“小錦,你又張口胡說(shuō)些什么。”鄧佩雯低著聲音。
小錦吐著舌頭：“本來(lái)就是，還不讓人說(shuō)，都被他沈二爺拖累了……”
這丫頭一貫說(shuō)話不長(zhǎng)心眼，鄧佩雯只好不理她。抬頭看了眼沈硯青,幾日不見(jiàn)的功夫竟是瘦了不少，那側(cè)臉的線條看上去越發(fā)英氣逼人，下頜上一片淡淡青茬，應(yīng)該是不曾有過(guò)好好休息。
因知道沈硯青對(duì)自己無(wú)意，不想因?yàn)樯舛鴱?qiáng)牽扯上感情，也不想連累他被家人誤會(huì),便做調(diào)侃模樣笑道：“喲,說(shuō)曹操曹操就到！鋪?zhàn)永镆贿B幾天都不見(jiàn)沈老板人影,兩個(gè)人合伙做生意,不帶你這樣偷懶的！”
責(zé)怪的口氣，與尋常無(wú)異。
沈硯青卻已經(jīng)聽(tīng)去了方才姨娘們的調(diào)侃，心中微有不悅，怪她們無(wú)中生有，只不動(dòng)聲色道：“家中出了事，分不開(kāi)身。勞鄧?yán)习逍量噙@些天，改日請(qǐng)你吃飯，算是在下賠禮道歉。”
一邊說(shuō)，一邊往紅木圓桌旁走過(guò)來(lái)。
卻發(fā)現(xiàn)沒(méi)有多余的座位，只有鄧佩雯身邊有空座。
鄧佩雯見(jiàn)狀，有意與三少爺沈硯邵換個(gè)位子，怕沈硯青還以為自己真對(duì)他有意思。
沈硯邵遲疑著準(zhǔn)備起身。
秀蕓卻暗暗拽著他不許他換過(guò)去，不想離他太遠(yuǎn)，怕勾搭不著。
這女人一鬧起來(lái)可厲害，沈硯邵只好又一屁股吧嗒坐下：“呃…，就坐在這里吧，一邊照顧榮若，一邊照顧母親，呵哈哈~”
咧嘴訕笑，討榮若歡心。
鄧佩雯只好無(wú)奈地聳聳肩膀：“瞧，只有這一個(gè)座位了。”
“無(wú)妨。”沈硯青默了默，拂著下擺在她身旁漠然坐下來(lái)。先給老太太請(qǐng)了個(gè)安：“祖母今日興致不薄，這樣大的雷雨天還操辦家宴。”
語(yǔ)氣有些冷淡，言畢低頭自飲一杯。那院外嘩嘩雨聲，聽(tīng)在旁人耳中像歌兒熱鬧，卻聽(tīng)得自己焦躁。莫名的總覺(jué)得要出些什么事，卻又抓不住半絲線索，心緒難安。
再飲一杯。
老太太看在眼里，心中暗生計(jì)較……在這座深宅大院里練就了幾十年的火焰金睛，她早已經(jīng)成精了。倘若這個(gè)女人對(duì)自個(gè)孫子果真毫無(wú)悸動(dòng)，又為何要起身?yè)Q座？只管由他坐在旁邊就是。
還不是心慌嚒？……傻姑娘，對(duì)有感覺(jué)的男人才會(huì)心慌呢。
可好，我老太今天就給你個(gè)明白的機(jī)會(huì)，他日你便欠了我一樁還不完的人情。
便給樓月遞了個(gè)眼色：“酒都涼了，空腹喝了傷胃。你去后頭把溫好的盛一壺出來(lái)，倒與二爺吃。”
“是。”樓月暗暗斂眉，巴不得。幾下盈盈碎步，換來(lái)一壺早已準(zhǔn)備好的女兒紅。
老太太瞅著自個(gè)孫子清冷的側(cè)影，曉得沈硯青已經(jīng)對(duì)自己生出了疏離。就像曾經(jīng)的大老爺，早先的時(shí)候恁的孝順，待娶了個(gè)李氏，沒(méi)幾天就什么都聽(tīng)她的了，然后自己大權(quán)旁落，最后連置辦個(gè)家當(dāng)都得看她的臉色。
鸞枝這回因?yàn)樽约撼粤诉@么大的苦頭，就怕將來(lái)她會(huì)變成個(gè)李氏第二……老了經(jīng)不起折騰了，不能讓悲劇再來(lái)一次。得盡早亡羊補(bǔ)牢。
吧嗒著煙斗，對(duì)沈硯青暖聲道：“鄧小姐前頭救過(guò)你一回，還沒(méi)來(lái)得及道謝，這廂榮若也回來(lái)好幾天了，就瞅了個(gè)時(shí)間一起吃頓飯，哪里想到忽然又下起雨來(lái)……那救人的銀子都籌到了嗎？人有消息了沒(méi)有？…唉，這么多天都沒(méi)動(dòng)靜，也不知道肚子里的孩子是死是活。實(shí)在不行，就報(bào)官吧。”
沈硯青接過(guò)樓月遞來(lái)的酒盞，微微點(diǎn)頭謝過(guò)：“籌得六萬(wàn)多兩，還差三成。衙門(mén)去不得，我們?cè)诿鳎墙壠敝嗽诎担慌卤话l(fā)現(xiàn)我們的人去過(guò)衙門(mén)，反對(duì)鸞枝生出危險(xiǎn)。待把人贖出來(lái)之后，再即刻報(bào)官不遲。”
老太太嘆氣：“哎，流年不利啊……十萬(wàn)兩，一下子去哪里弄？又不是毛毛雨，說(shuō)來(lái)就來(lái)。”
沈硯青卻不應(yīng)話，只轉(zhuǎn)而敬了鄧佩雯一杯：“本也不好開(kāi)口，然而卻是實(shí)在無(wú)法。可否請(qǐng)鄧?yán)习鍖⒉记f上的周轉(zhuǎn)銀子先勻出來(lái)幾日，待鸞枝平安歸來(lái)之后，沈某再想辦法盡快將缺漏補(bǔ)上？”
那一雙鳳眸濯濯瀲滟，容色稍許疏離，認(rèn)真看人的時(shí)候，卻偏偏能生出一股攝魂的魔力，一眼看進(jìn)你心里，讓你忽然之間因他而惶亂，難生抗拒……天生的情之妖孽。
鄧佩雯暗自掐了自己一把，做慍惱模樣道：“好個(gè)死要面子活受罪的沈二爺，你要是早告訴我不就什么事兒也沒(méi)有了？要不是魏五說(shuō)起來(lái)，我還不知道呢。先拿去吧，把人弄出來(lái)再說(shuō)。本來(lái)也是不愿意的，生意才興隆，一天都不好耽誤，奈何三條人命，擱誰(shuí)都受不了。記著你欠我的，回頭我可要問(wèn)你討人情！”
竟是這般豪爽仗義的女子，不枉與她一番搭檔。
沈硯青不免心生贊許，感激地抱了一拳：“謝過(guò)。本也不想助長(zhǎng)那賊人氣焰，實(shí)在是打聽(tīng)不出消息，只好用錢(qián)贖人了。不過(guò)不會(huì)教他們輕易順?biāo)欤邀[枝救出來(lái)之后，會(huì)即刻報(bào)官，盡可能減少錢(qián)財(cái)上的損失。”
他的嗓音磁啞好聽(tīng)，靠得近了，鄧佩雯又聞見(jiàn)一抹好聞的淡淡藥草味道，驀地想起當(dāng)日暴雨山崩之時(shí)，自己義無(wú)反顧撲向他的那一幕，一瞬心跳加速。
卻怕被發(fā)現(xiàn)，連忙翻了個(gè)白眼：“謝什么？救人要緊。和你合作真是倒了八輩子霉！”
得，錢(qián)的事兒也解決了。
老太太欣慰地吁了一口長(zhǎng)氣，越發(fā)覺(jué)得自己這一步?jīng)Q定是多么的偉大英明，對(duì)樓月使了個(gè)眼色：“瞧瞧，多好的姑娘哇~！趕緊的給鄧小姐倒酒，大家伙一起敬鄧小姐一杯，今天不吃高興了不許走。”
“是~。”樓月倒了滿滿一盞女兒紅。
沈硯青有些頭暈，強(qiáng)捺著精神，對(duì)鄧佩雯挑眉笑笑：“祖母說(shuō)的是，愿我們生意合作愉快。”
只是生意合作。
鄧佩雯頓了頓，釋然一笑：“好，生意愉快！”
把紅酒一飲而盡。
“嘩啦——”天邊忽然一道閃電急劇劃過(guò)，將那門(mén)外陰暗黑蒙的小院打照得一片白灼。緊接著響雷震天，那老樹(shù)搖曳，狗兒狂吠，無(wú)端讓人生出幾許可怖。
雨下得更大了。
晚宴正式開(kāi)席。
老太太經(jīng)過(guò)這一遭試探，大概就明白了。一個(gè)有意，一個(gè)無(wú)心。因見(jiàn)沈硯青精神不濟(jì)，便吧嗒著煙嘴道：“一連幾天都沒(méi)好好合過(guò)眼了，這雨下得沒(méi)完沒(méi)了，就別回竹嵐院了，免得想起鸞枝來(lái)，心里頭又難受。阿蠻，你扶二爺去后面左廂房里歇著吧。”
“是。”那阿蠻是個(gè)左右不分的撇子，聞言連忙走過(guò)來(lái)攙扶。
老太太便招呼鄧佩雯多吃，吃過(guò)飯，又留她搓了幾輪麻雀。
眼見(jiàn)得天色已晚，雨卻還是不見(jiàn)停。
老太太便留了她一宿，讓阿蠻把她引去后面另一件空房歇息，再命人帶著小錦和一等丫鬟們拼鋪。
曉得這位將來(lái)很可能就是二爺?shù)恼磕棠蹋⑿U伺候得很小心。太小心不免就生出緊張，一緊張就分不清剛才到底把二爺送去了哪間房，卻又急著去屙尿……左、右、左、右……嗯，好像是這一間了。沒(méi)錯(cuò)，就是這一間。大不了弄錯(cuò)了，她自己再走出來(lái)。
“鄧小姐早些休息。”阿蠻在門(mén)外恭敬福了福腰，捂著肚子急忙告辭。
鄧佩雯哪里知道這婢從心里頭的彎彎道道，雖才喝了兩杯酒，身體卻莫名的又沉又熱，只想往床上躺。便也沒(méi)多想，一腳跨進(jìn)門(mén)檻，關(guān)了門(mén)，褪去衣裳，掀開(kāi)被子懶懶地上了床。
只才一躺下，卻忽然一只孔武臂膀?qū)⒆约壕o緊地裹纏了過(guò)去：“阿桃…你去了哪里？怎么才回來(lái)……可知我等你等得有多么焦心…一直的想，想你很久了……”
澀啞迷醉的嗓音，帶著隱忍的痛楚，那么熟悉卻又陌生。緊接著一抹滾-燙氣息襲近鎖骨，她尚不及反應(yīng)過(guò)來(lái)，脊背上已經(jīng)探過(guò)來(lái)一只略微粗糙的大掌，凌亂而急促地想要解開(kāi)她緊繃的胸兜。
是沈硯青！
鄧佩雯氣息頓地一緊……天呀，進(jìn)錯(cuò)房間了！
見(jiàn)沈硯青面色潮-紅、雙目迷離，只當(dāng)他喝醉，將自己誤會(huì)作他失蹤的小媳婦，連忙用力推搡起來(lái)：“喂、放手啊……我不是她！…過(guò)分，不要把我當(dāng)做替身……啊……”
奈何那情迷中的男子好生霸道，根本不容她反抗，見(jiàn)她動(dòng)得厲害，忽然一只修長(zhǎng)雙腿將她亂顫的身子桎梏。然后她便觸到了他那里的龐然，道不出的熱與硬-大，她的身體忍不住也熱了起來(lái)……多少年了，那個(gè)人一去不回，從此再無(wú)任何音訊，也不知他是生、是死、還是去了哪里。多么的狠心啊。等吶等，等得她麻木了，等累了……難道就沒(méi)有奢望過(guò)，重新找一個(gè)人來(lái)疼愛(ài)自己?jiǎn)幔?
心若死了，是誰(shuí)都一樣。只要安穩(wěn)，那便是日子，愛(ài)不愛(ài)的，計(jì)較不來(lái)的……
“為什么不肯給我？…我知道你，心里其實(shí)還是忘不了他……你忘不了他對(duì)不對(duì)？快說(shuō)，對(duì)不對(duì)…”身畔的男子澀啞著嗓子，有隱忍的痛苦蘊(yùn)藏在其中，他口中質(zhì)問(wèn)，人卻沉沉欲睡。
太累了，*不敵瞌睡。
鄧佩雯忽然不動(dòng)了，把沈硯青修長(zhǎng)的手指在掌心用力一握。
……
北院上房，大雨嘩啦啦。老太太不睡覺(jué)，只盯著院外的樹(shù)影吧嗒吧嗒。那古銅色煙斗里青煙裊裊，散不開(kāi)，一團(tuán)亂，只把人心思也熏得飄飄渺渺。
林嬤嬤有些沒(méi)底，忍不住低聲問(wèn)話：“老太太……這樣會(huì)不會(huì)不好？若是讓二爺知道您給他下藥，只怕醒來(lái)后……就是二奶奶知道了也不好交代。”
想了想，還是不敢說(shuō)得太直白，怕挨罵。
老太太臉色一沉，剔著尖長(zhǎng)的金黃指甲套兒：“什么二奶奶？那是從前，過(guò)了今晚以后就得改口了。這事兒也不能全怪我，只怪阿蠻把人送錯(cuò)了房。再者我也沒(méi)逼誰(shuí)，倘若那鄧小姐不愿意，她自己不會(huì)跑出來(lái)？她不跑出來(lái)，就是對(duì)咱們硯青有意思。老太太我這是在幫她，她得了恩典，日后少不得還要感謝我！”
林嬤嬤惴惴哈著要：“是……就是怕二爺不喜歡她，回頭恨上了。”
老太太眉間一凜，絮絮叨叨道著自己的不易：“不喜歡？不喜歡才好！硯青越是不喜歡她，她就越離不開(kāi)我的蔭護(hù)，只能來(lái)巴結(jié)我，不然她拿什么去壓鸞枝的氣焰？…正是貪著硯青不喜歡她，才偏給了她這個(gè)機(jī)會(huì)。這要都喜歡了，我老太太還有什么可拿捏？……硯青他還年輕，以為愛(ài)了一個(gè)女人就是愛(ài)一輩子，真是個(gè)傻小子。想當(dāng)初，老太爺對(duì)我還不是言聽(tīng)計(jì)從？后來(lái)呢，一房一房的抬，只怕我眼睛閃不瞎。這男人啊，多娶一房，嘗過(guò)了別的女人味道，漸漸就知道不滿足了。娶了一房，就會(huì)有第二房、第三房，等再過(guò)幾年鸞枝老了，他就知道我的良苦用心了……沈家的生意不能分，我這也是逼不得已，他早晚會(huì)明白！”
“是是是，還是老太太英明！”一席話聽(tīng)得林嬤嬤如雷貫耳，發(fā)自內(nèi)心地佩服老太太的老謀深算。
得了屬下的應(yīng)和，老太太頓時(shí)也安心了不少，便把煙斗遞與婆子，讓樓月扶著自己去睡覺(jué)。