就那麼愣愣地坐到天亮，老太太不肯去睡,所有人都不敢閉眼睛。都知道她盼這一對(duì)小曾孫盼了有多久,如今生產(chǎn)在即，母子卻突然失蹤……天塌下來(lái)的大事！
卯時(shí)剛過(guò),天剛矇矇亮,只聽(tīng)見(jiàn)三兩隻早起的鳥(niǎo)兒在庭院裡啾啾孤鳴。
一場(chǎng)暴雨斷斷續(xù)續(xù)，到了三更纔算停下,廳堂裡顯得尤其的陰冷。姨娘們昨夜聽(tīng)說(shuō)上房出了大事,還以爲(wèi)是老太太突然呼過(guò)去了,一個(gè)個(gè)心急火燎地趕過(guò)來(lái),都沒(méi)帶什麼厚衣裳。年輕些的還好，那老的扛不住凍,早已經(jīng)黑了一整圈的眼眶兒。卻不敢打哈欠，一個(gè)個(gè)強(qiáng)睜著眼睛，就怕被老太太逮著了發(fā)泄。
秀蕓撅著臀兒站在人堆裡，一雙細(xì)眼把兩排青紅白綠的姨娘們掃量，這會(huì)兒纔信了那外頭的傳聞，只道沈家老宅裡的女人果然個(gè)個(gè)都不一般，嘖，瞧這氣場(chǎng)，隨便拉個(gè)老的出去，都比那妓院裡的花魁來(lái)得更有味道。
老太太瞥了她肚子一眼，吧嗒著菸斗不說(shuō)話。
林嬤嬤擅察言觀色，便把秀蕓拉到角落，給她找了一把凳子坐下。
秀蕓不安分，又趁著別人不注意，把凳子挪到老三的八仙椅背後，悄悄勾他的手指頭玩。
老太太看見(jiàn)了，滿臉恨鐵不成鋼的厭惡。
京城的二老爺思想開(kāi)明通透，並不計(jì)較什麼月份陰陽(yáng)，沈蔚萱姐妹倆前兩天成親辦酒，老太太便讓三老爺一家替自己上京城恭喜去了。
男座上只有三個(gè)少爺輩，四少爺沈硯琪正是睡不夠的年紀(jì)，一隻手腕託著下巴，腦袋磕得如同小雞啄米；三少爺沈硯邵滿面煙容氾濫，頻頻打著哈欠流眼淚；只沈硯青一個(gè)人筆挺孤坐，那如玉面龐上表情從未有過(guò)的冷肅，無(wú)端讓人記起昔日輪椅上的清奇少年……沒(méi)個(gè)人幫襯，沒(méi)個(gè)人出主意。
老太太看了，不免有些心酸和無(wú)奈——這就是子嗣不豐的下場(chǎng)。自己與李氏都太厲害，不能再讓硯青這一輩再繼續(xù)悲哀。那正房奶奶，必須得能夠容人。
嘆氣道：“既然是在街邊巷子裡沒(méi)掉的，怎麼就沒(méi)有一個(gè)路人看見(jiàn)麼？”
“嚇！昨兒……”沈硯邵渾身一個(gè)激靈。正待要開(kāi)口，手心卻被秀蕓狠狠地掐了一下——?jiǎng)e忘了他對(duì)你多狠心、多摳門(mén)，你還幫他？
連忙就勢(shì)打了個(gè)哈欠：“昨兒恁大的雨，哪裡還有人在街上蹦躂！”
李氏也怪自個(gè)兒子多事，巴不得他老二房裡亂呢，便假意皺著眉頭道：“可不是？母親真是急糊塗了，既是綁人，必然是趁著沒(méi)人的時(shí)候才綁，那綁票的又不是傻子?！?
老太太不說(shuō)話：哼，就她說(shuō)的輕巧，就她不急！早先鸞枝才懷孕的時(shí)候，鬧得硯青躲在外頭連家都不敢回了，就她李氏整日個(gè)吃香喝辣，一句也不出來(lái)勸勸……只怕巴不得鸞枝丟在外頭呢！
魏五從院外頭急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，褲管上沾滿了泥點(diǎn)子，渾身陰溼陰溼的，氣喘吁吁道：“爺，哥幾個(gè)把城裡城外都翻了多少遍，什麼影兒也沒(méi)有。只怕那賊人把二奶奶藏起來(lái)了，找也是白找！”
這是個(gè)忠厚的奴才，把主子的事當(dāng)做自己的，盡心盡力，滿面都是疲倦。
沈硯青暗自感激，低沉著嗓音道：“小翠前些日子才生產(chǎn)，家裡頭事兒多，早些回去休息吧。辛苦你一夜，放你兩日假?！?
“不用不用，小翠聽(tīng)說(shuō)二奶奶不見(jiàn)了，可不知道有多著急。我這就回去看看我家栓柱兒，瞇個(gè)覺(jué)中午就過(guò)來(lái)?！蔽何灏欀碱^，難得不貧嘴。他最是知道鸞枝在沈硯青心中的分量，那可是陪著爺一步一步從低霾走向成功的女人吶，不免替自家少爺心急火燎，打了個(gè)哈欠，轉(zhuǎn)身出了院子。
姜姨娘咋著舌：“不是聽(tīng)說(shuō)有個(gè)老相好嗎？前陣子二爺被山石砸傷，那個(gè)男人還來(lái)過(guò)一回宅子，嘖，長(zhǎng)得那叫一個(gè)俊，聽(tīng)說(shuō)把二奶奶傷心得當(dāng)場(chǎng)就昏了過(guò)去。該不會(huì)是舊情復(fù)燃，一對(duì)兒淫-奔了吧？天南地北的，她要存心藏起來(lái)，只怕是也不好找。”
一邊說(shuō)，一邊低頭剔著指甲，怕看到老太太剜人的目光。
老太太這才知道，原來(lái)鸞枝的身世果然已經(jīng)傳得人盡皆知了。還好沒(méi)有太早把她扶正，不然這會(huì)兒後悔可就來(lái)不及了……配不上自個(gè)孫子的身家?。?
臉色很難看，吐著青煙道：“今後誰(shuí)人膽敢再提這些，別怪我老太太一鉗子拔掉她爛舌頭！”
姜姨娘脊背涼了涼，不服氣地嘀咕：“好心提醒，又白瞎……嘴上不讓人說(shuō)，又不代表別人不知道。”
老太太沒(méi)工夫搭理她，見(jiàn)沈硯青容色疏離，曉得是自己理虧，若不是沒(méi)事找事把他叫回去，非要他陪自己和鄧佩雯用飯，想觀察二人來(lái)不來(lái)感覺(jué)，只怕也不會(huì)出這檔子事兒。
卻不敢承認(rèn)，只軟聲措辭道：“不然派個(gè)人去山頭上問(wèn)問(wèn)，看看那蕭哥兒還在不在？……我說(shuō)怎麼一整天心裡頭都不踏實(shí)……早上就不該心軟帶她出門(mén)，瞧瞧，一出門(mén)就出事兒了?！?
她說(shuō)的無(wú)意，卻等於默認(rèn)了鸞枝真有一個(gè)相好，一衆(zhòng)丫鬟婆子不由暗暗腹誹。
沈硯青卻知道不是鳳蕭，如果他存心帶走鸞枝，當(dāng)初自己被山石砸傷，他完全可以不用出手相救，只須隨便一箭，如今人就是他的了。
那是條真漢子。儘管很危險(xiǎn)。
“不用去，不是他。”沈硯青冷冷的說(shuō)。面上雖沉靜，心中卻如刀絞，倘若查出來(lái)那綁票之人是誰(shuí)，他日定要他萬(wàn)劫不復(fù)！
柳氏小聲建議道：“不如報(bào)官吧……”
老太太便把一腔的苦悶衝柳氏發(fā)泄：“報(bào)官？報(bào)官就等著撕票，你這是存心要她死呢！她出事倒是沒(méi)什麼，肚子裡的孩子經(jīng)不起折騰！……但願(yuàn)那綁票的開(kāi)價(jià)便宜些，鋪?zhàn)友e生意才踏實(shí)，實(shí)在經(jīng)不起什麼折騰?！?
正說(shuō)著，纔出門(mén)的魏五又急將將地跑了回來(lái)，肩膀上扛著一個(gè)大麻袋，身後跟著門(mén)房老漢，邊跑邊嚷嚷：“爺，爺，大門(mén)口來(lái)動(dòng)靜了！”
以爲(wèi)鸞枝回來(lái)，一衆(zhòng)人等連忙齊刷刷圍攏了過(guò)去。
魏五把麻袋放下，門(mén)房幾下解開(kāi)了繩子，那袋子裡露出的卻是春畫(huà)一張迷糊昏睡的臉蛋，胸口掖著一張白條，上書(shū)幾個(gè)血淋漓鮮紅大字：“若要母子平安，十萬(wàn)兩銀子送至城外小溝頭。幾時(shí)籌全，幾時(shí)放人。報(bào)官撕票！”
天爺……十萬(wàn)兩？！
老太太瞬間兩眼一黑，一桿銅黃菸斗吧嗒掉落，整個(gè)兒軟軟地栽坐在地上。
要孫子還是要錢？……都是割心割肝！
李氏不高興了，只怕要挪動(dòng)自個(gè)兒子的那份財(cái)產(chǎn)呢，不陰不陽(yáng)道：“十萬(wàn)？莫說(shuō)是個(gè)妾，就是一個(gè)正經(jīng)的奶奶，怎麼著也不值十萬(wàn)倆銀子吶！撈家底都不夠他湊齊，這還讓不讓人活了！”
那字字刻薄，只聽(tīng)得沈硯青慍怒地蹙起眉頭。
略一思量，心中卻涌出新的計(jì)較。正如李氏所言，倘若是陌生綁匪，定然不至對(duì)一個(gè)妾室漫天要價(jià)……只怕那綁票之人，分明熟知鸞枝在自己心中的分量。
默了默，沉聲道：“事關(guān)三條人命，莫說(shuō)十萬(wàn)兩，便是二十萬(wàn)也在所不惜！…母親不要忘了，如今生意上的所有進(jìn)項(xiàng)，都出自硯青一人經(jīng)營(yíng)。今日便是借，也借的有底氣！”
李氏被他生生一噎，頓時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。果然這小子是個(gè)狠冽心腸，從前癱在牀上幽居，看不出多少鋒芒，如今一翻身卻恁的咄咄逼人，只怕自己和兒子今後沒(méi)有什麼好日子過(guò)嘍。
……還不如養(yǎng)個(gè)吃裡扒外的祈裕，起碼還知道時(shí)不時(shí)給自己送點(diǎn)花銷。
沈硯青大步往門(mén)外走，邊走邊吩咐魏五：“即刻派人去查查寶德縣所有的同行，看看最近都有誰(shuí)生出甚麼異動(dòng)。五日內(nèi)先且不要給錢。人要救，卻不能救得窩囊！”
“是！”魏五領(lǐng)命而去。
老太太瞅著自個(gè)孫子清瘦魁偉的背影，心疼道：“這纔回來(lái)半個(gè)多時(shí)辰，一宿都沒(méi)睡了，怎麼又跑出去？身體要緊吶，如今全家就指望你了……一個(gè)女人，若是實(shí)在沒(méi)有了，那也是命……”
當(dāng)初把她強(qiáng)娶進(jìn)門(mén)來(lái)，逼著十五歲的她服侍自己，那時(shí)候也說(shuō)是命呢。沈硯青精緻嘴角勾出一抹冷笑：呵，怎麼著自己女人的命就那麼不值錢?。?