看，若是看對眼，姐姐替你帶回山上去！咱山頭上無聊，冬天有個女人陪在身邊伺候，也好快活些！”
蕭風扯著繮繩，見那黑灰馬車內，一道車簾子被寒風吹得忽起忽落，裡頭一雙玫紅的繡鞋兒隱隱錯錯著，纖秀兒的腳踝，鞋面上一對小鴛鴦若隱若現……莫名只覺得心絃好似那麼生生一顫，一瞬鈍痛……
會是她嗎？是不是她？……那日荒草坡上惡狗狂吠，生死別離之間，只聽說她將要被嫁去一個叫做什麼‘德’的北面，卻聽不清是哪戶人家、也不知是哪個州縣……簡直不信上天竟肯安排這樣巧合！
萬般悸動，又怕落空，心臟儼然都要怦怦跳出硬朗的胸膛，只木木然隨著馬蹄往前移走。
衆人見他猶疑，猜他必然還是個沒沾過女人的雌兒，便寬仁笑道：“英姐你莫要嚇壞我們小蕭哥，你越說他可越不敢過去了！”
英姐皺眉嗔怒：“呸，你們哪裡曉得，他心中原裝著個女人呢，當天下男人都和你們一樣花心？罷，我去看看！”莫名的不想讓蕭風過去看，便越過他的道路，自己打馬過去：“若是個能幹活的，帶回去和我做個伴也好。”
蕭風……蕭風……
“他心中原裝著個女人呢！”
……
那女人是誰？他又是誰？
似熟悉似陌生的低沉嗓音，只聽得鸞枝呼吸都緊促起來，因察覺馬蹄聲越近，連忙把春畫和梨香護在懷裡。
怕那人過來，又想知他長得甚麼模樣……卻一把長刀撩開車簾，那刀面明晃晃閃著寒光，頓得晃花了她的眼睛……血腥的味道。
（2）四皇子
英姐挑開簾子，便看到低矮車廂內縮成一團的三個女人，最小的不過十二三歲，大的也才十六上下，一個個俏生生的，一看就不是小戶人家的出身。尤是中間那個扎圓髻的小媳婦，水眸朱脣，道不出一股嫵媚之姿，雖怕，眼睛裡透出的光卻很是堅定。
英姐不由多看了鸞枝一眼，勾脣笑笑：“下來，讓弟兄們挑挑。”
只見她著一身紫衣黑褲，扎一雙馬靴，頭髮像男子一樣高高束於頭頂，動一動便清風飄揚，配著美豔的容貌，很是颯爽英姿。
“嗚嗚……”那明晃寒刀上的血腥味道薰得梨香終於嚶嚶哭顫起來。
不是他。
鸞枝心中一落，連忙攬住梨香的肩膀，握緊一枝精細煙桿直直指向英姐：“別過來！你要是過來……我、我就自己戳了自己！”。
英姐好整以暇地瞇起眼睛，見眼前小媳婦分明手指尖兒都在發顫，兩排細牙卻忿忿地咬著，見自己不爲所動，又頓地把煙桿往喉間一抵……呵，她好似忽然想起十年前那個初擡進錢家老宅的十四少女，見著老-畜-生脫衣，可不也是拿著一把剪刀做這一系列動作嚒？
結果還是捨不得死……
撫著下巴，聳了聳肩膀淡笑道：“哦，那你戳吧。
鸞枝卻沒戳，瞅著面前這個女人好似故意在調侃自己一般，又有些慍惱。
“這位女俠…同是女人又何必爲難女人？…家中丈夫得罪了奸臣，大過年被下在牢裡，我冒著雪給他送衣裳，本已是不易……你們進山爲寇，爲的是劫富濟貧、做行俠仗義之事，不去殺那奸臣狗官，又…又何必爲難我一個小婦人家？”
捺一口氣逼自己說出整話，牙齒卻咯咯打著顫，出賣著她的恐懼。
“喲~，說這麼多，還不是捨不得死？”……莫名的不討厭這個女人，英姐輕而易舉奪過鸞枝的煙桿，輕飄飄扔去了車廂角落。把簾子撩下，妖嬈身姿一躍跨上馬背：“走，不要了，是個吃煙膏的女人。讓人把她後廂的行李被褥卸了，算是買她幾條爛命罷！”
她本是讓後面的漢子去解，蕭風卻已經走到了馬車跟前。她夾馬的動作不由一滯，只是凝眉看著那微微拂動的車簾……不知道爲什麼，不願他掀它，不願他看到那個女人。
一隻男子粗糙的大掌頓地出現在簾布上，只須輕輕一挑，便知他是人是鬼是甚麼模樣。
鸞枝頓地心跳加速，只是雙目圓睜地盯著那隻猶疑欲動的大手，一個念過無數遍的名字儼然就要衝口而出——
鳳蕭…鳳蕭，是你嗎鳳蕭？
卻又發不出聲音，就好像魂魄被魘住一般，各種思緒在腦海裡翻飛，但就是控制不住自己的身，動彈不得，張口不得，掙扎不得！
但如果是他，是死是活她今日都要隨了他走！
見蕭風只是滯滯地瞪著簾子，英姐忽然不耐煩道：“行李在後面，蕭兄弟怎麼跑去前面拿？大當家的還在山上等著我們呢，不好讓他老人家久等！”
蕭風正要撩開簾子的手不由一頓，奈何如今一條性命寄人於籬下，便默了默，拐去了車廂後面：“哦…，好。”
兩個舊木箱子打開，一牀簇新的被褥，幾件精緻細料棉袍，看那肩寬與做工，穿衣的男子應與自己差不多的身量、差不多的年紀……那個遠嫁的女人，此刻應該也被攬在一個相似的世家少爺懷中吧……那個男人可會喜歡她嚒，可知道對她好？可會把她捧在手心裡疼？…
想到她那般執拗的性子，怕是受了委屈也只往自己心裡悶，心間驀地又是一瞬鈍痛，兩道劍眉凝起來，不願被人看出眼眶的清澀。
有漢子不明所以，催促道：“蕭兄弟做甚麼遲遲不過來？若是捨不得小娘子，直接掀簾子上了她就是！那吃煙的女人都是軟骨頭，沒力氣與你掙扎，呵呵哈！”
衆人鬨笑。
“……少奶奶…”春畫握著拳頭忿忿齜著牙，梨香哭得更厲害了。
一個吃煙的女人……
蕭風面色一黯，他愛的那個少女是堅韌的，無論妓院環境多麼惡劣、梅喜如何教唆，也會努力不讓自己溶於污穢淤泥……不是她。她怎麼可能會染上那個糟糕的癮兒？
心中一瞬清明，語氣又復了先前冷冽：“不要了。不乾淨的女人……我不要。”
孔武臂膀把箱子往駝車上狠狠一擲，一躍跨上馬車，頭也不回的走掉。
英姐頓時鬆了口氣：“走，回去！”
“唔……”鸞枝渾身一軟，好似一瞬間被解了咒一般，通身的骨頭都活泛過來。
他要走了！
趕緊掀開一小縫窗簾往外看，怎生得就那般湊巧，他正好也側過來一眼，蒙著面，看不清他雙眼以下，只看到額頭上一小道斜長的刀疤，凜冽而疏離，手中一顆可怖的人頭，血粼粼滴著黑血……
啊！嚇得鸞枝趕緊放下簾子。
不是鳳蕭，他是乾淨清瘦的，連門口一隻流浪狗他都要偷著糧食餵養，他哪裡會是殺人不眨眼的山土匪？
一顆心空下來……忽然間沒有了盼望。就算是鳳蕭又能如何？就像剛纔那個男人說的……一個吃煙的髒女人？她拿什麼臉面再與他相見？…配不上。
“駕——”馬蹄聲逐漸遠走，一羣土匪浩浩蕩蕩的消失在山坳拐角。
被罰跪在地上的老程顫巍巍爬起來，瞅了鸞枝一眼：“少、少奶奶受驚了……恕奴才快馬加鞭，再不多言！天寒地凍的，若是在這裡凍一個晚上，趕明兒大夥可就全都得死了！”
見鸞枝驚魂未定，仿若魂遊象外，空洞洞點著頭……不由嘆了口氣，哎，老太太真是冤孽，這樣的天氣讓少奶奶出遠門陪牀；轉念又想起少爺，又覺得他一個人在監獄裡更加可憐……想來想去，怪誰都是不對。
……
一路快馬加鞭，待趕至靖安城，漆紅的城門卻已經合上。城門口立一輛青篷馬車，也有人正在等待，見鸞枝從車廂內探出臉兒，便笑著打聲招呼：“又見面了，阿桃姑娘？”
溫雅帶笑的嗓音，那末了的四個字特意加重了語氣，聽得鸞枝不由擡起頭來。只見是個二十三歲上下的英俊男子，容長臉兒，著一身玄色青紋長袍，通身一股道不出的軒昂氣質……竟是那畫鋪中見過的四爺，怎生得這裡又能遇見他？
因記起他先前對沈硯青的一番打探，如今又這般順口的叫出自己小名，頓生出防備：“公子莫非認錯人了，我並非叫做阿桃。”
“呵~你母家姓朱，阿桃可是她給你起的名兒……怎麼，做了幾天大戶人家的奶奶，便忘了家中父老嚒？”元承宇好整以暇地瞇起眼睛，看鸞枝的反應。
果然她兩道秀眉微蹙起來，明明生氣卻又不肯與他多說話。他又覺得這個妹妹甚是好玩，小小的個子，不愛理人，一惹她就對人生悶氣……像極了他母妃年輕的時候。
元承宇是當今四皇子，母妃朱氏乃聖上出巡時帶回來的民間女子，在宮中毫無權勢依傍，自懂事起，便對他念念不忘逃難途中失散的姐妹。等到七歲母妃去世，那遺願便牢牢刻在了他心間。後宮之爭彷如刀光血影，他隱忍生存，被衆皇子與嬪妃欺壓誣告都是家常便飯，每到最絕望之時，但一想起這世上還有一個自己未曾謀面的姨母，心中便又生出堅韌。等到那天在畫鋪門口恰遇見鸞枝，便著人速速將她的身世打探，曉得她與自己的關係，忽然便覺得從此不再孤單起來。然而又不想打破平靜，無端被旁人抓去把柄，便不挑明。
因見鸞枝風塵僕僕，便問道：“這大雪夜的，你不呆在那宅子裡享福，跑來這裡做甚麼？”
此刻既已知道眼前這個男子必不是平常之輩，鸞枝也不隱瞞，只冷淡道：“夫君入獄，探監罷了。公子既然已經背後打聽清楚，又何必多問？”
春畫不想少奶奶和別的男人說話，便插嘴道：“我們少爺病了，老太太讓少奶奶去陪他過年！”
“哦，是嚒？我前日還聽說那沈二給宮中遞了狀紙，把一個大紅當頭的公公給告了，很是活蹦亂跳的……怕不是裝病罷？”元承宇戲謔地凝了鸞枝一眼。卻見她眉眼間空洞疲倦，無怒無喜，並不多麼關切。他便曉得她其實過得不好……大過年的，家主一句話，一個女人家家便要一路顛簸著跑到京城，只爲了給一個男人陪牀。
或許她並不愛那個男人
……莫名的心疼。他已是嚐盡了人世間苦澀，便不願她再哪怕受一點兒委屈。元承宇原本的笑容沉斂下來，凝著鸞枝手中緊握的精緻煙桿，肅了嗓音：“你若是不願意，我即刻便送你回去……你願意去哪裡我便帶你到哪？”
鸞枝這才恍然自己一路上一直握著煙桿沒有鬆手呢，她此刻對那“吃煙的女人”甚是敏感，便不動聲色的把煙桿收進袖子：“哪裡都不去，我正好有要事見他。這位公子好生多管閒事，不過喜歡他的畫罷了，便連他夫妻間的事兒你也好奇嚒？”
個不饒人的丫頭，元承宇心中柔軟，卻並不多加解釋，只覺得看她不夠。
正說著，城門口開出半片兒門來。
隨從往門房遞了牌子：“爺，可以進去了。”
“好。”元承宇好脾氣應道，又意味深長地對鸞枝提點一句：“此次宮中之事原與沈家無關，不過是空頭一晃，你讓他但且按兵不動，他日必保平安無事……不過，他既惹得你不痛快，繼續關在牢裡吃吃苦頭也好。阿桃姑娘，後會有期。”
說著合起簾子，馬車一路直往東城蹬蹬而去。
老程也沾了他的光尾隨而入，因著時辰已晚，便沒有再去二老爺府上，直接去了城北的牢獄。
（3）探監兒
牢頭引路，一路只往地牢走去。冷颼颼空寂寥，除卻火把的孳孳聲響，再無旁的聲音。那階梯陡峭，陰溼溼的帶著潮氣，一不小心腳底便打滑。鸞枝揩著帕子扶牆慢走：“不是還沒判罪嗎，怎生得讓人住這樣的地方？可不把人腿病窩出來？”
牢頭是個三十左右的忠厚漢子，聞言嘆氣：“那寧公公迷惑皇上，一手遮天。沈公子藏了他要的女人不說，還一張狀紙把人告了，能住這樣的地方都算造化了，哎！”
鸞枝便想起晨間戲臺下欲言又止的玉娥，才生出點兒的憂慮頓時便無了蹤影……反正他沈硯青心甘情願。
下到地牢，幾間牢房隔開，環境倒還算乾燥清簡，不比那石階糟糕。地牢內只關兩人，一個關著僕從魏五，因被困得撓人，正一個人對著欄桿霍霍打著拳腳；一個關著沈硯青，穿一襲素淨白衣黑褲，寬肩上搭一件湛青短袍，正支著下巴在矮桌上悠然下棋。主僕二人互不相擾。
兩人隔開幾個空牢關著，背對著背。寧公公怕他兩個又商量出來甚麼‘詭計’，不允許靠得太近。
那青磚舊牆稻草蒲，一張破桌上棋盤斑駁缺舊，落魄極了。鸞枝瞇起眼睛，看到沈硯青下頜上冒出來的一片青茬兒，呀，幾日不見，那清雋男子看上去倒平添出了幾許滄桑。曉得他從小養尊處優，必然是吃了不少苦頭的……活該他。
抿著嘴角，故意不去看他清瘦的面龐，看了就生氣。
牢頭指了指案桌上一疊簇新的行頭：“沈夫人送來的，你們自己去掛吧，天亮了就走。只能呆兩個晚上。”一邊說，一邊替沈硯青開了牢鎖。
春畫和梨香連忙抱起被褥，進去鋪牀搭帳。
“…不是吩咐牢頭大哥不用叫姐兒嚒，怎的又叫來？”沈硯青悠悠然把黑子在破棋盤上一放，頭也不擡。以爲那牢頭輸了棋局，真個按規矩給自己叫來個青樓的姐兒。
卻忽一股熟悉的荼靡清香遁入鼻翼，竟看到地上不知幾時多出來一雙鴛鴦繡鞋兒，纖巧巧的，他每夜都把她一對緊在自己的雙腿間睡著，不用看都知她是誰……好個嘴硬心軟的女人，想不到她竟肯主動前來陪伴自己~！
便把頭擡起，果見鸞枝揩著帕子端端站在棋盤跟前，著一襲淺綠色素花大襖，撅著下巴兒，手上抱一件簇新的青藍色棉袍，彆彆扭扭的不說話……哦呀，還鬧著脾氣等自己哄她呢。罷，看她難得體貼，便原諒她這一次。
早先想過恨過鸞枝不知道多少回，這會兒卻又抓抓撓撓的柔軟下來。沈硯青鳳眸微挑，冷冰冰道：“你來做甚麼？便是當真想我，再來一封信就是~”
可惡，明明剛纔都被自己聽見要找姐兒了，這會兒又裝糊塗。看那一副清風不羈的模樣，哪裡是有病？怕不是寫信誑老太太、騙自己來呢。
鸞枝步子一拐，瞥了沈硯青一眼，對牢頭道：“魏五在哪裡？”
魏五拳腳一收，頓地撲向欄桿：“這裡這裡，奴才在這裡！”
他心裡頭可怨恨少爺了，無緣無故爲個不相干的玉娥得罪老太監不算，還連累自己坐牢。忽然看到鸞枝，不免親切又冤枉：“少、少奶奶……你不去看少爺，反倒先來看奴才，奴才真、真個是感動。”
淚眼汪汪，什麼話不該說，偏揀著什麼說，逮著機會就氣少爺。
背對的牢房裡，沈硯青擲棋的手果然微微一頓，面色青下來。可惡，枉自己纔對她心軟，她竟這般不給面子……
卻也不急，大年三十入獄探監的涵義誰人都曉得——既來了就走不得了，看今夜如何疼她到求饒。
鸞枝把衣裳往欄桿裡頭一遞，偏配合著魏五柔聲一笑：“他不用看，他等著叫姐兒呢，不比你。我可是受了小翠之託纔來的，她讓你告訴你，少向某個人學壞，小心上樑不正下樑歪……你可是要當爹的人了呢。”
那最後的一句話好似激起千帆駭浪，魏五愣了愣，驚訝得連嘴巴都合不起來了：“……我當爹了？……老子當爹了？！”兩隻手不知道往哪兒放，差點隔著鐵欄桿抱住鸞枝，想想不對，少爺會殺人的，趕緊又去拍牆：“當爹了！爺，奴才當爹了……爺您就行行好，讓那玉娥姑娘自生自滅吧，再不要拖累奴才坐牢了~！我的天爺，這哪裡是人過得日子！”
那聲音如洪鐘，間雜著女人的淺笑，一字不漏地遁入沈硯青的耳畔。
沈硯青面色更不好看了，他本就是在鸞枝面前故作悠然，不願被她看去自己坐牢的落魄，怎知卻被魏五戳穿，再聽鸞枝笑，不免越發覺得沒面子。
好個見色忘義的奴才…，沈硯青把棋子一落，不冷不熱勾脣一笑：“恭喜恭喜。”
魏五興奮地砸著牆：“嘿嘿嘿，同喜同喜……不對，少爺也努力…呃，是再接再厲！”
牢頭敲著刀板罵：“個狗-日的魏五，誰沒個當爹的時候？你再砸下去，樓上的幾間牢房都被你砸榻了，看不把你壓死！”
鸞枝被逗得不行，沉鬱的心情一時也紓解了許多，便揩著帕子站起身來：“牢頭大哥說的對極，你們主子既捨不得那知己紅顏，幾時出去還不知道呢？那我這廂就先走了，你多保重。”
揩著帕子走到沈硯青牢房門口，心中慪著氣，不願意看他，卻又不願被他看穿，便側著身兒在凳子上坐下，噙著嘴角不說話。
那身段盈盈嬌滿，側著臉看她，只見俏鼻兒嬌巧巧、下巴兒尖尖，緊抿的小脣就好似盛夏熟透的櫻桃，只看著就忍不住想要疼她吃她。
沈硯青頓了動作，丹鳳眸子微瞇，看到鸞枝手上的衣裳沒有了……呵，這才恍然她原是故意來找自己生氣呢，怕是這一趟京城之行，也是老祖母逼來的罷……好個沒有心的女人，說甚麼裝作恩愛夫妻同心協力，這廂他努力著，她卻變節了。此次宮中是非，皇上雖怒，卻久未真正發落，怕不就是皇上自個兒下的套。那寧公公自己撞上槍眼，祈裕又與之有勾搭，正是最好扳倒的時候，你讓他如何交出玉娥？
咳了咳嗓子，等鸞枝主動開口，如果她主動開口，他就和她解釋。
二人一錯不錯的斜視著。
他氣她不知體諒，她氣他頻頻算計；他恨她冷心絕情，她恨他對自己花心……不對，爲何要在意他花心？不是不愛他嚒？末了，又恨自己，心都飄去哪兒了？怎生得越來越陌生。
梨香掂著腳尖，怯生生道：“少奶奶，這帳子如何掛？奴婢夠不著…”
“噓…”見氣氛不對頭，春畫連忙噤聲，拽著梨香的袖子：“我來掛，我知道。”
鸞枝等啊等，等不到沈硯青的解釋，眼梢瞥見他清雋側臉上的一絲憔悴，又恨……或許還有一絲自己不肯看清的心疼，只怕看清了會更恨他。
再不想與他多呆，刷地扭過頭來：“不用掛了，把吃的給少爺擺上吧，說幾句話兒就走。”
抿了抿嘴角，勻出一抹若無其事的笑。
“誒。”梨香連忙擺上。
隔幾間的牢子內，魏五嘻嘻喊話道：“味道恁的好，少爺也趕快吃一些！”
鸞枝只是不緊不慢地擺著碗勺：“是門口酒肆裡現炒的，大街上都沒有店了，將就吃吧…吃完了我們好說正事。還要趕去二老爺府上呢，怕晚了不安全。”
柔柔的嗓音，卻沒有溫度。竟連吃的也都是隨便爲他買的。
“好，你辛苦了。”沈硯青嘴角勾出一絲諷弄，修長手指把鸞枝鬢間幾絲碎髮揩好。因見她下巴尖尖，卻是瘦了，不由多看了一眼。
那目光濯濯如若深潭，好似受傷又似掖藏千言萬語。鸞枝扭過頭，不想看：“快吃吧。”
沈硯青手心便是一空……呵，連臉都不願意讓他碰了。
這般冷硬的態度。
早先才生出的柔軟被一連遭潑了冷水，他的心終於也冷卻下來，把筷子漠然往破桌上一摁，涼涼笑道：“既是這般厭惡，你又何必老遠跑上一趟？”
鸞枝咬著下脣：“你不是在信中說生病了嚒？讓老太太教我來，我不能不來。”
好個狠心的女人，果然是如此。
沈硯青道：“既然是這般不情願，我是死是活又與你何干，但走就是。”
趕她走。
但她若真走，便不怪他對她狠。
……還不肯解釋，那女人就這般重要嚒？
鸞枝刷地站起來，一字一頓道：“不過是提醒少爺，你那個金屋藏嬌的女人怕是知道祈裕甚麼秘密罷了。想當日我逃出宅子，那祈裕也是將我一路往紅街上送，你既是爲了她連性命都不顧，不如著人去查查這條線索，看他與紅街還有寧公公是甚麼關係。免得你這邊還沒和她成親，一條性命卻去了黃泉。”
沈硯青頓了一頓，清峻眉峰深凝起來：“金屋藏嬌？……我不過才與你成親，又要與誰成親？”
春畫很是忿忿道：“少爺還裝糊塗！那玉娥恁的心計，趁少爺不在的時候，跑到大祠堂裡求老太太成全；還跪在少奶奶跟前，求少奶奶接她的畫。那畫上花蝴蝶都把鴛鴦搶走了，便是奴婢也不肯去接的。少奶奶不理她，她就哭。如今宅子裡那些婆子都不知把少奶奶說成如何不堪了，奴婢都聽不下去！”
竟然還有這一出嚒……沈硯青眼前頓地浮出玉娥嬌怯的清麗模樣，那般謹慎自立的女子，怎生得出這些胡哨心思？
微有些狐疑：“那玉娥不過是我隨手相救，暫時放在二院。正準備開了春送她回鄉，可從未答應過要娶她。莫不是有什麼誤會則個？”
少奶奶都被氣成這樣了，少爺竟然還不承認。
連梨香看不下去，怯生生道：“少爺怎還要傷少奶奶的心？……少奶奶爲了來看少爺，路上還遇見了土匪，差點兒就被那匪大姐抓去做了壓寨。剛纔連城門口都進不來，要不是多虧一個叫四爺的故交，這會兒還在雪地裡挨凍呢……”
自來背後告狀的總是那心虛的一方，眼見得沈硯青眉峰越蹙越緊，他這樣的男人，必然是不肯相信的……想到方纔山坳裡生死悸動的一出，鸞枝心中只覺得無力，再聽不下去：“梨香再不要同他多說，只怪老太太叫錯了人。不應該是我來的，擾了他們鴛鴦團圓。”背過身就走。
沈硯青尚在思索梨香口中的‘四爺’，便見一娓淺綠色身影繾著淺淡花香頭也不回地出了牢門。那繡鞋兒步履盈盈，轉瞬便到達舊石長階上，毫不眷戀……可惡的女人，要如何解釋她才肯相信？
他這會兒才曉得鸞枝原來竟是那般在意自己，心中洶涌，恨她把屢屢把他心思攪亂，卻又疼她愛她不夠，哪裡容得她在從自己手心裡逃離，只得做一副冷絕的口吻道：“哼…謝鸞枝，你今日膽敢走出這裡一步，那藏在壁腳的契約，便不怪我將它燒去。”
分明說著狠話，那鳳眸瀲灩，嘴角卻掖著一絲促狹。
鸞枝步履一滯，只覺得一縷魂魄頃刻都被他抽離……好一隻狐貍，天下沒有再比他更可恨的男人了！