時(shí)間，被拉回到蘇季菲出發(fā)去白馬寺的第五天——
皇上身邊的大太監(jiān)，魏公公領(lǐng)著賜婚的聖旨本來是要來宣讀的，沒想到踏進(jìn)蘇家，卻看到一片烏雲(yún)慘淡。
魏公公一問之下，這才知道這次要賜婚的對(duì)象，蘇家嫡三小姐出事了。
“蘇大人，請(qǐng)節(jié)哀。”魏公公心情複雜的反過來安慰。
白髮人送黑髮人，蘇晨斐臉上的悲傷是怎麼藏都藏不住：“有勞公公。”
魏公公斟酌著用詞，道：“皇上還未聽聞此事，否則也不會(huì)選在這個(gè)時(shí)候賜婚……”他聲音一頓，神情略顯尷尬。
蘇晨斐微哽道：“下官也是剛剛纔確定此事，這不，靈堂還來不及弄。”
魏公公看著，心裡忍不住也有點(diǎn)難受起來：“這到底是怎麼回事？好端端的一個(gè)人，怎麼說沒就沒了呢。”
蘇晨斐猶豫，目光掃了魏公公幾眼後，道：“夏君候夏老將軍，不知道魏公公還記得不？”
魏公公聽到這個(gè)名字，表情微妙一變：“怎麼？這事和夏老將軍有關(guān)？”
伺俸過兩代君王的他，當(dāng)然知道這個(gè)人了，他至今仍記得當(dāng)年先帝下旨將夏君候貶到邊關(guān)守城時(shí)，神情是何等的憤怒。先帝爺甚至還下令，永生永世都不許他再踏入永安皇城一步。大有種讓他永遠(yuǎn)待在那個(gè)地方別回來的意思。
所以皇上這次要給蘇家三小姐賜婚，他才覺得詭異，同是謫女出身，可是在外這三小姐的名聲可不如四小姐，而且四小姐還是蘇貴人的親妹妹，怎麼也……
不過，龍心似海啊，他要是能猜到皇上在想什麼，那他如今也不會(huì)只是個(gè)奴才了。
總之他相信，皇上這麼做肯定是有他的用意的，只可惜如今人卻死了。
一想到回宮後，還得把此事稟報(bào)給皇上，魏公公的頭就微微有點(diǎn)疼。
蘇晨斐道：“昨日便是夏將軍的壽辰，每年一到這個(gè)時(shí)候，內(nèi)人便會(huì)帶上小女到白馬寺爲(wèi)其祈福。這次因爲(wèi)內(nèi)人身體不適，所以只有小女帶著家僕前去，誰知道他們進(jìn)山不久就遇到山匪打動(dòng)。下官得知消息後，馬上派人上山，找遍了整個(gè)山頭，最後卻只在懸崖邊發(fā)現(xiàn)小女的一枚珠釵。下官相信，她一定是被那些匪徒逼得走投無路後，不甘受辱……跳崖了。”
說到最後，蘇晨斐已是老淚縱橫，泣不成聲。
雖然蘇季菲的個(gè)性像極了她母親，軟弱無能，在衆(zhòng)多兒女中最不討他喜了，可是畢竟是他的女兒，血濃於水，打斷骨頭還連著筋呢，如今出事，他自然悲痛。
魏公公見他這樣，心裡也有點(diǎn)難受起來：“事已至此，大人還請(qǐng)節(jié)哀。”
蘇晨斐點(diǎn)了點(diǎn)頭，又是一句官腔道謝。
“那娘娘知道了嗎？”魏公公問。
宮裡的蘇貴人是蘇家長女，名喚蘇瓊?cè)A，是蘇晨斐和平妻鳳玉慈所生。承德元年，新帝登基，她以秀女的身份被選進(jìn)宮，後深得皇上喜愛，次年因替皇上生下一位公主而被封貴人。
蘇晨斐搖了搖頭：“事發(fā)突然，還沒來得及派人進(jìn)宮報(bào)喪。”
魏公公點(diǎn)點(diǎn)頭：“這樣吧，反正一會(huì)咱家回宮還要向皇上稟告此事，到時(shí)候我再差人過去把這事跟蘇娘娘說一聲好了。蘇大人現(xiàn)在家裡事忙，就不用特意再進(jìn)宮一趟。”
蘇晨斐馬上露出一副受寵若驚的樣子，抱手作揖道：“那真是麻煩公公了。”
魏公公揮手：“不麻煩，舉手之勞而已。”
兩人接著又說了幾句官場上的客套話，魏公公便打算回宮了，這時(shí)候蘇晨斐卻突然出聲相留，把人請(qǐng)到了書房。
能當(dāng)?shù)昧嘶实凵磉叺拇筇O(jiān)，魏公公自然也不傻，一看這陣勢(shì)，就猜到後面有戲。他琢磨著，有可能還是跟這次賜婚的事情有關(guān)。
果不其然，兩人一到書房，蘇晨斐就旁敲側(cè)擊，先問了幾句皇上對(duì)賜婚這件事是抱著什麼樣的態(tài)度，然後又嘆了幾句三女命薄，接著又暗示家裡的四女年齡與三女相符，而且論才論貌都不輸姐姐，亦是個(gè)懂事知禮的，就是不知道將來命運(yùn)如何，若是能得到皇上的垂憐，也能給指個(gè)去處，那真是蘇家上下的榮幸。
魏公公聽到這裡，如果還聽不出蘇晨斐心裡惦記著什麼，那麼他這幾十年的宦海生涯也算是白混，更何況蘇晨斐拿著東西往他袖子裡一塞，沉甸甸，魏公公這心裡當(dāng)即就……嘿嘿！
不過魏公公是隻老狐貍，錢收了，又說了幾句讚美四女的話，大概就是四小姐才貌雙全，貌如春花，本人也聽說過云云，可這最後的決定權(quán)還在皇帝的手上，我也不敢打包票等等。模棱兩可，話說得更是一繞一繞的。
蘇晨斐一聽他鬆口，就知道這事大概成功了一半，心裡頓時(shí)有些喜孜孜的。
其實(shí)自古，妹代姐嫁便是常有的，蘇晨斐心大敢往這方面想，也是衝著這一點(diǎn)。再者皇上剛登基不久，根基不穩(wěn)，他如果想鞏固自己的地位，就必須拉攏一些朝中重臣。此次賜婚，便是皇上想拉攏他的最好證明。菲兒已死，那麼讓妹妹代姐出嫁，相信皇上應(yīng)該會(huì)同意纔對(duì)。
蘇晨斐知道自己這樣做有欠妥當(dāng)，畢竟女兒剛死，所謂屍骨未寒，他就惦記著她的親事……可是，總得爲(wèi)活著的人打算不是嗎？這賜婚，可是機(jī)不可失啊。
而事實(shí)證明，這耳邊之人吹吹風(fēng)，效果就是不一樣。
翌日，蘇晨斐朝會(huì)後，就被皇帝御書房召下，言下之意，那就是賜婚之事還是奏效，只不過一切等蘇家辦完喪事再說。
蘇晨斐一聽，當(dāng)即就謝主隆恩，然後馬不停啼趕回家告訴鳳雲(yún)慈和蘇瓊玖母女二人這個(gè)好消息。
鳳雲(yún)慈母女自是高興，特別是蘇瓊玖，一想到能嫁給風(fēng)流倜儻的四王爺，成爲(wèi)他的四王妃，就高興得眼冒桃心，一連幾宿都睡不著覺。心想，這事總算是塵埃落定了。
結(jié)果誰知道，兩天後，卻突然殺出一個(gè)程咬金——
“老爺，老爺……”小廝周易，急衝衝地從外頭跑進(jìn)來。
靈堂前，蘇晨斐臉色不好地喝道：“放肆，誰允許你在府裡大聲喧譁的，沒規(guī)沒矩。一會(huì)自己上週管家那領(lǐng)板二十。”
周易卻跟沒聽見似的，喘著氣誇張道：“老爺，回來了……小姐回來……”
“誰？”蘇晨斐聳起耳朵，以爲(wèi)自己聽錯(cuò)了。“你說誰回來了？”
“小姐，是三小姐。”周易激動(dòng)地重複。
蘇晨斐拍桌道：“胡說，菲兒已經(jīng)跳崖了，從那麼高的地方摔下去，怎麼可能生還。”
“是千真萬確的事，她人已經(jīng)快到家門了。”周易說完，已經(jīng)顧不得主僕有別，拉起蘇晨斐的手就往帶拽。“老爺，你出去看看就知道了！是真的！”
蘇晨斐雖說不信，可心裡又忍不住涌起一絲盼頭，也沒多想就跟著出門。
守在靈堂前的奴才丫環(huán)，聽到這則驚人消息後，紛紛回房告訴自己的主子。
於是片刻後，蘇家老老少少一窩蜂般涌在大門口。
一道熟悉的身影，赫然出現(xiàn)在巷道的另一頭。
——蘇季菲。