回到亳邑，商湯把登恆叫過來，想賞賜他。
登恆看上去很聰明、腦子活泛，可沒什麼大的本事，除了會看大門，會打獵，就是會駕車，駕牛車、駕馬車水平都不錯，商湯就封他當了司御，也叫僕御，就是專職司機。
之前湯有個馭手，是方氏之子，叫方惟——這是根據清華簡《湯處於湯丘》的說法，《墨子·貴義》作“彭氏之子”，“方”、“彭”古音相近通假，彭姓的豕韋氏支族的後人——是個很年輕的小子，駕車技術不錯，而且善於射箭，所謂“彭氏之子臂修而技巧，工御而善射”。
但是這小子有個毛病，就是嘴賤，特別喜歡罵人，惡言穢語張嘴就來，要是路上遇到了有人不遵守交通規則或擁堵，他的“路怒癥”發了，你就耐心地聽吧，罵人的話不帶重樣兒的，多次教訓都不聽，商湯有點不喜歡他，要不是因爲他的御、射技術過硬，早給炒了。
商湯就讓登恆和方惟輪流給自己駕車，登恆滿心歡喜。
後來登恆的後人就以“登”爲氏，傳下來登姓，《姓考》裡說“湯御門尹登恆後有登氏”，就是說他是登氏的祖先，其實在他之前已經有了登氏，只是他比較有名而已。
商湯就和羣臣商量，怎麼擴大疆土。
仲虺提議說，在商國的南邊有四十多個氏族方國，其實都很小，都是一些自然形成的村莊，他們都自立爲國，各不相干，不如把他們先籠絡過來，成爲商的屬邑，這樣商的國土就能增加三分之一。
商湯大喜，決定先禮後兵，去說服這些方國，乘著馬車開始“出巡”，讓登恆駕車，到南部小國去一個一個地遊說。
費了許多時間、許多口舌，那些小國有的同意，大部分含糊，還有一部分直接拒絕，他們覺得還是“小國寡民”日子比較好，至少自由，不想服人家管，弄得湯很頭疼。
司馬有虔急了：“君上，這些傢伙就是欠揍，別談了，回去整頓軍隊，去揍他們一頓，肯定服了。”
“嗯嗯，有理，回去商量商量。”商湯心裡也窩火，答應著，心裡想，不是說殺了檮杌商國就會國運昌盛嗎？怎麼弄幾個小國都這麼難辦。
這天，走到澮水邊上，天都黑了，準備到前面的村子裡過夜。
登恆駕著馬車正走著，商湯看到前面的黑暗裡有星星點點的火光，急忙問：“那火光是什麼？”
登恆說：“哦，君上，那是漁火啊，打魚的點的燈。”
“是嗎？”湯覺得漁民們這麼辛苦，自己作爲國君，應該體察一下民情，過去慰問一下，就對登恆說：“過去看看。”
登恆駕著車到了河邊，商湯下了車，一歪一歪地走過去，果然看見幾個漁民在河邊佈網，那種漁網類似“回”形，後世稱爲“迷魂陣”，魚進去就出不來。
那些漁民一邊佈網，一邊嘴裡念念叨叨地禱告。
東門虛喊了一嗓子：“君上駕到！”
那些漁民慌忙放下手裡的活計，過來參拜。
“各位免禮！”商湯很溫和地說：“看到各位在夜裡還要佈網捕魚，這麼辛苦，來看看各位。”
衆人看到君上百忙之中、黑更半夜地還下來考察走訪，深入人民羣衆中體察民情，很激動，紛紛表示：一定緊密地團結在商侯周圍，堅決維護商侯的權威和核心地位，把商做大做強。
商湯很滿意，點點頭，問：“你們祝禱的是什麼？”
一個年老的漁民回答：“回稟君上，就是捕魚的祝禱辭，祝禱祝禱，能多捕點魚。”
“哦哦，你們祝禱的詞語是什麼？說來我聽聽。”
老漁民就念叨說：“古代蜘蛛作網，今天的人沿用了它方法。左的右的，上的下的，水裡遊的，泥裡鑽的，都來撞到我網裡。”
商湯聽了，笑起來：“你這是想一網打盡啊，太殘酷了，這樣可不好。能做這種事情，也只有我們的夏後桀了。”
“哦，桀啊，俺們聽說那纔是個暴虐的昏君……”
“據說是，本侯還沒見過他呢，但傳言總不是虛的吧？所以別跟他學。”湯心平氣和地說。
“那怎麼辦呢？”
“這樣，本侯來教你們幾句吧。”
“啊呀，那可太好了。俺們聽說君上精通咒術，曾經咒倒了一村人。”
“唔……嗯，是……”商湯頓時又一臉尷尬。
“那君上快點教吧，草民這裡等著聽呢。”幾位漁民都恭恭敬敬地垂著手，伸著耳朵。
“好吧，”湯清清嗓子，開始說祝詞：“古代蜘蛛作網，今天的人沿用了它做法。要往左的就往左，要往右的就往右，要向上的就向上，要向下的就向下，不肯聽從我命令的就撞進我網裡，我會用你們作爲祭祀先祖的祭品。”
“是是，草民遵命。”老漁民高興地說：“君上真是仁慈之君，連鳥獸蟲魚都這麼關心，我們這些草民也跟著君上享福了。”
“唉唉，在我有商，你們都是本侯的臣民，是國之根本，別草民草民的，難聽。”
“對對，那俺們就是韭菜，比草值倆錢兒。”
***
等湯回到亳邑之後，就命令司馬有虔整頓兵卒軍隊，準備開戰，去征服那些小國。
還沒行動呢，那四十多個小國卻聯合起來，帶著皮幣貢物來歸附了。
商湯心裡大喜，可一臉懵逼，沒弄清咋回事兒。
一問才知道，他教漁人祝禱捕魚的事兒被漁民們傳開了，傳到那些小國的耳朵裡。
小國的國君們彼此一合計，覺得湯的恩德都惠及鳥獸蟲魚，是個善良有恩德的好君主，而且商總是個大一點國家，還是個侯國，跟著他混混也許會有點好處。所以，最後大家達成一致意見，同意歸附商國，成爲商的屬邑。
上面的說法，是馬王堆漢墓帛書《易傳·繆和》篇裡記載的，《呂氏春秋·孟冬紀·異用》裡記載的這個故事略有不同，大概是這樣的：
湯出巡的時候，看到有人在佈網捕捉獵物，那網四面圍攏呈環形。
聽到那些捕獵的人禱告說：“從天上落下來的，從地裡鑽出來的，從四方來的，都落進我網裡！”
湯說：“哈哈！你這樣就一網打盡了，不是桀那樣的人，誰幹這種事情？”
湯下令讓把網收了三面，只留下一面，重新教他們祝禱說：“過去蜘蛛做了網罟，今人之人學習它織網。想左行的就往左，想右行的就往右，想高飛的高飛，想降落的降落，我只捕捉那些違抗命令的！”
漢水南部的諸國聽說了，說：“湯的恩德都惠及禽獸了。”都願意跟他混，有四十多個國來歸附了。
評論是：獵人設置四面的網，也未必能捕到鳥；湯去掉了三面網，只留下一面，卻網來了四十多個國，並不是只會網鳥啊！
可這個說法有問題，商朝直到殷商的時代，勢力範圍都沒能達到漢水流域，可能和那裡有所溝通，但並沒有控制，所以說漢水之南有四十多國來歸附，顯然是不符合當時情況的。
不管怎麼說，商湯在開疆拓土的事業上，邁出了成功的第一步，使商國的力量瞬間增強了很多。
實際上，這事兒有點出乎湯的意料，自己一個無心的舉動，竟然有這麼大的作用，他初步認識到了“仁德”的力量，同時也突然意識到了輿論的強大。
***
事情比較邪性，湯剛說完自己還沒見過夏後桀，夏後桀就出現了。
這天，仲虺來報告：“君上，夏後來了，到了有仍。”
有仍是個很有名的國家，是太昊之後的風姓國，在今天山東的濟寧，唐虞時代稱爲“有戎”或“有娀”，就是商人的先妣簡狄的孃家；夏、商時期稱有仍，周代的時候稱有任，簡稱任，其實戎、娀、仍、任都是音近的字，屬於一音之轉。這個國家，和三代的歷史有千絲萬縷的聯繫。
最早關於有仍事兒，是舜爺在位的時候。
有仍國的國君生了個女兒，皮膚黝黑，頭髮又黑又亮，卻長得十分漂亮，大概類似寶拉·巴頓或哈利·貝瑞，被稱爲“玄妻”。
有虞氏的樂正後夔娶了玄妻，生下一個兒子，叫伯封。這個傢伙貪婪無度，兇暴強悍，淫佚無度，被稱爲“封豕”，也叫“封豨”，就是大野豬，作惡多端。
到了虞朝末期，有窮后羿討伐伯封，在桑林把他射死，滅了他的國，樂正後夔就這麼絕祀了，因此流傳下來一個后羿擒封豕於桑林的故事。